很多寵物主人在選擇寵物食品時，可能都會留意一下該產品有沒有符合 AAFCO 的營養標準，那麼 AAFCO 到底是什麼？有這個標準的就一定比較好嗎？
【AAFCO 是什麼？】
AAFCO ( Association of American Feed Control Officials ) 全名「美國飼料管理協會」，是一個非營利組織，為美國動物飼料和寵物食品的品質和安全制定標準，同時也制定了寵物飼料 / 寵物食品的標準成分定義和營養需求。
AAFCO 的主要職責：
- 制定寵物食品的全面營養標準，規定各種營養素的最低含量要求。
- 監管寵物食品的標籤，確保消費者獲得準確的產品信息。
- 審查新的食品成分，評估其安全性和營養價值。
- 抽檢巿面上的寵物食品，確保其符合標準要求。
AAFCO營養標準
【AAFCO vs NRC】
只要是提到寵物營養，很多飼主都應該會最先想到 AAFCO 和 NRC，甚至有部份會覺得 NRC 是「高於」AAFCO的，其實並不是這樣比較，因為兩者做的事是不太一樣的。
NRC ( United States National Research Council ) 美國國家科學研究委員會，由美國國家科學院創建的「非營利組織」，主要是負責評估研究和彙編營養研究，並提供營養建議。
現時很多貓狗的營養標準多以 NRC 發表的研究準則，然後再按照業內需要制定生產標準。也可以留意一下飼料包裝上通常都只會印上「 AAFCO 聲明」而不會印上 「 NRC 標準」，所以兩者其實是不太一樣。
值得一提的是 NRC 於 2006 年出版了一本詳解貓狗營養需求的研究報告總彙《 Nutrient Requirements of Dogs and Cats 》，內容大概是有關於營養物質在狗和貓體內的代謝情況、營養缺乏或過量的跡像以及與營養不良相關的疾病。為制定飲食的行業專業人士、制定寵物食品標籤法規的政府官員以及作為狗和貓營養的大學教科書提供了寶貴的資源，也是很多獸醫和寵物營養師的參考書籍。不過由於是 2006 年出版的，裡面的一些內容在新的研究裡其實都有被更新，例如有關離胺酸 Lysine 對呼吸道疾病的作用是無效，不過這邊就不詳細講解了，有興趣的可以去尋找一些相關的資料。
Nutrient Requirements of Dogs and Cats
不同地方各自的業內標準：
- 美國 AAFCO ( Association of American Feed Control Officials )
- 加拿大 CVMA ( The Canadian Veterinary Medical Association )
- 歐洲 FEDIAF ( European Pet Food Industry Federation )
- 澳洲 Australian Standard for the Manufacturing and Marketing of Pet Food ( AS 5812-2011 )
各地標準
雖然在不同的地方都有相關的生產標準讓生產商遵守，但目前世界主流的貓狗食品營養標準是以美國的 AAFCO 為主要的參考和應用對象。
【食品包裝上 AAFCO 的聲明】
經常都會在寵物食品包裝上會看到印有 AAFCO 的聲明，細心看會發現其實也有分為幾種不同的聲明：
1. 聲明一
Statement 1：Animal feeding tests using AAFCO procedures substantiate that ( Name of Product ) provides complete and balanced nutrition for ( life-stage ).
聲明一是指通過動物 ( 最少 8 隻貓或狗 ) 餵食測試 ( 6 個月 )，能夠提供完整和均衡的營養給予貓或狗 ( 消化吸收後 )，才可標注在食品包裝上。
2. 聲明二和三
Statement 2：( Name of Product ) provides complete and balanced nutrition for ( life stage ) and is comparable in nutritional adequacy to a product which has been substantiated using AAFCO feeding tests.
Statement 3：( Name of Product ) is formulated to meet the nutritional levels established by the AAFCO Dog Food Nutrient Profiles for ( life-stage )
第二、三種就是共需按照 AAFCO 對寵物貓狗食品的營養物質含量達到標準就可以標注在食品包裝上，但不需要保證貓狗能消化和吸收。
有趣的是會發現很多知名品牌的貓狗糧包裝上都只是有這個聲明。
3. 聲明四
Statement 4：This product is intended for intermittent or supplemental feeding only.
第四種就很明顯是不能通過 AAFCO 餵食測試 ( 比如寵物零食 )、或是一些獸醫處方食品而設。這些食品是不能符合 AAFCO 的貓狗營養標準的。因為如果是獸醫處方食品，一般是以短期進食而設，是針對某些疾病所需要的營養而特別設計的食品，比如心臟病需要限制鈉的數量，可能會比最低需要量更低，就不能滿足貓狗日常需要量。所以是不完整和不均衡營養的食品，不適合正常健康的貓狗進食。
【有AAFCO聲明的就比較好嗎？】
其實我們都知道要判斷一款寵物食品是不是比較好，當中有很多不同的因素，比如成分、營養比例、食材的質量以及進食後寵物的消化吸收狀況、身體狀況等等。
但就以營養的角度來說，有 AAFCO 聲明的飼料，就我個人而言是會比較好的，因為是一個標準。所以在選擇寵物食品的時候有 AAFCO 聲明的食品，除了上面所提到的聲明四之外，其他的包括聲明一至三都是符合營養標準能提供貓狗每日所需的，對於我們在選購時是更為方便而且比較放心，唯一需要考慮的就是當選擇聲明二或三的產品，我們的寵物是否能有效的消化吸收就需要在日常多觀察留意。
值得注意！一般是在美國有銷售的寵物食品產品，才會在包裝印有 AAFCO 的聲明
其他地方也都是有各自的標準，台灣的由於暫時沒有制定出當地的標準，但基本上寵物食品廠商都會稱「符合」AAFCO 與 NRC 的營養標準，但我們要知道有這個聲明和符合是兩個概念，就像「人類食用等級」食材製作的例子，在美國是需要遵守當地的法規，從員工、製作流程甚至包裝都有一定要求，是一個標準，但在其他地方沒有監管，則可能就只是個宣傳的字眼或是一個形容詞。
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