循環經濟-大麥甜菜渣塑膠
作者｜彭卉汝
編輯｜王琪琇
塑膠，這個現代生活中不可或缺的材料，卻成為了我們環境的最大敵人。它們無處不在，從我們的日常用品到全球各地的垃圾場和海洋，無所遁形。然而，在眾多環保困境之中，是否真的無解？哥本哈根大學的科學家們，正以創新的生物塑膠技術，為這個地球帶來一線希望。他們的突破能否改變塑膠污染的未來？讓我們一起深入探討這項革命性發明，或許，我們正站在塑膠時代的終點線前。
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石化工業的興起，帶動了塑膠產業的發展。時至今日，塑膠用品已充斥在你我的日常生活中；眾所周知，塑膠是屬於不可分解性的產物，可人們往往貪圖一時方便，將大量的塑膠傾倒至海中、將其永久封印在泥土裡，對本就危在旦夕的環境來說宛如雪上加霜。幸好，位於丹麥的哥本哈根大學開發了一項由大麥澱粉製成之100%生物分解性塑膠，為此等危機帶來一道曙光。
哥本哈根大學植物與環境科學系的研究人員發明了一種由改良澱粉製成的新材料，只需兩個月，就可以在自然環境中完全分解。該材料使用來自農作物的天然植物材料製成，可用於食品包裝等多種用途。
這種新材料是由幾種不同的自然分解物質組成。它的主要成分是以直鏈澱粉和纖維素為主；在植物界中是很常見的元素，而直鏈澱粉是從多種作物中提取出來的，提取作物包括玉米、馬鈴薯、小麥和大麥。
纖維素是一種存在於所有植物中的碳水化合物，可從棉花和亞麻纖維以及木材和紙製品中發現到它的蹤跡。
哥本哈根大學植物與環境科學系的安德烈亞斯‧布萊諾教授說：「我們在塑膠廢棄物方面存在巨大問題，回收似乎無法完全解決此問題。因此，我們開發了一種新型生物塑膠，它比現有的生物塑膠更堅固、更能防水。同時，我們使用的材料保證是100%可生物分解，假設它最終流落到垃圾桶以外的地方，依舊可以被微生物轉化為堆肥，不會對環境產生危害。」
布萊諾教授表示：「雖然塑膠已經存在，但這個名稱具有誤導性。雖然今天的生物是由石油當中所萃取出來的，但實際上只有一小部分是可分解的；而且只有在工業堆肥下的特殊條件才可進行。」
哥本哈根大學植物與環境科學系的研究人員說：「我認為這個名稱並不合適，因為最常見的塑膠如果被丟棄到自然界中，並不容易分解。這個過程可能需要很多年，其中部分會繼續以微塑膠的形式造成污染。分解塑膠需要專門的設施，即使如此，只有一小部分可以回收，其餘的終將成為廢棄物。」
布萊諾教授和其研究人員正在申請專利，一旦獲得批准，就可以為這種新的生物複合材料的生產奠下基石。儘管有巨額資金用於塑膠的分類和回收，但研究人員並不相信它會真正成功。但我認為，這應該被視為一種過渡技術，直到我們真正告別化石塑膠為止。
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參考資料
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