深夜，在羅斯萊因中學的宿舍區，所有的房間都已熄燈，只有一間教師房間仍然亮著。這是校長安排給阿爾克斯的臨時宿舍，明天就是他做為代課老師講授《理論魔法》的第一天，阿爾克斯身為王家研究院的一名資深研究員，在中學代課的資格雖說是綽綽有餘，但由於他的專業是歷史人文，雖然基礎的魔法理論對他來說並不困難，但求好心切的他，這幾天除了已經熟讀了無數次課本之外，為了隔天的課程，到了深夜仍然在整理上課的內容。桌面上攤滿了各種相關書籍，埋首在其中的阿爾克斯，正在他的筆記本上振筆疾書。
房門敲響的聲音把他的注意力轉移到到門口，娜塔莉的聲音出現在門外：「阿爾克斯？你還沒睡啊？」
此時才驚覺時間已是半夜的阿爾克斯，快步移動到門口為娜塔莉開門，有些尷尬地搔搔頭說：「嗨，娜塔莉，請進。我太過投入了，沒注意到時間。這麼晚了，妳怎麼會來？」
娜塔莉拿起桌上的筆記本，邊隨意翻閱邊說：「看你的窗戶一直亮著，擔心你啊。怎麼現在還在備課？明天就要上課了，不早點睡嗎？」
阿爾克斯坐在床邊，臉上的表情有點難為情，「老實說，我很緊張。那幾個學生蠻特別的，我擔心我沒辦法把課教好。」
娜塔莉微微一笑，安慰道：「你會不會太完美主義啦？對他們來說，這只是眾多課程的其中之一，中規中矩的講課就已經足夠了。這種理論課並不是生活必需的知識，我覺得校長只是額外安排罷了，放輕鬆點吧。」
阿爾克斯低下頭，不甘心地說：「也許你說的沒錯。但我覺得學生似乎對這課程的期待很高，我不想讓他們失望，尤其是其中有幾個學生，我覺得他們真的很有天分，將來可以走學術路線。那麼，為他們打好知識基礎就顯得很重要了。」
娜塔莉帶著微笑，在阿爾克斯身邊坐下來，興味盎然的看著他的臉，拍拍他的肩膀調侃道：「嘿嘿——沒想到你還沒正式上課，就已經變得很像一個稱職的老師了呢！當初真應該鼓勵你走教職的路線。說說你怎麼發現那些學生的天份的？明明就還沒開始上課。」
阿爾克斯嘴角揚起，笑著說：「妳別嘲笑我了。我是上次在商店街偶然遇到他們幾個，就稍微聊了一下，那些孩子們真是有趣，他們先前就自己開了讀書會研究魔法的理論，那個主導讀書會的學生叫慧，是個聰明的孩子，而且求知欲非常強烈。」他稍微頓了頓，接著說：「還有一個特別的孩子叫做海斗，他不是慧那種常見的書生型，但分析能力很強，在討論的過程中，可以迅速直指問題的核心，我在擔心，我大概會被他考倒吧。」
娜塔莉看著阿爾克斯眼中閃爍著一分熱情，心想他竟然比自己還要熱衷教育，感到十分意外地說：「哦？這麼說來，你是為了海斗在這裡熬夜嘛。為了不讓他考倒。」
聽到這句話，阿爾克斯心跳突然快了一拍，他沒想到娜塔莉會這樣說，反駁道：「不是吧，我是為了他們六個學生⋯⋯」
他說到一半，又突然覺得娜塔莉也許沒說錯，這話連他自己都說服不了，他默默懷疑起自己，為什麼會對學生產生這種競爭意識，為什麼會有一種強烈的不服輸的感覺，對方只是個十七歲的孩子罷了，自己又有哪裡輸給他了？他在心裡納悶著自己是否太過在意那個孩子了，這似乎不是老師該有的反應。
這個念頭一直被他帶到隔天，在上課之前，他告訴自己要成為一個專業的老師。把那些無關緊要的事拋在腦後。他在黑板上用大大的字體寫下：「理論魔法」與此同時，上課鐘聲響起，六名特別課程的學生步入這間專科教室，一一坐在位子上。
阿爾克斯為自己的課堂開場：「同學們，大家好，我是阿爾克斯，你們的《理論魔法》老師，上次大家已經有見過了。」他想起那個他自製的「不期而遇」不由得自嘲地輕笑了一聲，隨即收斂表情，在黑板上的「理論」二字下方畫了一條底線，接著說：「我們這堂課，講的是理論，也就是學術性的內容，但所有的實務應用，都建築在理論之上，也就是說，要真正了解魔法，就必須了解魔法的理論基礎，而且，理論還是可能很有趣的。並不是學術性的東西都會很枯燥，所以，坐在後面的明和陽，請把你們的玩具先收起來，我現在要表演囉，沒看到可是你們的損失哦。」
阿爾克斯說完，拿出一顆紅色的火魔能晶，展示給學生看，說：「這是你們也看過的火屬性魔能晶，不會操縱魔法的人也能用它來產生魔法力量」他說著，把魔能晶放在一個特殊的容器之中，按下開關，便形成了一個點燃的爐具。
他接著又說：「然後，基礎的戰鬥魔法咒文，都會先教到的火球術，你們應該也學過了，這兩者的產生出來的火，你們看得出它們之間的差別嗎？」
他吟詠咒文「Ignis Ardentis」空氣中憑空出現了一顆小火球，隨著阿爾克斯的控制之下，懸浮在半空中，緩緩移動位置剛好穩穩地停留在那個魔法爐具的旁邊。
幾個學生們對於這魔法的精準控制，不禁驚嘆出聲，大家還在仔細的觀察那兩團火是否有任何差異的時候，陽很快的回答：「老師，我覺得那些火長得都一樣，沒什麼差別。」
阿爾克斯露出了微笑，說：「很好，沒有錯，用魔能晶產生的火，跟用咒文產生的火，並沒有差別。這是因為它們都一樣源自於同樣的魔能。差別只在於用咒文或道具來驅動。」
他收起魔法火球、關閉爐具，接著說：「上次慧有提到一個問題——這些魔能的實際來源為何——。其實很簡單，這些魔能原本就充斥在宇宙萬物之間，我們用咒文能在空氣中直接收集、使用魔能，魔能晶則是儲存了這些能量。」
他說完，便連續吟詠各種不同的咒文，五顏六色的光束掌握在他的手裡，就像繽紛的彩虹一樣，他一邊展示，一邊解釋各屬性魔能的基本應用範圍，講完後，雙手一拍，魔法光芒如同煙火般瞬間炸開、消失。
阿爾克斯很滿意地看著學生們如他預期的一般，呈現出目瞪口呆的表情。他掃視過眾人，目光不由自主地停留在海斗身上，這個冷靜內斂的少年，雙手環胸，皺起眉頭，似乎沒有被他的表演影響沉著的內心，反而是陷入了深思。阿爾克斯不禁好奇，想知道他到底在想什麼，他第一次遇到像這樣難以捉摸的人。
——未完待續——
《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每日連載中，明天見
