◆
「伊芙琳！不好了！！」
緊閉的房間門被重重拍響，門外艾利尼亞緊張大喊著，這一動靜瞬間吵醒了床上還在賴床的人。再生計畫負責人，身兼皇室無良教師，神子莉婭的啟蒙者。如今在幫學生擦屁股，終於解決民怨後，巨坑事件告一段小段落，才剛躺上自己的床，就被摯友吵醒。
伊芙琳猛的睜開眼，還沒完全沉寂下去的大腦高速運轉，她翻身跳下床，大步流星打開了房間門，走廊上的光一下子全湧進了昏暗房內，伊芙琳一臉低血壓，沒好氣看著艾利尼亞，煩躁開口。
「我說啊……殿下好不容易放過我，我終於可以好好睡覺了，孩子們也都在塔盧因度假，到底是有什麼不…」
「…塔盧因當地機關回報，鎮壓部隊全滅，蘇菲被騎士團帶走……傳感紀錄最後一次捕捉到莉婭，是在沙萬寂通往塔盧因大道上……還有、多蘭境內72處白塔群，全都產生了高能量反應…」
「妳說什麼！？」伊芙琳打斷艾利尼亞，原本在聽見全滅時，她的大腦一時之間就有點當機，但在聽到白塔群時，不安來到了最高點。
「白塔群爆發能量是怎麼回事？這幾天各地觀測，還有少數聖廷鎮壓活動不都很正常……回答我艾利尼亞…！！」
「……」
話到了這時，艾利尼亞卻不知道要怎麼告訴好友了，舌尖抵在上顎，喉間哽咽，她思考了半刻，還是難受閉上了眼，酸澀在眼底積聚，她一點一點強迫自己擠出來。
「零點零分，塔盧因機關分部觀測到波動，緊接著是大範圍不明共鳴在同時發生，零點零五分，白塔群發出了光束，整個大陸版圖的機關分部，都感測到了，牽引著這些波動的信號源頭，來自——神子。」
「怎麼…可能……不可能會是現在的，就算是覺醒，以演化的過程來說，還過於早了一些……」伊芙琳似乎是想起了什麼，比起剛剛不耐煩，眼下是真真切切焦躁了起來，她喃喃自語著什麼，根據內容艾利尼亞推測，那是連她都未曾知曉的，關於神子身上那些謎團。
畢竟眼前的人曾經跟在蕾西亞身邊，走到了啟示錄計畫尾端，看著導師死在自己懷裡，兜兜轉轉逃了出去，最後自己卻成了再生計畫主導人，她要面對的、是導師一意孤行留下的遺產，白塔的孩子、再現的神蹟—神子。
「伊芙琳，妳還有什麼…是沒有告訴我們的嗎？」艾利尼亞苦澀笑著。
在聽見艾利尼亞的問詢，伊芙琳停下了碎念，微微睜大眼，瞳孔左右搖擺著，她在動搖、她是否應該把她知道的一切全盤托出，包含七年前她在老師研究紀錄中，所得知的一切，關於神子的真相，還有那則可笑預言的真實度。
不是沒有想過把那些公佈於世，但在那具微涼屍體趴在自己身上，月亮是那樣大那樣圓，那個被老師留下來的孩子，明明手上沾著血，看起來卻有那麼一瞬間，那樣落寞孤單。
本來已經決定好了，如果她還在世時，莉婭都沒有走上需要選擇的那一天，那她會永遠保守老師的秘密，直到死亡。
可如今與這一切相關的一切都串連在一起，它人不曾知曉、人性醜惡沉重的面貌。
伊芙琳停止了顫抖，她釋然一笑，抬起眼看向一臉擔憂的艾利尼亞，她想好了。
「莉婭不是什麼神子，說到底，她也不會是什麼神子，從古至今這個星球成形，生命開始存在時，就只會有一個人們所認為的神子，實際上她是——」
在伊芙琳緩緩說出口的真相中，那是艾利尼亞不曾知曉的，人性醜惡。
看著摯友的反應，伊芙琳蒼白無力地笑了，當初在她翻閱老師的檔案，想要調查孤兒院失蹤案時，在看見那一頁夏梅尼手稿，和老師的總結後，她也是如此反應，隨後諷刺看著照片中一臉溫婉的老師，分不清楚她一直以來追尋的是否只是一場鏡花水月。
是的，從來就沒有什麼神子，上個世紀的大災變也不是什麼生態反撲，必經的物競天擇，一切都只是因為，人類過於貪心，妄想比肩群星，成為全宇宙的主宰，於是他們毫不留情鑽開地心，帶走了「母體」。
利用祂身為全生命意識集合體的化身，做了許多不堪入目的事，最終才會遭到生靈反撲，瀕死的「母體」詛咒了全人類，於是被稱為大災變，全體人類演化出了覺者、聆者、墮者，世界局面因這些而痛苦著。
而在這場戰爭的尾端，夏梅尼修復了「母體」，殘餘下來無處可逃的人們，僥倖的逃過了星災，多蘭也是在那一天揭起革命理想的旗幟。
這一切卻在第二代女皇薇爾夏繼任後有了改變，作為曾經與「母體」距離最近的人，她與夏梅尼，似乎早就知道了，「母體」詛咒了全人類。
各地因為對於覺醒的恐懼，還有墮落的恐懼，大大小小戰爭又開始蔓延，就是在這樣局面下，這場演化終於來到了最終階段。
白塔的起源，初始的白塔001號觀測點，一切都是精心策畫，在那一場審判的星災中，「母體」最終修復失敗，作為被選中的人，薇爾夏成為了載體，凡人之軀在這一刻比肩神明。
可她的願望從來只有一個，當薇爾夏懷著那個小小生命，來到手術台上時，夏梅尼為她放入得並不是什麼外置魔力器官，而是「母體」殘餘的心臟。
就這樣，薇爾夏走入風暴，化為花苞迎接覺醒，「母體」在她體內生長，為了親手終結這個時代，她成了孕育「母體」的搖籃，世上第一座白塔就此現世。
在那之後和平如約而至。
帶著「母體」詛咒的人類，之所以在死後化做白塔又或者是死去，這全都是懲罰，懲罰一度想要拋棄這顆星球的人類。
所以每個人都可以成為覺者，擁有恩賜的力量；當然每個人也都有可能隨時死去，不知道詛咒何時會發作；更當然，人們也有可能反過來詛咒一切，墮落成怪物。
命運的劇本在一開始就決定好了，這是人類親手種下的惡因，如今將要結成果，惡劣反撲一切。
「吶……難道妳從來沒有想過嗎，聳立於鮮紅大地之上的白塔群，比起一種信標，它更像是一座又一座墓碑，紀念著、並提醒著，人類是有多麼愚蠢，才會落得如此下場。」
伊芙琳是笑著與摯友說的，見對方一臉大受震撼，還沉浸在其中，無法抽離的樣子，她接下去說。
「祂是最開始的神子，後來人類為她取了名字，叫做莉婭，祂就像一束光，為這個時代帶來一點信仰、一點寬慰，可是你們又有想過嗎……這個世界上沒有什麼神子，如果有、也始終只有那個一位——那就是「母體」-AO。」
神愛世人，所以祂也始終不願祂的信徒受苦受難，於是祂親臨到人世間，體會人性醜惡，感受悲歡離合，學會做一個「人」，最終……
最終祂會親手扼殺自己的「孩子」，一切將從零開始，那些宿願都將得到安息，不再沉浮流浪。
從來就沒有什麼預言，那只是命運既定的事實，第六代教皇會離世也是因為他窺探到了不該窺探的未來，八皇子的計畫也永遠不可能成功，真要說的話，那也只能稱得上是偽神子。
◆
有力量便是強者的證明嗎？
至少在她來到這個世界上的20幾年中，她從未如此想過。之所以按照那些方式去走，模仿少女的一舉一動，也不過是基於對於這個世界純粹的好奇心。
漸漸的，她感受了許多，少女最先為她愛來的是愛，然後有人教會了她悲傷，最後是離別，學會了再見。
妳說她愛著人類嗎？那倒也不是，如果全都以此來解釋的話，未免過於以偏概全。只是當看著同伴一個一個死在自己面前，她才意識到，這麼久以來，束縛自己的東西是什麼。
——少女給了她愛，於是她掩去眼中特殊的光芒，收起羽翼只為了陪伴在她身邊更久一點。
——她目睹了悲劇，有人說那叫做悲傷，所以她隱去了身上的迴路，它們不再發光，她開始也會因此而流淚。
——最後她聽見了有人說再見，看著那只老舊懷錶，時間被定格在了那一刻，有的人選擇往前走、有的人選擇背過身，而她選擇忘記自己，專心去愛這個世界，去尋找她的家人。
只是想證明自己存在於此，與他人之間聯繫的紐帶，正好代表了曾經擁有過，時間會沖淡一切傷痕，可是劃過的痕跡會永遠留在那裏，它並非血肉也並非活物，所以會永遠維持那個模樣。
所以妳也是這樣想著，才會不顧一切赴死嗎？
莉婭睜開眼，她緩緩自高空中降落，站在了灰髮少女前，看著她被打出一個窟窿的心口，她伸出食指，輕輕指上了心臟本應該在的位置。
那雙總是活力滿滿，望著自己的金瞳如今沒有了光彩，就像蒙上灰的寶石，黯淡無光。
她就那樣跪著，向著日出的方向，就連最後一刻都在看著她的神。
那是當年沙漠戰場的位置，也是她第一次遇見阿麗塔的地方，不過十五六歲的少女，赤著腳在沙漠中來回廝殺，小臉沾上了更多的血跡，剛剛覺醒後，少女的體力明顯不支，可是為了逃離這處戰場，拼命揮動著對她來說還過於沉重的環刃。
這樣一幅景色，遠遠的就被戒備在高空中，受到待命命令的莉婭捕捉到。
於是沒有猶豫，莉婭做出了決定，沒有理會耳返中傳來伊芙琳大吼大叫，她高速飛往少女所在的位置，碧瞳中跟著浮現白塔符文，原本烏雲密布的天空，在她的到來透出了一絲縫隙，陽光交錯灑落，打在她臉上。
她望著底下少女，怔楞著表情抬頭望著她，莉婭微微一笑，向少女伸出了手，本來還想圍攻上來的敵人，在接近少女的瞬間，全都被攪成了肉沫，最終一點都看不見，只於點點腥紅與照耀這處沙海上金光交錯，浮在她們之間。
往日場景歷歷在目，與現在相疊，莉婭往前了一步，將阿麗塔納入自己的懷中，她低下頭在她耳邊說。
「辛苦了，阿麗塔——我來接妳回家了。」
◆
她又回到了那裡，記憶裡的倫柏納格，永遠下著連綿陰雨，古老黑色莊園今日格外不同，被壟罩在暴風雨中，窗外雷電交加，有什麼要發生、有什麼要到來。
本來以為隨著黑繭的崩塌，她不會再與這裡有所連結，很長一段時間，她都沒有再感知到這裡有其他存在，排除掉莉婭上一次進來這裡，她想不到還有誰可以越過身為主人的她，畢竟——媽媽已經不在了。
蘇菲仰起小臉，通往二樓階梯上方，整面圓形拼花窗正折射著色彩斑斕，紅黃藍不一的色塊映在蘇菲臉上，她看著，她看著、上頭雨滴滑落，雨滴高低無序墜落，卻敲響一樣音階。
時間在後退，原本蒙上灰塵的樓梯扶手，變得乾淨如新，被打碎的花瓶恢復原狀，鮮花依舊燦爛盛開，如此鮮活。枝條狀水晶燈又回到了高處，彷彿它從來沒有破碎一地，蘇菲眨了下眼，她往前踏上樓梯，一步一步，緩慢又沉穩。
她又長了一歲，在媽媽不在後，有好多人陪她過生日，這是第一次、或許也是最後一次，小道上修羅場般畫面短暫浮現，鮮血流滿一地，這讓蘇菲不得不拋棄掉以後還有人幫自己過生日念頭。
她小小的手想要摀住那搖曳火光，生怕她熄滅了，這場夢境就會消失。
可是卻有一雙手，比她年長，從一旁輕柔按下了她的手，蘇菲抬起臉，是黑髮神子，她眼裡正亮著雪色符文，對著她搖了搖頭，張口無聲說了什麼。
那一瞬間，她緩緩睜大紅寶石般雙眼，手上動作一不察，小小燭光滅掉了，只餘一片黑暗中，她邁開腳步，瘋狂追趕著那個身影，跟媽媽一樣，越走越遠、黑髮神子的身影。
她從惡夢中醒來，猛地睜開眼，一滴冷汗緩緩自額角落下，她環顧四周，只見她又回到了那個夜晚，莊園西棟二樓走廊上，腳下鋪張著紅毯長長延伸，盡頭是一片漆黑，只有其中一扇房門透出亮光，打在空無一人走廊上。
走上二樓走廊，一切就如回憶重現，在她面前鋪展，可這一次沒有皮皮玩偶陪她，她也不是原來那個她了。
於是，蘇菲上前推開那扇門，本該映於眼底，那荒唐淫亂不堪，被她撞破的秘密情事，卻沒有如她所想，呈現在這個房間。只見鮮紅大床上，隱約坐著一個人，從黑木四腳床柱上，金色紗幔垂落，掩去了那個人的面容，看的不真切。
那盞貝殼琉璃燈還亮著，水波紋般的光投射在房頂，波光粼粼、好像身處暖色洋流中，在每一個夜晚陪伴她和媽媽，那是媽媽最喜歡的燈，但是那盞燈早就——
——「早就壞了，在那一天妳離開莊園，和媽媽大吵一架，結果卻觸發了覺醒，明明說好要當個乖小孩，最後還是辜負了媽媽，這樣說、是否比較符合這個故事應有的結局呢，蘇菲-蘭加德？」
不久前才剛聽過，熟悉的男聲在她耳邊響起，蘇菲想也不想，眼中金色符文正要浮現，但兩頰邊金色迴路只亮起了一瞬，又瞬間黯淡。
男人似乎是注意到她的動靜，不但沒有生氣，反倒輕笑了聲，安慰著蘇菲。
「別做嘗試了，在這裡妳的能力起不了作用，畢竟、哪有孩子攻擊自己親生父親的道理？」
「……」蘇菲沒有回應，她在考究眼前男人說的話有幾分可信。
畢竟在塔盧因一行之前，她與這位傳說中被流放的八皇子，從未見過，直到她和阿麗塔一起被帶走，在那個雪白宮殿中，她才第一次見到這個男人。
端坐於床上的男人站起了身，他揭開紗幔一角，從床上走下，一頭長髮未束慵懶垂在背後，隨著走動姿意晃動，原本髮尾端還帶有一絲梅果色，如今不過是幾個小時不見，已經變成完全雪白，討人厭的臉上擒著一抹淡淡笑意。
艾德蒙盯著蘇菲，彎起的淡翡翠雙眸，就像蛇一樣不懷好意，他接著又開口。
「蘇菲，不如妳再仔細聽聽？」
一個指響迴盪，那一夜重現在蘇菲眼前，只不過少了一些東西，例如沒有交纏在紅被翻浪的兩人，也沒有曖昧甜膩氣氛，只有生動對話響起。
『啊啊，在含深一點，妳這蕩婦！不是想知道我的事嗎？做得好的話，我會告訴妳的，只告訴妳一個人……啊啊不愧是大執行官的嘴，平時看著惡毒，這種時候是怎麼了，這麼賣力的討好我，崇拜妳的人怕不是要痛哭流涕了！！』
『哈嗚、嗯~嗯…♡』
是媽媽。
還有她未曾聽完，接下去的部分。
『如果妳當個好孩子，好好伺候好這些大人們，別說教皇之位，我也可以幫給妳拯救蘇菲的方法喔~』
登場的是幾個小時前，才剛初見，令她熟悉的音色。
『好的、好的…啊嗯！我都會照做的，請…！請……一、定…要、嗯啊哈！♡』
『幫、幫…我……嗯嗯、啊哈，好棒！！♡』
『很好，這才是我的好沙夏——蘇菲的事，不用擔心，只要當上教皇，幫我打開書庫……我又怎麼可能會放我女兒不管呢…』
『嗚嗯、啊啊！好、好…好的，最、最…愛你了，艾德蒙…大、人……嗯嗯啊啊！！♡』
『執行官大人…都已經當媽媽的人了，怎麼還這麼、呼！咬得別人死死不放啊，難道說妳跟女兒一樣口欲期還沒過嗎！！』
還有另一個一直都在場，她不熟悉的聲音。但那不重要，她眼眶微微泛紅，聚精會神關注著那個熟悉的男聲。
『啊、啊…才…不是，蘇菲…已、已經……五歲了…嗯啊啊啊啊！！！要去了、要去了啊啊！！♡』
『五歲哈！那都射給妳吧！！怕小蘇菲寂寞、妳這蕩婦…再生一個、陪陪她吧…呼！』
『辛苦妳了，沙夏。』
『嗯…啊、不要拔太快…啊啊…我、我…會加油的，艾德蒙大人…嗯！好棒、又變大了啊啊啊、好大好熱啊哈！！！♡』
『那我就先告退了，希望您會玩得開心。』
『呼、哈，那裡的話，殿下希望的事我們會辦妥的，小蕩婦給我要咬緊一點！！』
『啊啊、嗯啊哈！！！又要去了——啊啊啊！！♡』
『那我就先行告退了，晚安、沙夏。』
聲音到這裡嘎然而止，蘇菲一動也不動，身子就像脫力，她抱著頭緩緩跪了下來，顫抖著聲音反駁。
「為什麼…媽媽會是跟你這樣的人…」
「世界上哪來那麼多為什麼？這妳不是早就知道了嗎，現在也不使用自稱了，因為也沒有要裝乖的對象了吧。」艾德蒙淡淡回應。
「才不是！蘇菲只是、只是……如果不這樣的話…」小小身軀猛的爆發極高音量，她抬起頭，眼角通紅、原來是哭了。
「如果不是的話，那為什麼要抗拒事實。」
「…蘇菲和媽媽不需要其他人，媽媽只要有蘇菲就夠了！」
向來老成的小女孩，在此刻終於不再偽裝，崩潰喊著。
「你又懂什麼！？你也不過是想利用媽媽，不管蘇菲有沒有來到媽媽身邊，媽媽都不會快樂，既然如此你又為什麼要出現？」
「為了新的明天，為了前往天堂，那妳又以為呢小蘇菲？妳的誕生並非無跡可尋，而為這一切帶來苦難的，就是妳的誕生，看妳的表情、似乎是有冒出過這樣的念頭吧？」
答案不言而喻。
「才不是…」她蒼白無力的解釋，話到了喉間、卻勘勘擠出幾個字反駁。
「別再裝乖孩子了，妳明明知道沙夏和我的交易，妳卻視而不見，一心扮演好乖孩子，然後再將這一切怪到媽媽、怪到其他人——甚至怪到我身上。」
「不是的、不是……你騙人、你說謊！！」
「我有沒有說謊，妳比任何人都清楚，血緣不會說謊，動手啊蘇菲、試著殺掉我啊，這樣大家——就都可以有一個＂快樂結局＂了、不是嗎？」
「我…不對、蘇菲、蘇菲…」
動手。就像那一天一樣，動手吧。
她並沒有回到床上睡覺，她也根本沒有感到害怕，她笑得乖巧，站在廊道上，月光將她影子拉的老長，面前高大男人正要拉開大門，門外天色微薰，黎明即將升起，她甜甜喊了聲大哥哥。
男人猥瑣轉過身，看著面前小女孩雙手撩起裙擺，純白色緞面柔軟貼著身軀垂落，與一雙笑彎的紅寶石雙眼，如此乾淨又純真，沒有人能拒絕美好事物。
男人大步走了過來，雙手伸出想要抱上小女孩，嘴裡還低咕著＂母女倆都一樣＂，卻在下一秒雙手整齊的消失不見，沒有鮮血噴濺也沒有痛楚，男人睜大眼，視線向下，上半身只剩下空蕩蕩大洞。
他往前看去，小女孩美麗紅瞳中，浮現金色符文，色彩詭異又濃重艷麗，他還來不及再說些什麼，下一個瞬間只剩下斷面漂亮整齊的脖子，男人的頭不翼而飛。
小女孩晃著雙腳，剛又想說些什麼，但雙眼靈活轉了轉，她又想到，男人已經沒有耳朵可以聽見了，於是在身後樓梯傳來聲響後，小女孩轉過身對著夜起的媽媽甜甜一笑，而她的身後已經什麼都沒有。
就好像從最開始，玄關前就只有她一個人，她在漆黑中變換了表情，手上緊緊抱著皮皮玩偶，聲音放的軟軟，輕聲回答媽媽。
『媽媽、蘇菲沒事，只是夢遊罷了。』
就像她真正覺醒的那一天，平凡無奇的雨夜，她第一次感到憤怒，焦慮折磨著她，終於在某一天惡魔又進了媽媽房間後，這些情緒都以一種平靜方式爆發，就像現在一樣，她催動迴路，朝著面前艾德蒙伸出手，兩頰金色迴路運轉到極致，她的身周升起魔力因子，點點金光浮在空中，眼中金色符文亮起，她感受著搖晃視線中，艾德蒙的笑臉與記憶中男人的猥瑣面容重合。
她一咬牙，無色的觸手朝著艾德蒙而去，卻在離他僅僅一公尺前，化作金色粉塵消散。
然後是更多的催動能力，卻沒有任何攻擊可以觸碰到他。
蘇菲感受的到，迴路在拒絕她，拒絕攻擊眼前的人。
她終於忍無可忍，一邊笑著、又一邊發出了類似喘息的聲響，不成調的，壓抑從喉間傳出，看起來就像是瘋了一般。
演出來到了高潮，像是看到期待中的反應，艾德蒙開心笑了，面前蘇菲一張小臉血色盡退，小小雙唇抖的誇張，一雙紅寶石圓眼睜的老大，她一句話也說不出來，因艾德蒙話裡所指受到了莫大刺激。
見況，艾德蒙發出了一聲冷笑，腳下步伐優雅，雙手背過身，居高臨下看著垂頭，跌坐在地的蘇菲，他伸出了手。
「想見媽媽嗎？」
這無疑是惡魔的誘惑，蘇菲這樣想，她的大腦一片渾沌，已經快要無法思考，可是在聽見＂媽媽＂兩個字時，還是不由自主抬起了頭，做出了反應。
「那就幫幫我吧，我親愛的蘇菲。」
那是回憶的盡頭，所有淚水交匯的終點，她緩緩地笑了，面前伸出手的，彷彿不是艾德蒙，而是媽媽，永遠溫暖的、傷痕累累卻柔軟的雙手。
蘇菲毫不猶豫站起身，撲進了＂媽媽＂懷裡。
「媽媽……蘇菲好想妳。」
至此，周遭景色開始崩塌，艾德蒙睜開眼，通往地城的地宮大門在他眼前緩緩打開，厚重高大的石門向兩旁敞開，上頭刻繪著自人類誕生以來，所有文明的紀錄，他抱起已經完成的鑰匙蘇菲，抬腳要走入深淵。
而他的身後，來時路滿是侍衛屍體和血跡，臟器喊血肉碎塊胡亂沾黏，淨宮王座後方通道儼然又是另一處塔盧因小道，而身為女皇的薇薇安則端正姿態，站在王座前凝視著他，凝視著盡頭的艾德蒙。
他回眸一笑，好整以暇、看著昔日少女，如今提著代表君主的寶劍，正對著他，此刻萬千感概都化作一聲輕笑，這樣的君主如此無能為力，不要也罷。
「盡你們所能來阻止我吧，薇薇安、還有——我會在群星的終點，等著妳到來…等著妳再一次重塑一切。」
最終，薇薇安只能目送艾德蒙抱著蘇菲離去，兩人身影緩緩融入那片漆黑中，直到最也看不見，兩扇大門又緩緩關上。
一片漆黑中，幽藍火光一簇一蹴亮起，艾德蒙走下螺旋的階段，通往地面的道路遙遙無期，他閉了閉眼，又重複了一次，聲音低低的。
「我等著妳到來，等著妳、帶領我們前往天堂——莉婭-阿斯卡。」
