帳幕外是一片開闊的青草地，格羅德有點懷念莫爾扎的翠綠，還有那天氣，嘖嘖，比草原上一些狗屁不通的地方好太多了，尤其是弗倫卡卡……和亞達慕的恆春之地對比起來，那兒就像沙漠。
小鳩的臉龐閃過他的腦海，騎士以為自己早就忘了，但其實不然。這三年來沒有多少新鮮事，跟隨着馬王傭兵團被僱傭作商隊護衛，遇到的不是馬賊、強盜，就是奴隸革命遺下的餘孽。
再不然，也有其他傭兵團反咬一口的把戲，格羅德悶得發慌，想去問上幾個人汝命何價，但阿絲蘭很少給他機會。她拿着利劍衝上去，嚓嚓幾下，那群人就斷了幾條胳膊和腿，餘下來的不是慌忙逃離，就只會哀嚎。
聽說三大汗國的戰爭如箭在弦，草原上吹來的秋風總帶着不好的消息。沒想到婊子公主真的如願掀起了一場戰爭，格羅德只願麻煩事不要繼續纏上他就好，但與阿絲蘭同行，顯然只是奢望。
「喂！鏽鐵騎士！管好你的女人！」
幾人見格羅德走近來，以北洋行話向他叫囂。格羅德擺了擺手，擋在阿絲蘭面前說：「你們幾個大男人，不練劍就要生鏽了，真的不和我徒弟切磋兩下麼？」
「見鬼了，格羅德，連諸神都不願意和你的鬼徒弟練劍。」
那人一臉大鬍子，嘴也不乾淨，冰藍的眼珠看來，是個住得比半神王谷還要北的人。看遺留在地上的鎖子甲，他正在保養裝備，可能真的是位騎士，還是穩打穩扎那種。
當然了，這群人流落到亞達慕，口裏說什麼都不能當真。雖然已經一起旅行三年了，但格羅德還是很少和團裏的人說話，他習慣獨行，而阿絲蘭和吉牙尼只是死賴着不走而已，不能算進去。
格羅德回頭瞥望了阿絲蘭一眼，女孩卻抬頭挺胸，展現出已經長得不抱歉的身材，囂張地說：「男人！你說得對，我是師傅的女人！」
「不要亂說話。」格羅德悻悻地道，又回頭和眼前幾人交談，說起久違的北洋行話來：「抱歉，你是……祖尼，我沒記錯罷？她做了些什麼事？」
「叫我辛德蘭大人！你的鬼徒弟丟了劍，不是用牙咬，就是打拳頭架，你教會了她什麼奶奶的蛋劍法？鏽鐵騎士。」
祖尼站立起來，個頭比格羅德還要高一點，身上的裝備雖然舊，但也不便宜。聽說他們這群人，有些以前是亞可家族的騎士，但辛德蘭卻不是南部姓氏。他大概是旅途中從其他地方招攬回來的僱傭騎士罷？
北洋農民革命仍未歇息，還有東部家族的叛亂……被流放到亞達慕的北洋人越來越多，有些可能是逃兵。逃兵？格羅德暗忖，那就不算是能交託背後的人囉？
他於是皺起眉頭，回頭問：「阿絲蘭，真有其事嗎？」
「打架就是要，那個叫什麼……至死方休！」阿絲蘭一臉認真，理直氣壯地說。
格羅德好像在以前聽過這個說法，但反正不是什麼正經的地方。見鬼了，都學了些什麼東西回來，他暗忖，要是不好好管教一下，麻煩只會越來越多。
「阿絲蘭，練劍，練劍不是打架，我告訴過你要點到即止，不是嗎。」格羅德怪責她，沉聲說：「你要是再這樣下去，沒人願意和你練劍了。」
「對不起，師傅……」阿絲蘭低頭說。
「對啦，好好管教一下你的野女人，格羅德。」祖尼撐著腰，回頭向着身邊幾人說：「要不然，讓我們弟兄們幫你管教一下也行。」
「所以，我們現在只是練劍。」
格羅德眼裏忽然閃過一絲冷意，葬送者黑色的劍刃現出一半，柄上的撞錘已經敲到了祖尼下巴的鬍子中。不過鬍子那麼厚，格羅德暗忖，應該不會太痛。
但祖尼怪叫着，向後退開，以北洋行話大罵：「操你這婊子的兒子！抄傢伙？來！幹死他們！幹死他們奶奶！他媽痛死我了……」
「練劍！」阿絲蘭興奮地大叫，用力在劍鞘中抽出了李貝特的劍，嚇得後面幾人馬上舉起武器，提防着阿絲蘭的動作，似乎以前吃過虧。
一個拿斧槍的，一個釘頭槌，還有一個用長槍。格羅德的眼睛掃過幾人，最後落在抽出劍的祖尼身上，冷冷地說：「道歉，我既往不咎。」
「道什麼鬼歉！格羅德，別以為我怕你！」祖尼罵道。不過格羅德根本就沒有考慮他會道歉。
祖尼的劍明晃晃，顯然是把上好的鋼劍，格羅德一眼就能看出來自北洋的城堡熔爐，但管他呢，格羅德心想，反正他是沒遇過葬送者砍不斷的東西。
「你叫誰野女人？祖尼。」格羅德冷笑道，口中說着話，手裏卻不給任何人機會，一劍劈在祖尼的劍上。他劍擋胸前，退後了一步，鋼劍卻在哀鳴。
格羅德下手沒有很重，也許一下砍不斷，他想，但多來幾下就說不定了。此時，阿絲蘭已經衝入了三人之中，砍出兩劍，一腳把另一個看起來像騎士隨從的人踢得飛了出去，一邊大吼道：「決鬥審判！」
真該找個時候把這些字詞的意思說清楚，格羅德感覺頭大，但不是現在。他雙眼注視着面前的騎士，卻瞥到阿絲蘭已經用拳頭打暈了一個人。
這次換祖尼攻過來，一邊罵著格羅德的祖父輩，劍當頭就劈。格羅德以劍架格開，又是刺耳的噹一聲，祖尼的劍刃崩了一小塊，但他還沒察覺，又來了一劍。格羅德氣定神閑地格開，微微退了一步。
但阿絲蘭卻在這時候說：「師傅！你太慢了，我幹掉一個了！」
真會蹬鼻子上臉，格羅德暗忖，他看出對方擅長用審判和烈陽劍守，招式大開大合，但也沒什麼了不起的。正好力量大，就是把自己的劍往葬送者上砍壞而已……本來是這樣，但他就是看不慣阿絲蘭越來越囂張。
「抱歉了，祖尼，這不是私人恩怨。」
格羅德劍鋒一轉，隨手就砍斷了損壞不堪的鋼劍。鋼鐵化為殘片，祖尼剛注意到手上輕了，漆黑劍刃便已指住他的喉頭。
「喲，看來你的劍保養得不夠好呢？」格羅德輕描淡寫地說。
