人魚末世錄 第四章 搜索(2)
第二節 觀察生態
「陳承過來看，海狗在排泄。」
「哦哦哦，比我大的還多，臭嗎？」
「味道很淡。太濃會暴露行蹤。你看，糞便顏色很接近泥土。」
「......另外一隻在摩樹皮耶，他背很癢嗎？」
「我覺得牠在留氣味，給其他海獸的記號。」
「咳咳，」洪傑打斷師生兩人，「我們就一副望遠鏡，不要作生態觀察日記啊，他們往哪走了？」
一行人早上首先與第三連的巡邏隊合流，得知他們才剛接觸這支海獸隊伍，並跟殿後的扇尾蜥打照面。
扇尾蜥的扇子尾巴比大象耳朵還大，分泌毒液與酸液，分別應付近與遠的場合，尤其以酸液最為有名。因為扇尾蜥可以配合風勢，將酸液搧到數公里遠，是人魚戰場上的後排遠距兵種。
巡邏隊被扇尾蜥發現後，迎接第一波酸雨，他們的鋼盔馬上多幾個洞，涼颼颼的風讓頭盔透氣不少，幸好沒傷到頭皮。
第三連決定退一步海闊天空，放棄阻攔，目送牠們遠行。扇尾蜥也很講武德，沒有大聲示警放狗咬人，跟上隊伍繼續前進。
兩邊點到為止，各忙各的。
聽完故事，陳承想起老練的第一連，有朝氣的第二連，以及眼前留汗搧風的小哥哥小姊姊們。
沒有對比，沒有傷害，明明跟第二連的哥哥姊姊們就差一兩歲，怎麼差這麼多？
洪傑五指併攏，模仿扇尾蜥的尾巴，「扇尾蜥揮動尾巴的時候，尾巴的外殼會打開，露出脆弱的內層，可以趁牠搧尾巴的時候射擊。」
巡邏隊說T91步槍的有效射程約400公尺，他們沒把握射中。
看著他們振振有詞的模樣，陳承想找地洞鑽。
「有效射程？騙肖欸。多打幾槍啊？」鋒哥說，「尾巴很難瞄？喔北供（台語的亂講），你們就當蜥蜴在打拍子，看牠呼氣吸氣，這樣......」
在一番雞同鴨講後，陳承等四人乘載著巡邏隊的關心與祝福，繼續踏上山路，進入野柳地區。
所謂野柳，其實是陽明山山脈中唯一活火山，大屯山火山群，延伸到東邊海岸的岬角。
在海平面上升前，野柳因風化及海蝕等作用，在砂岩為主的海灘上，形塑出女王頭、蕈狀石等知名景觀。
不幸的是，海平面上升的第一波海嘯，女王頭經歷了法國大革命，上漲的海面淹上沿岸的山坡，時至今日，泡爛的原生樹種被海生藤取代，野柳岸邊呈現不自然的綠。
陳承留意到近海的森林確實不一樣。
在台北市區，海生藤攀附著建築物生長，往水泥的縫隙鑽去，有時候促成倒塌，有時候與牆壁融合一體，形成新世代的綠建築。
在野柳，林地上躺著許多樟樹和桐樹的屍體。海生藤捆繞樹幹，環抱，甚至擰斷；對付年老粗壯的大樹，海生藤攀上樹梢樹冠，開枝散葉，競爭陽光，讓大樹隨時間枯萎。
山路左右，海生藤與陸地植物還在競爭，但海岸邊的林地，只剩下海生藤跟其他的外來種植物。
孫國行開口，「人魚不只對付我們人類，她們攻擊整個陸地生態系，有意破壞我們的原生物種。」
「看到目標了，」洪傑說，「在隔壁山上。」
望遠鏡裡，四隻海狗像不安分的主，跑前跑後東聞西聞，一下尿尿一下摩背。鐮螂和扇尾蜥則悠然散步，像無奈的遛狗人士，牽不住好動的海狗，任由牠們在周圍撒野。
不可思議。
陳承遇過的海狗，向來打擾搜刮，占地為王，發情時會主動求戰，還曾經攻擊內湖哨站。
但相隔這麼遠的距離，牠們不再可怕，更接近陳承印象中的"動物"。
「海狗在...玩耍？」陳承問，「練習打獵嗎？」
「不確定，但根據國外研究，海獸的行為背後都有原因。」孫國行說，「像鐮螂會彼此碰撞，撞到誰先受傷為止；扇尾蜥比誰游得快，因為他們游泳仰賴尾巴，強壯的尾巴等於可以灑更遠的酸雨。競爭的贏家可以優先繁殖，留下強大的基因，反映出當初人魚設計牠們的用途。」
陳承繼續觀察，發現無論海狗怎樣好動，隊伍的方向一直保持北西北。
「牠們為什麼不會互咬？」陳承問，「海獸不分朋友吧？」
「國外也有研究，」孫國行說，「海獸體內都有類似螞蟻的基因，因此具備軍隊本能。基因甦醒的期間，牠們不會捕食彼此，甚至有區分上下級。」
「這邊沒有肉魚，那牠們吃什麼？」
「海狗什麼都吃，畢竟是設計來突襲內陸城鎮。」孫國行回答，「我不知道扇尾蜥會吃什麼，牠們通常不會離水域太遠。」
「幹嘛浪費錢搞研究？」鋒哥說道，「殺光不就完事了？」
孫國行說，「你第一次遇到鐮螂，就知道盔甲縫隙在哪？」
鋒哥哼哼兩聲，沒有接話。
陳承問，「老師都上哪個網站，學海獸的行為？」
「咳咳，大部分人類都撤離海岸線，避開海獸生活。」孫國行說，「戰爭結束，國外就沒什麼研究了。」
「那打仗時的研究呢？」
孫國行再次咳嗽，「以前是公開的，現在需要登入權限。」
陳承還想問，洪傑卻搶先發話，「老孫，你的問題解答了。扇尾蜥在吃海生藤。」
孫國行一把搶走陳承手上的望遠鏡，看著扇尾蜥一口一口啃食海生藤的基部。扇尾蜥是草食動物，沒有尖牙利齒，但牠依舊咬下藤蔓，咀嚼，吞嚥。
「洪傑，你知道扇尾蜥會吃海生藤嗎？」孫國行問。
「不知道，也沒想過，」洪傑說，「海生藤有利海獸登陸，牠們沒必要自損戰力...」
「牠在吃海生藤！」孫國行大叫。
陳承能理解孫國行的驚訝，畢竟海生藤的質地堅硬，成人男性拿斧頭砍，只能留下指甲大小的裂縫，砍樹是連鋒哥都嫌的苦差事。
但孫國行整個人都跳起來！
孫國行連忙打開公事包，從各種實驗道具和野外工具中，翻找出他的筆記本。筆記本裡記錄他隨走隨想的靈感，以及周遭實物的觀察。
孫國行一手望遠鏡，一手鉛筆連抄帶畫，詳細抄錄扇尾蜥進食與排便的過程。幾筆勾勒的素描畫，栩栩如生，但孫國行用力過猛，鉛筆連斷兩支，他只得要求洪傑拿匕首替他削筆。
陳承連問幾個問題，孫國行擺手叫他晚點問。
鋒哥提議邊走邊寫，孫國行叫他去旁邊涼快去。
洪傑笑了笑，說陽明山聚落早期的關鍵發展，像是乾餾木頭製造甲醇乙酸、用硫化礦提煉硫酸、興建農業用水車等等，老孫功不可沒。
他每次忘神，都會帶來革命性的突破。
洪傑下結論，「老孫固執歸固執，但他的靈感很有價值，重要性不輸給偵查。我們要多配合他。」
「我要看牠們的糞便。」孫國行說，「現在，馬上。」
「哇靠，老孫你蹬鼻子上臉，有點張狂啊？我幫你打圓場，你要我找大便？」
「第三連前天看到牠們，」孫國行說，「就算扇尾蜥吃飽才上岸，經過好幾天行軍，牠也早該餓了。我必須檢查牠的糞便，有沒有消化後的海生藤。」
「這件事多重要？」洪傑問。
「跟煤礦協議一樣重要。」孫國行說，「扇尾蜥沒有牙齒，如果牠們依靠唾液或胃液，分解木質素和半纖維素，我們可以利用牠們製造纖維酒精。」
看著鋒哥茫然，孫國行補充，「纖維酒精代替汽油和柴油，當新一代的燃料。」
這下連鋒哥也待不住，嚷嚷要立刻去剷屎。
洪傑否決，「太陽快下山了，還過去？扇尾蜥沒稀有到剩這一隻，不急。」
「你不急，我急。晚上牠們跑掉怎麼辦？」孫國行說，「你擔心我安全的話，就讓霆鋒一起來。」
鋒哥附和，說幾隻海蟲子，難不倒他和孫國行。
「摸黑走山路太危險，」洪傑雙手一攤，「老孫你明年滿五十，給樹根絆倒什麼的，更麻煩。」
孫國行繼續爭論，說滿月月光亮和舉火把之類，但洪傑一再拿他的人身安全說事。
陳承偷拿回望遠鏡，見到吃飽的海狗陸續回來，和扇尾蜥聚在一起趴下，「牠們看起來要休息了？」
鋒哥問，「海蟲子不都晚上活動嗎？」
「如果牠們依賴視覺找東西，確實該晚上休息，白天出力。」洪傑說，「老孫你不用著急，我們跟他們同時休息。
大家原地紮營。明天清晨出發，鋒哥陪同老孫蒐集材料，我跟陳承一組，繼續跟蹤牠們。」
