我轉身拿了個計時器設定好時間，便在廚房門口和奇普斯聊起天：「在教堂中有多少的哥哥姐姐出去賺錢？」
他偏著頭想了想：「大概六個吧…加上米蕾的話。姐姐，你叫什麼名字？」
「我叫亮谷，在外面那個是我弟弟，他叫野谷。」
他好奇地看了一眼在壁爐前被毯子包起來的野谷：「他幾歲？是不是比我大？」
「他今年九歲。你呢？」
奇普斯眨眨眼睛：「神父說我已經八歲了。」
「八歲？可是你已經很成熟了呢！」我驚訝道，看著剛剛在廚房裡忙東忙西的小孩。
「神父說，要在教堂生活就要幫助大家，大家都是一家人，要互相照顧。其實很多弟弟妹妹也已經很成熟了，四歲以上孩子的沒事時會幫忙打掃教堂，每個人也都有自己的工作。」他懂事的回答道。四歲…好早，我都還不太會說話…感覺在這個教堂生活的孩子，各個出社會都會很有前途。
不知不覺，計時器響了，我回頭把鍋蓋掀開，大量的白煙撲面而來， 鍋中的雞肉已沾上濃稠的醬汁，美麗的金黃中帶有咖啡色，醬汁收乾了幾分。
「這裡有九層塔嗎？」我不太抱期望的問。
他搖了搖頭：「那是什麼？好吃嗎？」
我用力的點頭：「當然啊！它搭配各種食材烹調後都很下飯。」雖然沒有九層塔有點可惜，不過只有三杯雞也已經是一道十分美味的料理了。
「好了嗎？時間不早了，哥哥姐姐們也快回來了。」
「你們平常都會吃幾道菜啊？」不過看樣子沒什麼時間再做一道了，我乾脆把飯拿出來…現在才問有點晚了。
「有一道就已經很好了，之前有幾次甚至就只有飯而已。而且平常也很少吃肉，因為要慶祝米蕾第一次出去工作，所以今天餐桌上才有雞肉。」
我不禁驚訝了一下：「那湯呢？你們平常會準備湯嗎？」他搖了搖頭。
他協助我把三杯雞和飯端到主廳的圓桌上，另一個看起來大概五歲左右的女孩已經把每個人的餐具擺好了，神父到桌邊慈祥的和四處嬉戲的孩童說：「快去洗手吧，該準備吃飯了。」孩子們一個個到了桌前坐好。
就在這時，教堂的大門被推開，水滴狀的風鈴發出圓潤的樂音，外頭走進一位身形修長挺拔的大男孩，他有著小麥色的肌膚，眉宇間有股英氣，雙眼中彷彿裝著滿天星斗。後面跟著幾個男女他們年紀不一，各自帶著不同的物品一看就知道那是他們的謀生工具，有些人拿著小提琴、有些人戴著魔術帽、身穿西裝，他們雖然疲憊，但都帶著笑容。
神父愣了一下，額頭的皺紋變得更加的深：「米蕾呢？」領頭的男孩搖搖頭：「沒看見，本來以為是她忘了回來的時間，但我們剛才在外面繞了一圈都沒有看見她。」
神父難掩擔心的說：「上天保佑，不要第一天就發生了什麼事才好…」
過了一陣子，遲遲不見米蕾的身影，奇普斯自告奮勇的說要去找她，我擔心他一個人出去，就提議跟他一起去，看見我時，那群男女都困惑地望向神父，他沒多做解釋，只是讓我和奇普斯一起出去找米蕾。走出教堂，我和奇普斯在羅伊亞鎮的巷弄裡繞來繞去，就在我們身體發抖之際，終於在一條小巷中找到了那個縮成一團的女孩，她的身影微微顫抖著。
我們走向她，奇普斯拉了拉她的袖子，米蕾抬了起頭，臉上布滿了淚痕。
「奇普斯…怎麼辦？我都沒賺到錢，我不知道自己擅長什麼。我不敢回去，神父說今天晚上要來吃好料，但我沒臉見到大家。」
奇普斯用袖子擦掉她的眼淚：「沒關係，我們不會怪你的，現在大家都在教堂裡等你，跟我一起回去吧！」她點點頭，眼淚又再次掉了下來。
她轉頭看向我，困惑的問奇普斯：「她是？」
「她叫亮谷。她弟弟發燒了，今晚來教堂躲雪，晚餐也是她準備的。」
我對米蕾微笑：「你好，我是亮谷。請多指教。」
她友好的朝我笑了一下：「你好！我叫米蕾。」
回到教堂，我看見野谷仍躺在地上，全身出了一層薄薄的汗，我調整了一下包裹他的毯子，再用手帕幫他把汗擦掉，這才坐到圓桌前，看著神父和米蕾說話：「沒關係，每個人都有第一次，我們一起想辦法吧！」他慈祥的笑著。經過一波三折，終於開始吃飯了，我們先跟著神父禱告，孩子們三兩下就把我做的那道三杯雞瓜分完畢，甚至開始搶奪盤中的湯汁。
年紀比較大的哥哥姐姐一邊分享自己今天工作的事，一邊騰出手幫年紀較小的孩童擦嘴，聊著聊著，話題在不知不覺中向我轉來，一個頭頂綁著紅色高馬尾，看起來很爽朗的大姐對我說：「你今晚會留下來過夜嗎？」
我雖然不想多麻煩他們，但回頭看了看仍未退燒的野谷，今晚似乎也走不了。看出我的猶豫，那個大姐說：「你弟弟也尚未痊癒，不如你們就留下來吧！我們這裡是很多人，但是總比外面溫暖許多。」我本來還想婉拒，但想到一出去或許野谷的病情會更加嚴重，也就接受他們的好意了：「謝謝你們，我們真的感激不盡！」
那位大姐彎起嘴角：「那就對啦。聽神父說今天的飯是你做的，我們也很感激呀！原本我們正因找不到下一個可以下廚的人而煩惱呢，要是今天你不來晚餐就得吃奇普斯做的飯了。」說完大家一起笑了出來。
奇普斯紅著臉說：「我做的飯也沒那麼差吧…」
那位大姐對我說：「我叫斐希，今晚請多指教啦！你要跟我睡同一個房間喔！」
我輕輕向她點頭：「我是亮谷．紳特林，也請你多多包涵了！」
斐希說：「我幫你介紹孤兒院的人吧！從我旁邊開始是希芙娜、多米爾、井穗、格納、颯因…」他一邊說著，每個被唸到名字的人都對我打了個招呼，他們都笑得很開心，我也笑著對每個人點頭。
下午幫助我的那個女孩叫做巧蒂，她睜大純真的雙眼看著我：「亮谷姐姐，你也和我們一樣是孤兒嗎？」旁邊幾個年紀比較大的孩子連忙對她比出了安靜的手勢後，她馬上捂著自己的嘴抱歉的說：「對不起！我不是故意這樣講的…我剛剛沒想到那麼多…」我心裡不禁想：我也變成孤兒了嗎？好像…好像也沒錯…一邊想著，連自己都覺得有點悲哀了。
我自嘲的笑了一下：「沒關係，我和野谷確實是孤兒沒錯。」
在他們回來時領頭的那個大男孩叫颯因，他偏著頭想了想：「那你有地方去嗎？要不要…在教堂住下來？」我先搖搖頭，在聽到第二個問句時愣住了，我連明天在哪裡都不知道…心中好像有兩鼓力量在相互拉扯，如果留下來不知道會給他們帶來多大的困擾；如果要離去，我也不知道該去哪裡，但是還是離開，才不會給別人帶來困擾吧，之後的事一定會有辦法解決的。
於是，我輕輕搖搖頭：「不用了，真的很謝謝你們的好意。但你們已經很辛苦，我實在不能再增添你們的負擔了，謝謝你們。」
斐希皺起眉頭對我說：「才不是這樣！不要把自己當作是一個負擔，而且在你加入我們後，你也會有屬於你的工作，現在米蕾不在，晚餐的工作正好少一人，你可以當成是用行動來換宿。雖然我們有點窮，但我們能互相幫助，補足經濟上的缺口。」
颯因輕笑了下，眼中露出不知是真的還是裝出來的認真：「我們這群人哪，甚麼都會，就是不會煮飯，如果你不能留下來，我們才真的困擾呢！」
我再次陷入苦惱之中。過了許久我終於哽咽的開口說：「謝謝，我不知道該怎麼感謝你們，留下後，我一定會傾盡心力來幫助大家的，真的很謝謝你們！」
