孩子圍著一根燭光,蠟燭油脂散發出的臭味瀰漫整個由破布紙板木板搭建的簡易帳篷中,五個孩子被燭光染上一層泛黃的面容,年紀最長的孩子洛克首先發話,
「我們今天去地下一層探險吧!」
「好哇!我知道怎麼過去,有一條路大人們沒有封死,我們可以鑽過去。」斯坦的眼神直發光,興奮地應和。
「不...不好吧,上次去地下二層差點就被發現了!」青子揪著自己的頭髮,眼神不安的打轉。
另一個嘹亮的聲音接著說「就是就是,上次是運氣好,要是被發現還不被大人打一頓!」雅薇直起腰桿,直勾勾看向洛克。
「上次我們可是四票通過去二層探險的,妳也同意,怎麼這次就不行了?」洛克一臉不服氣「況且今天機會難得!」
「沒錯,我事先調查過了,從抽菸湯姆那上樓梯,沒人會發現的!」斯坦拿出一個紙盒攤到燭光下,那是一盒菸,聽晃動的聲音,裡面可能只有一兩根菸。「有這個湯姆決不會坑一聲!」斯坦一臉得意。
春很是心動,對於未知的探索總是令人興奮,嘴角都不由自主地上揚,但隨即想到父親,這個聚落的村長,哭泣的嬰兒看到那嚴厲的神情都會停止哭泣。還很小的時候曾經偷偷去到破洞處,還沒踏出去屁股已經被打開花了,想到這裡心裡是五味雜陳。
「況且,妳在二層撿了那顆電池,不正好買到那個髮夾,妳還載著呢!」雅薇下意識地遮住髮夾,眼神低垂。
「我...我怕,這次我真的不行...雅薇、春,拜託說說幾句呀...」青子都快哭了。
「這次再撿到甚麼,說不定那件外套都買得到哦!」斯坦補上一句
洛克裂嘴一笑「老規矩,投票!一票贊成!」手舉的筆挺,斯坦也立刻舉手,青子猛地搖頭,雅薇的手提起一半,又緩緩放下。所有目光停在春的身上,盯著手臂的起落。
春的內心極為掙扎,但好奇心殺死貓,三隻舉起的手決定孩子們今日的去處。
「我們只有這兩隻手電筒,大家跟緊一點」洛克走在前頭,斯坦拿著另一隻手電筒走在最後頭,剩下三人在隊伍中間四處張望。
「這裡,上次的缺口還沒被發現。」孩子們魚貫穿過穿過洞口,洞口後是一段樓梯到達地下二層的樓梯,通往地下一層的樓梯已然崩塌,如同上次來時一樣。霉味與封閉的氣味隨著孩子們在地下二層的深入越發濃烈,經過一扇兩片大鐵片閉合的鐵門來到一段長廊,右邊過去不久有一道出口可以到一個廣闊的空間,但這次洛克想試試左邊這條路。
「我們這次走左邊吧。」洛克轉身面對大家,臉上滿是興奮。
「嗚...我想...想走原本的路...」青子緊緊捏住自己的衣襬,手指頭都壓成白色,光線昏暗下更顯蒼白。
「我無所謂。」斯坦說道。「找到上一層的樓梯才是重點。」
「走左邊吧!」雅薇答道。「說不定能找到另一顆電池。」隨後又小聲說道。
「贊成左邊!」最後春回答。「青子,別怕,我們都陪著妳。」春牽起青子的手,小小的手冰冷又微微顫抖,春下意識握緊手掌,青子輕輕呼出一疏長氣。
左邊有一排圓形玻璃罩子,都蒙上一層厚厚的灰,隱隱約約還能看到數字。再往後左邊有扇木門,門上的漆已經斑駁露出原本木板的棕色。洛克率先推開,掀起的微風導致煙塵四起,孩子們頓時被薰的直咳嗽。
「咳咳...咳...你幹嘛啦!開門這麼大力!」雅薇抱怨道,用力拍向洛克的頭。
「咳咳!唉呦!對不起嘛!」趕忙伸手擋下雅薇的手,不然不知道還要挨幾下打。「唉唉,別打啦別打啦!」洛克向房間裡邊跑去,又揚起許多煙塵。
「咳咳!別...咳!別跑別跑,別跑啦!」斯坦喊道,但二人依然打打鬧鬧,於是青子、斯坦、春趕緊退出房間,看著裏頭的一片混亂。
終於雅薇宣洩完怒氣大夥才開始仔細探索房間,正中央是張大長桌,桌旁擺滿塑膠椅子,正對門面有一面白色的板子,似乎寫了不少字,但是大多模糊不清,周圍的櫃子放置許多檔案夾及卷宗。
「可惡,這個櫃子打不開!」
「欸,都是些紙和密密麻麻的字,看了就煩。」
「這是?哎呦,這隻筆好臭,什麼味道啊?」
春隨手翻閱幾本檔案,但是識字量有限,只能拼拼湊湊猜測檔案的意思,上面提到一些糖果、水果的名字,右側對應的位置寫有一串數字,下面提到用於拜拜什麼的。翻閱時紙張的右上角別著一個金屬長圓圈,看起來很像髮夾,春把這幾個檔案還算完好的髮夾都取下,一共有五個。
「哇!中大獎了!你們看,一顆電池!」雅薇手舉一顆和手指差不多大的小電池「好耶好耶好耶!」難掩興奮,就像有什麼東西要從身體奔竄而出,微微的顫抖。
「哈!原本還反對,這下撿到寶貝了吧!還不感謝我這個發起人!」洛克答道。
「哼!不想承認,但是這次你...恩...」雅薇語塞,不想說出那些話,但是「好啦!對啦!你說的對啦!還好溜上來了,這下子都值得了。」雙手在胸前緊緊握住電池。
「這就是幸福的樣子吧。」春看著雅薇的樣子心想。
青子只是默默地看著大家,緊握春的手始終沒有放開過。
孩子們離開房間繼續前行,接續的幾道門都打不開,所以遇到的第一個拐角處大家簡單討論一翻便直接進入,一條可以向上的樓梯近在眼前,大夥迫不及待地向上走去。
「好...好冷!溫度是不是變低了?」斯坦詢問大家。
「我也覺得變冷了」「我...我也覺得」雅薇和青子異口同聲。
「這就是爸爸所說的,接近地面的寒冷嗎?」春小聲說著。
「走吧!真受不了我們就回去。」洛克昂首闊步領著大家往前走。
出樓梯後這裡的環境與地下二層截然不同,地板牆面結著薄薄地冰,宛如罩上一層雪白色濾鏡,走上去發出碎裂地響聲,越向外走,角落積得落雪越多,再一個拐角走道之外,空間豁然開朗,每個靠近牆壁的角落都零零散散停放著形式各異的車子,和地下二層不同的是這些車都染上白霜。左側和右前方各有一個巨大的斜坡,左側向上的斜坡積雪漫進地下一層,厚度平整。右前方向下的斜坡就平平無奇,但隨後從裏頭發出人的聲音。
「不...上......冷...」「別...我...就認...點」似乎有兩個大人在對話。
「快關掉手電筒躲起來!」洛克壓低聲音說,大家立刻躲在陰暗處,幾個好奇的小腦袋卻依然不安份的察看下斜坡。
一個大人推著拖板車,上面擺放著大桶子,另一個大人兩手各拿著一把鏟子,逕直向上斜坡走去。
「啊!冷死了!不管來幾次都覺得好冷!」
「那就快把活兒做完,少抱怨了。」兩人一人一鏟將雪鏟進大桶中。
「那不是聚落裡的水桶嗎?我們喝的水原來是從這裡來的啊!」斯坦驚訝地說。
「噓!小聲點啦!」雅薇緊張地說。
「是我大伯和小叔,今天是他們打水啊!」洛克說。
不一會,兩人推著裝滿雪的桶回去地下二層。
「可...可...可以走了吧...我...我冷得不行了...」青子握住春的力氣略為加大一些,春才注意到青子抖得厲害,手都已經泛白。專注消退後大家似乎開始受不了嚴寒,臉上都失去了血色。
「好...今天的探險就到這裡吧...」洛克有點不甘心,但也是無可奈何。
「贊成...」雅薇接著說「快走吧...好冷...」
孩子們挪動位置向樓梯走去,準備返回地下三層。
「碰咚碰咚碰咚」突然從上斜坡發出一串輕微的滾動聲,春看到了,一個人一路滾下來,身上的衣服都染得雪白,直到染霜的地面才停止滾動,那個陌生人艱難的支撐起身體,看向孩子們。