《獵人之心》:The Veil of Origin #1

更新於 發佈於 閱讀時間約 5 分鐘

「1、2、3⋯⋯」我輕聲數著。


「1、2、3⋯⋯」急速奔馳的腳步聲在森林中迴盪。


「1、2、3⋯⋯」——咻。

箭矢精準的射進獵物的眉心,分毫不差。

 

陽光灑落在我深褐色的髮辮上,我將一邊辮子捧起,

看出表面上透出了一絲血紅。

「這是今天第幾隻了呀?」哈蒂說。 

「第八隻⋯⋯。」我回應道。 

哈蒂對我投向仰慕的眼神,開心的說:「太好啦!這樣一來焰豬就可以大大減少了吧!」 

我微微笑了一下:「或許吧。」我不想潑她冷水。 

哈蒂作為樵夫家的獨生女,生性天真活潑,香檳色即肩的中長髮、水藍色的大眼睛,扶著樹幹的雙手纖細柔嫩,猶如洋娃娃一般。

父母親平時忙於工作,所以只要我一上山,她就會像個小跟屁蟲一樣在我身邊看著我打獵。 

我慢慢走向還冒著蒸氣的焰豬,將牠隨意綑綁後丟在了推車上。 

「好啦,我走囉!要乖喔!」我揮了揮手。

路上小心——!」哈蒂將雙手放在嘴邊大聲呼喊。

自從歐亞大陸開始出現魔物後,大家在道別時都會說這句話,
至今也已經四十多年了,牠們從何而生、從何而來,沒有人知道。


下山後我將推車停在了村內最大的木屋門前,
門牌上大大的寫著「獵人協會」,
這是我每天交付獵物的地方,隔壁緊連著各式各樣的商販,大家互利共生。

我推開木門,向內走進。

滿屋的獵人映入眼簾,門內充斥著濃厚的木香和獸皮的味道。
大家和樂融融、有說有笑,有些人交流著各式各樣的武器,
也有些人正喝著啤酒大談闊論他們狩獵的輝煌事蹟。


「唷!希菈來了!」韋恩大聲喊著。

韋恩是獵人協會的會長,掌管著整個協會的運作,
擅長協調獵人間的衝突,為人正義且熱情的他,被所有獵人喜愛著。

我微笑著招手便快步向他走去,把今天的狩獵任務遞給他請他查收。

「哎呀!這麼快就完成啦!不愧是我們的頂級獵人!」他驚喜地說。

其他獵人聞聲也紛紛轉過頭來向我點點頭,

讓我有點慌張,並示意他小聲一點。

韋恩笑了笑說:「不過多虧有你呀,這一帶的森林被突然出現的大量焰豬肆虐,那些燒毀的樹木讓商人們蒙受了巨大的損失⋯⋯」

韋恩話還沒說完,
就被一個身材矮小、穿著連帽披風且全身酒氣的人搶走了手中的任務單。

「三天就獵完了?怎麼可能⋯⋯」她慢慢地回頭看向我,這時我才看清她的臉,以及她那雙如翡翠般的雙眼。 

我不發一語,只是皺著眉盯著她看,
韋恩打著圓場:「艾薇娜,這是希菈,我們協會中排行前三的獵人,
也是唯一一位擁有視魂的能力者。」

「視魂⋯⋯那不是暗質的技能嗎?」艾薇娜瞪大雙眼看向韋恩。

「我的全名是希菈·桑特」我鎮定地說。
「如果已經解決了你的問題,我要繼續完成任務了。」

艾薇娜頓時語塞,只好將任務單還給了韋恩。

韋恩這時才感到一絲尷尬,
默默地將任務單蓋上章後收到櫃檯抽屜,並付給了我3枚金幣。

我將金幣收到腰間的小麻布袋中,便扭頭就走,屋裡的其他人依舊聊得很熱絡,
像是沒有人聽見我們的談話一樣,於是我邁出大步往門外走去。



我邊走邊數著袋裡的金幣,嘆了口氣。天色漸暗,回家的路程還有許久,我決定先繞去武器店補充明天狩獵用的備品。

鏘——鏘——鏘——

還沒走近,便聽見金屬敲擊聲清晰地傳來。

不同於村內多數以木材建造的房屋,武器店是少數用磚塊搭建的建築,顯得堅固結實。但由於建材昂貴,整個屋子比周圍其他房屋小上許多。


「羅格!我箭沒了。」我在敞開的門前往店裡呼叫。

此時,敲擊聲停止了,偌大且魁武的身軀緩緩站起,
他的身形高大到幾乎碰到天花板的茅草。

他緩緩轉身,滿是鬍鬚的臉龐在熔爐的火光下閃著微光,
嚴肅的表情在看到我的那一剎那融化。

「是妳呀!」他露出了笑容,「我還想說這幾天怎麼都沒看到妳呢!」
輕鬆可愛的語氣跟他的身型非常違和,但我很喜歡這樣的他。

「對呀,這幾天可忙了。」我略顯無奈的說。

「哈哈哈!能者多勞嘛!」他爽朗的笑著。
「這次想拿什麼樣的箭呢?一樣一般的就行嗎?」

我思考了一下,「這次除了一般的,我還想拿一些冰質箭。」
心想為了最近焰豬的事,還是備一些在身上好了。

「真不像你。」他瞇著眼笑著回應,便轉頭走向武器庫,
「不要為了村裡的事太勉強自己啦。」他邊說邊開始挑揀箭矢,
一根根小心地檢查後用布料包裹起來。

「來!」他將包裹遞到了我手上,手中沉甸甸的重量讓我微微失了平衡。

「妳的能力,應該用在更大的獵物、更遠的目標上。」
他用溫暖且真切的雙眼看著我說。

「謝謝你。」我不知道該說什麼,我將金幣交給他後,對他微笑了一下便轉身離去。

「路上小心——!」羅格回到熔爐旁向門外大喊。

此時我才發現太陽已經落山了,
我抱緊手中的包裹,加快了腳步,心中不禁湧起一絲不安。

 

「該死!」我越走越快、越走越快,到後面幾乎是跑了起來,
我為自己沒注意到時間而感到懊悔。

天色越來越暗,街道上的燈火也一盞盞熄滅,
村民們紛紛將屋內的光源關閉,彷彿在催促我趕緊回家。
整個村莊陷入了一片死寂,只剩下我奔跑的腳步聲,在石板路上不斷迴盪。

忽然,遠處傳來一陣輕微的聲音——像是某種生物踩在枯葉上的細碎腳步聲。

「那是什麼⋯⋯」我不敢回頭看,心中升起一絲恐懼,
我咬緊牙關,加快腳步,結果後方的腳步聲也隨著我加快速度,
腳步聲越來越近,心跳聲和耳邊的風聲彷彿融合在一起。我只能閉上眼睛,全力衝刺。

「快到了!快到了!」我在心中對自己喊道。

終於,我用最快的速度衝進家門,轉身將大門重重關上,胸膛劇烈起伏著。
我看向窗外,屋外一片黑暗,什麼都看不見。

就在此時,蹦——蹦——蹦——,急促而有力的敲門聲忽然響起,我的身體瞬間緊繃。我看著大門遲疑了一會,敲門聲持續傳來,
「是我!我是艾薇娜!拜託開門!」我隨後急忙拉開門,
她踉蹌地跌進來,並用腳用力地將門闔上。

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