陽光穿梭過樹葉的間隙灑落在林間的獸徑上,漂浮在空中的微粒被陽光照射後形成一道道光柱,一隻約莫兩個成人高的野獸正用背部靠著一棵樹木上下擺動身軀,深色的毛髮覆蓋著牠的全身,越靠近背部顏色越是發綠,應該是不易清理而長出了苔類。
林中雖然充滿了各種蟲鳴鳥叫,但牠正沈浸在磨背帶來的快感之中,直到一陣特別突兀的獸鳴從林中某處傳來,牠停止了動作開始四處張望,從站姿變成四腳著地的爬行姿勢,耳朵轉動著改變方向尋找聲音來源,鎖定後開始朝向目標移動著。
牠緩慢移動著沒有發出太大的聲音,甚至懂得避開地面的樹枝跟落葉,但獸鳴的主人還是察覺到牠的氣息,每當牠感覺靠近一點後,聲音又會離遠一點。
這場追逐花了一點時間,牠已經非常靠近獵物,雖然獵物已經停止發出叫聲,但牠可以聞到獵物散發出的恐懼。
「喝啊!」吼叫聲突然從牠的頭上傳來,一道黑影從天而降,牠及時跳開躲過了攻擊,重新調整姿勢後卻沒看見黑影的主人。
黑影的行為觸怒了牠,牠壓低了上半身對著四周發出了低吼,全身肌肉緊繃著,眼神不斷地偵查著周圍,但是獵物一直沒再發動攻擊。
這時已經接近夕陽時分,黑暗開始朝著牠包圍過來,牠一邊保持著警戒一邊往來時的獸徑退去,突然從暗處飛出一隻箭,射入了牠的後腳跟。
疼痛讓野獸抓狂而站起身發出了震耳的咆哮,黑影趁機從牠的側面躍出,隨即一道凶光刺入牠最脆弱的腹部,牠反射性的揮爪攻擊黑影,但黑影閃避的太快讓牠揮了空,爪子反而劃傷自己的腹部。
而黑影像在遊戲般持續進行出奇不意的攻擊之後又馬上消失,野獸很快地失去理智,開始不顧一切的攻擊身邊的所有事物,打中的卻都只是樹木。
最終因為疲勞跟失血過多讓野獸再無力氣支撐身軀而倒地,倒地的瞬間撞擊地面發出巨響揚起泥土,黑影此時才從煙塵之中緩緩現身。
從野獸眼中映射著黑影的真身,那是一個皮膚白皙的俊美少年,穿著獸皮縫製的衣物,手上拿著銀白色的小型刀具,背著精美雕刻的木弓跟箭袋,眼神銳利且異常冷靜,胸口掛著一條鍊墜,上面鑲嵌的寶石發著微弱光芒。
力竭的野獸看著少年想要發動攻擊卻已經動彈不得,只能看著少年拿起利刃刺向自己的雙眼中間,勉強發出一點抗議的低吼聲後失去了生命,至死都不知道自己才是被狩獵的一方。
「做得不錯但還不夠優雅。」樹梢上傳來鳥鳴般的說話聲,聲音的主人是擅長模仿各種聲音的長老希特,從她的外表看不出她的年紀。
「我已經盡力了。」少年淡淡地回應著希特,邊放下了身上的裝備,取出了肢解用的刀具,「我要開始了。」
少年即是洛爾,距離剛來到奧洛村那時已經度過十個寒冬,在他成長到可以接受訓練之時長老希特親自來到村中將他帶走,這是上次酒果收成前後的事。
洛爾的身形雖然有別於獵人家族普遍的高大強壯,但是細瘦精壯的身材剛好適合長老希特擅長的狩獵法,躲在安全的樹梢或樹叢間,利用聲音和氣味誘敵,再用暗器與陷阱消耗獵物的體力,持續到獵物力竭再給予致命一擊。
長老希特在樹梢看著洛爾分解獵物,嘴角微微上揚,心情愉悅地模仿著她聽過最美妙的飛禽叫聲,哼著她獨創的調子。