吸血蝠(Desmodus rotundus)(感謝Joel Sartore提供)
蝙蝠作為哺乳動物中獨特的一類,不僅是分類之下唯一能夠持續飛行的類群,還發展出回聲定位能力尋找方向。牠們長期被視為多種人畜共通病毒的宿主,不管是狂犬病病毒(Rabies virus)、馬堡病毒(Marburg virus)、立百病毒(Nipah Virus)還是各種冠狀病毒(Coronaviruses)都與蝙蝠有關。特別的是,這些病毒在蝙蝠體內往往不會引起蝙蝠明顯的病理反應,反而能夠持續複製與演化,最終產生能感染其他物種的病毒後代。蝙蝠可說是病毒的天然溫床。除此之外,研究亦顯示蝙蝠罹患癌症的機率遠低於人類,意味著蝙蝠有某種對抗這些疾病的機制,引發人不少好奇心。