鏡花遺澤｜卷１｜殘鏡乍現．命運逆轉｜05-07
第5章 初嘗威能．震驚自我
夜幕逐漸降臨，江市的霓虹燈光又一次在街頭閃耀。林照離開鐘文澤的公寓後，一路思索著自己該如何著手尋找「花之殘韻」。鏡花系統先前發布的提示顯示，一週內要完成至少一次「殘韻感應」，這意味著他的「鏡花之力」進階已被正式排上日程。但哪裡能找到那種神祕能量？老闆能否幫忙？這些都還是未知。
他搭上地鐵，穿過幾條街區，終於來到那條熟悉的老巷。雖然已近晚上八點，「好風古物」的店門依舊半掩，透出暖黃燈火。林照推門進去，發現店裡燈光朦朧，貨架上擺著各式舊書與瓶罐。老闆正在角落翻箱倒櫃，似乎在找什麼東西；那位名叫小於的婦人則坐在檯前，冷著臉喝茶。
「回來了？」聽到腳步聲，老闆直起腰，拍掉手上灰塵，朝林照點頭。「你今天狀況還好嗎？」
林照笑得有些疲累，但眼裡透著興奮：「好多了。中午在朋友那邊練了一下午，總算完成了鏡花系統給的‘基礎聚氣’任務。現在感覺比昨天更能掌握那股力量。」
老闆聞言，神色微動：「不錯，能這麼快上手，算是有天分。看來你與那鏡子確實有緣。」他頓了頓，彷彿想起什麼，一揮手招呼林照到裡間。「我白天再翻了些殘稿，或許能給你一些關於‘花之殘韻’的參考。」
林照精神一振，趕忙跟著進到後方工作間。那裡擺著幾個簡易書架，堆滿發黃的紙卷與裝訂簡陋的老冊子，空氣中依舊瀰漫濃濃古物氣息。老闆從書架上取下一本薄薄的稿本，翻開後遞給林照看。
「這是我多年前偶得的一份筆記，裡面雖然殘破不清，但有提到一些關於‘百花遺種’或‘花靈宿體’的線索。看描述，似乎與某些有特殊體質或機緣的人事物相關。他們身上往往帶著獨特的‘花氣場’，可能就是你系統口中的『花之殘韻』。假如你能感應到，便能‘吸收’或‘引導’那股能量，進一步強化鏡子。」
林照一邊翻閱，一邊嘗試理解裡頭高深莫測的文言文字。大意是：世間有異種花靈，若出現在人身上，便成「才女之資」；若附於天地奇景，則化為「靈地奇觀」。古人稱之為「百花流芳」，其能量若與特定法器結合，能解封鏡花封印，或激發巨大靈力。
看完之後，林照搖頭苦笑：「這種筆記只提到大方向，卻沒說哪裡可以找到這些‘花靈宿體’。我該從何處著手？」
老闆聳肩：「我也沒頭緒。倒是你手機上那‘鏡花系統’也許能提供感應或定位功能，只是它現在等級還太低，你得自己留意四周動靜，或是關注一些離奇事件。」
林照沉吟片刻，想起自己剛覺醒沒多久，就遇到寫字樓跳樓怪事，還有那突如其來的神祕電話，城市裡顯然不平靜。他暗想：既然系統都說‘一週內至少感應一次’，或許真有某些花之殘韻，正在不遠處醞釀新的「異象」。
兩人又就此話題討論一陣。林照提出想加強實戰演練，好在出現突發狀況時能更穩定地操控靈氣。老闆想了想，點頭道：「好啊。反正這店裡晚上也沒什麼客人，我們後頭那儲藏室雖小，但足夠你嘗試。」
林照露出感激的笑容：「太好了。省得我又跑朋友那邊。再多練練，等真有事時也不會手忙腳亂。」
老闆收好稿本，指著堆在角落的兩個大紙箱：「不過，先幫我把這些舊書雜物搬到櫃子裡，騰出空間。順便讓你活動筋骨。」
林照點頭稱是，捲起袖子開始收拾。老闆便轉身回到前頭，或許也要忙點店裡的事。
時間又到了深夜十一點多，店門關上，小於早早回到自己房間，老闆也囑咐林照勿鬧出太大動靜，然後去歇息。儲藏室裡，光線昏暗，林照打開一盞舊式檯燈，讓橘黃光暈灑在地上，映出他孤單盤坐的身影。
周遭堆疊著紙箱，空間略顯逼仄，但林照不再嫌棄。比起昨日，他如今覺得這裡反而有一種安心感。坐定之後，他慢慢取出那半塊青銅鏡，輕觸裂縫處暗紅的血痕。那一瞬間，一絲溫熱再度流入體內，如同與老友對視的問候。
「鏡花系統……」林照閉上眼，在意念裡默念。果然，腦海中傳來輕微的嗡鳴感，接著手機螢幕自動亮起，浮現半透明的文字介面：
>【鏡花系統】
>-契合度：7%
>-境界：凡躍境（初階）
>-已解鎖能力：基礎靈氣操控
>-任務：尋找花之殘韻（1/週）
>「未偵測到附近殘韻，持鏡者可主動擴展感應範圍。」
林照一挑眉，心中暗忖：「主動擴展感應範圍？怎麼做？莫非要把靈氣釋放到更遠處？」
他嘗試集中精神，讓雙手掌心聚集靈氣，同時觀想要「搜索」周邊可能的花之殘韻。然而嘗試半天，除了能感到鏡子在微微顫動，並沒明顯變化。
「看樣子，我的鏡花等階還太低，這種大範圍搜索術我做不到……」林照心想。就好比遊戲新手沒解鎖地圖雷達，目前只能局限在幾十公尺範圍內。
「算了，只能等有機會多走動，留意城市裡的異常。」他嘆了口氣，收斂心神，開始勤練基礎靈氣操控——比如在手掌間形成穩定的氣流，或在身體周圍營造一層微弱氣息。這些練習能讓他在面對突發衝突時更游刃有餘。
練著練著，他記起白天跟地痞糾纏的那一招「下意識格擋」，就嘗試反覆模擬當時動作，將一小股熱流集中在手臂，再加一點身體轉動，發現居然能輕易揮出帶勁的掌勢，空中甚至聽得到一絲破風聲。
「好，好……比起昨天，熟練度又上升了不少。」林照欣喜非常。雖然還談不上什麼絕世神功，但在這座城市裡，已足夠他保護自己不被小混混或普通惡霸欺負。
不知不覺就練到深夜一點多，他滿身大汗，體力幾近枯竭。好在接連的修行並非只帶來疲憊，林照明顯感到自我「容量」擴張了些：可以讓靈氣在體內停留更久，也能更快引動青銅鏡的力量。
「呼，累了累了……」他全身酸痛地躺倒在臨時小床鋪，腦袋卻越來越清醒，細數這一連串遭遇：失業、偶得古鏡、覺醒鏡花之力、鏡花系統任務；還有母親在家鄉焦急期盼他出人頭地，朋友鐘文澤坦誠相助，以及這位古董店老闆伸出援手……彷彿兩三天內，他的人生就翻轉到另一個次元。
翌日清晨，林照還在半夢半醒，就被店裡一陣急促腳步聲吵醒。朦朧間只聽到老闆似乎在外頭與誰對話，語氣中透著焦急。
「不行，這裡不讓外人隨便進！」老闆的聲音略顯提高，引來林照側耳傾聽。
緊接著，一個陌生的女聲響起：「抱歉，實在沒辦法了！人命關天……你能不能讓我們在你這裡暫時處理一下？！」
「人命關天？」林照心中一驚，趕緊翻身而起，穿上外套往外走去。
只見店門口站著兩男一女，其中年輕女子抱著一個臉色蒼白、滿頭冷汗的少年，少年似乎半昏迷狀態，呼吸微弱。另兩名男子看起來像同伴，一臉焦急，目光戒備地四處張望。
老闆攔在他們面前：「我這只是古物店，你們要不要去醫院？」
那女子咬牙道：「附近醫院太遠，他現在傷勢拖不得，我們又被人追……拜託了，先讓我給他做個急救！」她目光雖帶懇求，卻也有股堅定。
林照見狀，顧不得許多，立刻上前詢問：「他怎麼傷的？需要什麼幫忙？」
那女子聽到有人主動開口，神色稍鬆。「被暗器所傷，毒性發作。我得先逼出毒素，否則……」
老闆聞言皺眉，卻也知道事態緊迫，勉強讓開道：「好，快進來。但別鬧出人命，我可擔不起責任。」
三人連忙把少年攙入店裡，那女子似乎多少懂得些治療手法，馬上俯身檢查傷處。她捲起少年的衣袖，露出臂膀上一個烏黑傷口，血跡凝固，顯然中毒不淺。
「該死，毒已侵入血脈。」那女子面露焦急，咬破自己指尖，似要以血解毒，卻發現少年呼吸越來越急促。
林照在旁看得心驚，沒料到一大早就碰上這種江湖劇情般的場景。他腦中靈光一閃：自己掌握了鏡花靈氣，是否能派上用場？畢竟靈氣常與「淨化」「解毒」有所關聯。
但他沒把握，畢竟鏡花系統不曾教過「療癒術」。老闆似也束手無策，囑咐那女子先試著簡易包紮。
這時，店門外突然傳來急促的腳步聲，一陣低沉的聲音喝道：「都給我出來！我們只要那個小子，剩下的閒人，閃一邊去！」
老闆神色一變：「完了，果然被追來了。」他瞄了林照一眼，小聲道：「要不，你們先躲到後面，我看看能不能攔一下。」
林照心念急轉，覺得這些人十有八九是涉黑勢力或者暗中組織。他雖不清楚整個內情，但對方既然窮追不捨，恐怕不會善罷甘休。「看來今天免不了一場衝突……」他苦笑一聲，正想說什麼，那女子卻先開口：「若逼不得已，你們趕緊走，我留下擋住他們。」
林照定睛看向那女子，留意到她雖衣著簡樸，但言談舉止頗有幾分俐落果敢。她抱著受傷少年毫不退縮，神情中閃現一絲悲壯。這讓林照心頭一震：正所謂「路見不平，拔刀相助」，如今自己正好擁有鏡花靈氣，焉能見死不救？
「老闆，能不能讓我先上去試試？」他開口。
老闆錯愕地瞪著他：「你行嗎？對方可不像街頭混混……」
林照壓住心跳，勉強苦笑：「我這不正好練了點本事？再怎麼說，也不能坐視他們在你店裡興風作浪吧。」
老闆聽到「本事」二字，才意識到林照已擁有鏡花之力，便默默退讓一步，同時交代：「小心點，實在不行就撤到後面，我們再想辦法。」
那兩名同伴見情勢緊繃，亦不置可否，顯然抱著「能拖就拖」的念頭，待會兒再看苗頭行動。
林照深吸一口氣，往店門走去，只見門口站著三四個黑衣人，當中一名身材壯碩的彪形大漢，手裡竟握著一柄漆黑短刀，殺氣騰騰。看見林照出現，他冷笑一聲：「識相的就趕緊把人交出來，否則，今天你們通通別想好過！」
林照強作鎮定，暗中運轉鏡花靈氣到雙臂，微一沉肩：「這裡是私人店舖，你們無權闖入，更別提把人帶走。趁還來得及，勸你們走吧。」
彪形大漢眉頭一皺，旋即露出不屑神情：「一個毛頭小子，也敢在老子面前耍威風？給我滾開！」說罷，他舉刀直劈而下，快準狠，彷彿練過硬功。
林照心頭一顫，但他並未退縮，左掌穩穩封住對方手腕。因為連日來苦練靈氣操控，他這一次更能將「鏡花熱流」傾注在手臂，頓時爆發出堪比高手的力量。只聽「砰」一聲，彪形大漢的手腕被震得一偏，短刀斬空。
「什麼？！」彪形大漢愣住，顯然沒料到林照看似瘦弱，卻擁有如此怪力。
趁此機會，林照抬腳半掃，踢中那大漢的腰側，將他逼退兩步，刀差點掉落。
這一下驚動了其他黑衣人，他們彼此交換眼色，紛紛上前包圍。林照暗罵情況不妙，畢竟對方人數多，他單打獨鬥也是吃力，於是咬牙將靈氣再次催至極限，雙拳連環揮出，和最近的一名黑衣人對撞。
「蓬！」對方被震退，但林照自己也感到臂膀發麻。鏡花靈氣雖能增幅力量，卻也快速消耗體能，他可沒有完整的「功法」去精準調配。短短幾個回合，他已冒汗不止。
「這小子不簡單，大家小心！」彪形大漢重新站穩，眼底閃過陰鷙。他突然拔出一把細長暗器，手腕一抖，竟甩出三道寒芒，直取林照咽喉要害！
「糟了！」林照心下一驚，他雖有提升，但還沒練出什麼「防禦罩」。電光火石之間，他只能憑本能躍向一旁，同時以靈氣操控的方式揮掌拍掉其中兩道寒芒。可第三道來不及拍落，劃破了他小臂衣袖，留下一道刺痛。
「嘶……」林照倒吸口涼氣，顧不得多看傷口，死死盯住彪形大漢那張猙獰面孔。
眼看對方想乘勝追擊，那名女子卻突然從店內衝出，手裡握著一根銀針模樣的東西，臉上帶著決絕：「你們敢再動手，我就跟你們同歸於盡！」
黑衣人一陣錯愕，似沒料到女子會衝出來。他們的目標應該就是那受傷少年，如今見她冒出，只怕她手裡也有什麼厲害的暗器或毒物，一時都不敢貿然靠近。
那女子借機扶住林照的手臂，小聲道：「謝謝你出手相救，但別再硬碰硬了。對方背景不淺，我也拖不了多久……」
林照強忍痛楚，壓低聲音：「你先帶那少年撤到後間，我儘量牽制他們。」
「可你——」
「別管我了，我要是連這都應付不來，也枉費這幾天……」林照扯出一絲苦笑，轉頭朝那些黑衣人再次逼近兩步，擺出防禦架勢。
彪形大漢見到女子出現，有點忌憚，但目光仍停留在林照身上。「看來你也不是普通人……可惜，要跟我們作對，必死無疑！」他咬牙切齒，不想再耽擱，手指一勾，示意手下繞後包抄。
林照屏息，讓靈氣盡可能往全身蔓延。雖然額頭冒汗，但他能感覺到剛才的比拼其實也讓自己更熟悉戰鬥節奏，至少不會像初次那般手足無措。
正當劍拔弩張之際，一把沙啞卻宏亮的聲音從店外遠處傳來：「都給我住手！」
眾人一愣，轉頭一看，只見一個頎長身影如鬼魅般掠入巷中，動作輕盈，幾乎幾個起落就到了店門口。那人穿著深灰色長襟，一頭灰白短髮，看上去約莫四五十歲，眼神如鷹般犀利，眉宇間透著一股煞氣。
彪形大漢見到此人，竟露出驚恐神色：「方……方先生！」
「方先生？」林照心頭一凜。記得老闆曾隱約提過一個姓名相近的神祕人——「方清寒」，但不知是否同一人。對方一副高深莫測的樣子，顯然地位不低。
只見這灰髮中年冷冷掃了在場一眼，語氣不帶感情：「此地不宜鬧事，若再鬧，我保證你們一個都走不出去。」
彪形大漢彷彿十分忌憚，急忙收斂煞氣，把刀收進衣內，嘀咕道：「這……是他們不識好歹，我們只想帶走——」
「閉嘴。我說了，住手。」灰髮中年瞥他一眼，冷冷重複。那聲音不大，卻透出一股讓人窒息的威壓。
林照和那女子對看一眼，誰也弄不清這人究竟是何來歷。儘管他貌似讓黑衣人停手，可也可能對自己不利。只好小心戒備。
灰髮中年又瞄了林照一眼，似乎對他身上的鏡花氣息產生了興趣，但並未多說，只是冷哼一聲：「給我滾。」彷彿在下令黑衣人撤退。
黑衣人滿腹不甘，卻也不敢違抗，只得瞪了林照一眼，然後齊步退離。巷裡再度恢復詭異的安靜。
林照緊繃的神經鬆開半截，卻仍不敢掉以輕心，正要問對方是什麼人，那灰髮中年卻似乎沒興致跟他多談，淡淡撂下一句：「別多管閒事，否則，你們都會後悔。」話音落下，人已如幽靈般瞬間消失在夜色深處。
那女子和林照面面相覷，片刻說不出話來。是福是禍，暫且不明。她記起重傷少年還在後間，急忙轉身回店裡，林照也跟上查看。老闆見外頭風波暫平，長出一口氣，趕緊過來關切少年傷勢。
「他的毒傷如何？」林照問。
那女子咬牙道：「還需要一些解毒藥材，我沒帶齊。若能幫我找來紫參、玉竹，加上銀針施針，也許能控制毒擴散……」
聽得林照頭大，這些名字他從未聽過。「呃……老闆，你這兒有沒有那些藥材？」
老闆沉吟道：「我這裡是古玩店，不是藥鋪。恐怕只能到附近中藥行看看。」
林照立刻表示：「好，我去找！但是現在都深夜了，中藥行應該關門了吧？」
「興許大醫院附近有 24小時的藥房，或者我能打聽一下我的人脈……」老闆想了想，建議道。「你先去試試，就說急需這些藥材，願意付高價。找得到多少先帶回來。」
「行，我現在就去！」林照二話不說，抬腿便衝出店門。雖然手臂微微刺痛，但並不影響行動。跑了一段路後，他忽然想到：若有鏡花靈氣，能否暫時為少年舒緩毒性？畢竟毒素是股負面能量，也許靈氣能驅散些許？可如今他沒時間試，先買藥材才是王道。
他火速叫了計程車，根據老闆提到的地址，直奔位於鬧區的一家通宵藥店。夜深人靜，街上行人稀少，計程車很快抵達。林照衝進藥店，一口氣報出「紫參、玉竹……」等一大串中藥材名字，店員也是一愣，但聽說肯付高價，也不再多問。
幸好藥店存貨足夠，花了幾倍價錢就把清單上要的都包了起來。林照拎著兩大包藥材，再度打車返程。一路上，他摸了摸上衣口袋，裡面錢包本就所剩不多，如今又刷掉一大筆，心疼之餘，也只能安慰自己：救人要緊。
待林照趕回「好風古物」時，已是凌晨一點多。店內依舊一片昏暗，老闆留了個檯燈在櫃檯。林照奔進後面的工作間，只見那女子在為少年把脈，神色凝重，另一位同伴協助準備熱水。老闆也在旁邊打下手。
「這些藥材，應該夠了吧？」林照把包裹遞上。女子眼中閃過驚喜，顧不得說什麼感謝，連忙接過，開始分門別類洗淨、煎熬。
煎藥期間，她一刻也不鬆懈，繼續用銀針刺少年幾處穴道，試圖減緩毒性蔓延。但少年依舊面色灰白、呼吸急促。她額頭冒汗，似乎擔心仍不夠快。
「可有辦法？」老闆見狀，低聲問。
女子咬牙：「毒已深入經脈，僅憑藥物恐怕得幾個時辰才見效。他可能撐不住那麼久……」
「該怎麼辦？要不去醫院……」老闆提議。
那女子搖頭：「來不及了，且對方人馬還在城裡搜尋。我們一現身，就會被盯上。不妙。」
眾人陷入困境。林照看著少年那痛苦神情，心裡很不是滋味。他仔細感受自己體內剩餘的鏡花靈氣，心想：或許可以嘗試「靈氣療傷」？
他猶豫一下，仍開口道：「我能不能出手試試？我有一點特殊手段，也許能暫時穩住他的毒性。」
女子抬眼看他，神色透著意外：「你……會醫術？」
「不算醫術，但我體內有種能量，或許能幫他稍微抵擋毒素。」林照為了省去解釋，簡明扼要。
見女子一臉狐疑，他又補上一句：「剛才我能擋住那群黑衣人，也是靠這股力量。如果你信任我，就讓我試試。或許能為你爭取時間讓藥效發揮。」
那女子沉默兩秒，終於點頭：「好，拜託了！」
林照不再猶豫，盤腿坐在少年身側，輕輕按住對方手腕，深呼吸催動鏡花靈氣。
他對照自己之前鍛煉的經驗，一點點將靈氣導入少年的經絡。若是平常，他應該能感到靈氣在血脈間流轉，但此刻一觸及少年的血管，就像撞到了一片陰冷的黑霧。顯然，那就是所謂的「毒」。
「集中……再集中……」林照額角冒汗，小心翼翼地將鏡花熱流往前推進，試著把那黑霧壓制或驅趕。剛開始非常困難，他感覺自己像跟一股死氣濁浪纏鬥，每推進一分都費盡心力。
然而，鏡花靈氣本質上帶有某種「生機與活力」。隨著他不斷嘗試，它漸漸佔了上風，將毒素鎖定在特定範圍，避免其快速竄向心臟。
「有效！」林照心中一喜，但也不敢鬆懈。他只能持續輸送能量，一邊留意自己的極限。
其他人看著林照冒著虛汗，臉龐漸漸蒼白，顯然代價不小。老闆原本想讓他適可而止，但看到少年臉色似乎逐漸回暖，也就沒開口打擾。
十多分鐘後，林照幾近力竭，但少年的呼吸變得平穩不少，面上烏黑之氣也減退。他終於鬆手，整個人往後一倒，靠在牆邊喘息不已。
「你……做到了！」那女子驚喜交加，趁機給少年服下已煎好的解毒湯藥，又再施以幾針。少年的狀況比剛才好轉許多，雖然還未脫離危險期，但已度過最險惡的關頭。
林照心裡也是鬆了口氣，閉眼休息好一會兒才恢復些許力氣。小於也破例拿了茶水和乾糧過來，算是對林照的善意慰勞。她平日對外人冷漠，如今見林照如此拼命救人，態度也不再那麼僵硬。
等一切稍微穩定後，那女子終於向林照正式致謝：「多謝救命之恩，我叫蘇夢蝶，這是我同伴張羽。剛才那受傷的，是我的小師弟杜修。若非你們相助，他恐怕……」
「蘇夢蝶？」林照聽了名字，一怔。這名字頗有古典韻味，也讓他聯想到「蝴蝶」，似乎跟「花」多少也能扯上關係。只是他沒往深處多想，笑了笑擺手道：「客氣了。我也只是盡力，幸好他撐住了。」
老闆插嘴道：「你們究竟惹上什麼人？看那群黑衣人行事狠辣，可不是普通混混。」
蘇夢蝶看了看杜修的傷口，歎了口氣：「我們曾在一次尋寶行動中，與某勢力發生衝突。沒想到他們一直追蹤到這座城市，一路暗中下手偷襲。我們原本在附近找落腳點，卻被埋伏……」她講得簡單，似乎不願曝露太多內情。
林照倒沒細究，只是心想：這個名叫蘇夢蝶的女子看起來有著不尋常的歷練，也許跟自己一樣涉足某個「玄奇世界」。否則她不會出手都帶著毒針、暗器，那杜修更像是練家子，只是還年輕。
氣氛頓時沉默下來。老闆見夜色已深，揮揮手道：「算了，你們也需要好好休息。就暫時在儲藏室外面的雜物區湊合一下，我這裡地方不大。」
蘇夢蝶默默點頭，望向林照：「你也累了，先歇著吧。杜修若還有什麼狀況，我再喊你。」
林照起身時只覺腿腳發軟，鏡花靈氣消耗頗多，但他也為自己竟能施展出「初步療傷」而感到些許驕傲——過去的他絕對無法想像，短短幾天便能在如此凶險的狀況下挺身救人。
轉入半夜時分，杜修神志逐漸恢復，雖然還虛弱，但能夠飲水說話。蘇夢蝶替他再度換藥後，終於鬆一口氣，坐在地上打盹。林照則在另一側趴著，進入淺眠。
清晨微光透過木窗縫隙灑落，林照醒來時只覺渾身酸痛，彷彿徹夜跑了馬拉松。他支撐著爬起，望見蘇夢蝶正替杜修檢查脈象，臉上露出幾分欣慰。張羽在另一角打瞌睡。
「你……好些了嗎？」蘇夢蝶聽到動靜，輕聲問。
林照摸摸脖子，乾笑：「比想像中能挺得住。呃，昨晚我多有冒失……」
蘇夢蝶淡淡一笑：「冒失歸冒失，卻是你救了我師弟一命。若非你用那股神奇力量幫他壓制毒性，我也無法趕在藥效發揮前維持住他的心跳。」
「嘿嘿，舉手之勞。」林照說完，頓了頓又問：「對了，你們接下來打算怎麼辦？那些黑衣人或者那個‘灰髮中年’還會不會再來？」
提到「灰髮中年」，蘇夢蝶眼神一暗：「昨夜那人……恐怕更不好對付。我猜他只是隨意出手，不允許那群黑衣人鬧大，但並不等於他在幫我們。說不定哪天又換他親自來拿人。唉……」她歎了口氣。
林照見她面帶疲憊，也不便多問，只表示：「如果你們暫時沒地方去，可以先在這裡養傷。我跟老闆打聲招呼。當然，他也不是菩薩心腸，你們也得付點費用或者做點事。」
蘇夢蝶感激地點頭。看得出她對林照已產生初步信任，不然也不會輕易袒露訊息。
不久後，老闆走進來，看著杜修的臉色道：「既然命撿回來了，就不必再急著挪動。我這小店雖沒什麼地方，但儲藏室外那邊堆雜物，還湊合能容兩三個人睡地鋪。你們先將就幾天，我不收房租，只收點雜費，能接受嗎？」
蘇夢蝶鬆了口氣，連聲道謝。她摸出一張銀行卡，說改天一定會付費。老闆也就沒多說，轉而扭頭對林照：「你也是，這幾天事情多，別天天熬夜練功，注意休息。」
林照笑了笑，想到昨夜的戰鬥和療傷行動，也算「初嘗威能，震驚自我」，可確實體能透支。他正要回儲藏室補眠，忽然手機震動。他本以為是鐘文澤或母親打來，結果一看，竟又是鏡花系統的提示：
>「鏡花系統：偵測到持鏡者剛進行‘靈氣療傷’行為，評價：B級。鏡花契合度上升 1%。」
>「獲得道具：‘花靈微光’（一次性），可於日後對自身或同伴進行輔助療傷，增強 10%恢復速度。」
林照差點失聲笑出來。這系統真像遊戲，把他昨夜救人看成一個「行為評價」，還給了獎勵道具——“花靈微光”。有點莫名奇妙，但也暗示著：若自己多做跟「鏡花」相關的行動，就能提高契合度，繼而獲得更強力量。
「不錯嘛，還送我個一次性療傷輔助……」林照心裡在吐槽，但也覺得頗有趣。至少對於體內那種神祕力量，他越來越有真實感了。
蘇夢蝶和張羽留下暫居在古物店，專心照料杜修的傷勢。老闆也默許了，一方面算是積善，另一方面或許也想靠近這群江湖人物，打探更多「鏡花」世界的信息。畢竟連林照都覺得他們雖神祕，但恐怕對於尋找「殘韻」也有所幫助。
當天下午，林照到鐘文澤家洗澡換衣，包紮了下手臂傷口（其實不算太深），並帶上日常用品。鐘文澤見他一身疲態，想問他這段時間在忙什麼，林照依舊只能含糊其詞，只說「幫了些朋友的忙」。
「行吧，你自己注意安全。昨天遇到那地痞已經夠驚險了，可千萬別再捲入更大麻煩。」鐘文澤感慨道。
林照心裡暗想：麻煩怕是早就找上門了。自己是鏡花系統的持有者，又有蘇夢蝶這群江湖人暫住身旁，哪能躲開風波？不過，他仍笑笑敷衍，嘗試讓朋友別多擔心。
離開公寓後，林照沿路買些水果、補給品帶回古物店。老闆得知他還準備了更多生活必需品，便開玩笑道：「怎麼，打算長期住下？」
林照聳肩：「我可不想天天麻煩你，但暫時……我怕那群黑衣人或其他勢力會找上門，至少你這裡也算個根據地。而且我還得接著修煉鏡花力量。」
老闆笑著搖頭：「行，我給你留一個小角落，也別真睡在地上，再去搬張折疊床來。免得你睡得腰痠背痛，就沒有力氣對付危機了。」
林照心裡湧起溫暖，連聲道謝。雖然老闆表面冷淡，卻一直默默在幫他。
近黃昏時，蘇夢蝶從後面房間走出來，臉色略顯疲憊。她看見林照正在前檯幫老闆整理古籍，也走過來感謝道：「你今天又幫我們買食物，真不好意思。」
林照擺手：「舉手之勞。我下午去看過你師弟，狀況比早上好多了吧？」
蘇夢蝶微微一笑：「嗯，差不多退燒了。剩下調養幾天應該能恢復行動能力。」
兩人正說話間，外頭突然響起一聲尖叫。林照和蘇夢蝶雙雙警覺，連忙跑出門，只見巷子口圍了一群人。似乎有個婆婆踉蹌跌倒，袋子裡的蔬菜灑一地，正痛苦呻吟。
周圍路人有些想上前幫忙，但似乎顧慮什麼，有些卻只是觀看。林照看情況不妙，立刻快步過去，蹲下察看婆婆的狀態。只見她手臂扭傷，臉色蒼白，似乎還撞到膝蓋，一時半刻站不起來。
「你……你還好嗎？」林照小心攙扶。婆婆痛得直哼，額頭冒冷汗：「我的腿……」
有人在後面小聲議論：「剛才那摩托車開太快，把老人家撞了一下又跑了，真缺德。」
林照火冒三丈，心想怎會有這麼沒良心的肇事者？但現在顧不上追，先得救人。他柔聲安撫婆婆，並示意眾人散開通路：「讓我看看能不能先給她處理一下。你們誰能打 120？」
一名好心路人開始撥打急救電話，林照摸了摸婆婆的膝蓋，覺得骨頭似乎並沒斷，但扭傷很嚴重，造成急性疼痛。
「能稍微動一下嗎？」林照嘗試讓她活動，但婆婆一動就發出痛呼。
蘇夢蝶本來想上前查看，但她畢竟對骨傷不甚精通，更何況也不好在大庭廣眾下施針。林照陡然想到：如果鏡花靈氣能像昨夜那樣緩解痛楚，或能讓她稍微舒緩，直到救護車來。
他顧不得場面尷尬，低聲跟蘇夢蝶說：「幫我擋一下，我想用點辦法替她止痛。」蘇夢蝶立刻會意，略微遮住路人視線，讓林照有空間施展。
林照伸手按住婆婆受傷的膝蓋，緩緩催動鏡花靈氣。由於不涉及毒素，只是扭傷，他嘗試將靈氣化成輕微暖流，像緩緩熱敷一般滲透肌肉組織。
果然，婆婆表情漸漸舒緩，原本緊皺的眉頭也鬆開。她滿臉驚奇地看了林照一眼：「咦，我怎麼感覺……不那麼痛了？」
「那就好。」林照額頭冒汗，笑著安慰。「我懂點按摩手法，暫時緩解你的疼痛。救護車很快就到，您別怕。」
周圍看熱鬧的人見林照似乎在「把脈按摩」，都竊竊私語：「這小夥子是中醫嗎？年紀輕輕就手法這麼好？」
蘇夢蝶也暗暗詫異：林照的鏡花力量居然運用得越來越純熟，不只可緩解劇毒，對於一般外傷也能做初步舒緩。此人到底怎麼修煉的？簡直像全能天才。
不一會兒，救護車到來，醫護人員抬著擔架過來，林照才收回手，把婆婆轉交給醫護處理。眾人看他神色平靜，也不再追問細節，一陣議論聲後，各自散去。
林照與蘇夢蝶回到店門口，兩人相視一笑，心中都有股說不出的激動。林照這才真正感受到，鏡花之力並非只用來「打架」或「自保」，它可以保護更多無辜的人。那一刻，他內心產生一種全新的成就感——遠比打退黑衣人更純粹、更溫暖。
「嘖，你小子挺行嘛。」老闆早在門縫裡偷瞄全程，趁機開玩笑，「不但能救年輕小伙子，還能救老人家，看來你的鏡花力量用途不少。」
林照笑得有些不好意思，但也實在難掩心中快意。
當天深夜，林照躺在儲藏室的簡易床上，回想這一整天的經歷，百感交集。鏡花之力不僅在戰鬥時帶給他自信，也在救人時讓他體會到「幫助他人」的快樂。這種感受遠超過他過去在職場碰壁、日常窘迫所能想像的境地。
腦海中，鏡花系統的畫面悄然浮現：
>「鏡花系統提示：持鏡者今日再次使用靈氣治療行為，評價：A級，契合度+2%。」
>「當前契合度：10%。新手階段完成度提升，已具備進一步開啟‘鏡花印記’之資格。請持鏡者盡快尋找『花之殘韻』，開啟印記升級。」
契合度終於突破到兩位數！林照心裡微微一震——這代表他已經從徹底的新手狀態，跨出了一個關鍵門檻。系統的語氣也更加肯定，他只要找到了「花之殘韻」，便能順利開啟印記，進而可能解鎖更多功能。
「好，我要更加努力。」林照暗暗握拳。這幾天來，他對鏡花世界的認識已擴大，並目睹黑暗勢力的殘酷；同時也嘗到幫助他人的歡欣。他決定進一步行動，無論是為保護自己，還是保護身邊的人，都需要更強大的力量。
自此之後，林照不但繼續在店裡夜晚修煉，還會抽空出門在城市中走動，一方面打探中藥鋪、古玩市場、各種傳聞鬧市；另一方面也留意是否能感到「花之殘韻」的呼應。甚至，他想問問蘇夢蝶，有沒有聽聞跟「百花遺種」相關的線索……
而在他看不見的另一面，財團勢力、官方部門、乃至那位灰髮中年人，也在暗中策畫著什麼。江湖險惡，城市夜幕下的刀光劍影，才剛剛拉開序章。
「初嘗威能，震驚自我。」林照回想這幾日的種種衝擊，心中感慨萬千。短短數天前，他還是個被各家公司拒絕、在租屋處苦惱未來的小人物；如今卻已踏入鏡花紛爭，與邪惡勢力正面衝突，又能憑藉鏡花靈氣去救人。
——鏡花之路，愈行愈深。前方或許險阻重重，但對林照而言，這已經不再僅是「擁有力量」的問題，更是「如何活出意義與尊嚴」的抉擇。
夜色深沉，都市依舊燈火通明，繁華下暗流涌動。林照緩緩閉上眼，感受胸口那抹微熱的靈氣波動，彷彿有一隻無形的手，在推動他走向更寬廣的天地。
——既已啟程，便不回頭。鏡花遺澤的故事，才正要正式揭幕。
第6章 夢蝶秘密．風波再起
晚上十點多，江市街頭的霓虹在灰暗雨幕中閃爍著微光。微雨如針，打在林照剛買回的塑膠袋上，發出細微嗶剝聲。撐著黑色舊傘，他加緊腳步，往「好風古物」方向走去。寬街大路上車燈穿梭，轉入巷弄後，就變得昏暗狹窄，僅有幾盞殘舊的路燈陪伴。
林照心想，自己來到這家古物店也不過幾天，但卻宛如一腳踏進另一個世界。從最初撿到鏡子、習得鏡花靈氣、到救下蘇夢蝶一夥人，接連出現各種超常衝突——包括那群黑衣殺手、灰髮中年的神秘現身，無不在向他提示：這座城市背後，至少有三股以上的強大勢力在暗潮洶湧。
「當初只為擁有力量保護自己跟母親，沒想到，卻把自己捲得更深……」他心中苦笑。話雖如此，但一想到自己連續幫助杜修脫險、替摔倒婆婆緩解痛楚，還多次與黑勢力對抗而不落下風，林照也暗暗感到踏實。鏡花之力是他從無到有的寶貴依靠，讓他在都市的殘酷面前不再那麼渺小。
走到「好風古物」門口時，紙燈籠仍掛著微弱橘光。大門半掩，顯然留給他與幾位暫住店裡的人方便進出。林照收起濕答答的傘，小心翼翼推開門，一面抖落衣上雨水，一面察看店內的狀況。
只見前檯無人，角落檯燈發出黯黃燈光，老闆不在，或許回到房間休息了。店裡略顯靜謐，能聽到後方傳來若有似無的聲音——像是蘇夢蝶在低聲說話。林照本想先回儲藏室，但一聽到那聲音似乎有點急促，心中一動，放輕腳步走近。
「小師弟，你別亂動……再忍忍。」蘇夢蝶低聲安撫。林照探頭一看，原來杜修尚未完全康復，正試圖自行起身，想扶牆站起。張羽則手忙腳亂地伸手攙扶。
「怎麼了？」林照開口。
聽到這聲音，蘇夢蝶一轉頭看見他，顯得鬆了一口氣：「林先生，你回來啦。不好意思，把你吵醒了嗎？」
林照擺手：「沒事，我才剛回來。杜修怎麼，傷勢還在痛？」
杜修面色發白，但強忍著倔強表情，低聲道：「我……我已經好了大半，不想一直躺著……」
蘇夢蝶歎口氣，讓張羽先把杜修攙到椅子上坐好，然後才轉向林照，露出微微歉意：「我本想讓他再休養幾日，可他說想盡快恢復身手，怕那群黑衣人再來。」
林照看得出杜修的焦慮。畢竟前幾天那場暗器毒傷，把他逼到生死邊緣，若不是鏡花靈氣壓制毒素，再搭配蘇夢蝶的醫術和藥材，杜修恐怕撐不過去。能苟活至今，自然急切想儘快恢復行動力，以免成為累贅。
林照拍拍他的肩膀，柔聲道：「你不用急。我前幾天也見你師姐替你施針，我看的出來，你的體質算不錯。只要再調理一週，應該就能正常行動。事關生命，急不得啊。」
杜修垂頭不語，張羽則接口：「林先生說得對。杜修，你先聽話吧，別逞強。若再把傷口撕裂，恐怕後患無窮。」
蘇夢蝶朝林照露出感激的眼神，然後繼續替杜修檢查一下脈搏，見沒有惡化跡象，才鬆口氣。
張羽幫忙照顧杜修，就把蘇夢蝶和林照讓到外頭。兩人重新回到店前檯，順手將店門閂上。此時夜色深沉，巷外燈火忽明忽暗，襯得店裡越發靜謐。
蘇夢蝶微微歎息，輕聲向林照道：「真的很謝謝你。若不是你多次出手，我家師弟恐怕早就……」她說到這裡，神情有些黯然，「我們原來一同執行任務，沒想到那群黑衣人下手這麼狠毒。」
林照趁機問：「蘇姑娘，我能否了解更多？為何他們一直追殺你們？還有你們口中的‘任務’……」
蘇夢蝶遲疑片刻，顯然有些猶豫是否該向外人透露。然而林照幾次三番伸出援手，顯然值得信賴。加之她在店裡暫住，老闆也隱隱流露出對「鏡花」之事的好奇，自己若想繼續依靠他們的協助，也不能什麼都瞞著。
「好，我能說的部分，就告訴你吧。」她沉吟後開口。「我們這個小隊算是出自一個古老門派，門派源自清末，傳承下來的主要職責，是——尋找散落民間的奇異法器與神祕古書，確保不落入邪惡之徒手裡。有時我們也接些委託，幫忙尋寶、護送文物。」
林照聽到「清末」、「尋找奇異法器」，頓時想起鏡花緣與鏡花系統——自家那面青銅鏡正是「奇異法器」典型，於是愈發感興趣：「那這群黑衣人，是跟你們在爭奪文物嗎？」
「大概是。最近我們追查到一份線索，跟某份清代遺留的《鏡花古冊》有關……」蘇夢蝶說到這兒，語氣愈加凝重，「傳聞那古冊記載了特殊符文與仙子封印的祕密。結果還沒來得及確定，就被黑衣人盯上，一路暗算。」
林照心中一震：「《鏡花古冊》……聽起來跟我的鏡花系統有著千絲萬縷的聯繫啊。」他克制住想出示自己青銅鏡的衝動，暫且靜聽。「那你們找到那古冊了嗎？」
蘇夢蝶低下頭：「沒有。只知道有幾頁殘卷在這座城市流落，我們剛要找線索，黑衣人就偷襲，師弟中毒，我們被迫躲進這店裡。」
林照一陣沉默，腦中思緒飛轉。先前老闆也曾提到市內各方勢力正為「鏡花緣」或相關古物而暗中角力，如今蘇夢蝶也把焦點擺在同一關鍵點——看來，不管是黑衣人，還是那財團、灰髮中年，都在圍繞著「鏡花」做文章。「說不定，我拿著的那面古鏡，正是整個漩渦的中心……」
想到此處，他正要再問，蘇夢蝶卻率先輕聲道：「你呢，林先生？你怎會擁有那神奇的靈氣？我瞧你不似江湖出身，也沒有門派傳承。」
林照沒料到話題轉到自己身上，一時間頗為尷尬。他苦笑幾秒，才小幅度點頭：「嗯……我確實不是什麼修行者，只是偶然撿到一面古鏡，然後它居然帶給我奇怪的力量。」
蘇夢蝶微張嘴：「古鏡？！」她忽然閃現驚疑不定的目光，「難不成你手裡的是……？」
林照聽她反應激烈，更證實了自己猜想：對方對「鏡花法器」的敏感度很高。「不瞞你說，那鏡子來路不明，似乎和《鏡花緣》作者或古代仙子傳說脫不了關係。現在，每次我使用力量，就感覺像在跟鏡子……互通。」
蘇夢蝶神情凝重，似乎想起什麼線索：「看來，我之前就察覺你體內的氣息，不是普通內家功法。十之八九，就是傳說中的‘鏡花遺澤’。」她語帶嘆息，「師門記錄裡也有一筆，暗示如果有人能激活某面‘古鏡’，便象徵一段沉眠多年的傳承即將甦醒……」
林照一時震撼，又多了幾分期待：原來在別的門派典籍裡，也提到自己這面鏡子？既然如此，也許蘇夢蝶他們能幫忙解讀更多鏡中隱秘。
沉默片刻後，蘇夢蝶忽然開口：「林先生，你知道《鏡花緣》裡那些‘百花仙子’的橋段嗎？」
林照先是一愣，然後想起在老闆那裡稍微翻過幾頁古書，也跟系統提示裡見到過「百花殘魂」「花之殘韻」等字眼，於是點點頭：「大概知道些。書裡寫著百位才女皆是百花投胎，有些神乎其技之力。然而具體是真是假，我不太清楚。」
蘇夢蝶神色微妙，似帶苦澀又帶一絲自豪：「傳說裡那百位才女，有的只是書中虛構，但也有些，確實在歷史上留有影子——不一定是同名，但擁有不凡才學、特殊靈性。她們或許曾與某些法器結下因緣。到了今時今日，雖然大部分痕跡散失，但零星的‘花之魂力’卻還潛藏在這世上……或許，就是你那古鏡能量的來源之一。」
林照一邊聽，一邊聯想到前陣子鏡花系統任務提到的「花之殘韻」。若真如蘇夢蝶所言，百花仙子分散的力量流傳後世，形成各種殘韻，或藏於某地，或寄宿某些體質特殊的人身上。自己只要再多收集，就能不斷進化鏡花力量。
「所以說，你們門派一直在找類似的‘鏡花殘卷’或‘古冊’，就是為了跟這些仙子傳承、法器有關？」他問道。
「沒錯。因為一旦落入邪道或別有用心的財團手裡，後果不堪設想。」蘇夢蝶嚴肅道，「歷史上出現不少人想依仗鏡花能量來操控他人、對抗朝廷、煉製邪門毒物等。我們雖然算不上多正派，但自有底線，不願看江湖大亂。」
林照想想也是，如今自己只是一個「新手鏡花持有者」，尚且能救人或打退混混；若讓某些心術不正之輩集齊了鏡花仙子力量，搞不好真能翻雲覆雨，害人不淺。
「那灰髮中年，也是同一股邪道勢力？」林照忍不住提問，回想昨夜他現身的威壓感。
蘇夢蝶搖頭：「他……不清楚，但師父曾提過有個人姓方，可能與‘鏡花守門人’有關聯。他立場詭異，有時似維持某種平衡，有時又無故殺人。他究竟算正是邪，誰也說不清。」
「方……清寒？」林照暗暗念出這名字。當初老闆也疑似提到類似音。很可能就是此人。但具體對方要幹嘛，目前毫無頭緒。
蘇夢蝶見林照陷入沉思，也不再多言，只輕輕道：「總之，這座城市裡暗流洶湧，我們都得小心。黑衣勢力不會善罷甘休，財團也在暗中搜集情報，還有官方某些部門對超常事件虎視眈眈……倘若你身懷那‘鏡花法器’，勢必成為目標。」
林照聽她如此說，心中也一陣不安，但更多的是堅定。「是啊，我早就被盯上了。想躲也沒用。不過還好有鏡花之力，我至少能保護自己，還能幫到你們。」
蘇夢蝶原本沉重的臉龐，露出一絲感激的笑容：「真希望不久後，你我能一起找到更多關於《鏡花古冊》的線索。或許，那會對你鏡子的力量，也有很大助益。」
「說的是。只要別怕我給你們添亂。」林照笑道。
蘇夢蝶一本正經：「不，你已經是我們的大恩人。若真有需要，你也可以來請教我師父……」她話鋒一轉，神色閃過黯然，「可惜，我也不確定能不能再見到師父了。聽說她被那群黑衣人的首腦纏住……」
林照一驚：「你師父也在這座城市？」
蘇夢蝶搖頭：「不一定。她可能行蹤飄忽。但我希望能先搞定杜修的傷，搜集足夠情報，再嘗試聯絡師父。」
林照沉吟片刻：「那等杜修康復，我們再商量如何行動。我的朋友鐘文澤，也許能提供部分城市人脈；老闆也有古董圈的熟人。或許能比較容易挖到《鏡花古冊》的蛛絲馬跡。」
「謝謝。」蘇夢蝶再度鄭重向他行禮。她過去在門派裡，養成喜怒不形於色的習慣，但如今數次陷入生死危局，若非林照，他們早就支撐不住。
同一時間，距「好風古物」店幾條街之外，一棟大樓的廢棄地庫裡，燈光陰暗，只有幾支冷光管懸掛在天花板。鋼筋水泥牆上布滿塵土與塗鴉，一股血腥味卻瀰漫在空氣裡。
「當！當！」黑衣人領頭的彪形大漢，把手中匕首狠狠往地上一插，聲音迴盪。周圍十來個同夥默不作聲，神情顯得凝重。
「雖然方先生暫時阻止我們硬闖，但目標還是得抓回來。不然……那邊交代不下去。」彪形大漢咬牙道，「而且，那個叫‘林照’的小子，居然擁有莫名其妙的怪力。當時要不是方先生喊停，我真想跟他分個高下！」
一名身材矮壯的黑衣漢子抱臂站在旁邊，低聲提醒：「老大，別衝動。我們收的是另外一頭的錢，雇主只說要抓住蘇夢蝶、杜修那夥人，至於林照……若他膽敢阻攔，也一起弄掉。」
「呵，說得容易。那小子身手不凡，還有什麼靈氣，好像能一掌逼退我的刀。媽的，以前從沒見過！」彪形大漢冷哼，「還有一個方先生！哼，他說話是很硬，但我們也不是必須聽他。大不了下次找個隱蔽地，先除掉蘇夢蝶再說。」
話音剛落，後面突然響起一聲淡淡的嗤笑。幾個黑衣人一驚，回頭望去，只見一個瘦長男子倚靠牆壁，戴著墨鏡，似乎剛走入地庫。
「你是……」彪形大漢面色一變。
那瘦長男子摘下墨鏡，露出陰鷙目光。「我是你們雇主派來的聯絡人。聽說你們行動不順？」
彪形大漢皺眉：「行動暫時受阻。那方先生不知道是什麼人，出手讓我們收手。再加上林照幾次攪局……」
墨鏡男冷冷道：「都只是不長眼的傢伙。我家主子說了，下回再遇見，就地格殺，無需顧忌什麼方先生。你們只要隱蔽處理，不要鬧得太大就好。」
聽到這裡，彪形大漢眼睛微亮：「真的？那可就痛快多了。早就想把那林照一起宰了，看他能撐幾招！」
「哼，別忘了，我們的主要目標是蘇夢蝶與杜修。若能活捉更好，否則死了也行。他們手上可能有線索——《鏡花古冊》的殘卷。主子要那東西。」墨鏡男語氣低沉，不帶感情。
「是，明白了。」彪形大漢看得出對方地位更高，不敢造次。
「好。我給你們十天時間，務必把人抓到手。晚了，你們都得死。」墨鏡男留下這句冷峻威脅，轉身消失在陰影裡。
地庫裡再次陷入死寂。彪形大漢與手下面面相覷，既恐懼又躍躍欲試。十天時間……要對付蘇夢蝶，還要「順便除掉」林照。看樣子，風波再起是勢在必行。
在黑勢力深夜策劃的同時，城市另一端的豪華商業大廈頂樓也有燈火通明。這是江氏集團的主樓，金碧輝煌的接待廳裡，一名西裝革履的年輕男子正坐在沙發上品紅酒。
「少爺，最近各部門對‘鏡花’的追查有了新線索。」站在沙發旁的祕書微微躬身，恭敬地匯報。
江憲昭放下高腳杯，抬眼示意祕書繼續說。
「根據我們的人反饋，市郊某處廢棄園林前幾天出現異常能量波動，懷疑有人在那裡開啟了什麼法器。還有目擊者說，好像看見林照……」
「林照？」江憲昭皺了皺眉。對這名字並不陌生。前陣子就有人向他通報，一個普通失業青年卻忽然身懷不凡力量，還多次與一些神秘勢力交手。
「是。他似乎越來越活躍。還有另外一夥神秘人，帶著一個重傷少年暫住在市區某家古物店。」祕書輕聲補充，「我們還沒有完全確認那古物店的位置。」
「古物店？」江憲昭眼中閃過一絲興趣。「那應該就是『好風古物』吧，聽說在一條老巷子裡。之前也有一點情報說，店老闆曾收集一些跟《鏡花緣》相關的殘書。只是那時我以為……不值一提。」
祕書陪著笑：「看來對方不簡單。需要我們強行介入嗎？」
江憲昭意味深長地搖頭：「先別操之過急。林照會不會成為我們的敵人，還不好說。我要的是更完整的‘鏡花遺澤’，一把小鏡子算不得什麼。讓人繼續觀察，若能把他收攏到我們陣營，那就更好。」
「明白了，我會加派人手監視，也嘗試放出口風，看看林照有無興趣來財團工作。」祕書愉快領命。
「另外，查一下蘇夢蝶那批人。他們若真帶著什麼《鏡花古冊》殘頁，我也想要。」江憲昭慢條斯理地站起，走到落地窗前俯瞰城市夜景，「鏡花之力啊……越想越令人著迷。」
窗外是一片璀璨燈海。江憲昭望著那繁華景象，心中卻早已盤算：只要能掌握這座城市的財與權，再配合鏡花之力，或許就能輕鬆站上權力巔峰。到時候，林照、蘇夢蝶、那些跳梁小丑統統都只配匍匐在他腳下。
第二天清晨，林照替店裡收拾好門面，正準備和蘇夢蝶、張羽一起去藥材行添購一些草藥。杜修雖能走動，但還需要特殊藥材調理。誰知剛走到店檯，老闆卻叫住林照，示意他到後面說話。
「又怎麼了？有人找上門？」林照狐疑地問。
老闆拍了拍他肩膀，「先別慌，這回是好消息。」他拉開抽屜，拿出一疊看起來半新不舊的冊子。「我昨天翻倉庫時，意外發現這些古籍，裡頭好像有些記載關於‘鏡花’和‘花靈’的東西。雖是殘卷，但多了好幾條線索。」
林照大喜過望，連忙接過那疊冊子，一一翻看。果然，幾頁紙上用古體字寫著「花神」「封印」「科舉才女」等字句，雖殘破不全，但能看出其中蘊含不少情報，比如「百花封印在諸多靈地」「古鏡乃關鍵媒介」，以及「若能取得百花印記，則可喚醒花靈法力」等等——和鏡花系統提示的「花之殘韻」「鏡花印記」似乎完美對應。
「這些冊子，你之前怎沒注意過？」林照驚訝。
老闆撓頭，苦笑：「店裡雜物多，有時收進來沒仔細鑑定就擱一邊了。直到最近幫你翻找資料，我才重新整理出來。看來是緣分吧。」
林照心想，這真是來得正好。若能從中對照出更具體的線索，或許就能大幅加速鏡花印記的升級，也能幫蘇夢蝶一夥找出更清晰的突破點。
老闆瞇眼看著林照，語重心長：「小子，今天我也想提醒你。你既然已經被多方盯上，要嘛保持低調、快速壯大力量，要嘛就得找靠山。否則，你那點鏡花靈氣再厲害，也終究雙拳難敵眾手。」
「嗯，我明白。」林照感謝老闆的提點，也想起蘇夢蝶昨晚的話。「暫時我會跟他們一起行動，一起找更多《鏡花古冊》的殘頁。再加上我哥們鐘文澤，或許能提供一些幫助。總之，不會只靠我一人蠻幹。」
老闆拍拍他肩，轉身離去，「那就好。你一直住在店裡，也沒個像樣的地方練功，不過這兒至少算避風港。你自己小心點。」
林照聽著老闆話裡的關心，心裡一股溫暖。想當初只是個落魄求職者，如今卻在這家古物店遇到這麼多關鍵人脈與線索，或許真是一場冥冥之中的際遇。
回到前檯時，蘇夢蝶和張羽已換好簡便行裝，說要一同去藥材行購買兩味關鍵草藥，順便偵查市區最近有無特殊動向。林照當然點頭，擬好路線後就一行三人出發。杜修留守古物店休養。
天色陰沉，還帶些濛濛細雨。林照走在街上，眼見來往行人匆匆奔波，心裡不禁感慨：自己與蘇夢蝶等人的世界，已然截然不同。其他人只關心賺錢、工作、家庭；而他與眼前這兩人，卻得提防冷箭與毒藥。
一路倒也算順利，幾人先到大型藥材行採購。老闆熱情地招呼，並沒發現任何異狀。結帳後，張羽把藥材仔細打包好背在身上。
「我們在附近轉轉，打探一下動靜。」蘇夢蝶提議，「順便問問有無人見過類似《鏡花緣》殘本交易之類。」
林照和張羽都同意，於是三人在藥材行周邊幾個人潮稍多的街區探問。或許是線索零碎，又或許消息未傳開，大多數店家對「鏡花緣殘本」都茫然不知；有些甚至連《鏡花緣》是什麼都不清楚。
逛了約莫半小時，一無所獲，蘇夢蝶想回店裡繼續整理老闆提供的那疊古冊。林照點頭同意，正打算帶兩人坐公交車，卻忽然感到背脊一陣涼意——那是一種「被監視」的直覺。他連忙扭頭張望，卻只見人群熙來攘往。
「怎麼了？」蘇夢蝶注意到他的神色，輕聲問。
「感覺有人在盯著我們……」林照皺起眉。他的鏡花靈氣已日漸敏銳，雖沒有明確「透視」功能，但似能感知到敵意或注視。
張羽立刻警惕：「在哪？」
林照正要說話，卻見前方不遠處一個身形矮小的黑影竄入巷子。那動作極快，像是跟蹤被發現後的逃逸。「追嗎？」林照問。
蘇夢蝶果斷點頭：「追。」
三人決定分頭包抄。林照抄近路衝向側巷，蘇夢蝶和張羽繞另一邊堵截。可那黑影身手不弱，穿梭巷弄間，速度飛快，顯然受過專門訓練。
「站住！」林照喝道，一邊集中鏡花能量到腿部，提高奔跑速度。他越跑越順，果然，比普通人快出一截。但對方也不遜色，一路閃轉騰挪，硬是在巷弄交錯裡拉開距離。
轉過兩條巷子後，林照看到對方似乎停頓一下，躍上矮牆，瞬間翻到後院。林照也跟著翻過去，落地時轟然一聲，踢翻了幾個垃圾桶，差點摔倒。
「該死……」他忍著膝蓋輕微的疼痛，衝進那片後院。這後院似廢棄狀態，雜草叢生，甚至堆了些破木板。結果那矮小黑影卻不見蹤跡，只剩一地狼藉。
「跑了？」林照戒備掃視四周。沒有異樣。他又低聲呼喊：「蘇姑娘？張羽？」卻只聽到微風颯颯聲，沒有回應。
心裡一陣不祥預感。他急忙掏出手機，想給蘇夢蝶打電話，沒想到手機螢幕閃了閃，就毫無訊號，像被干擾。林照一驚：這地方難道被佈下某種屏蔽？
他正猶豫是否原路退回時，四周破木板後忽然傳來一陣低微腳步聲。林照瞳孔一縮，集中靈氣於雙掌，小心往聲音來源逼近。
「嘎吱。」他一腳踩到潮溼木板，木屑脆裂。突然，三道黑影如同野獸般竄出，包夾林照。對方戴著面罩與黑衣，身形比先前黑影壯碩許多，動作凶狠，根本是預設的埋伏！
「媽的，上當了！」林照暗想。但他早有警覺，瞬間揮掌，靈氣衝擊朝最近一人迎面擊去。只聽「砰」一聲，那黑衣人被震得後退兩步，卻沒有倒下，反而「嘿」地冷笑，迅速持刀撲殺。
林照知道再怎麼靈活，也不可能同時對付三名受訓高手，更何況對方似乎有備而來。但他仍咬牙集中鏡花之力，在身側布出一道勁流，連續格擋刀刃。寒光閃閃，金屬互擊的刺耳聲響在破院子裡迴盪。
「還真硬。」其中一名黑衣人吃驚林照的抗衡力。但他們三人一同出手，刀光劍影密集得讓林照無法脫身，連鏡花爆發的機會都找不到。
「可惡……」林照心急如焚。蘇夢蝶、張羽是否也被相同埋伏？若她們也陷入苦戰，那該如何互救？
回想幾天前與黑衣人的交手，他一對多多少有些體力不支，但那時還曾有外力干預（灰髮中年現身、老闆出面）。這次對方顯然要趁單獨時下手，毫不留情。
林照再度灌注鏡花靈氣，一記鐵拳砸向其中一名黑衣人的胸口。砰然一聲，將對方打得悶哼倒退。但另外兩人刀勢同時壓到，斜斬林照左腰，速度之快難以抵擋。千鈞一髮之際，林照死命將身形往旁一晃，硬是撐起護體靈氣擋住致命創口，但被刀鋒帶起的勁道仍在他側腹撕開一條血痕。
「嘶……」一股疼痛襲來，林照強忍住，抬腿踹開面前的黑衣人，想脫離包圍。哪料對方人數占優，立刻又有人補位截擊。短短幾個呼吸，他已遍體鱗傷、氣喘吁吁。
「給我去死！」其中一名黑衣人狞笑，持刀猛刺林照胸口。林照眼角餘光一掃，竟發現後面另一名黑衣人同時出手，呈前後夾擊之勢。
林照大腦瞬間一片空白，意識到自己無法全部格擋，只能先避要害。他極速偏身往右閃，勉強躲過正面利刃，但背後那人卻速度也極快，刀鋒逼至——冷冽的金屬感貼近後背。
「完了嗎？」林照心想。才剛擁有鏡花系統不久，就要在這裡被黑衣人抹殺？
忽然，一道勁風從斜下方呼嘯而至。接著只聽「鏗」的一聲響，背後黑衣人的刀被硬生生震飛！林照獲救之餘，趁勢翻滾閃到一旁，還以為是蘇夢蝶及時趕到。
猛然抬眼，卻看見眼前站著一位身形高挑、着暗藍色勁裝的女子，手裡握著一柄纖細的短劍，劍身發出青幽光芒。她的臉部隱在黑色面紗後，只露出一雙清冷眼眸，正死死盯住黑衣人。
「你……」林照愣住。這女子不是蘇夢蝶，但顯然是會武功或異能的強者。
那三名黑衣人見勢不妙，恨恨地對望一眼，迅速抽身退後。帶頭的冷聲道：「別多管閒事！」
神祕女子不答，抬手一揮，短劍上青光一閃，如同一道弧形刀氣——一名黑衣人避之不及，被劈中臂膀，鮮血迸出，慘叫連連。剩下兩人也大驚失色，趁著同伴一聲慘叫時奪路而逃。
「走！」黑衣人們倉皇地翻過圍牆，消失於雨幕中。神祕女子似並不想窮追，反而轉身看向林照。
林照掙扎著站起，側腹仍在滴血，好不狼狽。「多謝……相救。」他拚力發聲。
那女子淡淡點頭，沒有自報姓名，卻低聲說了句：「你就是林照吧？果然和傳聞相符，掌中帶有奇異能量。」
林照聽到她提到自己名字，心裡警鈴一響：「你是誰？為何救我？」
女子收起短劍，瞥了他一眼：「這不是你該問的。小心點，下次若再落入埋伏，沒人能保你。」語畢，她看了看林照的傷勢，似欲再說什麼，最終還是別過頭，腳步輕盈地奔向牆邊，一躍而過，不見蹤影。
只留林照一人，站在破院裡淋著滲水的雨，渾身發痛，卻滿腦疑惑。第一，有黑衣人設下埋伏誘他落單；第二，關鍵時刻又冒出這蒙面女子救命？她屬於哪個派系？跟方清寒或蘇夢蝶有關嗎？
林照忍著痛，嘗試看手機，竟然恢復訊號了。連忙播給蘇夢蝶，聽到那邊焦急的聲音：「林先生，你在哪？剛才好像訊號干擾！我們追著那個小矮子進去又被甩開！」
林照苦笑：「我遭埋伏了，被三名黑衣人圍攻。好在有個神祕女子出手救了我……算是逃過一劫。現在我在……（報地址），你們能來接我嗎？」
蘇夢蝶聽說他受傷，立刻應下：「別亂動，我和張羽馬上過去！」
不久後，蘇夢蝶與張羽匆匆趕到破院，看林照臉色蒼白，立刻扶著他坐下，檢查傷口。所幸刀傷雖深，但沒傷及要害。蘇夢蝶拿出藥粉替他簡單止血包紮，再擔憂地問起剛才情況。
林照雖然神智清楚，但還是身體發顫。先是鏡花靈氣消耗過多，再加上失血。不過他努力鎮定，把剛才過程和那神祕女子的出現簡述一遍。
張羽聞言嚴重懷疑：「難道有另一方勢力也盯上你？這城市怎麼盡是藏龍臥虎……」
蘇夢蝶回想昨夜跟林照交流的內容，不禁感慨：「恐怕這僅是開始。搶奪《鏡花古冊》或鏡花法器的人，遠不止黑衣人和財團。像那灰髮方先生、今日的蒙面女子，還有官方部門……不知道還有多少我們不知道的高手。」
林照勉強一笑：「可以肯定的是，我不適合再單獨行動了。以後還要多多依賴你們啊。」
張羽摻扶起林照，示意先回古物店再慢慢商量。於是三人艱難地離開這破院，在街上攔車，回程路上林照一路昏昏沉沉，只能靠鏡花靈氣勉強維持清醒。好在蘇夢蝶持續替他進行簡單止血，暫無大礙。
回到店裡，老闆和杜修看到林照負傷，都嚇了一跳。老闆忍不住罵了句：「怎麼又惹上黑衣人？」林照只能苦笑表示自己也不想。
待蘇夢蝶替林照換了包紮和敷藥，讓他在儲藏室暫時靜養。張羽剛把門帶上，正準備離開，卻見林照從被褥裡伸出手來拉住他：「張哥……」
「嗯？」張羽回頭，「你傷得重嗎？要不要上醫院？」
林照搖頭，低聲道：「先不去醫院，怕暴露行蹤……我只是想提醒，黑衣人這回絕不會善罷甘休。他們可能會在店外守株待兔，也可能對老闆不利。你們……一定要多加防備。」
張羽苦笑：「我們也知道。放心，我跟蘇夢蝶會輪流守夜，杜修也快恢復了。最主要的還是——你別逞強，先把傷養好。到時再商議下一步。」
「好……」林照感激地鬆開手。其實他胸中隱約燃著更強的鬥志：他不想老是被動挨打，也不想成天害別人擔心。那就只有一個辦法——盡快提升鏡花實力，找出更多「花之殘韻」或《鏡花古冊》線索，讓自己站穩腳跟。
夜色再度降臨，林照躺在窄小的床鋪上，肋邊傷口雖疼，卻仍然抵不住心裡的翻湧。他翻開老闆今天給的那疊殘卷冊子，借著昏黃檯燈，一頁頁研讀。裡面有模糊的筆記提到：
「百花印記，乃鏡花合一之基。殘韻所聚處，或在靈山古跡，或在人間才女身上。得一印，可增三分妙力。」
「才女身上……」林照想起之前救下的蘇夢蝶，還有那感覺同樣具備高深造詣的蒙面女子，以及《鏡花緣》裡的大量才女形象。莫非城市裡真的有一些天資驚人的女子，蘊藏著「花靈」？若能找到，她們便是「花之殘韻」的宿主？
他把書再翻下去，看到另一段：
「或有先驅以科舉才華揚於世，印記自生。興許流傳迄今，尚殘留其痕跡。」
看完，林照陷入沉思。先前老闆也曾提過「科考隱喻」能呼應現代社會競爭。自己若想找更多「花靈宿體」，也許得去某些高層次的文藝比賽、學術圈、甚至知名企業人才考試中「尋找線索」……
「機會總是留給有準備的人。」他握了握拳，眼神閃現堅定：「就算風波再起，我也要在這都市中站穩腳跟，同時追尋屬於鏡花的秘密。」
此刻的他，彷彿感到體內鏡花系統微微共鳴，與先前的百花印記升級需求呼應——是的，得趕快行動。就算黑衣勢力、財團、灰髮中年、蒙面女子紛紛登場，他也不能被動挨打。
——於是，在這破舊的儲藏室與昏暗燈光下，林照一面療傷，一面用目光「翻閱」著殘卷中的每一句古語，彷彿看見《鏡花緣》裡的才女走出紙上，帶領他走向新的世界。
外頭微雨綿綿，老闆和蘇夢蝶等人輪流在前檯守夜。黑勢力的陰影猶未散去，而財團與更多隱藏強者也在覬覦《鏡花古冊》。這條鏡花之路，只會越走越險。然而林照再度告訴自己：「我既然已踏入，就絕不退縮。」
當微光灑進窗縫，晨曦將至，新一輪的紛爭或探索，也蓄勢待發。
第7章 郊外古園．追尋殘韻
帶著夜裡那場險死還生的重傷記憶，林照在「好風古物」店裡又躺了兩天。這兩天裡，黑勢力似乎暫時沒有進一步行動，彷彿在觀望時機；財團、神祕蒙面女子、方清寒（灰髮中年）等勢力也都沒再現身。但林照知道，這種「平靜」往往是更大暴風雨的前奏。
蘇夢蝶親自替林照調製湯藥，加上張羽照顧，杜修也能時不時起來幫把手，讓林照的傷勢恢復頗快。經過鏡花靈氣的自我修復，他雖然還不便做劇烈動作，但已能下地行走——這也更加激發了他的決心：唯有提升鏡花之力，才不會一次次在危機裡付出沉重代價。
這日清晨，老闆像往常般在店裡整理古書卷軸。蘇夢蝶端著藥碗讓林照喝下，見他神色比前幾天好多了，才開口道：「林先生，你先前翻的那些殘卷和古籍，是否找到什麼新的線索？你不是說有幾處記載關於‘殘韻’蘊藏地點？」
林照點點頭，從桌上拿起一摞已被他標註過的紙張，翻開其中幾頁：「看這裡，提到一座名為‘落花園’的明清古園林，在市郊北面，距今已荒廢幾十年。這裡有段話：‘落花園深處，或存百花殘韻之根。訪者得花靈，其印乃增。’」
蘇夢蝶聞言頓時眼睛一亮：「雖然只是一段殘破的文句，但跟你鏡花系統所謂‘花之殘韻’幾乎對上了。」
老闆放下手上的線裝書，也走過來：「落花園……我倒是聽說過。那原先是一位清末富商的私家園林，後來戰亂就荒廢。近年有開發商想把那片地推平改成遊樂設施，但因為財團資金斷裂或審批失敗而擱置，總之就一直荒著。」
林照合上紙張，語氣中帶著幾分期待：「這和我先前得到的線索契合，說不定真的有殘韻。系統也提示我，若能再獲得一處花之殘韻，就能激活‘鏡花印記’的第二階段——或許我能得到更強力量。」
蘇夢蝶聽到「更強力量」四字，略露擔憂：「只是上回你去郊外某片荒地，便和黑衣人發生激戰。這次若再跑市郊北面，保不定又會鬧出暴力衝突。」
「在城市裡待著就安全嗎？」林照苦笑。「黑衣人不也能在小巷埋伏？與其困守，不如主動出擊。」
話音剛落，張羽也點頭表示贊同：「我們的師門任務也不能一直停頓下去。說不定在這座落花園裡，也能找到和《鏡花古冊》有關的遺物或碑文。既可助你升級鏡花之力，也可讓我們探索更多秘密。」
眾人一拍即合。杜修原本傷勢嚴重，如今雖還未痊癒，但能勉強走動和出拳。聽聞此事，他也堅持要同去：「我再怎麼樣也能出點力，不想繼續拖累大家。」
林照見他神色堅定，又想起自己前幾天遇襲險些喪命，此行多一個幫手未嘗不好，便不再勸阻。
老闆摸了摸下巴，沉吟道：「你們四個要去市郊，我勸你們先做些準備。落花園荒廢太久，地形雜亂，且不排除那裡會有毒蛇蟲鼠類，或者人為陷阱。若真和鏡花殘韻有關，肯定更不尋常。」
蘇夢蝶表示她這邊有攜帶解毒藥粉與急救用具，張羽則拿了些輕便繩索。林照檢查背包裡的乾糧、飲水與照明工具，一應俱全。至於武器，蘇夢蝶和張羽本就修行武技，攜帶暗器與短兵器；杜修暫時只能帶一柄短刀輕便防身。
老闆從店裡翻出一把老鏽但堅固的登山杖，遞給林照：「你刀傷還沒全好，這當拐杖也好，用來攀爬或驅趕野狗也好。別逞強。」
「多謝老闆！」林照接過登山杖，心存感激。
隔日一早，四人啟程。林照與蘇夢蝶、張羽、杜修悄悄出了老巷，上了鐘文澤借來的小客車——鐘文澤臨時有事沒法同行，但願意提供車輛支援。車子穿過市中心，往北郊方向一路疾駛。
杜修坐在後座，時不時皺眉。他的中毒雖已解，但虛弱感仍在，連坐車時稍微顛簸就會牽動舊傷。張羽見狀，不停地嘗試讓他靠枕頭休息。
「抱歉，又拖累大家了。」杜修低聲道。林照回頭，鼓勵地拍拍他肩膀：「別這麼想。當初我還多次被黑衣人打得險些掛了，是你們師門的醫術和解毒藥救了我。咱們相互幫忙嘛。」
蘇夢蝶全神貫注開車，神情沉穩。過去幾天的交流，林照漸漸發現她不只醫術了得，車技也很不錯；更有一種在危機裡從容處置的膽量。她或許不像那些明面上的「女強人」高調，但骨子裡自帶堅韌——與《鏡花緣》裡的眾多「才女」似有一種神似的韻味。
半個多小時後，小客車駛離市區主幹道，改走一條岔路再行十幾公里。眼看前方道路越來越破舊，甚至能見雜草侵蝕的柏油路面，車輛顛簸幅度增大。
「大概快到了。」林照翻看地圖上標示的廢棄園林範圍。「若沒走錯，前面再繞過一座小山坡就是落花園的東邊入口。」
果然，繞過山坡後，視野忽然開闊。一大片雜草叢生的土地延伸至遠方，中間隱隱可見一些殘破的假山、亭台結構。破碎牆壁上爬滿青苔和葛藤，與周遭荒蕪相映成一片頹敗景象。
蘇夢蝶把車子停在山坡下，眼睛掃視四周，確認周圍並無人煙。下車後，幾人背上各自裝備。杜修微微皺眉：「這裡真荒，好像長年無人管理。」
林照深吸一口氣，體內鏡花靈氣似有點微妙波動。「果然……我隱隱感到有股氣息，像是埋藏在前方的某種古老氣味。」
蘇夢蝶聽到他這麼說，更加篤定這裡或許真的有「花之殘韻」。她熟練地檢查短刀，環顧四周：「我們先從東邊這段斷牆進去，沿著原本園林的中軸慢慢探。張羽，你提防可能的陷坑。杜修，若覺得撐不住就跟在最後，以防萬一。」
杜修也不逞強，應聲拿起木棍充當拐杖。林照試著匯聚一點靈氣在掌心，判斷自己恢復狀況；雖然刀傷還隱隱作痛，但應該能短暫應付戰鬥。
四人踩過雜草，踏入落花園的邊緣。眼前雖是亮晃晃的白天，但因樹木茂盛且雜亂，陽光幾乎被濃密樹冠遮蔽，底下一片潮溼陰暗。幾棵歪斜的老樹根部暴露在外，讓人一不小心就會絆倒。
「嘶……」杜修差點被藤蔓勾住，張羽趕緊扶他一把。「大家小心腳下。」
再往裡走數十公尺，一截斷裂的石板小路映入眼簾，路面佈滿落葉與青苔，看不出原貌。隱約能見到路旁幾根倒塌的石燈籠殘骸，或是一段塌陷的矮牆。
「這應該就是園林原本的遊覽步道。」林照推測，「不過歲月蹉跎，早認不出樣子了。」
隨著眾人小心前行，樹林越發濃密。突然，蘇夢蝶停下腳步，作出噤聲手勢。她凝神注意一個方向，然後敏捷地靠過去探看。林照、張羽、杜修也躍身伏低，生怕有埋伏。
結果定睛一看，原來只是幾隻野兔被驚動，在遠處竄逃。眾人放鬆下來，卻又不敢掉以輕心。黑衣人或其他勢力，隨時可能提前到此搜查。
約莫半個小時的跋涉後，四人到達一片相對開闊的區域，地勢稍微平坦，中央矗立著一座破敗的假山。假山表面布滿苔蘚與裂縫，偶爾能看見昆蟲竄入其中。周遭樹木稀疏一些，光線也亮了點。
「根據地圖，這裡應該是落花園的‘主景’之一。」林照看著手中摺疊的殘破平面圖說，「以前這裡可能有亭台水池，如今只剩下這堆假山石，荒廢不堪。」
蘇夢蝶繞假山走了一圈，沒發現特別入口，只是亂石縫隙間彷彿隱藏某些空洞。「要不要試著往裡面鑽？」
張羽皺眉：「小心有蛇或塌方。」
林照伸手摸著石壁，集中鏡花靈氣，試圖感應裡頭是否有異樣。隨著他心神專注，那股熟悉的「鏡花系統」反饋在腦中微微顫動，似乎察覺到一絲能量殘留，但極其微弱。
「似乎有點感應，可很淡……不確定裡面是不是殘韻。」林照如實相告。
杜修走近假山後方，看見底部有個更大的縫隙，彷彿通向一個黑暗洞口。「喂，這兒似乎能進去。」
眾人上前仔細看，那裂縫勉強容一個人半蹲通過。外頭雜草叢生，看來少有人踏入。「要不……我先探個路？」杜修忍不住提議，但林照搖頭：「你傷還沒全好，我先來吧。」
「那我和你一起。」蘇夢蝶主動說。張羽也想跟，但考慮到杜修行動不便，需要有人在外接應，只能作罷。
於是林照與蘇夢蝶各拿了個頭燈，備好武器。林照的「武器」也就那根老闆給的登山杖；蘇夢蝶則攜短刀在腰後，腰間再帶幾把暗器。
兩人彎腰鑽進那黑漆漆的山洞口。初入洞時，一股潮溼黴味撲鼻，還聽到滴滴答答的水聲。頭燈光束掃過，見到不規則的石壁與岩縫，一些地方還淌著暗流，積水坑洼。
「這裡看起來像個天然溶洞？」林照驚異道。「難怪那假山這麼大，說不定在建園時，原本就利用地下溶洞結構來做景觀。」
蘇夢蝶不置可否，小心觀察四周，防範任何潛在陷阱。走出十幾米後，地勢往下傾斜，他們拐了幾道彎，才發現前方空間陡然變大，形成一個寬約五、六米的「地下廳室」。
「這裡……」林照舉著頭燈四處照，發現地面佈滿碎石與雜草，居然還有一些石雕殘件。他快步上前，撿起一塊看似人臉形狀的碎石，卻早已風化。
「可能是昔日園主在地底做的藏品廳，或者是地下祠堂之類……」蘇夢蝶猜測。
兩人一路緩慢前行，空曠洞穴裡回盪著滴水聲，每一步似都驚擾了靜寂。有時還能聽到壁縫有小動物嘰嘰響，令人心裡不太舒服。
走到中央時，蘇夢蝶忽然停下：「等等，你看那邊牆壁，有些刻痕！」
林照舉燈照去，只見前方岩壁出現一面平整的人工痕跡，隱約看出昔日被打磨過，且刻有幾行毛筆字。只不過年代久遠，大部分已模糊不清。
兩人湊近，透過頭燈仔細分辨。可惜上半部風化幾乎看不見，只有下半部依稀能讀出：「……鏡花……守……百花……○×※……」
「果然有‘鏡花’二字。」林照激動道。他伸手觸摸刻痕，感到一絲冰冷潮溼。「或許這就是古代園主留下的標記。甚至能代表這裡埋藏了某種鏡花封印。」
蘇夢蝶面帶喜悅：「那就好。看來我們來對地方。」
兩人再繼續往內搜索，卻發現岩壁盡頭是一面塌陷，像被什麼力量震碎，石塊堆成了死路，無法再通行。林照用登山杖撥開幾塊小石，想找更深通道，但這塌方極為牢固，除非有大型機具才能清理。
「那就先回頭，看看有沒有其他岔路。」蘇夢蝶建議。林照點頭同意，重新折返時，卻突見他腳邊一處細縫，隱隱透出微弱的亮光，若有似無。
「咦？你看到嗎？」林照疑惑地俯身，將頭燈照向地面，只見岩縫深處似反射出一道淡淡光暈，不像普通水跡。
蘇夢蝶也蹲下看：「會是鏡花殘韻洩漏的光？還是某種螢光礦石？」
兩人相視一眼，心裡都閃過念頭：「要不要強行鑿開？」但現在沒帶工兵鏟或鑿岩工具，只能靠登山杖與短刀硬撬，肯定費力且危險。
「先記住位置，看別處有沒有更好入口。」林照終於決定。兩人於是做了個標記，往回走去。
當林照與蘇夢蝶從假山洞口鑽出，外頭光線刺眼。他們一走出來，才驚覺已過去半個多小時。張羽與杜修正警戒四周，看見兩人回來，才放鬆心神。
「裡面怎樣？」張羽問。
蘇夢蝶簡短解說一番，並提到岩壁刻痕與可能的暗處亮光。杜修眸中閃起興奮之色：「那應該就是我們要找的線索！」
「只是無法馬上開鑿，得另想辦法。」林照邊說邊擦去額頭汗水。「裡頭空間相當潮溼，也許再往下就會有積水。最好準備專門工具或防水裝備。」
「不然先看看園林其他區域？」張羽建議，「說不定有地面建築遺跡或祠堂，比挖掘更容易。」
眾人點頭。蘇夢蝶讓杜修多小心別扯到舊傷，四人繼續往園林更深處走去。一路上，林照持續感知鏡花系統的微弱反應，那種「有卻又不明顯」的狀態，也證實了此地確實潛藏某種力量。
走過一段蜿蜒小路，樹林越來越深，氣氛也更陰森。林照心裡忽然冒起警覺：周圍似乎……太安靜。沒有鳥鳴，沒有蟲叫，連風聲都被樹木阻擋得悄無聲息。
「停一下。」他低聲道。蘇夢蝶和張羽對視一眼，立刻提高警惕。杜修也神經緊繃。
林照伸出手指「噓」了一聲，仔細聆聽。半晌沒動靜，就在他差點放鬆那一刻，猛地前方灌木叢裡冒出一道人影，嘩啦作響！那人身穿墨綠迷彩衣，下意識驚呼一聲，似乎跟他們同樣沒料到會撞個正著。
「站住！」張羽反射性地拔出短刀。「你是什麼人？」
林照也鎖定目標，擔心又是黑衣勢力。但是，看清那人的裝束，似乎並非之前見過的黑衣打扮，倒像野外探險者或非法打獵者，臉上還塗些泥巴偽裝。對方一臉驚恐，見張羽持刀，大喊：「別殺我！我只是來拍攝、拍攝野生動物的！」
眾人面面相覷。林照上前查看，果然見那人背著相機、鏡頭、三角架等裝備，像是攝影愛好者或野外獵奇人士。
蘇夢蝶皺眉：「你怎會在這裡？」
那迷彩衣男子吞了口口水，小心回答：「我在網上聽說這裡荒廢，常有野兔、狐狸、甚至狼出沒，就想來拍些影片……沒想到撞見你們……」他看起來很害怕張羽手中短刀，雙手舉高示意無害。
林照暗暗鬆了口氣，也有些尷尬：「抱歉，我們以為你是盜墓者或壞人，才這麼警戒。」他使眼色示意張羽收起刀。張羽雖不甘心，但還是把刀插回腰後。
「這裡除了我之外，沒別人了吧？」蘇夢蝶冷靜地問。那迷彩衣男子忙不迭道：「我單獨來的，已在這裡拍了兩天，準備明天離開。你們是……考古隊？」他看見蘇夢蝶等人也帶著各種裝備，不禁生疑。
「差不多。」蘇夢蝶不願細說。心想若這裡真有鏡花殘韻，最好少被外人知道，免得泄密。當下她便敷衍兩句，示意對方可以繼續拍攝，但最好不要接近園林深處，以免發生危險。
迷彩衣男子偷看林照一眼，見他身上還有包紮痕跡，更不敢多管閒事，只連聲稱「好的好的」便溜走。待那人走遠，杜修才吐口氣：「還以為又是黑勢力。虛驚一場。」
林照卻沒有完全放鬆，與蘇夢蝶交換眼神。彼此都明白：若連普通攝影愛好者都敢在此紮營兩天，那黑衣人或其他勢力也可能找上門。「但願他真是一介路人。」
再往裡走大約二十分鐘，地形漸漸往下，隱約出現一片被雜草掩蓋的石階。石階下方似曾是園林的主殿或祠堂建築，如今僅存殘牆斷柱，地面塌陷形成一個凹地，積水發臭。
「看來這裡或許是昔日園主祭拜祖先、或擺設百花祭壇的地方？」林照猜想，語氣帶著一絲興奮。
蘇夢蝶仔細觀察四周：「空氣中有淡淡腐味，但也有……另一種微妙氣息。」她練功多年，對內勁與能量頗敏銳。「那感覺跟先前你說的鏡花殘韻有點像，但不算強烈。」
四人慢慢走下石階，踩在潮溼腐泥裡，不時聽到「吱呀」的鞋底吸泥聲。幸好天氣還算晴朗，否則一場大雨就能把這裡變成爛泥塘。
走到凹地中央，看清昔日祠堂的遺跡：數根斷柱橫七豎八地倒著，殘留的廟牆上依稀看得見彩繪剝落的痕跡。有些看上去像花瓣圖案，卻因長期風化難以辨認。
「在那裡！」杜修忽然指向一塊倒塌的神龕，上頭半懸著一塊橫匾，寫著「○○花神」幾個模糊大字。
張羽不由驚呼：「竟真有花神祭祀？」
蘇夢蝶立刻上前，查看那塊破損橫匾，確實依稀可見「花神」二字，旁邊還有被蛀蝕的篆字。這發現大大提高了他們對此地的期待。「多半就是鏡花緣裡傳說的‘花神祭壇’殘跡！」
正當幾人打算再找更細微的線索，林照忽地感到一陣微妙頭暈，鏡花靈氣在體內騷動。「等一下……」他扶住斷柱，皺起眉。
「怎麼？」蘇夢蝶緊張靠近。
林照捫心自問，確認不是舊傷發作，也不是外力攻擊，而像是鏡花系統在某種「感應」狀態下自動嗡鳴。類似之前在假山洞裡的感覺，但更強烈些。
「恐怕……就在這附近。」林照深吸一口氣，閉目暫定神。果然，腦海裡出現鏡花系統的半透明提示：
「鏡花系統：偵測到微弱殘韻波動。距離核心位置：約 50公尺。」
「提示：請持鏡者尋找隱蔽通道或封印，完成收集可激活印記升階。」
林照心中一喜：「太好了，系統顯示這裡殘韻距離不遠，大約五十公尺。」
四人互視一眼，立即分頭尋找，看是否有地道入口、地板暗門或什麼隱藏空間。祠堂殘墻不大，他們繞了幾圈後仍沒看到像洞口之類的構造，也沒找到新的地下室。
「難道在地下？被塌方土石掩埋？」蘇夢蝶若有所思。
張羽抓了抓頭：「要不試試挖地？可我們沒有裝備啊……再者，天知道底下有多少碎石。」
林照也愁眉不展，正打算做些簡單試探，突然杜修那邊傳來一聲招呼：「這裡有屍骨！」
眾人驚訝地跑過去，只見杜修在一處塌陷牆邊翻到幾截骸骨，看樣子應是人骨。雖然年代久遠，已經發黑風化，但還能辨出股陰森之意。附近地面還散落幾塊殘破布料，不知屬於清末民初還是近代的。
「或許是昔日園主，或流民，或盜墓者死在這裡……」蘇夢蝶歎道，「可惜看不出死因。」
林照皺眉：「要不把它埋起來，也算盡點人道。」反正他們也不想打擾亡靈。蘇夢蝶同意，於是四人合力挖了個淺坑埋葬遺骨，心中更添幾分對此地的敬畏。
忙完後，眾人在祠堂範圍幾乎翻遍，但仍沒有找到明顯的通道或封印。林照回想系統提示的「50公尺」，推斷「可能在祠堂地底更深處，但入口被埋了。」
「看樣子，得另謀鑿開或者從旁邊找天然洞穴相通，就像假山那邊。」張羽總結說。
蘇夢蝶提議再回到剛才的假山洞，看看能否從那邊繞到祠堂下方。眾人正要走，忽然聽到不遠處傳來一聲「喀嚓」響。像是樹枝被踩斷。
四人一驚，立刻弧形散開，各自握緊兵器或拐杖。杜修警惕地探頭，張羽則偷偷摸到樹叢邊。果然，有幾道人影正小心翼翼地往這裡摸來，帶著些許金屬反光——像刀或槍。
「果然有人來了……」林照心裡一沉，不知是黑衣人、財團勢力，抑或其他探險者？
蘇夢蝶迅速打手勢，示意大家暫時隱蔽，先觀望敵友。四人退回祠堂牆後，探出一絲縫隙注視。只見樹林間閃出三條身影，衣著並不相同於黑衣暗殺者，但他們行動迅速、有明顯配合，看來是專業打手或軍火販之類。
那三人隔著十幾米，就停下來，警惕地四處張望。其中一人背了個長形包，似乎藏著槍械；另一人手裡明顯是一把短槍，正對空戒備。
「是誰派來的？」杜修心中冒疑。
張羽低聲道：「不管哪方，肯定不是善茬。要不我們先下手為強？」
蘇夢蝶略一思索，向林照投去詢問眼神。林照望著那三人，回想自己受傷未愈，不想再一頭撞上對手。「先看看他們要幹什麼，別驚動。」
豈料話音未落，其中一名男子已發現祠堂殘墻邊的泥地裡有新翻過的土痕——那是四人剛埋葬骨骸的地方。那男子眼神一凜，朝同伴打暗號，然後指向那土坑方向，他們三人便悄然集結，持槍搜尋。
「糟，若讓他們發現，我們就藏不住。」蘇夢蝶神色一緊。果然，那三人越逼越近，距離眾人藏身處只剩五六公尺。
林照暗暗聚氣，蘇夢蝶、張羽也蓄勢待發。杜修雖然虛弱，但也緊握短刀，決心若戰則拚。
再走幾步，那手持短槍男子忽然臉色一變：「有人來過！看地上 footprints（腳印）……而且不只一人。」話未說完，他猛地擡槍指向祠堂殘牆。「出來！」他用英文大喝，看樣子還帶著洋腔。
蘇夢蝶對林照打了個眼色：「對方似是外籍雇傭兵？」
林照心中也是咯噔一下。沒想到這次碰上的，竟是疑似國際傭兵或海外勢力？難不成是江憲昭財團或其他組織雇來的？來到這荒園，多半也是衝著鏡花而來。
四人正緊張之際，那三名雇傭兵發出簡短交談，似在猶豫要不要繞到牆後包抄。他們火力未知，但光看動作就很老練。林照打算先發制人，用靈氣突襲，不然等對方發現自己位置就麻煩了。
「動手吧？」張羽小聲問，蘇夢蝶微微點頭。
林照看狀況不容遲疑，朝杜修、張羽打了個手勢，示意他們往左側包抄，自己與蘇夢蝶從右側衝出。大家心領神會，紛紛準備。然後，林照吸了口氣，腦中催動鏡花靈力，讓身體稍微進入「戰鬥模式」。
「出擊——！」蘇夢蝶一聲低喝，率先躍出殘牆，身影如燕，手中暗器「咻」地朝那持槍男子投擲。男子反應不慢，立刻閃身，但仍被暗器擦過小臂，發出痛呼。
林照也同時衝出，以登山杖擋在身前，一股勁道自體內湧出，瞬間將另外一名雇傭兵的槍口撥開。他出掌轟向對方面門，雇傭兵雖是訓練有素，但被靈氣震得向後跌退，驚疑不定。**「What the—？！」**對方瞪大眼，顯然沒料到林照居然爆發如此怪力。
另一邊，張羽與杜修亦從左側撲來。杜修刀勢不如以往矯健，但仍能牽制一名敵人；張羽則配合蘇夢蝶的攻勢，逼得持槍者無法輕易瞄準。
一時間，雙方短兵相接。雇傭兵雖擁有槍械之利，但在樹叢與殘牆環境下，施展不便。再加上林照等四人彼此默契漸佳，又有靈氣與門派武學輔助，一下子竟打得雇傭兵節節後退。
「撤！」那帶頭的外籍男子朝同伴一聲令下。三人見情況不妙，馬上邊射擊邊後退，子彈呼嘯打在地面與殘牆上，迸起火花，令眾人不得不俯身閃避。林照趁機再次催動靈氣，把一記剛猛掌勁拍向最末尾一名敵人，對方雖反應快，但仍被餘波震傷肋骨，發出悶哼。
「該死……」那雇傭兵硬撐著逃到樹叢後，三人匆匆往樹林更深處撤退。林照四人傷勢不輕，顧不上追趕，只能看著對手逃之夭夭。
「呼……」蘇夢蝶抹去額頭汗水，「看樣子，落花園裡還有別的勢力盯著。這幾個外國人也不知受誰指派？」
林照喘著粗氣，側腹傷口有點撕裂痛。張羽與杜修也各有擦傷，好在不嚴重。杜修惱火道：「難不成黑衣人請的外援？還是財團僱了傭兵來搶先探路？」
「都可能。」蘇夢蝶扭頭看看斷牆後的祠堂遺跡，「不管如何，這兒肯定不止我們一方。那說明此地藏著的東西，價值更大。」
林照勉強露出一絲苦笑：「可這樣一來，我們要做更縝密的行動。外面還有敵人晃來晃去，不知道他們會不會叫增援。」
眼下天色仍亮，但眾人也耗費了不少體力與精力。林照本身帶傷，剛才的激戰令他傷口再次滲血；杜修亦氣息不穩。蘇夢蝶清楚此刻狀態並不適合繼續深挖。再者，若那雇傭兵一夥去而復返，或者帶來更多火力，他們四人不見得能討好。
「先退出落花園？」張羽提議。「回去備齊裝備與人手，再定計畫。」
杜修心有不甘，但也只能點頭同意：「再留在這裡，萬一跟人火拼，我們體力不支。」
林照也點頭：「好。至少我們確信這裡確實有鏡花殘韻，下回做好充分準備，或許還能叫上鐘文澤或老闆的幫忙。甚至……能找點挖掘工具，嘗試打通假山底洞或祠堂地下。」
蘇夢蝶沒有異議，畢竟鏡花殘韻不會平白消失，但人若葬身此地可就得不償失。當下四人簡單巡視周邊，確保沒有漏掉什麼明顯的遺物後，就沿原路往園外撤離。
他們一路小心翼翼，深怕遭雇傭兵伏擊。好在似乎對方暫時脫離，不見蹤跡。臨近園林邊緣，卻碰上那迷彩衣攝影男子——此人正一臉驚慌地收拾帳篷，看樣子打算連夜離開。
「你們……我聽到槍聲，是你們在交火？」攝影男子看來被嚇壞了，見到林照一行，面色蒼白。
「你最好快走，這裡很危險。」蘇夢蝶冷漠留下這句，一行人匆匆離去。那男子目送他們背影，戰戰兢兢地一把扯下帳篷，拔腿就跑。
等到再次坐上車子，已是午後時分。四人都有些疲倦，卻在心裡多了興奮——這趟郊外之行證實，落花園地下確實隱藏某種「花之殘韻」，也找到一處石壁刻痕，足以印證這裡過去是「花神祭壇」。若能進一步挖掘，極可能得到鏡花能量的大幅躍升。
林照默默感受體內鏡花系統的反應。它似在提醒他要「完成收集」，但此刻卻沒有多餘提示，可能因地形阻隔或封印未破。他心裡下定決心：「我一定要再回去！」
蘇夢蝶一邊開車，一邊盤算：「下回我們最好帶些鑿岩工具、照明裝備，另找信任可靠之人協助。杜修還得再多養幾天。若財團或黑衣人介入，那必然會引發一場激鬥……」她語氣嚴肅：「在那之前，林先生，你也得加緊修煉鏡花靈氣，盡量讓傷勢痊癒。」
林照輕輕頷首。他知道只有自己變強，才能應對頻繁的衝突。「回去後，我會先向老闆報告情況，然後再和鐘文澤商量。也許還能透過他的人脈弄些安全裝備。還有……官方部門是否也會注意？這就更複雜了。」他想起官方的「靈能協會」或「特殊調查組」，到現在還沒跟他正式接觸，卻也可能在暗中關注落花園的槍響。
杜修略帶歉意地看著他：「不好意思，你原本只是想強化鏡花之力，現在還要幫我們對付黑勢力、躲海外傭兵、提防財團，風險越來越大。」
林照笑笑：「不都說了嘛，咱們是互相幫助。而且，我也不能躲一輩子。鏡花的力量不僅能保護我，還能救人——既然如此，與其被動挨打，倒不如積極面對。」
這句話讓車裡幾人都沉默片刻，各自在心中感佩林照的態度。同時，也理解這場「鏡花風波」將不斷擴大。等他們真在落花園深處拿到「殘韻」，恐怕便是徹底掀起更大競逐的時刻。
車子沿路奔馳回市區邊緣，遠遠便看見高樓林立的城市天際線。此刻夕陽即將下沉，將天空染成橙紅色，倒映在車窗上。
林照看著那片熟悉的都市繁華，腦海裡卻浮現落花園那鏡花印記的呼喚，如同身在兩個世界的交界。**「或許，鏡花之力終會與都市結合，改變許多人的命運。」**他暗想。
接下來，他們將籌備一場「正式探索」：購置裝備、修養傷勢、提防敵對勢力。這是通往殘韻的必經過程，也是深化林照鏡花之路的重要挑戰。
蘇夢蝶朝後視鏡看了一眼，想確認車後是否有人跟蹤。然後對林照說：「等回到古物店，我們再詳談計畫。你一定得先處理傷口，別小看裂口感染。」
林照露出微笑：「我知道了，醫生。」
杜修忍不住打趣：「她可不只會醫術和短刀，還是我們師門最有才華的女弟子之一呢。」
蘇夢蝶瞪了他一眼，似佯怒：「你別亂說。」
林照聽在耳裡，笑而不語，心裡卻想：「蘇夢蝶確實有種內斂的才華，莫非真如《鏡花緣》那些才女一般蘊藏著花靈？若未來能深入探索，或許有更多驚喜……」
四人終於回到市區，半小時後，將車停在老巷口。天色已暗，街邊燈光次第亮起。老闆聽說他們探得成果，也替他們擔心，囑咐先好好休整，再細緻規劃。鐘文澤雖然不在店裡，但從電話裡傳來嚴重關切，表示他隨時能幫忙籌借工具，甚至召集幾個信得過的安保人員。
林照回到儲藏室，一邊忍著傷口疼痛，一邊在筆記本上寫下今日種種發現：假山洞與牆壁刻痕，祠堂下的塌陷遺跡，以及外國雇傭兵的出現。那一行人究竟屬誰？鏡花殘韻的核心究竟多深？該如何在下一輪行動前戒備敵人？
夜漸深，老闆打烊關門，蘇夢蝶、張羽、杜修也陸續各自整理裝備和療傷。林照獨自坐在檯燈下，翻開鏡花系統介面。半透明文字再次浮現：
「鏡花系統：殘韻半徑已確認，請持鏡者完成收集來進階‘鏡花印記’。若放棄，則無法解鎖更多功能……」
「注意：多股勢力已聚焦該區域，建議持鏡者謹慎應對。」
林照搖頭苦笑：「果然是爽文金手指的語氣……不過就算你不提示，我也知道有多危險。」
短短幾天來，他的生活翻天覆地。昔日那個屢屢被拒於面試門外、害怕房租的落魄青年，如今以鏡花靈氣做武裝，四處衝殺、躲避追兵，為的就是能保護身邊的人，也為了讓自己不再淪為弱者。
他望向窗外夜空：雖是城市，但這老巷處的燈光並不明亮，顯得半明半暗。「落花園」，那個荒涼園林似成了他下一階段命運的關鍵，隱約也能改變蘇夢蝶等人的未來。等傷一好，他必定要再度探險，直面那股埋藏於地下的「鏡花殘韻」。
屋外，風聲輕嘯，偶爾夾雜遠處車輛鳴笛。一切看似依舊，可林照心知城市暗流仍在翻湧。黑勢力、財團勢力、灰髮中年、海外傭兵，誰都可能在下一刻露出獠牙。「但我不會退縮。鏡花殘韻，我一定要得到。」
夜色漫漫，然而他對未來卻並非一片黑暗，而是懷著某種愈來愈濃烈的渴望：**渴望成長、渴望突破、渴望鏡花之力帶來的改變。**這條「追尋殘韻」之路，正是鏡花遺澤的核心所在。或許在那深埋地下的封印之中，還有更宏大的秘密等待被揭開。
——落花園已定下了下一回合的舞台，殘韻呼之欲出，也在召喚林照與蘇夢蝶一夥重返。而那些虎視眈眈的敵人，勢必也將在那裡集結。誰能率先破解封印，激發鏡花印記？誰又會葬身荒園？隨著夜幕降臨，所有人都在備戰之中……一場更強烈的風波，即將到來。
