霸站在原地,沒有再往前走,雙手抱胸,嘴角微微上揚,像是在等待著什麼。
當他們踏進石屋的瞬間,一股濃厚的藥草與燒焦木料混合的氣味撲鼻而來,空氣中彷彿瀰漫著未曾消散的舊時光氣息。整個房間昏暗無光,唯有牆上懸掛的無數玻璃瓶散發著詭異的微光,那些瓶中裝載著各種奇異的物品─有的像是漂浮的光點,有的則是緩慢流動的黑色煙霧,還有些瓶中盛滿了暗紅色的液體,微微蠕動,如同仍帶著生命。「這裡沒有交易不到的東西,只有你付不起的代價。」
「這次打算拿什麼來交易?」一道低沉沙啞的聲音從陰影中傳來,隨之,一個矮小的老人緩緩步出。
他的臉上布滿奇異的藍色符文,彷彿刻印在皮膚上的詛咒,在微光的映照下閃爍著淡淡的靈光。他身披厚重的黑色斗篷,拖曳著歲月的痕跡,每走一步,腳下的地板都發出輕微的嘎吱聲。
最讓人無法忽視的,是他的雙眼─金色的瞳孔宛如貓眼,幽幽發亮,在黑暗中流轉著異樣的光芒。
「光域客,第一次來到這邊吧?」老人輕輕咳了一聲,嘴角勾起一抹意味深長的笑容,緩緩開口:「我是這裡的鑒價人。所有的交易,所有的價值,都由我決定。」
「這裡的交易規則很簡單。」鑒價人走到長桌後,手指輕輕敲了敲檯面。
「我們這裡使用的貨幣有三種。」他的手掌一翻,掌心出現了一枚泛著火紅色光芒的葉片:「這是熾葉幣,一千枚末燼能換一枚熾葉幣。」
他頓了一下,另一隻手掌心則浮現了一枚銀白色的硬幣,表面像是燃燒的火焰:「這是燔銀,一千枚熾葉幣換一燔銀,而燧金則是最高級的貨幣,一千燔銀換一燧金,每一枚燧金都刻有靈魂印記。」
秦偉皺眉:「所以,我們的錢在這裡根本沒用,對吧?」
鑒價人微微一笑,點了點頭:「沒錯。但你們可以透過幾種方式取得貨幣。」
「什麼方式?」王穆朗好奇地問。
鑒價人伸出三根手指,緩緩道:「第一,鑒價交易─你們提供物品,我來評估價值。東西放上這張桌子,我會觸摸它,然後告訴你們它能換多少錢。」
「第二,祭獻交易─你們可以獻祭記憶、情感、甚至是靈魂的一部分,來換取貨幣。不過,被獻祭的東西,將無法取回。」
「第三,烙印交易─黑市商人可以提供貸款,但你們需要簽訂契約,額頭、手腕或者眼睛上會出現數字印記,每次貸款都會被記錄,若無法償還……那印記會擴散,最終奪走你們的自由。」
王穆朗聽得津津有味,正準備將隨身物品放上鑒價台時,突然─
「滴答...」
一滴鮮紅的血從王穆玥的手臂滲出,落在桌面。
血液接觸符文的一瞬間,整個鑒價台劇烈震動,一股暗紅色的光芒從紋路中爆發而出,宛如潮水般席捲了整間屋子。
鑒價人猛地睜大雙眼,金色的瞳孔倒映出血光,他的嘴角微微揚起。
「……這...可不是普通的血啊……」
鑒價人揮了揮手,桌面上的血液泛起一道幽紅的光芒,彷彿被某種無形的力量牽引著。他再次輕輕揮手,那滴血便騰空而起,在半空中盤旋片刻,然後被牽引至他手中的小瓶內,滴落無聲。
他舉起瓶子,眯著眼看了一會兒,嗓音低啞而滿是興味:「這一小瓶……至少能換五十金。」
空氣驟然凝滯。
「五十金?」秦雪驚愕地低聲重複。
「這是什麼概念?」秦偉皺眉。
「足夠你們舒舒服服的過上一輩子了。」鑒價人微笑,語氣帶著些許詭譎的愉悅。
王穆朗眼睛一亮,興奮地舉起手:「那我也來點!」
鑒價人瞥了他一眼,露出一抹譏諷的笑意:「小子,你的血只不過能換些熾葉幣,別丟人現眼了。」王穆朗臉色瞬間漲紅,啞口無言。
此時,站在門口的霸仍然沒有離去。
他雙手抱胸,眼神似笑非笑,悠哉地站在原地,彷彿沒有要走的意思。
王穆玥微微皺眉,意識到這人似乎是在等待著什麼。
鑒價人將目光轉向他,眼中閃過一抹輕蔑:「還不走?」
霸攤了攤手,懶洋洋地笑道:「帶路也是勞動,總得有點回報吧?」
「這種事,你還真是一點不變。」鑒價人冷哼了一聲,然後轉向王穆玥:「光域客,這裡的規矩你們最好快一點學會。」
王穆玥神色不變,沉默了幾秒,最後從剛剛兌換到的熾葉幣中,抽出幾枚遞了過去。
霸接過,滿意地點點頭,隨後悠哉地轉身離開。
「在這座城市裡,沒有免費的恩惠。」鑒價人淡淡地說道,目光落在王穆玥手臂上的傷口,意味深長。
這場交易,才剛開始─
而這座城市的秘密,才剛剛揭開一角。