文/喬正一
周公的臉色驟然陰沉，冷冷地說道：「明日我會準備些花紅酒禮，你拿去任二公家，就說是感謝桃花女的。等他收下，我自有安排。」彭大公與周公相識三十餘年，深知周公心胸狹窄，擔心他對桃花女不利，便謹慎地問道：「你若不告訴我你的打算，我可不去。」
周公沉吟片刻，終於開口：「好吧，告訴你也無妨。我在洛陽城裡算卦多年，也算有些名聲。如今桃花女已十八歲，我兒增福尚未定親。等任二公收下這份禮，我便請媒人去提親，到時他便難以拒絕。若桃花女能嫁入我家，豈非美事一樁？此事就交給你了，若能成，我定重重謝你，賞賜遠勝媒人。」
彭大公心思單純，不如周公工於心計。他以為周公真心想與任家結親，又想到桃花女曾救過自己，或許這門親事能算是一種回報，便爽快答應。
「好！這是喜事，我願意去。但任二公與我是多年的老兄弟，桃花女又是我的救命恩人。這花紅酒禮本是你的，如何能說是我的謝禮？我這人可不擅長說謊。」
周公眼神一冷，語氣中透著威脅：「你連這點謊都不肯說，莫不是不願幫我成事？信不信我再打你一頓？」
彭大公見狀，連忙擺手：「唉呀！老官人，別這麼暴躁，我替你去便是了。」
彭大公離去後，周公暗自盤算：「此事不宜拖延，我得趕緊找個媒婆去任二公家提親，務必要將桃花女娶到手。我倒要看看，她有何本事破解我的陰陽陷阱？只要親事一成，她便休想逃離我的掌控。正所謂強中自有強中手，惡人終被惡人磨。嘿嘿嘿……」
翌日，彭大公來到任家，滿臉喜色：「兄弟，我今日不僅未死，還得了三十一歲壽命！你女兒的掐算果然靈驗無比。昨夜三更，果然有七位北斗星官降臨，我依你女兒所言，拉住他們求壽，七位星官共賜我三十歲，還有一個油嘴的小星童多給了一歲，讓我活到一百歲！今日特備些酒禮，以示感謝。」
說完，他遞上一杯酒：「兄弟，請飲一杯。」
任二公開懷大笑：「這般奇事難得，我自當喝！」
他不疑有他，連飲三杯。
彭大公又取出一段紅布：「這紅布，就送給你女兒，做件新衣裳吧。」
任二公推辭道：「酒我收下，但這紅布卻太過貴重。」
彭大公笑道：「這是我買命所得，不算重。」
任二公雖覺不妥，卻也未多想，便收下了紅布。
此時，門外忽然來了一個媒婆，徑直入內，高聲笑道：「喲！任二公，恭喜你啊！」
任二公疑惑：「我老人家何喜之有？」
媒婆笑容滿面：「城中周公老爺，他的大兒子今年二十一，家境殷實，人也俊俏。我特來為你家千金說這門親事。你家千金若嫁入周府，衣食無憂，富貴無邊呢！」
任二公聞言，臉色一沉：「這等大事，須問我女兒之意，我不能擅自做主。」
媒婆不以為然：「唉喲！任二公，自古婚姻皆父母之命、媒妁之言，何需問女兒？況且剛才周府的聘酒你已喝，紅定你也收，這親事豈能反悔？今朝議親，後日便可迎娶，周家可是娶定了！」
任二公聽得心驚，怒道：「我何曾收過周家的聘禮？這門親事，我從未允諾！」
媒婆冷笑：「咦？你說沒收，那彭大公方才送來的，不正是花紅酒禮？」
任二公驚愕，轉身質問彭大公：「哥哥，你剛才拿來的紅酒，不是說是謝我的嗎？怎地變成周家的聘禮？」
彭大公滿臉羞愧，低聲道：「我本是來謝你的，可周公說願意替我準備這紅酒。你也知我是窮光蛋，巴不得他替我備禮，誰知這竟是聘酒，紅布竟是紅定！」
任二公聽後，氣得破口大罵：「哥哥啊！我女兒救了你的命，我不指望你報恩，但你怎能恩將仇報，反設陷害？你這樣還算是人嗎？」
彭大公是個糊塗人，毫無是非之心，尷尬地勸道：「兄弟，你先莫氣。我在周公家做了三十年工，總有些主僕情分。他想提親，我自當幫忙。一來你女兒年歲已及，二來周家殷實，增福也頗為俊朗，這門親事不算委屈她。兄弟，不如就答應了吧。」
任二公聽罷，氣得渾身發抖，怒吼：「好個設局強娶！你們當我任家無人嗎？」
此時，桃花女正在東莊市集挑選鏡子，忽然間心生異感，渾身不自在，似有大事將至。她心中一驚，急忙趕回家中，欲探個究竟。
聲明
本作品中所使用的圖片均為AI生成，僅作為視覺輔助，無涉及任何人工繪製。
然而，本小說內容（包括情節、角色設定、對話與敘事風格）均為本人原創，絕非AI生成。本人擁有完整的創作歷程與原始手稿，能證明本作品之獨立創作過程，確保其原創性與著作權。
特此聲明，以正視聽。
