當地人都尊稱他為「老爺」，他是城隍爺，既是城市的守護神，也是冥界的地方官，掌管著善惡，庇佑著地方安寧。自1813年起，宜蘭城隍廟由官民共同建設，成為宜蘭人信仰的核心，每年聖誕祝壽與遶境更是這座懷舊小城最盛大的祭典。
這次友人邀請參與了這場民俗活動，深入了解 #宜蘭市 的風土人情。跟隨 #老爺 的步伐，我漫遊於宜蘭市的舊城區，走過舊城東路、舊城西路、舊城南路與舊城北路，驚訝地發現城隍廟竟坐落於這座古老城市的正中心。這座廟宇不僅是當地信仰的核心，也見證了宜蘭市從過去到現在的發展歷程。傍晚也來到市區著名的媽祖廟昭應宮，二樓的龍邊神龕供奉著三尊身著清代官服的木雕神像。這三位非神非仙的木雕人物，卻在宜蘭人心中尊崇如神，並被稱為「三大老」，代表著宜蘭人對先賢的敬仰與懷念，也映射出這座城市深厚的歷史與文化脈絡。
前一晚，各單位為城隍老爺祝壽後，隨即進行了「登轎」儀式。凌晨0點時，信眾恭請「軟身」——真人大小的城隍老爺神像，登上寶座，並在神像旁搭建起神轎。這座神轎與傳統神轎不同，採用了「組裝式」結構，工藝細緻，讓人驚歎。此時，所有信眾屏息凝視，靜待城隍老爺啟程，開始巡視宜蘭市區。
暗訪結束後，接下來便是盛大的祝壽大典。信眾們齊聚一堂，焚香獻禮，感念神恩。而在祝壽儀式結束後，大家便開始準備翌日的「日巡遶境」，迎接這場年度最盛大的城隍巡城儀式。隔日中午11時左右，鼓聲由低沉轉為激昂，象徵「日巡遶境」即將開始。這一天，城隍老爺正式出巡，與暗訪時的肅穆不同，日巡遶境是盛大的慶典。隊伍浩浩蕩蕩，信眾們在兩側恭迎，神轎、大神尪、北管樂團等傳統藝陣輪番登場，熱鬧非凡，場面盛大。遶境中，#白馬帶轎、#金紙過火 等傳統科儀更是吸引眾多目光。
這場祭典不僅是一次盛大的宗教儀式，更是宜蘭人民信仰的延續。從暗訪的神秘莊嚴到日巡遶境的熱鬧慶典，每一個環節都承載著幾百年來的信仰記憶。站在這片人潮之中，我看見這座城市的歷史與信仰交織，見證了一場神聖而震撼的盛事。在這片土地上，城隍爺的神威依舊浩蕩，宜蘭人的信仰將隨著這場祭典，代代延續。
