由沙漠南方的岩地再往南行的話,便會進入人類無法靠近的熔岩地帶。
那裡四處遍佈著滾燙的岩漿,溫度炎熱得似乎任何一滴水都無法存在於此地。就連空氣也如焚風一樣,彷彿輕輕拂過就能焚燒所有事物。
雖然莎迦已經事先用風元素和水元素保護自己的身體,但還是覺得炎熱難受。「還很遠嗎?焠火?」莎迦向著前方替自己帶路的少年喊道。
「快到了。」那少年佇足轉頭回應莎迦。
焠火,便是在礦山迎接莎迦的噬炎鷺少年。這個名字似乎是請焠火迎接莎迦的人所取。能夠生活在如此險惡的環境,莎迦心想對方肯定也是個擁有強大力量的異常存在。
莎迦在風元素的幫助下往南方飛奔。焠火則是運用自身的力量,像是滑雪一樣在岩漿上快速滑行。其速度甚至超越莎迦,使得他時不時便需要停下等待莎迦追上。
就這樣,兩人趕了兩日以上的路程,最終抵達一座看不到邊界的岩漿海。
「忒彌,我,回來了。」焠火站在岩漿海邊,對著遠方輕聲呼喚。
不久,岩漿海中出現一個漩渦。漩渦越來越大,幾乎達到能吞噬一個大型城鎮聚落的程度。隨後,漩渦停止了擴張。從漩渦的中心點到焠火之間,岩漿海被分開成兩側,形成一條足以容納近十輛馬車並行的寬敞道路。
那是比百年檜木還要更高的巨人。祂渾身髮膚皆為金色。祂身上穿戴著黃金製成的盔甲:其頭盔為雄獅吞面形且遮覆著面罩。其胸甲上刻畫著嚴實的肌肉線條,且在胸前有一雄獅飾紋。其腕甲、腿甲上都刻畫著聖焰雕紋。祂的面容被頭盔完全遮掩,從中顯露的雙眼猶如太陽般熾熱。祂的雙手並未持有任何兵器,但僅憑祂的雙拳似乎便足以使山河大地盡皆崩毀。
黃金巨人緩步走向焠火與莎迦,隨著每一次跨步,祂的身體也逐漸縮小。當祂來到焠火與莎迦面前時,只剩下約莎迦兩倍身高。
黃金巨人雙手叉腰、低頭看向莎迦,以既宏亮又沉後的嗓音說道:「擁有世界根源力量的人類!洒家是泰坦一族的戰士長——忒彌斯!洒家有一事想委託妳,請妳切莫推辭!」
發現眼前自稱忒彌斯的黃金巨人可能知曉自己身體的狀況,這讓莎迦既驚訝且高興。不過,對方提出委託一事,也令莎迦不得不謹慎對待。
「忒彌斯,我是來自大陸中央地帶的元素使——莎迦。能否請你先說說委託內容是什麼?另外,我之所以來到這裡,也是想向你打聽一些情報。」莎迦故作平靜地回應。
「情報?如果是洒家知道、且不違反神界律法的情報,全都可以告訴妳無妨。至於洒家的委託⋯⋯」
此時,忒彌斯突然單膝下跪、右手握拳底在胸前。
「莎迦!洒家感知得到,妳是擁有管理這個世界的力量的存在。因此,洒家想請你為洒家開啟通往神界的穿界門,讓洒家回歸故鄉!」
忒彌斯的委託內容並沒有讓莎迦感到太過意外。只是,如今的莎迦沒有能力幫助忒彌斯,這讓她有些猶疑。
但隱瞞和欺瞞都不在莎迦的選擇之中,所以她還是決定直白地告訴忒彌斯自己的狀況。
「忒彌斯,對不起!我沒有力量能幫助你!」
「為何!以妳那管理世界的力量,要開幾個穿界門都不成問題才對啊!」
「確實,以這股力量的強大,本應如此。但是我只是『擁有』,沒有『使用的權限』!簡單來說,我只是個『容器』,並不是這個世界真正的管理者!」
為了讓忒彌斯能接受現實,也為了安撫忒彌斯等待千年以上無法回故鄉的情緒,莎迦將有關砂糖的事都告訴了忒彌斯。
得知莎迦真正的狀況後,雖然隔著面具,莎迦仍能明確感覺到忒彌斯的失落。
「那妳說要向洒家打聽的情報也是⋯⋯」
「嗯,我想問你是否知道該怎麼讓砂糖恢復。」
「這⋯⋯唉!如果是術士或祈禱者職銜的同胞或許知道,但洒家只懂戰鬥,對此事著實無能為力⋯⋯」
「是嗎⋯⋯我知道了!謝謝你,忒彌斯!也謝謝你帶我過來,焠火!忒彌斯,抱歉沒能幫上你⋯⋯」
又一次期待落空,莎迦向忒彌斯與焠火道謝並準備離去,絲毫不打算停留。
「且慢!」忒彌斯忽然叫住正準備轉身的莎迦。
「嗯?」
「洒家決定跟妳走了!」
「嗯?嗯?嗯?」莎迦腦中頓時被困惑填滿。
「神界和幻界已然訂下約定再也不干涉這個世界,所以不能指望有穿界門從神界開啟。這個世界還太過年輕,術者們還沒辦法擁有開啟穿界門的能力。因此,讓洒家回故鄉的唯一希望,也只能寄託在砂糖身上了!在砂糖恢復前,且讓洒家替妳守家,好讓妳能暫且放下魔界的事,安心去探尋讓莎迦恢復的方法吧!」忒彌斯一副理所當然的樣子說道。
莎迦完全沒料想到忒彌斯會提出這樣的請求。不過,對方說的完全合乎情理,所以莎迦也不好拒絕。
於是,忒彌斯便跟隨著莎迦住進了元素部落區。焠火則仍舊與同胞居住在大陸南方的熔岩地帶。
至於莎迦,則是在將草廬與部落區託付給忒彌斯之後,乘船踏上西行旅途。