大陸的中央有一片狹長的內陸海隔開了大陸東、西兩方。這片內陸海被人們稱為「月鏡海」,被區隔開的兩地擁有完全不同的氣候與地貌。月鏡海東方沿岸雖有著一小片豐饒樹林,但樹林之外卻是什麼都沒有的廣袤荒地;月鏡海西方則是漫無邊界的叢林地帶。
月鏡海西方大地的居民們大多過著與自然和諧共處的生活。這不只源於環境的影響,同時也是受某個民族的指導所致。
那個民族大多有著金、銀髮色,體膚白皙且耳朵既長又尖。他們從另一個世界來到這裡定居並建立部落,故鄉那與自然共存共生的習慣也一併感染了這個世界的居民們,所以至今大陸西方的叢林地帶還是處於幾乎沒被開發過的狀態。不過,此時各處無端出現的野火,以及異常的紫色雷電,打破了叢林地帶原本的寧靜。
⋯⋯
「我是受精靈女王派遣管理這個世界同胞聚落的長老、本森家族現任族長貝爾.本森的第三子盧卡.本森。」簡樸的木屋內,一名手持長杖、看似青年男子的精靈語帶歉意地迎接莎迦:「本來依照我們的傳統,每當有旅人來訪時必須妥善招待。然而以部落目前的狀態實在難以招待妳,還請妳多加包涵。」
這裡,是大陸西方由精靈移民所建立的部落。
莎迦在旅行時聽聞有精靈在這裡定居,便想來碰運氣看看精靈們是否有辦法能幫助自己。
然而,當她終於找到隱藏在深林中的精靈部落時,卻發現那裡亂成一鍋粥。
部落裡的戰士發現莎迦到來後,立刻帶領她去見部落的長老。
雖說有著青年外貌,但精靈的壽命有數千年,所以此刻莎迦面前的長老或許實際上要比莎迦年長不少。
「請問這裡發生了什麼事?為何森林四處都瀰漫著煙味,部落裡的戰士和居民們看起來也相當慌亂?」莎迦知道自己似乎來得正不是時候,所以她想著將自己的事情擱置,先嘗試能否幫助精靈移民們。
「唉⋯⋯一切的元兇,是一匹荒神。」盧卡.本森嘆氣著說道。
「荒神?那是什麼?生物還是⋯⋯神靈?」在莎迦擁有的知識中,這個世界能夠被稱為「神」的存在,理應只有砂糖一人而已。
「荒神不是特定的生物,也不是神靈。真要說的話,牠們是比較接近幽魂鬼魅之類的存在。」
莎迦皺起眉頭,用一副「你在開玩笑嗎?」的表情看著盧卡.本森。
「或許聽起來有點令人難以置信,但我接下來要說的,都是目前正在發生的真實情況!」盧卡.本森語重心長地說。
根據盧卡.本森的說法,在大陸西方叢林地帶的更西邊,有一塊終年不斷遭受雷擊的詭異林地。那裡至今無人深入過,因為幾乎是無時無刻且無所不在的雷擊讓人根本無法接近。精靈們在移居這個世界時,也曾經派遣戰士進行調查,結果只得到兩項情報便再無進展。
那兩項情報的其中之一,是生長在那片林地中的植物都不怕雷擊和火燒,但似乎也不會生長。雖然不會生長,但擁有豐富植物知識的精靈們判斷那些植物還是擁有生命,甚至可能具有攻擊性或捕食性。
那兩項情報的另一項,便是荒神的存在。
精靈戰士們在那詭異林地的邊陲地帶遭遇了無數暫且被命名為荒神的生物。荒神最顯著的特徵,就是每一匹都擁有不同生物的樣貌。至少就精靈戰士們遭遇過的,就有鹿、鷹、牛、馬、豹、蛇、熊⋯⋯等等二十多種。雖然樣貌各有不同,每一匹荒神都眼瞳泛白、毫無生物氣息且無需進食飲水,就像鬼魅般。此外,荒神都既好鬥又擁有強大的戰鬥力。當年為了牽制一匹荒神便需要十數名精靈戰士聯手,才勉強能夠抵擋。
莎迦一方面對於超出自己知識外的荒神感興趣;另一方面也覺得與精靈們結下良好情誼,或許對自己的目的、以及代替砂糖暫時守護世界都有幫助。所以,莎迦毫不猶豫地決定幫助精靈。
與盧卡.本森說定之後,他再三叮囑莎迦小心安全且儘可能避免損傷森林,並親自帶領一隊戰士領路追尋那匹為禍的荒神。
在森林中穿梭不到半日,一行人就碰上了目標。
那是一頭比尋常雄鹿要大上一倍的巨大馴鹿。其體膚如成熟麥穗般金黃。其鹿角像是巨木的枝枒般既巨大又盤根錯節。其面如馬、其四足如牛蹄。其雙眼泛白就像眼瞳不存在似的。其一舉一動,都像是缺乏靈魂的木偶,彷彿其軀體早已失去生命。
馴鹿荒神渾身散發金色雷光。周遭的植物都已經被雷電焚燒殆盡,只剩牠絲毫不動、連氣息都沒有地獨自立於原地。
據長老所說,這匹荒神已經在森林中鬧騰了十日以上,造成不少人受傷,也有幾片林地因牠焚盡。
不過,此時牠看見莎迦一行人後,卻沒有如盧卡.本森所說的那般衝動好鬥,這讓盧卡.本森與眾精靈戰士都倍感詫異。
只有莎迦,在看到那匹馴鹿荒神後,便理解了荒神是什麼樣的存在。
也不顧盧卡.本森的勸阻,莎迦緩步走向馴鹿荒神。
「乖!以後別再傷害人類了,幫我守護精靈們,好嗎?」
盧卡.本森與眾位精靈戰士們無一不感到驚訝。
因為,那匹馴鹿荒神此刻,正溫馴地趴在莎迦面前任由莎迦撫摸。
莎迦體內寄宿著源自砂糖的管理世界的權能。雖然莎迦沒辦法使用那股力量,但她擁有這股力量的事實,還是會讓這個世界對她抱有敬意。
尤其是這個世界的根本——元素。
莎迦在見到馴鹿荒神的那一刻,便識破了荒神這一類生物的真實身分。
荒神之所以每一匹都擁有不同的生物外貌,且看起來就像行屍走肉般毫無生氣,因為牠們的根本,就是純粹的元素。
正確來說,是「元素種」。
元素種是這個世界的特殊產物、是元素長時間積聚產生的「有自我意識的元素」。元素種就像人類一樣各自有各自的性格,有些任隨自然飄散於野外,有些會寄宿到生物體內。體內寄宿著元素種的生物,會受到元素的眷顧,將能獲得強大的力量,甚至讓體質產生劇烈變化。焠火,便是一例。
荒神的真實身分,就是寄宿著元素種的動物屍體。其強大的力量與強韌的生命也是源自於元素種。
既然是元素種,便會臣服於砂糖的力量,會俯首於體內寄宿砂糖力量的莎迦面前。
為了讓身旁吃驚的精靈們能理解狀況,莎迦只好向他們詳細述說自己的過去與來意。











