秦雪終於打破沉默，她的聲音不大，卻在寧靜的空氣中格外清晰：「王朝的罪人？這是什麼意思？」
秦偉微微抬眼，像是早就預料到這個問題。他語氣平穩地開口：「傳說，在一次的意外中，斯維雅女王力量失控，殺了不少自己的族人。」
秦偉輕輕吸了口茶，彷彿想讓茶香沖淡記憶中的餘味，然後才繼續說：「據傳之前的君皇賀桑並非自然病逝，而是在一場宮廷叛變中被刺殺。那場政變後來被稱作『裂魂之變』，因為它不只撕裂了王族的血脈，也撕裂了整個血族族人之間的信任。」他聲音低沉了一些：「帶頭的是另一位王族公主，她與一批保守派貴族聯手，試圖奪權，卻在最後關頭遭到反制。賀桑雖奮戰至最後一刻，仍不幸身亡。」
他捏了捏茶杯，語氣轉為平穩：「裂魂之變之後，那些參與者並未全數伏誅，卻自成一派。他們的勢力延續至今，五千年來多次掀起動亂，甚至試圖左右整個闇影之境的局勢。」
他看了眾人一眼，補充道：「後來，人們開始私下稱那群人為『裂魂會』，一個從政變裂痕中長出來的名字，也逐漸成為血族歷史中無法抹去的暗影。」
他停了一下，語氣轉為平穩：「那場政變之後，斯維雅順理成章地繼位，成為血族的新任君皇。」他頓了頓，繼續說道：「直到她繼位的189年，那場試煉發生……那是血族每一任君皇都必須面對的儀式─幻境試煉。」
「這場試煉在烈焰與相鄰的高台之間進行，場域由血族力量構築出幻境之域。貴族、長老，甚至部分民眾皆可旁觀，既是對君皇力量的認可，也是傳統中的加冕儀軌。」
「然而就在試煉之中，斯維雅的力量突然失控，幻境崩裂，烈焰洶湧，一切猝不及防。幻境內的許多參與者與觀禮者瞬間捲入災難，造成大量死傷，尤其貴族階層損失慘重，許多人自此對她懷恨在心。」
「在那之後...『罪人』的說法開始在特定階層間流傳。」
他再度碰了碰杯子，聲音幾不可聞地補了一句：「幾天後，她走進了烈焰，選擇結束自己的性命。」
這番話說完，包廂內再度陷入沉默。茶香依舊，但空氣中多了一層濃重的壓抑。
就在那一刻，王穆玥突然眼前一陣發黑，整個人像是被什麼拉扯進了另一個世界。
她站在一片熟悉卻模糊的景象前。
周圍是一片翻湧的烈焰，她看見自己緩緩向前踏出第一步─每踏出一步，腳下便燃起劇烈火焰，迅速蔓延至全身。
她沒有停下，沒有猶豫，一步又一步，身體在火焰中撕裂般燃燒，卻始終筆直地走向那最深處的烈焰核心。
最後一刻，她的身影正被烈焰吞噬，驟然間，一股劇痛襲來─
她倒抽一口氣，整個人猛然從那幻境中驚醒。
有人在叫她的名字，聲音遙遠又模糊，但她聽得見。
她沒有說話，只是默默垂下頭。眼淚不受控制地滑落，悄然滴落在掌心。
那並不是自己的記憶，她知道。
但心口那股劇痛卻無比真實，痛得她幾乎無法呼吸。
那不是烈焰造成灼燒的痛，而是一種從內而外、從過去而來的疼痛，像是所有斷裂、背叛、孤獨與滅絕，在那一刻一股腦湧上來─讓她無法分辨自己究竟是誰，又為什麼會這麼痛。
「姊……妳怎麼在哭？」
王穆朗的聲音將她的意識拉回現實，她猛然抬頭，眼神還未從剛才的幻境中完全抽離。
