紅樓穿越記102 水溶微行探寶釵
東城薛氏老宅，晨霧尚未散盡，院中一株紫藤悄然攀牆，葉尖凝著露珠，映出初冬的清寒。
自寶釵離開榮國府，遷至此處，一個月的光陰，倏忽而過。
賈府下人議論紛紛，有人讚她識時務，賈寶玉哪有真王爺好；有人嘀咕她心高氣傲，不甘寄人籬下。
然寶釵不理閒言，搬家後，日日操持家務，親理瑣事，接待親友。
院落雖小，卻收拾得井然有序，宛如一泓清泉，靜中見雅。 她心底藏一道未公開的婚約，牽繫著北靜王水溶。
去年鐘太妃喪儀時，北靜太妃與王妃，向賈母暗中探聽寶釵的婚事，王府的婆子又與薛姨媽傳話，暗中定下北靜王要納寶釵為側妃的默契。
水溶彼時僅在黔國長公主府遠遠一瞥，知她品貌雙全，性情謹慎。
如今聽聞賈敬之喪、薛氏搬家，他心念微動，思道：「此女獨立門戶，志氣不凡，當親往一探。」
這日正午，街道塵微揚，秋老虎尚帶幾分熱氣。
水溶喬裝為布衣公子，灰衫折巾，氣度卻難掩貴氣。
身旁只跟一名小僕阿通，家生子弟，聰敏沉穩。
阿通低聲道：「王爺，薛氏小院在前，算過去第三戶，門簷上有一個雙桃木雕，好認。」 水溶駐足，遠望那院落，簷瓦潔淨，門環無塵，牆角紫藤疏落有致，顯見主人用心。
他心下讚道：「如此精雅，果非凡女。」
阿通笑問：「王爺要直接叩門？」
水溶搖頭：「先觀其門人應對。若趨炎附勢或眼高於頂，便失了我意。」
言罷，二人上前輕叩門環。門子見來人氣勢不凡，忙報入正院。
一名青衣年輕婦人迎出，眉目清秀，乃是香菱。
她略一施禮，聲音溫婉：「二位貴客有何見教？」 阿通踏前，拱手笑道：「在下姓李，北靜王府中人，奉太妃之命，送點心與拜帖予薛姑娘。」 香菱見二人言行有度，不似尋常奴僕，便請入前廳，奉上清茶。 廳內陳設簡樸，几案上一盆秋菊，暗香浮動。
水溶暗察四周，見窗明几淨，心道：「此處雖無奢華，卻處處見心。」 片刻，寶釵緩步而出。她身著月白紗裙，無施粉黛，鬢邊一枝素銀芍藥釵，宛若雪中寒梅，清麗中透著堅韌。 她微福一禮，聲音如珠落玉盤：「二位遠來，有失遠迎。送來太妃賞賜，小女子感激。」 水溶未露身份，起身含笑說：「主上聽聞姑娘喬遷之喜，特命送來糕點與香料，聊表心意。」
寶釵聞言，略一思忖，目光清亮：「既如此，小女子代家母謝過。」 她轉身吩咐鶯兒與文杏：「取香木禮匣，回贈一盒新製蘇合香與黃芽茶餅，略表答謝。」 水溶見她應對從容，不卑不亢，無絲毫邀寵之意，心生讚賞。
他細觀寶釵，見她舉止端莊，眉眼間卻有股不動聲色的堅定，似蘅蕪幽香，靜而深遠。 寶釵見他氣勢不凡，便問：「閣下在王府任何職？是否與太妃有親？」語氣平靜，眼中卻閃過一絲試探。 水溶微怔，不願隱瞞，遂坦然道：「不敢隱瞞，在下正是水溶。」 他拱手致歉：「薛姑娘恕罪，在下微服而來，只為一睹姑娘風采。」 寶釵聞言，微微一笑，回禮道：「王爺多禮了。今日一會，總比日後王府相見，兩眼陌生為好。」
她語氣淡然，卻暗中透著一股親近之意，卻又以禮相待。 水溶抬眼，見她神色從容，眼中讚賞更甚：「姑娘胸襟，果非常人。」
二人目光交匯，無需海誓山盟，卻有一種相知未言的默契。 片刻之後，薛蟠與薛姨媽聞王爺親至，忙出迎。 薛蟠言語粗魯，笑談間頗顯紈絝本色，水溶早知其性，只一笑置之。
寶釵與薛姨媽卻羞赧難當，薛姨媽連聲致歉，寶釵低聲勸兄收斂。 臨別，寶釵親送至門外，低聲道：「黃芽茶餅，請太妃與王妃一嘗。新茶清香，頗宜秋日飲之。」 水溶一怔，旋即拱手：「好茶，母妃與王妃必喜。」他轉身離去，步履輕緩，似帶一絲笑意。 當夜，水溶歸府，坐於正堂。
太妃問：「見到了薛氏女子？」
他點頭：「見了。此女見識不凡，若能入府，當為水氏之福。」
他取寶釵回贈的蘇合香，置於香爐。煙氣裊裊，幽而不烈，似蘅蕪初綻。
他低語：「香如其人，冰玉其心。」
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另一邊，薛氏正院，燈下，寶釵與薛姨媽、薛蟠對坐。
薛姨媽輕輕嘆了口氣，臉上帶著幾分憂慮，又夾雜著一絲期盼：
「今日北靜王親自登門，可見對咱們家是極有誠意的。我的兒，這樁婚事，應該是十拿九穩了？」
寶釵依舊低著頭，指尖輕輕撫摸著手中的青瓷茶盞，語氣平緩而沉穩：
「母親，北靜王爺今日言語舉止，皆是端方有禮，胸襟也似十分開闊。
既然太妃娘娘與王妃都有此意，女兒身為女子，婚事原就由不得自己做主。
只是女兒心中所念的，還是家裡的營生。
如今咱們薛家根基到底淺薄了些，只盼著哥哥日後能多用些心思在生意上，穩穩當當的，少去招惹那些是非，女兒在王府裡也能安心些。」
一旁的薛蟠聽了這話，卻是滿不在乎地撇了撇嘴，大大咧咧地說道：
「哎呦喂，妹妹就是忒小心了些！我看那位王爺，長得也是一表人才，說話也客客氣氣的，倒不像個會虧待人的刻薄主子。
再說了，咱們家如今雖然不如往日，可到底也瘦死的駱駝比馬大，妹妹嫁過去，那也是王爺的側妃，將來還能少了咱們家的好處不成？」
寶釵聽了哥哥這番渾話，忍不住抬眼嗔了他一下，語氣中帶著一絲無奈：
「哥哥少說兩句罷！你那張嘴，沒個把門的，省得將來又在外頭胡言亂語，惹出什麼禍事來，連累了家裡。」
薛姨媽見狀，連忙打圓場道：
「我的兒，你哥哥就是這個性子，心裡頭倒是沒什麼壞水。
釵兒你素來是個穩重孩子，凡事都有自己的主意，母親信得過你。
只是王府那樣的人家，門第高深，規矩也自然比尋常人家多得多，你將來入了府，凡事更要多加小心。
蟠兒也要仔細著些，萬不可任性妄為，知道嗎？」
寶釵輕輕點了點頭，目光卻是不經意地投向了窗外，夜色已深，庭院裡那株紫藤在微弱的燈光下，投下斑駁的影子，隨著夜風輕輕搖曳。
她心中默默地想道：「王府也好，薛家也罷，這一切，或許都是命中註定，誰也逃脫不了。我只願將來能守住自己這顆心，清清明明的，不辜負了這段歲月就好。」
屋內的燈光搖曳不定，映照著寶釵清麗的側臉，如同月光下靜靜綻放的蘅蕪，在無聲的夜色中，散發著一絲清冷的幽香。
想知後事，請待來篇。
