嬉鬧著的鬃狼們離開洗手間以後，我終於擁有足夠的個人空間，趕緊開始解放緊繃的膀胱。
盥洗完成，我一邊讓烘手機吹乾毛皮，一邊打量鏡中的自己──原本如烈火般鮮豔的赤紅毛髮，由於沾染了一路上累積下來的各種髒汙，現在看起來根本就是褐色的──難怪沒人認出我的家系。
努力清理幾簇因為泥水乾掉而糾結的毛髮時，洗手間滑門再次開闔。一匹黃金獵犬走了進來，我能從掛在腰間的劍認出那是麥可。他逕自走到小便斗前忙著自己的事情，直到洗好手以後，都保持一副完全沒有發現我的樣子。
「你為什麼允許他那樣對你？」無法忍受尷尬的漫長沉默，我的困擾就這麼自己脫口而出口。
「為了想要的，你願意付出什麼？」他緩緩轉過身，終於和我對上視線──那雙棕色的眼睛近看很有壓迫感。
「不管多想要，總有個底線吧？」我不希望自己聽起來像知道他在「付出」什麼，但史密斯詭異的舉止很難不讓人亂想──金錢、權力，還是地位？得想要到哪種程度，才有辦法忍受那傢伙？
「喔，是嗎，維拉家的火狐？」麥可靠近，低頭俯視我。「你又想要什麼呢？」
注意到他刻意盯著我的佩劍時，我反射性的握住了劍柄。
他知道嗎？不，怎麼可能，他怎麼可能會知道？冷靜，不要慌！
「你大概不清楚，黃金獵犬基本上都瘋了吧？包含倒楣的拉布拉多分家。」麥可低沉的嗓音似乎夾雜著點低吼，他又靠過來了一些。「史密斯算平均值上下而已。」
「可是你看起來很正常啊。」我一直以為關於品種狗世家的誇張謠言，只是日積月累的不滿演變成惡意攻擊，缺乏宣洩情緒之外的實際功能。所以對包含先前胡安的看法等等都沒太在意，而這是我第一次親耳聽見當事人現身說法。
「你瘋過嗎？」麥可使用平緩而低沉的語氣，甚至沒有繼續靠近，但我很肯定自己感受到了更強烈的壓迫。「否則你怎麼判斷，我是不是正常的呢？」
好吧，我的確沒有思考過這個問題。但我想我並沒有對自己的神智清醒程度產生疑惑，而是開始理解麥可的狀態恐怕和我以為的不太一樣。那雙冷靜沉著的棕色眼睛，現在看起來就像無底深淵的入口，而深淵之中似乎還蟄伏著什麼。
此時我注意到黃金獵犬的耳朵抽動了一下，有微微轉向後方的樣子，但垂耳狗的結構差異太大了，我不確定他是否有那個意圖。
麥可突然抓住我的右臂，使我思緒中斷。
「好好珍惜你擁有的。你們這些野生型物種，根本不知道自己有多幸運。」他抓得好大力，讓我腳步稍微不穩踉蹌了一下。「等到哪天你一無所有的時候，我們再來談什麼叫作『底線』。」
「嘿，麥可，你怎麼可以那麼頑皮，跑去欺負狐狸呢？」
麥可退開以後，我才注意到史密斯拉住前者的領子，將他壓在牆上。
「看看，制服都弄皺了。」史密斯呢喃般輕聲說道，一邊拍了拍麥可的胸口。「介意偷偷和我分享一下，你們在聊什麼嗎？」
「我只是向狐狸解釋，流淌於我們血液中的詛咒。」麥可看著史密斯，語氣依然毫無波瀾。即使後者的吻端太過靠近，已經達到雙方絕對都能感受到彼此吐息的程度了。「上校。」最後他補上敬稱，然後放低視線。
「喔，『那個』啊。」史密斯輕笑出聲，轉動眼珠看了我一眼，接著便更大力的將麥可摔上牆，響亮的碰撞聲讓我耳朵立刻彈起來。「我能加入嗎，畢竟我也有切身體會呢。」
麥可比較高大，如果他沒有允許，史密斯能這樣為所欲為嗎？還是說，這其中有更複雜的權力關係在運作？
我真的有想要知道答案嗎？
「上校您恐怕讓維拉先生不自在了。」
沒聽錯的話，麥可用了臣服語氣，他還試圖將自己縮小一點。
「我的禮貌呢，真是抱歉！」史密斯並沒有看我，只是以空著的手作出個「請自便」手勢。
不需要被提醒第二次，我馬上循最短路徑撤離，並且堅定的直視前方，避免打擾他們。
我忽略兩匹顯然是在洗手間門口站崗的黃金獵犬，繼續若無其事的往桌位走去。直到看見正享用著甜點的鬃狼們，我才發現自己手臂上的毛髮全部豎了起來。我一邊嘗試將其撫平，一邊希望能將如同黏附於毛髮上的不適感給同時撥掉。盯著自己面前的布丁，我不禁開始思索，麥可剛剛說的那些話是什麼意思。
