雀全圍的版圖是這樣的，近村口的都是黃氏和黃氏的租客，中間夾住一戶蘇氏夫婦，然後就是余家和佘叔家。圍村最入內，能眺望沙頭角海的是大片農地，另外那邊則是池塘附近，乃屬於蘇婆和其租戶所居住的、依山而建的房屋。
方才說黃犁萍是村內的大業主，那麼豐宸叔叔的大姑媽蘇婉容，村內人人敬稱她為蘇婆的老婦人，便是大地主。蘇婆擁有兩幢物業和好幾畝農地，其中一幢住屋以及所持農地均出租給本地全職或業餘的農民耕種。而池塘雖然為公家地方，但眾人也不期然默認是蘇婆的地頭，只因她家對出就是池塘，而她私養的鴨鵝實在兇猛，如同地痞流氓般佔據一方。
幸好的是，蘇氏夫婦和李相國主動請纓前往該處，指派我和詠心先去詢問自家的租客，查核有沒有我以外的人見過黃知銘。先前提及過，我們所居住的村屋地下樓層分別出租了給三戶租客，租約的事情都是由詠心處理，主要是因為我懶。來到第一戶，我按了按門鈴。開門的是戴着鼻罩的楊哲秀，搬來了五年左右，現年五十九歲，患有呼吸道相關的絕症，來村隱居是打算靜靜休養、等待死亡。儘管如此，心境淬煉到雲淡風輕的楊哲秀，閒暇熱愛與其他人打交道，因而為我們提供到相對有用的資訊：
「我不曉得關不關事，但今早聽隔壁敏姐說，昨夜她的狗被喇叭聲嚇到。但若是黃知銘所為的話，按喇叭也太高調了吧？是不是與母親吵架，玩起離家出走呢？」楊哲秀滿是好奇與腦補。
他所說的敏姐，同樣是我們的租戶吳芝敏，個性善良爽朗，在村內人緣不錯，是個富有愛心的六十歲姨姨。敏姐在不遠處向村長額外租借了一處空地，並親自修葺成為狗場，主力照顧年老患病和被遺棄的狗隻，時不時與詠心的動保團體有合作。
「應該是沒有與母親吵架啦，不然芳姨肯定會切腹謝罪。」我用誇飾法暫且打住楊哲秀的想像空間，以免村內謠言滿天飛。
「對啊，而且搞不好黃知銘根本是去玩了，忘了說，才鬧出不見人的笑話。」詠心亦輕巧帶過事情，就怕村民們以訛傳訛，越說越嚴重，待會黃知銘完好無缺地回來，黃家不就糗死人了。
至於狗場的騷動，與黃知銘是否有任何關係，正是要問敏姐本人了。正當我打算按下一家的門鐘，詠心卻制止了我：「敏姐這個時間肯定在狗場，反正待會都要過去，先找最後一戶吧。」
語畢，詠心便先我一步走到最後那戶單位，按下門鐘。我心裏有點躊躇，那是我曾經居住過的單位，不太想要勾起甚麼回憶，可是仍要邁出成年人的腳步走到門前等待。
喀嚓，門緩緩打開。前來應門的是六歲小童徐學軒，眨着精靈醒目的大眼睛，一開口卻是充滿歪音的廣東話：「媽麻在煮番！」沒法，他的母親趙璇是個外省人，更就讀推行普教中的學校，只有與村民交談才用得着廣東話，但見到我們懂得轉換語言已經足夠機靈了。
我忍不住偷瞄一眼屋內，佈置都毫不一樣了，也是的，都已經過了十幾年。
「哎？余小姐、佘先生，你們做麼來啦？」趙璇聞聲從廚房中走出來，同樣勉強說着不純正的廣東話，二十八歲的她雖說年輕，但下意識互握的雙手有着明顯被家務事摧殘的痕跡。不知道詠心是否猜想到我暗藏的小心思，主動向趙璇闡明狀況。可是趙璇有別於楊哲秀，作為單親媽媽，平日不是忙着工作就是要顧小孩，根本無暇留意其他，故然問不出甚麼。
我們見趙璇對答得雲裡霧裡，便不多打擾，動身趕往敏姐的狗場。距離余家約莫十分鐘的上斜路程，就有兩間以簡單的鐵皮建材蓋成的狗住所，棚架安裝上大型電風扇轉個不停散熱，還有鐵網圍欄劃分一定範圍的邊界供狗隻自由走動。
此時，滿頭大汗的敏姐正在把癱瘓的老狗翻了個身按摩，抬頭見人來，爽朗地向我們打招呼。
「敏姐，聽楊先生說狗狗被喇叭聲嚇到了。」詠心見敏姐準備將狗放回籠中，便上前幫忙，協力抬老狗進籠子裏的被窩上。牠是年頭在隔壁村被車子撞至半身癱瘓，救活以後送到這裏來，已經是十多歲的老唐狗，原本烏黑的毛色都變得灰白。
「是啊，昨天凌晨忽然騷動起來，我驚醒衝過來，有隻還抽筋病發。」敏姐說來後怕，伸手摸摸身旁老狗的頭，只見老狗熟練地把頭擱在敏姐特製的小枕頭上，昏昏欲睡地看着籠外的風景。
除了村長的小型貨車之外，其他車子均停泊在村口爛地，不可能經過狗場附近。果然蘇先生的推測沒錯，那肯定就是黃知銘從花園駛走村長的小型貨車，在經過狗場時不知出自何種心態按響了喇叭，才嚇到狗隻。
「是甚麼時間呢？我昨晚凌晨四時醒過，卻沒聽見聲響。」我頓覺奇怪，狗場騷亂可以吵得敏姐驚醒，我這種淺眠的人必定聽到。而且鄰近的村民必然有怨言，但剛才在茶餐廳卻沒人提及。
「凌晨二時多？或是將近三時左右？」敏姐有點支支吾吾地回憶道：「這裏多數是流浪狗，不怎麼害怕車子喇叭聲，只是有些病弱的特別敏感，是林先生致電給我才得知有狗隻嚇到。」
「剛剛你不是說凌晨的騷動讓你驚醒的嗎？」我更覺奇怪，因為敏姐提及的林先生正是黃犁萍的丈夫林鯤。那個時間點他在狗場附近幹嘛？他知道黃知銘跑昨晚駕車駛過狗場附近的話，為何剛剛隻字不提？
「呃不是⋯⋯ 這麼遠聽不到啦，就是電話鈴聲讓我驚醒⋯⋯」敏姐的聲線遲疑，轉身照看其他狗隻，似是想要避開我的話題。
「你昨晚凌晨四點醒來過？」詠心湊過來開玩笑詢問：「難怪你看起來沒甚麼精神，昨晚埋掉黃知銘了吧？」
「我只是作惡夢才醒的。沒事幹嘛浪費力氣埋掉黃知銘？」我翻了個白眼：「說敏姐的狗兒把他吃掉，反而被弄得抽筋病發，更合理吧？」
語畢，不單是詠心，連敏姐也忍不住笑。你們看，一個人失蹤，除了他的母親異常緊張之外，其他人還有心情開玩笑，你們就知道這個人平時有多賭爛。
「余小姐、佘先生。」和詠心很相似的熟悉聲音響起，是易天顏來到，語氣着急：「蘇先生在池塘後邊發現了黃知銘駕走的小貨車，想召集大家往後山。」
「你怎麼知道我們在這邊？」我有點詫異。
「我猜中的！易小姐很熱心來幫忙。」梁志星跟在易天顏身旁，那像還未完成變聲期的鴨子聲很好認，加上走路步伐拖拉，鞋底刮着地面而行的聲響，如本人的存在般令人感到煩躁。偏偏梁志星沒自覺，直直面向着易天顏，彷彿是在討零食的狗般。連我這個無法識別表情的人，都感受到在場三位女士的沉默中充斥着滿滿的尷尬氛圍，不難知道此刻梁志星的表現有多「狗公」。
「那我們趕快過去吧，敏姐你來嗎？」我勇敢地打破尷尬，往前走了數步，不着痕跡地隔開易天顏身旁的梁志星。
敏姐似乎不太想要摻雜在這起事件中，搖搖頭道：「你們去吧，我還想多觀察狗狗們的情況，以免看走眼。」
雀全圍的池塘後方有個俗稱後門的缺口，本來有道木製暗門，供舊年代的人們逃生用，如今圍牆日久失修，那個位置只剩下成人恰好能矮身穿過的罅隙。圍村的圍牆原本是為防海盜而設，現在海盜近乎絕跡了，村民們也懶得花錢翻新圍牆。
梁志星領着我、詠心和易天顏來到池塘後方，果然看見被隨便停泊的小型貨車，旁邊正是蘇氏夫婦和李相國。李相國是蘇婆的租客，於村內租借了一塊農地和一個單位居住，表面上是個退休過種菜生活的農夫，實際上是藝術圈內頗為知名的本地書法家——我去年陪姨姨看展覽時意外發現的。年已六十三歲的他貌似因時常耕種而保持身材魁梧，腰板挺直從沒老態，與佘叔有觀看足球賽事的共同愛好而相熟友好。
「阿輝讓我告訴你，找完人餓了自行解決，他要睡覺。」打招呼過後，李相國向我傳達了佘叔的休店宣言。是的，阿輝便是佘叔佘耀輝的別稱。
「明白的，他一點都不想摻和是吧？」我深知佘叔這個夜貓不可能早睡，分明是覺得找黃知銘的飯後活動很蠢，在茶餐廳八卦完事情始末就趕快神隱。
「至少我們都認同黃知銘會有點腦子，不可能往危險的方向走，那麼就只有兩條相對安全的步道。」李相國在這裏租住了八年，早就如我們這些老村民般熟悉地形。
「確實，要是他沒腦子的話，就是飛行服務隊的事了。」詠心附和道。
「我們致電過村長，他和桂芳報了案，現正在回來的途中。」蘇先生交代着現下情況說：「至於黃家其他人都不願晚上進林子，明言早上仍然找不到人才幫忙。」
蘇太分發着四個輕便索繩背包給我們，並叮囑道：「裏面是臨時收拾的手電筒、些許糧水和應急裝備，我們分兩邊進林子裏找。」
「我們真要這個時間進林子嗎？」梁志星看進幽暗的山林，萌生起退縮的念頭：「我之前聽相敬哥說，山裏好多等着索命投胎的孤魂野鬼，是文革那時逃難來港的途中被華籍英兵無情射殺的人⋯⋯」
「沒這種事，我和詠心小時候晚上都會進去繞個圈，會纏上來的只有蚊子。」我對那些迷信傳聞感到疲勞，我覺得黃家那夥人不願進林子，只是黃桂芳和黃知銘不是甚麼好親戚而已。
「你要是會怕的話，可以先回去的。」易天顏剛好搭話，體貼梁志星的膽小。
「啊？易小姐，你不怕嗎？」梁志星反問。
「我沒來過後山這邊，蠻好奇的，就當是夜間生態遊。」易天顏語帶笑意，似乎對於夜遊山林躍躍欲試，不似想要尋人。
「那、那我也去！都是花草樹木，沒甚麼好怕的呢，哈哈。」梁志星立即狗腿地跟隊。
蘇先生與我對了對手錶，確認時間：「現在八時，那就約定十時回到這裏集合吧。我們幾個不是專業搜救人員，切記只沿着步道來回，萬事量力而為。」
啃着乾糧，背着臨時應急的背包，我、詠心、易天顏和梁志星四人步進林子深處。我們這組相對年輕，便選擇了上半坡的步道尋找黃知銘的蹤跡，好讓蘇氏夫婦和李相國三位長輩走在相對平緩的步道尋人。
你們說，餓着肚、犯着睏的狀態下，仍然到傳說中死過不少人的深山中，尋找一個毫無血緣關係的成年男子，到底是愛，或是責任？看了一眼認真地以手電筒四處照看的詠心，我想，是孽障啊。
「那是甚⋯⋯」易天顏被快速掠過的黑影吸引注意，正要揚聲提問，卻被我和詠心眼明手快地摀住了嘴巴，梁志星也識相蹲低噤聲。
那是隻罕見的「赤麖」，非常膽小脆弱，被嚇得厲害甚至會死掉，字義因而老人都稱之為「麖」，完美地描述了這種容易受驚的小鹿。還好牠飛快地跑開，四蹄踏地聲漸遠，不然就怕多個救援對象。
杏城山林的生物多樣化是城市人慣性忽視的部分，就像方才被嚇跑的赤麖，我都不知道該怎麼跟人解釋杏城有鹿這回事。還好易天顏好歹是個有文化內涵的作家，詠心解釋起來毫不費勁，易天顏就瞭解狀況，也不介懷我們的唐突舉動。畢竟，嚇死了山中動物，村內老人們肯定要和我們過不去，老人家對於山和海有着不解的敬畏。
噠噠噠⋯⋯ 又是四蹄動物的奔跑聲，這回不知是甚麼。詠心提議只用一個手電筒，避免動物們受驚而作出攻擊行為，為此我們四人只得更加緊靠一起，爭取僅餘的光源可看清周遭。上坡的路都是雜草和石頭，山林沒有被開發過，自然就不會有適合人行走的路，所謂的步道，只不過是被人走禿了的泥路。
踩在泥地的窸窸窣窣聲，令人感覺不怎麼好，加上沒時間換套衣服才進林子，我還穿着不適合登山的皮鞋，雙腳都走得痛了。好在，穿着人字拖鞋的梁志星比我更慘，腳都被蚊子法式濕吻過了。
「唉，漫無目的不是辦法啊⋯⋯」梁志星不禁抱怨。
「黃知銘這個懶人會去哪呢？」詠心努力思考着。
「我不太認識黃知銘，過往他有沒有試過這樣走來山中？」易天顏詢問着：「或是他會慣常來山裏某個位置？例如小時候時常來玩的祕密基地？」
「據我所知，黃知銘從小到大都不喜歡進林子裏，怕髒又怕昆蟲又怕野豬甚麼都怕。」我否定了易天顏的思路，詠心點頭附和。
我不禁皺眉思考黃知銘去向的各項線索：先是林鯤通知敏姐狗場騷動，但狗場離他的家挺遠，不可能貿然散步到那邊。黃知銘住在村長家，狗場就在村長家不遠處，而把小型貨車駕到池塘後方，必然要經過狗場、繞過蘇婆的家⋯⋯
那麼，是林鯤相約黃知銘在狗場附近見面嗎？為甚麼？如果有甚麼不能向我們言明的內情的話，是因為黃知銘是雀全茶餐廳的正式合法繼承人？可是黃知銘顯然不會接手，經營茶餐廳太辛苦了，事事嫌麻煩的懶人不可能涉及爭產事件。
是了，反倒是黃桂芳可能會不滿家產劃分。聽說黃桂芳當年十六歲，父親黃貴樹早逝，她跟着母親離開了村子，茶餐廳於是被分到黃犁萍名下。後來黃桂芳懷上黃知銘、被夫家家暴，才逃回來村子過活，在黃犁萍底下工作。若果芳姨要求重新分配家產，硬要以黃知銘的男長孫名義提出，必然會引來萍嬸不滿⋯⋯
那麼，按照萍嬸剛烈倔強的性子，會不會指使林鯤解決掉黃知銘？畢竟連失蹤都不想來找了，在他們眼中，或許黃知銘活該消失？林子鮮少有人踏進，正是最佳的埋屍地點了，這是村民們時常開玩笑說的地獄梗。再者我還是疑惑，為何敏姐似乎對昨夜狗場騷亂有所隱瞞？大膽假設，倘若林鯤把黃知銘的屍體載走的途中誤鳴響鞍，甚或是在狗場附近痛下殺手，以致狗隻受驚，並非不可能的事。
我搖頭清走紊亂的思緒，鯤伯要是敢殺人，我就是秦始皇了。更何況黃知銘年輕力壯，不可能被個老頭擱倒，怕是走得太累了，才會臆測起一些毫無根據的事情。
「既然毫無頭緒，我們提早回程吧，不確定性太多了。」易天顏提議。
「再往前一點看看吧，要是真不見人，就折返。」詠心看了眼我的手錶，尚餘整個小時才到約定時間，仍想多找一會。
「詠心，你記不記得有個位置，大家都說適合埋屍的？」我接過詠心的手電筒，嘗試辨別方向及說服大家：「往那個方向走十分鐘路程，地勢也比較平坦⋯⋯」
「喔！底下有小溪澗那邊！都開玩笑說埋完屍可以順道洗手。」詠心亦想起來。
「我是不覺得黃知銘會被埋啦，只是那邊好像是會適合休息的地方。」我揣測着黃知銘不太會繼續上坡，他沒有登山情懷，累了肯定會找個安全又有水源的地方惜命。
「對喔，我想起來了，黃知銘以前是童子軍，搞不好心血來潮玩露營。我們就去看看那邊，然後就折返吧。」詠心趕緊將手電筒照向我所指的方位，大步邁進，我、易天顏和梁志星只得趕緊跟上。
「噢、噢。」林中迴盪着奇怪的叫聲。
「是甚麼聲音？」易天顏抬頭好奇張望。
「貓頭鷹。」詠心回應，換來易天顏訝異的再三確認。兩人的對話在我耳中，聽起來就像是一人自言自語般。
離開了狹小的泥路，走進盤根錯節的榕樹群中，是夜涼風吹送，樹葉沙沙作響，隱約可見側邊約兩米深的小坑下，有反映着手電筒光的潺潺流水，說明我們到達那片適合埋屍的地方了。晚上的森林既靜謐又熱鬧，蟲鳥低鳴、樹冠婆娑，甚至彷彿聽見了小溪澗的微弱水聲。
看見梁志星被樹根絆得險些踉蹌撲前，我眼疾手快拉住他，提醒道：「當心腳下。」
「佘⋯⋯ 佘⋯⋯」梁志星剛站穩身子，卻發出怪異的聲音，反過來扯住我的背包。
「是叫我還是扮蛇？」我被扯着無法前行，不太耐煩地詢問。
「蛇！是蛇啊！」梁志星的鴨子聲劃破了寧靜的夜晚。
前方的兩位女生聞言，停下腳步回頭望我倆，我確實感受到樹上有條狀物體往下墮，滑過我與梁志星之間的側臉。詠心舉起的手電筒正要照過來，若是梁志星能夠冷靜些少，便能夠感受到那條狀物體的觸感絲毫不像蛇，只是榕樹低垂加上被風吹起的氣根。
「呀——」可惜梁志星慌張得踩空跌墮，更把我一同拉進小坑中。
狠摔在砂石上，我吃痛地爬起，手掌接觸到小溪澗清涼的流水，漆黑中會放大濕滑的不適感，這溪水混雜着股溝渠般的臭味。
小溪澗並不深，只是稍微凹下去的間隙，聽見詠心和易天顏的喊話，我把應急背包拋給兩位女士，準備靠自己蓄力躍起爬回去。詠心的手電筒往下照，原來梁志星就倒在我的面前，當我正打算伸手去攙扶他，卻看見他壓着的東西看起來⋯⋯
「嘶⋯⋯ 嘶⋯⋯」
「怎麼？你是在嘲弄我嗎？」梁志星語帶不滿。
「屍體！是屍體啊！」我的叫喊聲定義了這是個不寧靜的夜晚。
