瑞典雄獅
這兩天有則國際新聞，瑞典加入北約（NATO）後，從本來中立國家變成歐洲軍事同盟，對抗來自俄羅斯的潛在武力威脅。瑞典這個月宣布，要將其波羅的海的「哥特蘭島」武裝起來。這個不小的島在冷戰時期被稱為「不沉航空母艦」，類似有人如此稱呼台灣島，但希望這兩島都不要成為「刺蝟島」，終究和平是普世價值。這哥特蘭島位於瑞典首都斯德哥爾摩東南方海上不遠處，是瑞典甚至是北歐西歐乃至大不列顛島的北方屏障。而斯德哥爾摩，是瑞典歷史上政治軍事貿易標誌的地點，是瑞典第一大城。
瑞典自古以來就非蕞爾小國，雖然當時維京人興起時不若挪威般威風，但西元八至十一世紀維京人「黃金時代」，從斯德哥爾摩一帶出發探險掠奪的瑞典地區維京人，其英雄故事一點也不輸挪威、丹麥地區的維京族群（終究是北海小英雄的故鄉）。從斯德哥爾摩進入波羅的海，維京人的「長船」（維京人發明的有「龍骨」戰艦兼運輸艦）登陸現今波羅的海東岸三小國附近，長驅直入古斯拉夫民族地界，又利用現今俄烏戰爭出名的第聶伯河，把整個斯拉夫西部地區（約現今白俄、烏克蘭、波蘭直到黑海）掃了個遍。據說他們被斯拉夫人稱為羅斯人，在基輔建立了基輔羅斯公國，之後就發展成俄羅斯民族國家，應該可說是維京人與斯拉夫人共同成就了今日的基輔（俄羅斯國的基礎）和莫斯科。這樣看來，砲火未歇的俄烏戰爭，也牽拖到瑞典維京人進入東歐斯拉夫地區的歷史。不只在維京人「黃金時代」的瑞典武力很強，到十六世紀瑞典建立獨立王國，國王古斯塔夫一世有了新的治國思維，認為強國先需強軍，建立了武器裝備與戰術新穎的瑞典軍隊。到繼任者古斯塔夫二世，逢歐洲三十年宗教戰爭，羅馬天主教信仰群體和基督新教群體互相糾纏交戰、難分難解。當時瑞典軍隊援助新教，進入德國地區，戰無不勝攻無不破，古斯塔夫二世以斯德哥爾摩為都城，建立了瑞典帝國。他被瑞典帝國封為大帝，被西歐諸國封為「瑞典雄獅」（或曰「北方雄獅」）。至今斯德哥爾摩是瑞典工商中心，一個主要貿易港口。
旅人到斯德哥爾摩那天，正值冰島國王來訪瑞典，住在瑞典皇宮。丹麥，瑞典，挪威，冰島等北歐國家，都實行如英國的君主立憲制，國王及皇家受到國民尊重。只要冰島國王在斯德哥爾摩，這城市在皇宮及各行政機關都掛上冰島和瑞典國旗並列。在瑞典皇宮，有軍樂馬隊和皇家衛隊交接儀式，吸引許多觀光客圍觀。這些軍人的服裝都有古風，馬隊都是金鋼盔流蘇穗、銀色護胸全金屬鎧甲，藍白紅設計布料制服，黑長筒皮馬靴，駕馭馬匹極盡亮麗威武。衛隊頭戴高頂皮草帽（如同英國皇家禁衛軍），衣著十八世紀軍裝配備，手持現代衝鋒步槍，步行持重穩健。衛隊交接雖有表演性質，但仍代表了國家的威嚴。
皇宮衛兵
眾人皆知莫斯科地下鐵各站都有藝術建築特色，在斯德哥爾摩亦是如此。斯德哥爾摩地下鐵大眾運輸，網路遍佈這大城市，各種不同路線接連公車火車，讓整個城市流通極為便利。在斯德哥爾摩地鐵站的特色，一是維持建設開挖的形式，沒有整齊的天花板牆壁；一是雕刻繪畫藝術裝置都與市民生活城市歷史有關，甚至有一處是紀念建設地鐵的工程師和工人。各站看到色彩繽紛的藝術設計，堪稱城市代表觀光典範。
斯德哥爾摩地鐵站
維京人北海故事，很重要的是他們造艦技術，一直是海上霸權的因素。不論羅馬帝國、波斯帝國、伊斯蘭帝國，各國海軍都吃過維京戰艦的虧。起自維京造艦發明的「龍骨」是技術關鍵，而這與北歐是森林湖泊之國有關。高大豐富的木料是維京人船艦堅固量產的來源，造船是維京人強項。瑞典雄獅古斯塔夫二世為宣揚國威、彰顯帝國皇室，花了極大把金銀，打造了一艘藝術級戰艦。船首神像顯出威攝，三桅高聳入天繩梯密麻，兩舷六十四門火砲口武裝強大，船尾雕梁畫棟豪華不可一世。這艘戰艦是當時世界上最大最威的戰艦之一，命名「伐沙號」，古斯塔夫二世在處女航前上過一次船。首航那天，岸上冠蓋雲集，但國王並未出現，船上除水手外，乘客不多。開船了，眾人歡呼相送，但船離港不到一海里處，突然傾斜，海水從船舷炮口灌入，沒多久船就沉了。這種震驚可想而知，但搶救人員之外，重要的是大砲也得一門門拉上岸，就是大帆船本身無法撈起。過了三百三十三年，才藉由現代技術將沈船浮上海面，並在斯德哥爾摩港口建了一座沈船博物館，見證這段歷史。
伐沙號
斯德哥爾摩是古老的城市，在建築、藝術懷念過去的同時，注入現代感的設計、商場、年輕人。走在斯德哥爾摩的百貨公司，漫步海港旁的公園，看櫥窗，看路人，看海鷗，這座城市觀光客和在地人都可得到生活的趣味。
斯德哥爾摩皇宮廣場
