梅莉疾步走上前，後院翠綠的草地上，空無一人，她刷白了臉色，跪在地上。「小姐指定要吃的餐點，我……主人，都是我的錯！」
「多久前的事？」
「十、十多分鐘前。」
伊凡冷哼一聲，轉身跨步出了屋子，歐文隨即抓著梅莉的胳膊，讓她起身。「行了。」
梅莉慌張地擺脫歐文扶持的手。「不，公爵大人，主人沒責罰之前，我不能起來。」
歐文阻止梅莉再次下跪。「王會將人帶回來的，妳不用擔心。」
「但是，我疏忽……」她應該交代朵拉等人看著的……太過大意了。
「妳剛才不都說，對方指定了餐點？代表她刻意支開妳，王不會不理解的。」
「這……」
歐文決定轉移話題。「妳先去幫我泡杯熱茶過來。」
「是……」
梅莉苦惱地轉身再次走往廚房，又聽見歐文吩咐：「那些餐點不用做了。」
眼尾餘光瞥見那抹進入庭院的背影，歐文好整以暇地倚著牆面，雙手盤胸，目送那道背影在草地上跨步的同時，身軀前傾，化回原身疾速飛奔。
真是心急……嘖。
歐文想了想伊凡以原形奔跑的速度……
「別被叼回來就不錯了。」
微風中，金橘色的獸毛隨奔馳輕輕飄盪，巨大的腳印在草地上留下足跡。
他嗅著風中殘餘的香氣，辨別了她的方向，朝草坪的另一端疾追。
抓著裙襬快速狂奔的林俐亞喘著氣，開始皺眉。
「到底多大啊……」她都跑這麼遠了，還沒看見盡頭……
不會沒有盡頭吧？！
她咬牙，逼自己不准停下。
「維多利亞──」
身後，傳來空中迴盪的呼喊，讓她心頭一顫。
這、這個聲音……那個男人回來了！
「為什麼這麼快？」她好不容易才支開那個女僕的！
林俐亞驚慌地加快飛奔的速度，但，身後的呼喊聲卻由遠而近……
「維多利亞！」
聽著那越來越清晰的叫喚，她在逃跑中慌張回眸。
拜託，別追上來！別這麼快……
她上氣不接下氣，狂奔中，聽見隱約帶著嘶吼的聲音──
「維多利亞！」
耳邊不停放大而清楚的呼喊聲，她在回頭瞬間軟了腳。
一隻……巨大的老虎！
她瞠著不可思議的眼眸，看著緊追而上的那隻猛獸，在空中一躍，前爪朝她飛撲──
癱軟在地上的同時，老虎的前爪重重壓在她肩頭兩側……
她被這隻猛獸困在了身下。
林俐亞大氣不敢喘一下，渾身瑟瑟發抖。
為什麼、這個地方還養了……老虎！
她屏著氣息，猛獸則緩緩低下頭，近距離與她對視。
就在她以為自己要被撕裂吞食的剎那，她聽見了低沉的嗓音說：「我不是告訴過妳，我會放妳離開，不要逃。」
林俐亞睜睜地看著那對金色獸眼，無法置信這隻老虎說出了人類的語言……
這個聲音……是……
知道她還在震驚中，為了嚇阻她一次就奏效，他決定下猛藥──
困著她的厚實前爪慢慢變化，成了男性的小麥色手掌，沿著手掌而上成了白色襯衫，老虎的頸子變成了衣領，湛藍色的斜紋領帶，包裹在襯衫與長褲下的健壯軀體，以及……陽剛的男性輪廓與褐金色短髮，還有那雙，極為罕見的金色眼眸……
乍見眼前這頭巨大老虎竟然變成了男性，林俐亞瞠目結舌，與他對望，最後只有嗓音能宣洩她驚恐不已的情緒……
她閉上眼，放聲尖叫。
「啊────」
敏銳的聽覺遭受尖銳刺激，男人皺起深褐色的眉毛。
等她冷靜了再說吧。
伊凡慢慢起身，站在一旁，看著倒在草地上驚慌失措尖聲喊叫的女人。
林俐亞緊閉著雙眼，無法置信眼前看到的事實，綿長的叫聲不絕。
「啊────」
不可能吧？有病吧？她瘋了吧？她雙眼有問題吧！
伊凡揉揉耳朵，對於這過分刺耳的聲音，耐心地等她停下。沒想到，她的叫聲一喊就是好幾十秒……
這肺活量會不會太好了點？都不用換氣？
金色瞳孔從原先的平靜等待變成了微微詫異。
直到她喊到聲嘶力竭，用力喘著氣息，他才開口：「可以了？」
林俐亞緩緩地側過頭，與右前方的男人對上視線。「你、你……」
伊凡偏頭，褐金色的短髮在輕風中飄盪。「妳沒看錯。」
林俐亞縮起肩膀，「妖、妖怪！」
聽聞，伊凡蹙眉。「說妖怪太貶低我們。可以稱我們是妖族，妖怪屬於怪物類，是妖中最低賤的種族，他們沒有辦法變化成人類，只能是精怪的模樣，嚴格說來，我們不同種。」
林俐亞腦海一片空白，愣愣地看著一隻小麥色的手掌探向她。
「別、別碰我。」
「那妳能自行起來嗎？」
她勉力撐起上半身，卻發現自己雙腿發軟。
不……這個事實太過震撼，說出去不會有人相信的……
確定她無法獨自起身，伊凡蹲下，伸出雙手。
「我說了別碰我！」
她張嘴嚷嚷，但就像隻紙老虎。
因此，那頭真實的老虎絲毫沒有理會她的抗拒。
他抱起她，瞥下視線。「妳現在站不起來，就別浪費時間。」
渾身還在發抖的林俐亞，輕輕推拒著他。
「我、我不要你抱我！」
不要用抱的？那好吧。
「抓好了。」他摟著她的腰肢，在空中旋了一個半弧，猛烈而短暫的施力，輕巧而疾速的變換姿勢。
她霎時變成了趴在他的背上。
他揹著她，慢慢往回走。
或許是瞬間看不見他的臉，她的驚恐稍稍緩和了些。
就在她陷入思考，這究竟該如何解釋時，他給了答案。
「所以，我才告訴妳不要逃跑。第一，這裡不是妳的世界。第二，妳就算能離開這個地方，出去也都是像我這樣的獸妖，不會比較安全。第三，我說過，我會放妳離開。所以，乖乖待著，直到我放妳走為止。」
聽著那低沉平和的嗓音，林俐亞皺起茫然的眉。
因此……他不要她逃跑，是因為，離開這裡更不安全？他沒有要讓她陷入生命危險……？
《週六待續......》
