下午的日光柔柔地落進小院，斜穿過枝葉，在地面投下點點斑駁的樹影，微風吹拂，帶來一絲花草的清香。
周嬤嬤手持銅剪，正細細修剪著一株海棠的旁枝。
「姜姑娘看仔細了，」她手指輕點嫩芽，「這芽頭若是留多了，反倒搶了主枝的養分。」咔嚓一聲，多餘的枝椏應聲而落。
姜璎跪坐在蒲團上，膝頭擱著個青瓷花盆。她學著周嬤嬤的手法，指尖在茉莉幼苗的莖葉間靈巧穿梭。不過片刻，一株亭亭玉立的小茉莉已然成型，雪白的花苞在葉間若隱若現。
周嬤嬤眼底閃過驚訝的神色：「姑娘果真聰慧，一教便懂。」
正說著，忽聞廊下傳來熟悉的腳步聲，昭凌一襲月白長衫踏進院門。
姜璎抱著剛侍弄好的花盆，興致勃勃地轉過身，臉上的笑容明媚得像要灑出來一般：「你看我……」
話說到一半，瞥見周嬤嬤含笑的眉眼。她慌忙垂下頭，將花盆往胸前一攏：「公子回來了。」
那盆茉莉在她懷裡輕輕搖晃，花瓣上的水珠簌簌滾落，像極了某人此刻漏跳半拍的心跳。
周嬤嬤瞧著她神色的變化，心中早已了然於心。
「很好看。」昭凌忽然開口，指尖拂過一朵將開未開的花苞。陽光穿過他的指縫，在姜璎手背上投下晃動的光斑。
姜璎眉眼間抑制不住地浮出得意的神色，小心翼翼地將花盆放回原處，嘴角微微翹起。
周嬤嬤笑意更深了幾分，低頭掩嘴輕咳一聲：「老身突然想起廚房裡的湯還燉著，得去瞧瞧。」
她朝昭凌福了福身，便轉身走出院子。
眼見周嬤嬤的身影消失在迴廊盡頭，姜璎立即貼近昭凌，壓低聲音問道：「怎麼樣，大公子那裡問出什麼了嗎？」
昭凌頷首：「進屋說。」
兩人推門入內，昭凌將木劍掛在牆上的劍架上。劍身與木架相觸時發出「咔」的一聲輕響，在安靜的房間裡格外清晰。
「近兩個月一共有五個人被挖心。」昭凌在桌邊坐下，指尖無意識地在桌面上輕叩。
「這麼多？」姜璎倒吸一口冷氣，「他們有什麼共同點嗎？」
昭凌眼神微沉：「其一，五名死者皆為身強力壯的成年男子；其二，也是最蹊蹺的一點，這些人在遇害之前，均去過醉月閣，且都與玉簟秋姑娘歡好過。」
「玉簟秋姑娘？」姜璎挑眉。
「醉月閣的頭牌花魁，」昭凌解釋道，目光卻飄向窗外的海棠樹。「聽說容貌絕美，卻又挑剔異常，尋常男子難入她眼。」
姜璎若有所思地摩挲著茶杯邊緣：「那肉鋪老闆怎麼會被她看上？以老張的年紀和家境……」
「正是這點奇怪。」昭凌轉回視線，「玉姑娘挑客人極為苛刻，偏生對老張青睞有加。」
「這位玉姑娘有點怪啊。」姜璎瞇起眼睛，忽然話鋒一轉，「不過，你怎麼對青樓的事這麼清楚？」
昭凌的耳根瞬間染上薄紅：「都、都是大哥方才告訴我的。」
姜璎意味深長地「哦」了一聲，眼中閃著促狹的光：「既然與玉姑娘脫不了干係，為何不將她拘來審問？」
「審過了。」昭凌輕嘆，「但每次案發時，她都與別的客人在一起，有不在場證明。」
姜璎指尖一頓：「那醉月閣還照常營業？」
「沒有確鑿證據。」昭凌的聲音沉了下來，「更何況，醉月閣的背後……據說是三皇子殿下。他如今正當聖眷，地位炙手可熱，無人敢輕易撼動。」
房間裡忽然變得安靜下來，只聽見窗外枝葉沙沙作響，落日餘暉透過窗櫺灑進室內，映在昭凌沉靜而凝重的側臉上，也映在姜璎若有所思的目光裡。
姜璎手指輕巧地轉著茶盞，半晌，才抬起頭，眉眼間透出一絲篤定：「如今看來，只有一個辦法了。」
她盯著昭凌，勾起唇角，帶著一絲狡黠：「親自去會一會那位玉簟秋姑娘。」
「誰去？」昭凌微怔，語氣透著幾分難以置信。
「當然是你啊。」姜璎理所當然地揚起眉梢，「我倒是想去，可醉月閣接女客麼？」
「不接……」
姜璎攤了攤手，笑容更深：「對啊，所以只能你去。你堂堂昭府二公子，生得又俊，玉姑娘怎麼著也會看上你幾分吧。」
昭凌眼底浮起複雜難辨的神色，沉吟片刻，聲音低沉而澀然：「你就一點也不在意？」
「在意什麼？」姜璎不解地歪頭看他。
昭凌將頭偏開去，下頷線繃得緊緊的，半晌，才彆扭地擠出一句：「當我沒說，別往心裡去。」
姜璎正想再追問，門外卻忽然響起一陣輕巧的敲門聲。
「公子，松墨回來了。」
昭凌不再看她，起身走到門口。姜璎好奇地向門外望去，只見一個十六七歲的少年站在門檻處，身形瘦削清秀，肩上挎著個灰布包袱，眉眼透著幾分與年齡不符的沉穩。
「家中可還安好？」昭凌問道。
「托公子的福，一切都好。」松墨拱手道，「公子賞了那麼些盤纏，夠我爹娘過上一陣子了。」
他邊說邊利落地解下包袱，從懷裡掏出個油紙包，「給您帶了娘做的桂花糕。這幾日松墨不在，公子身邊怕是上上下下都不方便吧。」
說著，他視線向裡屋一掃，目光落在姜璎身上，動作一頓，局促道：「我剛才來的時候聽人說，咱院裡新來了個通房姑娘，想必就是這位吧？」
昭凌點了點頭，語氣卻有些冷淡：「姜璎，姜姑娘。」
姜璎起身，落落大方地福了福：「這位是？」
松墨忙將手在衣服上擦了擦：「小的松墨。小時候快餓死了，是公子賞了碗飯。從那以後，就一門心思伺候公子，也十二年了。」
姜璎笑盈盈地看向昭凌：「你還真喜歡撿人。」
「嗯。」昭凌簡短應聲，轉身去整理案上的文書。
屋內氣氛一時凝滯。
這人不會是生氣了吧？姜璎看著昭凌緊繃的背影，眉心微蹙。
松墨在一旁瞧著這兩人之間微妙的氣氛，目光轉了轉，小心翼翼道：「那你們聊著，松墨先去忙別的了？」
昭凌頷首，卻在松墨即將拉門而出時，忽然又叫住了他：「等等。」
松墨回頭：「公子還有什麼吩咐？」
昭凌抬眸，面無表情地看著他：「我要寫信給醉月閣的玉簟秋姑娘，你一會幫我送過去。」
松墨瞬間愣在原地，睜大了眼睛：「醉、醉月閣？」
昭凌淡淡點頭，不置可否。
他其實並不想去醉月閣那種地方，更不想跟玉姑娘……歡好。但是姜璎的態度，讓他覺得有些惱火。
如果自己真的去了，她會怎麼想？
松墨驚訝地瞟了一眼姜璎，卻見她笑靨如花。
這兩個人怎麼回事？
