曦日的祝福｜乙參繪製
第二章－滅日之戰（上）
夜晚，飛行島在天空中漂浮著，島嶼已抵達志賀島附近的空域，涅歐等人明日便要出發前往志賀島，展開下一場冒險。此時，信長獨自坐在飛行島上一處邊緣的草皮上仰望星空，風徐徐地吹著，似乎是在耳邊呢喃著。剛回故鄉安頓好親妹市姬的他，心中算是放下一個重擔，回來後沒多久便受到涅歐的冒險邀約，日子彷彿再次展開新的篇章。本以為自己會有些思念故鄉，或是期待明日的旅程，但卻想起一段更久遠的記憶⋯⋯。
滅日之戰二十年後，信長二十八歲。那時正是他帶領的傭兵團剛崛起的時候，在他的帶領下，從未失手過任何一個任務，於是，傭兵團的名聲迅速在各界竄起，黑白兩道皆對他有諸多評價，加上他摸不著頭緒的怪脾性，讓各界在決定是否任用信長的傭兵團時，更多了一分顧忌⋯⋯。
某日，他接受了一個特別的任務。「就是他們！殺——！」
東方國度的某個城鎮，今日烽煙一片，黑暗的氣息瀰漫在整座城中，火焰囂狂地燒著，地上一具又一具的屍體，抑或受傷掙扎的人們。金屬碰撞的械鬥聲不曾停過，夾雜著人們的哭聲與尖叫，還有發狂似的怒吼。
幾條人影迅速地跑過街道，眼前的景色怵目驚心，這一直是他們最不願見到的情景。
「這都是⋯⋯我害的嗎？」人影中的一位女子喃喃自語著，她咬緊牙，試著不讓自己陷入恐懼與自責中，可太多畫面實在太過駭人，卻也無法閉上眼睛不去看。
「公主殿下，這時候我們不能亂了心！」女子身旁，揹著老巫的男子開了口，堅定的眼神彷彿說著我相信你。
「賀信，我明白⋯⋯」正當女子舉起手來抹掉了淚水，映入眼簾的卻是前方不遠處一群憤怒的群眾，逼得他們停下了腳步。
「就是他們！絕對不能讓他們跑了！」群眾的人站出來呼喊，個個握緊武器，眼中沒有一絲同情，直朝他們衝來！
「慢著！各位！事情不是你們想得那樣！」被稱為公主殿下的女子大喊著，眼角的淚水再度湧出。
「嵐兒！這些人已經沒救了！」老巫伸手抓住女子的手，要她快點回頭。
「老巫說的對，這些人已經被黑暗侵蝕，任憑你再怎麼阻止也變不回原來的樣子！」賀信也抓住女子的手臂，本想直接拉住她往回跑，女子卻不動於衷。
「我可以用符文⋯⋯」她一提到符文，老巫立即破口！
「傻孩子！就算你救回了這些人，難道整座城的人都救得回來？而且過度使用符文力量的下場你不是不明白啊！」
「⋯⋯可惡！」老巫的一番話喚醒了女子，她往後退了一步，眼神滿滿的不甘，轉頭就跑，身旁的人也跟了上去。
此時，城外東北方不遠處的一座軍營中，正進行著一場交易。
「如你所見，那群精靈就是將黑暗帶到城內的人，我希望你們可以將這些人趕盡殺絕！」說話的人是個打扮貴氣又紳士的男子，但他被憤怒充斥的雙眼似乎看不到任何理性。
「這話聽起來如此殘忍，若被你的城民聽見，不會被懷疑城主應該有的仁慈嗎？」回答的人正坐在營帳內正中間的大椅上，他翹著二郎腿，一手撐著頭，眼神銳利又沉穩，彷若可以看穿人心。
「身為一個已經被逼入絕境的城主，已經無可奈何、沒有退路了！」他憤怒地敲了桌子後，低下了頭。原來他便是那座已經陷入烽火的城鎮的城主。
「⋯⋯好，我便答應你的要求。」男子站起來，走向營帳外。
「太好了！若是你，一定能達成任務！」城主欣喜若狂，抬起頭來轉身看向正要離開的男子，「至於報酬，你儘管開口！」
「等我達成後自會向你索取。」男子不再囉嗦，離開了營帳，只留下面目越發詭異的城主，獨自留在營帳中竊笑著。
「雖然這個人過往的評價好壞參半，卻從未失手過⋯⋯就是個唯利的蠢蛋罷了！」城主越說，身體就越來越扭曲，直到變成了一條黑色的恐怖影子，宛如小丑般扭動著，「就讓你們這些愚蠢的傢伙去製造更多仇恨吧！」
女子等人好不容易逃到了城外南方，為了不傷及無辜，他們沿途逃竄得非常狼狽，儘管那些城民都已被黑暗吞噬，有的甚至扭曲成魔物，女子仍舊不願意對他們動手。
「這座城，完了。」老巫稍微回頭看向後方的城鎮，已是烽煙四起，屍橫遍野，且屍體還一直被黑暗控制，成了一個又一個的魁儡，群起直追。
「公主殿下，越來越多魔物群追上來了，必須有人斷後！」賀信稍微慢下了腳步，將背上的老巫交予旁人，接著停下來拔出背上雙劍，看向後方魔物群。
「不可以！」女子停下腳步，也拔起腰間雙槍，回頭跑向賀信。
「聽我的！我會追上的！」賀信點了幾個人，要他們一起留下，並且交代揹著老巫的人與另外三人留在女子身邊。
「我們已經與太多族人失散，我不能再留下你們！」女子舉起槍來，就要朝遠方魔物群開槍，此時老巫開了口。
「嵐兒，就在我們逃的方向，還有一群魔物的氣息正朝這裡過來，我們得先到前面去將他們引走，否則我們全部的人都會被包圍。」
「怎麼會⋯⋯」此時女子也感受到了身後的黑暗氣息，不比眼前的魔物群弱。
「相信我，我一定會回去妳身邊。」賀信右手將劍插入泥土，並將手掌心放在左胸前，對女子鞠躬，「請公主殿下也相信自己，能帶我們剩餘的人突破重圍。」
「⋯⋯我明白了。」女子將雙槍收回腰間，咬了咬牙，接著對賀信等人祝禱，「願曦日的武士安歸我族。」
「謝殿下！」眾武士們紛紛鞠躬。
「我會等著你們！」女子高聲呼喝後，轉頭往另個方向跑去，無論如何都得引開另一邊的魔物才行！
「同胞們！聽見殿下的話了嗎？一定要活著回去！」賀信拔出劍來高舉呼聲。
「是——！」眾人們附和。
「哈啊——！一隻蒼蠅都不放牠過去！」賀信領著眾士，朝魔物群的方向衝了過去！激烈的戰況就此展開！
另一方面，本已露出原形的恐怖人影，又恢復了原本城主的面貌。
「嘖嘖！」他的口吻有些不耐煩，臉上的表情卻是有種莫名的興奮，「只要那老巫婆和公主不死，他們隨時都會發現魔物的氣息得以避開或備戰，看來我還是得親自出馬，嘻嘻嘻嘻。」他邊說邊往城外的密林中走去，身影消失在深不見底的黑暗中。
此時，正前往戰場的傭兵團，有個傳訊兵帶來了消息。
「團長，目標兵分兩路了，是否讓一群小隊去追上？」
「不用，你繼續監視。」男子沒有停下腳步，毫不猶豫地回應。
「是。」傳訊兵點頭，接著離開，回去他的崗位。
「團長是另有打算嗎？」男子身旁一名將士有些好奇地問。
「⋯⋯跟著我吧。」男子沒有正面回答，眼神仍是直視著前方。
女子一行人沿路打著游擊戰，一邊逃跑一邊將魔物引向與賀信一行人的反方向，進展還算順利。至於賀信一行人的戰況，卻一直僵持不下，且已出現了犧牲者。
「呀啊——！」一聲淒厲，一個精靈士兵抵擋不住蜂后的摔擊當場斃命。
「伊達！」賀信大喊了他的名字，射出的雙劍刺穿了蜂后，接著他使出連續反擊技擊碎了蜂后的護盾，「可惡啊！」帶著憤怒與懊悔的他，使出了一記絕招，斬殺了蜂后，仍是救不回同伴，這已經是第二位犧牲者，眼看著同伴一個一個倒下，不能再這樣苦撐，得想辦法撤退。此時，四周卻突起烈火，將他們團團圍住。
「呃啊！」突來一聲慘叫，賀信還來不及反應，又連續幾聲！
「哇呀！」
「呀！」
「呃喔！」
「各位！發生何事？回答我！」賀信在一片火光中搜索同伴的身影，一切來的太突然，火焰將一切都覆蓋，什麼都無法看見！唯獨一條從火海中直衝而來的人影！『鏗鏘！』
「唔！」賀信差點來不及抵擋突來的攻擊，直被對方壓退了幾公尺，眼前這個高大的男子，目光如炬，摻著金色的黑髮在炎風中搖曳，一身黑衣紫襯，兩把配著骷髏的大刀直發散著強烈的壓迫感。
「看來你就是他們的老大。」男子低沉地說著。
「嘖！」賀信一個使力，雙劍抵開了男子的武器，他敏捷地往後跳了一步，「你把我的同伴們怎麼了？」他大吼。
「自己看吧。」男子不改口吻，四周炎火隨著他的雙刀一揮，全都消散開來，映入眼簾的卻是最慘絕的場景⋯⋯
「⋯⋯」賀信瞪大了雙眼，只見四周血流成河，他的同伴一個一個被刀劍插著躺在地上，早已沒了氣息，就快化成光影與魂石⋯⋯
「剩你了。」男子一手將刀扛在肩上，一手舉刀指著賀信，眼神沒有一絲一毫的情緒。
「呃啊——！」賀信滿腔怒火，已燒斷了理智，舉起雙劍直衝眼前深仇，「我饒不了你——！」
下集預告｜第三章－滅日之戰（下）
－來自思緒邊境．乙參－
