記憶，對薇拉而言，不是一條連貫的河流，而是一片破碎的鏡面。她的大部分過去都被埋藏在由藥物和神經阻斷劑構築的迷霧之下。但有些碎片，鋒利如剃刀，總會在她最脆弱的時刻，劃破迷霧，讓她鮮血淋漓。
這場任務，從一開始就浸透著不祥。
暴雨像無數根冰冷的鋼針，密集地敲打在「斯庫拉」級突擊運輸機的合金外殼上，發出震耳欲聾的白噪音。艙門滑開的瞬間，一股夾雜著臭氧和濕鐵鏽味的狂風倒灌而入，捲起艙內冰冷的空氣。外面是伸手不見五指的黑夜，只有閃電偶爾撕裂天幕時，才能照亮底下那片如同怪獸脊背般起伏的城市廢墟。「雷霆小隊，氣象窗口只有九十秒！」指揮官的聲音透過骨傳導耳機傳來，冰冷、平直，不帶任何人類的情感。他從不稱呼他們的名字，只用代號。「目標是『賽倫斯』生技園區地下三層的主伺服器。取回『奇美拉』數據。記住，我們的首要目標是潛行與回收，避免任何不必要的交戰。」
薇拉站在隊伍的最前端，她是「箭頭」。她能感覺到高速索降絞盤傳來的微弱震動，能聞到空氣中潤滑油的味道，能看到隊友們高科技戰術服上流動的數據光暈。她的身體正在自動運行著戰前檢查程序：肌肉群處於最佳應激狀態，心率被精準地控制在每分鐘八十五次，呼吸平穩深長。
但只有她自己知道，在官方讀數之下，有一絲微不可察的顫抖。一股源自靈魂深處的寒意，正試圖掙脫神經抑制劑的束縛。
「薇拉，」指揮官的聲音再次響起，這次是單獨加密頻道，點名道姓，像一顆子彈精準地擊中了她的神經，「你是我們最昂貴的資產。別讓我失望。」
資產。是的，這就是她。不是一個人，而是一件有編號、有價值的物品。
她沒有回答，只是對著黑暗，做了一個表示「收到」的簡單手勢。綠燈亮起，她第一個躍出艙門，身體如同一滴黑色的淚珠，墜入下方那片狂暴的黑暗之中。
「賽倫斯」生物科技實驗室的走廊，像一條通往地獄的食道。
緊急照明系統早已失靈，只有零星幾盞應急燈還在頑固地閃爍著，投下長長的、扭曲的陰影。空氣中瀰漫著一股難以形容的味道——是消毒水、福爾馬林，混合著某種有機物腐敗後的、令人作嘔的甜膩氣息。牆壁上，暗紅色的血跡早已乾涸發黑，有些地方還附著著一層滑膩的、半透明的生物黏液，在他們戰術手電的光照下微微反光。
四個人的腳步聲在死寂的走廊中顯得異常清晰。他們呈菱形戰術隊形快速推進，動作流暢而高效，每個人都像一台精密的殺人機器。薇拉依舊是箭頭，她的感官被調整到最高級別，能夠捕捉到最細微的聲音和最微弱的氣流變化。這是她的「天賦」，也是她被「升級」的原因。
「右側三點鐘方向，熱源信號微弱，無移動。」她輕聲報告，聲音被戰術面罩過濾得有些失真。
「收到，」隊友馬克，隊伍裡的重火力手，低聲回應，「可能是殘餘的電力系統。薇拉，你還好嗎？你的生命體徵有點不穩。」
馬克是隊裡唯一還會偶爾把她當人看的人。一個有著絡腮鬍和溫和眼神的男人，據說他參軍是為了給在蟲災中失散的女兒更好的生活。
「我沒事。」薇拉的回答簡短而生硬，像一塊石頭，「專注任務。」
她強迫自己將注意力從那股越來越濃的、熟悉的甜膩氣味上移開。她將視線聚焦在戰術目鏡上跳動的數據流、地形掃描圖和隊友的生命體徵上。訓練，成千上萬小時的、殘酷到不人道的訓練，告訴她要壓制一切無關的情緒，將自己變成一把純粹的、指向目標的刀。
他們順利地通過了幾道破損的安全門，深入到實驗室的核心區域。這裡的破壞痕跡更加嚴重，到處都是被撕裂的金屬和破碎的玻璃。顯然，這裡曾發生過一場極其慘烈的戰鬥。
他們來到一扇厚重的、標示著「基因編輯與強化部」的防爆門前。門被從內部強行破開了一個不規則的大洞，邊緣的金屬像融化的蠟一樣扭曲著。
就是這裡了。主伺服器就在地下三層，而這裡是必經之路。
薇拉率先鑽了進去，手中的脈衝步槍穩穩地指向前方。
然後，她看到了。
房間不大，中央擺放著一張由不銹鋼和強化玻璃構成的手術台。手術台上，幾條寬大的金屬約束帶無力地垂落著，上面還殘留著暗色的、不知名的痕跡。手術台周圍散落著各種醫療器械的殘骸——注射器、手術刀、骨鋸，以及一些她叫不出名字的、造型猙獰的工具。
而最致命的，是手術台上方的那盞巨大的、圓形的無影燈。
它沒有壞。它正以一種固定的、不變的頻率，一明一暗地閃爍著。
嗡……滅。嗡……滅。
那刺眼的、冰冷的白光，像一把鑰匙，猛地捅進了薇拉記憶的最深處，打開了那扇她用盡全力想要鎖死的、通往地獄的門。
一瞬間，周遭的一切都消失了。
走廊的腐敗氣味、隊友的呼吸聲、遠處的風雨聲……全部被一聲尖銳到極致的高頻耳鳴所取代。
她的世界，被那片閃爍的白光和耳鳴聲所佔據。
……白。到處都是白色。白色的牆壁，白色的天花板，穿著白色制服的、看不清面孔的人影……
……冷。徹骨的、深入骨髓的冷。金屬手術台的冰冷透過薄薄的病號服傳來，讓她每一個毛孔都在尖叫。手腕、腳踝、額頭，都被冰冷的金屬約束帶死死地鎖住，動彈不得。她那時候才十五歲……
……「目標情緒極不穩定，腦波反應過於激烈。」一個冷漠的聲音說。
……「加大鎮定劑劑量！我們沒有時間了。軍方要的是一個完美的戰士，不是一個哭哭啼啼的小姑娘。」另一個不耐煩的聲音。
……一根冰冷的針頭刺入她的脖頸。她感覺到一股暖流湧入，但她的恐懼卻像野火一樣燃燒，吞噬了藥物的效力。她能感覺到自己的骨骼在被重塑，肌肉纖維在被納米機器人撕裂又重組。那種痛苦，超越了語言所能形容的極限……
……她尖叫著，哭喊著，祈求著。但那些白色的身影只是冷漠地看著儀器上的數據，調整著參數。
……「記憶體清除程序準備啟動。清除所有與『家庭』、『情感』相關的冗餘數據，植入『忠誠』與『服從』協議。」
……頭部傳來劇烈的、彷彿要將大腦撕裂的疼痛。她看到自己的童年，看到父母的笑臉，看到她養的第一隻小貓，看到她第一次收到的生日禮物……所有這些溫暖的、構成她之所以為「薇拉」的記憶，都在那片白光中，像被點燃的膠片一樣，一幀一幀地扭曲、燃燒、化為灰燼……
……她最後看到的，是那盞懸在頭頂的、巨大的無影燈。
嗡……滅。嗡……滅。
那是她舊人生的葬禮，是她新地獄的開端。
「啊——！！！」
一聲不似人聲的、充滿了無盡恐懼與痛苦的尖叫，從薇拉的喉嚨深處爆發出來。
現實與幻覺在她眼前猛烈地碰撞、疊加。那張手術台，與她記憶中的那張重合了。那些冰冷的約束帶，彷彿再次鎖上了她的手腳。而那盞閃爍的無影燈，就是惡魔的眼睛，正嘲笑著她的無能與痛苦。
她腦海中只剩下一個念頭：摧毀它！摧毀這一切！
她舉起了手中的脈衝步槍，扣動了扳機。
「不——！！」
橘紅色的高能脈衝彈，帶著復仇的怒火，瘋狂地傾瀉而出。她不是在瞄準，而是在發洩。子彈將那張手術台打得火花四濺，強化玻璃在第一時間就化為齏粉。金屬台面被打出一個個凹坑，周圍的儀器被打得粉碎，電線被切斷，引發了一連串的短路和爆炸。
她失控了。徹底地、完全地失控了。她不再是雷霆小隊的箭頭，不再是資產C，她變回了那個在手術台上絕望尖叫的十五歲女孩。
「薇拉！住手！妳在做什麼！」馬克衝上來，試圖從她手中奪走步槍。但此刻的薇拉，身體裡爆發出改造後超乎常人的力量，她一把將馬克狠狠地推開，馬克撞在牆上，發出一聲悶哼。
「妳暴露了我們的位……」指揮官在通訊器裡暴怒的聲音，被一聲更加劇烈的爆炸聲所打斷。
薇拉的瘋狂掃射，擊中了房間裡一個不穩定的能源核心。
轟——！！！
巨大的氣浪將房間裡的一切都掀飛了出去。另一名隊員被爆炸的碎片擊中，慘叫一聲倒在地上。
刺耳的、響徹整個園區的警報聲，在此刻大作。一盞盞紅色的警示燈開始旋轉，將走廊染成一片血色。
任務，徹底失敗。
而更糟糕的，是那從天花板通風管道裡傳來的、密集的、令人頭皮發麻的「咔嚓」聲。陰影中，一雙雙猩紅的複眼亮了起來。蟲族被驚動了。
指揮官的聲音再次響起，這一次，所有的憤怒都消失了，只剩下冰山一樣的、冷酷無情的決斷。
「雷霆小隊，任務失敗。資產C已損壞。放棄目標，立即撤離。」
「指揮官？！」馬克扶著牆站起來，不敢置信地喊道，「我們不能把她扔在這裡！她只是……」
「那是命令，中士！」指揮官的聲音像一把冰刀，斬斷了馬克所有懇求的可能，「她現在是個失敗品，一個會引爆的炸彈。她只會拖累你們。我重複，立即撤離！」
馬克的臉在旋轉的紅光下忽明忽暗。薇拉看到他臉上閃過痛苦、掙扎、憤怒，但最終，這一切都被一種名為「服從」的、更深蒂固的東西所取代。那是軍人的天職，也是軍人的悲哀。
他看了一眼倒在地上、意識已經模糊的薇拉，又看了一眼從通風口中源源不斷爬出的、身形矯健的「迅猛者」蟲族。
他做出了選擇。
他一把扛起受傷的隊友，對僅剩的另一名隊員吼道：「撤！火力掩護！」
他轉身離去。在經過薇拉身邊時，他的腳步停頓了不到半秒。
「對不起……」
三個字，輕得像一陣風，卻重得像一座山，砸在薇拉的心上。
薇拉的意識正從那片狂亂的風暴中慢慢回歸。她跪倒在地，劇烈地喘息著，失控的後遺症讓她渾身無力。透過模糊的、被淚水和汗水浸濕的視線，她看到馬克的背影，那個曾經給過她一絲溫暖的背影，決絕地消失在走廊的拐角。
運輸機引擎的轟鳴聲，在頭頂的暴雨聲中響起，然後迅速遠去。
通訊器裡，只剩下死寂的忙音。
她被拋棄了。
像一件用壞了的工具，被隨手扔在了垃圾堆裡。
警報聲依舊在尖叫。紅色的光芒將她的影子在地上拉扯得變形。令人不安的蟲族嘶鳴聲和節肢在金屬地面上爬行的聲音，從四面八方傳來，越來越近。
它們沒有立刻撲上來，那些狡猾的獵手，正像欣賞獵物最後的絕望一樣，緩緩地收縮著包圍圈。
薇拉抬起頭，環視著那些從陰影中逐漸顯露的猙獰身影。她的身體還在顫抖，但她的眼神，卻在這一刻，慢慢地、慢慢地，變回了我們在第一章時看到的樣子。
所有的情緒——恐懼、憤怒、悲傷、絕望——都像退潮一樣，從她的眼眸中褪去。
不是被克服了，而是被一道更深、更冷的牆，徹底封鎖了起來。
這道牆，叫做背叛。
從這一刻起，她再也不會相信任何人。
從這一刻起，她再也沒有隊友，沒有歸屬。
從這一-刻起，她不再是資產C。她甚至不再是薇拉。
她什麼都不是了。
她只是……誘餌。
（看完請給我留言，讓我有創作下去的動力....）
