近年來，台北的都市叢林中出現了黑冠麻鷺等大型鳥類的身影，這在過去頗為罕見。相較之下，童年記憶中吱吱喳喳的麻雀卻因都市化與棲地改變而減少，儘管部分地區因生態復育而略有回升。然而，與人類共存已久的家燕（Hirundo rustica），數量始終穩定。它們不畏人群，常在熱鬧的市區騎樓或民宅屋簷下築巢。自古以來，燕子築巢被視為吉祥象徵，帶來好運與財富，因此人們不僅不會驅趕，還會在屋簷下安裝人工鳥巢，吸引燕子入住。燕子的天敵，如蛇或猛禽，因畏懼人類活動而較少靠近，與人類比鄰而居反而讓燕子更安全。
燕子的春來秋去
家燕是台灣常見的夏候鳥，每年3月中從東南亞的熱帶地區飛抵台灣，4月開始繁殖。春季，我們常見牠們在屋簷下忙碌築巢、產卵、孵育幼雛，夏末初秋則帶著新世代離開，飛回東南亞過冬。牠們次年春天總會準時返回原來的巢，這樣的週期令人聯想起朱自清的名句：「燕子去了，有再來的時候；楊柳枯了，有再青的時候；桃花謝了，有再開的時候。但是，聰明的，你告訴我，我們的日子為什麼一去不復返呢？」千年來，燕子春去春來，陪伴人類，卻鮮有人知曉牠們如何帶著幼雛遠航，又如何成雙成對回到故巢。五股濕地的燕子奇觀
每年8月中下旬的夏日黃昏，荒野保護協會的志工會帶領民眾前往新北市五股濕地，觀賞家燕的壯觀群飛。這片濕地蘆葦叢生，食物豐富，吸引數以萬計的家燕與其他燕類從都市各處匯聚而來，準備跨越太平洋返回東南亞過冬。黃昏時分，燕群如噴射機般在蘆葦上空盤旋，忽高忽低，迅捷無比，宛如千軍萬馬在天際起舞，場面令人歎為觀止。
置身五股濕地，遠方的都市天際線與天邊的晚霞交織，人工河道與濕地相映成趣。一隻、兩隻剪刀尾的燕子掠過眼前，尖銳的鳴叫聲中夾雜著「咻──咻──」的飛行聲響，頃刻間，數萬隻燕子在狹小的空域中穿梭盤旋，卻從未相撞。牠們的飛行技術高超，長而分叉的尾羽有如方向舵，助其在高速飛行中靈活轉向，這也是家燕得以捕捉空中昆蟲的關鍵。
燕子的生態與挑戰
與秋冬來台的候鳥不同，家燕以捕食飛行中的昆蟲為生。台灣夏季白天時間長，昆蟲豐富，牠們有充足的時間覓食，哺育幼雛。親鳥每天飛進飛出數百次，只為餵飽嗷嗷待哺的幼雛。然而，隨著冬季來臨，台灣氣溫下降，昆蟲數量銳減，家燕便啟程飛往溫暖的東南亞，避開食物短缺與寒冷。
五股濕地是家燕的重要中繼站。親鳥會帶著幼雛在此練習飛行，為長途遷徙做準備。位於淡水河出海口的五股濕地，毗鄰關渡與二重疏洪道，面積約1.8平方公里。過去，這片濕地因都市化與污染而縮減，幸經荒野保護協會與地方團體的努力，新北市政府於2004年將部分區域規劃為濕地生態公園，並委託荒野保護協會管理。多年來，協會持續進行復育、教育與保育工作，逐步恢復濕地的生態多樣性。
濕地教育與自然之美
荒野保護協會長期致力於環境保護與自然教育，濕地是推廣生態教育的最佳場域。溪流、河岸與濕地不僅有豐富的動植物，還聚集了昆蟲、兩棲類與爬行動物，這些生動的生態主角讓學習充滿樂趣。近年來，協會更結合公民科學計畫與校園合作，透過實地觀察與體驗活動，帶領民眾認識自然，喚起對環境的珍惜。
我們期望每個在台灣成長的孩子，都能感受這片土地的自然之美。燕子的夏日群飛、五股濕地的生態復育，都是大自然賦予我們的珍貴禮物。這種對生命的感動，將成為我們守護環境的動力，讓台灣的自然之美代代相傳。
