試營運的最後一日，如同絢爛的煙火在夜空綻放至極致。「問心咖啡」的熱度持續燃燒，直至打烊時間，仍有三五顧客戀戀不捨地啜飲著杯底的餘韻。
送走最後一位客人，關上明亮的店招，店內瞬間陷入忙碌後的寧靜。盤點、清潔、復原、結算… 瑣碎卻必要的閉店工作，在吳欣有條不紊的指揮和團隊的協力下完成，牆上時鐘的指針已悄然滑過深夜十一點半。
連續兩週高強度的運轉，讓每個人的臉上都寫滿了疲憊，但眼底深處卻閃爍著一種被成就感點亮的興奮光芒。
何問看著吳欣收拾好隨身背包，準備獨自踏上歸途，心中驀地升起一股強烈的念頭。他拿起車鑰匙，語氣不容置喙：「太晚了，我送你回去。」吳欣本想婉拒，但對上何問那雙在疲憊中依舊透著堅持和不容反駁關切的眼睛，話到嘴邊又嚥了回去，最終輕輕點了點頭：「…謝謝老闆。」
車子駛入深夜的街道，少了白日的喧囂，只剩下引擎的低鳴和路燈飛速掠過的光影。何問這才發覺，吳欣的住處竟在城市的另一端，距離咖啡館有相當一段路程。
他側目看向副駕駛座的吳欣，她倚著車窗，臉龐在窗外流動的光影中顯得有些朦朧，濃密的睫毛下是掩不住的倦意，但嘴角卻不自覺地微微上揚，似乎還沉浸在試營運圓滿落幕的喜悅裡。
車內流淌著舒緩的音樂，何問打破了沉默，聲音在靜謐的車廂裡顯得格外溫和：「這兩週試營運，忙得腳不沾地，感覺如何？有什麼特別的心得嗎？」這個問題，像一把鑰匙，打開了吳欣積蓄已久的情緒閥門。
聽到何問的詢問，吳欣轉過頭，眼睛在昏暗中亮了起來，那份疲憊似乎被瞬間湧上的興奮沖淡了不少。她的聲音帶著一種如釋重負的輕快和清晰的反思：「感覺…比我想像中要難好多好多！」她坦率地承認，「開店前想的各種流程、應對，真正面對源源不斷的客人、各種突發狀況時，才發現理論和實戰完全是兩回事。剛開始那幾天，尤其是第一天，真的有點手忙腳亂，心裡慌得很。」
她回憶著，語氣卻沒有抱怨，反而充滿了克服困難後的篤定：「但是，很神奇的是，好像每次覺得『啊，這下完了』、『這問題好棘手』的時候，」她頓了頓，語氣帶著一絲不可思議的慶幸，「又總能很快地找到方法，或者大家一起想辦法，問題就…順利解決了！好像也沒想像中那麼可怕。」她笑了起來，聲音清脆。
接著，她的語氣變得更加認真：「還有就是帶人…這真的是個大學問。怎麼讓夥伴們既清楚自己的責任，又能互相支援，保持積極的態度…我還在摸索。不過，看到他們從生疏到上手，看到團隊慢慢有默契，那種成就感，真的…遠遠超出我自己的預期！」她眼中閃爍著純粹的滿足光芒。
何問靜靜聽著，感受著她話語中那份蓬勃的成長力量。他握著方向盤，目視前方，忽然問了一個看似突兀卻意味深長的問題：「聽起來都是滿滿的收穫…那，有沒有覺得失去了什麼？」
這個問題讓吳欣愣了一下。她歪著頭，認真地想了又想，眉頭微蹙，最終還是搖了搖頭，帶著點困惑和坦率：「失去的？…好像，真的想不出來耶。」何問沒有追問，只是輕輕「嗯」了一聲，目光更深邃了些。
話題轉向了店裡一些有趣的客人和瑣事，車內的氣氛輕鬆而融洽。然而，這份輕鬆，在一個多小時後，車子緩緩駛入吳欣租屋處所在的街區時，被眼前的景象徹底打破。
車子在一棟老舊的公寓樓前停下。時間已過午夜，路燈昏黃，光線勉強勾勒出建築的輪廓。斑駁的牆面、鏽蝕的鐵窗、樓梯間透出的微弱燈光顯得搖搖欲墜。更讓何問心頭一緊的是，那棟樓的入口處，竟然連一扇像樣的大門都沒有！一個黑洞洞的門洞敞開著，彷彿任何人都可以隨意進出，安全防護形同虛設。
他的目光掃過街角，昏暗的騎樓陰影下，隱約可見蜷縮著的人影，是露宿的遊民。深夜的寂靜在此刻顯得格外壓抑，甚至帶著一絲不安的氣息。
何問的眉頭瞬間鎖緊，他看向正準備下車的吳欣。女孩臉上帶著工作圓滿結束後的些許興奮殘留，正低頭解安全帶，似乎對周遭環境的陰暗與潛在風險早已習以為常，或者說，疲憊讓她暫時忽略了這份危險。
一股強烈的不安和難以言喻的保護欲瞬間攫住了何問。他幾乎是立刻推開車門下車，繞到副駕駛座這邊，語氣帶著不容置疑的堅決：「太晚了，這邊環境…不太安全。我送你上去。」
這次，吳欣沒有再推辭，她似乎也感受到何問語氣中的凝重，默默地點了點頭。兩人一前一後走進那黑洞洞的門洞。樓梯間狹窄而陡峭，聲控燈時靈時不靈，光線忽明忽暗，空氣中瀰漫著潮濕和陳舊的氣味。何問沉默地跟在吳欣身後，每一步都踏得沉重。
終於到了五樓，走廊盡頭那扇緊閉的房門，就是吳欣的棲身之所。「我到了，老闆。」吳欣拿出鑰匙，聲音在寂靜的走廊裡格外清晰。「好。」何問點點頭，沒有再上前一步，只是靜靜地站在門外幾步遠的地方，目光沉穩地看著她。
吳欣打開門，屋內透出一點燈光，她回頭對何問露出一個感謝的微笑：「謝謝老闆送我回來，您開車小心。」「嗯，早點休息。」何問的聲音低沉。
直到看著吳欣的身影完全進入屋內，房門輕輕關上，鎖舌發出「咔噠」一聲輕響，何問才像完成了一項重要任務般，緩緩吐出一口氣。他沒有再多做停留，轉身，步伐比上來時更加沉穩而迅速，很快便消失在昏暗的樓梯轉角。
下樓、上車、發動引擎，何問握著方向盤，目光透過車窗再次深深看了一眼那棟沒有大門的老舊公寓，以及騎樓下的陰影，眼神複雜難辨。深夜的街道上，車子平穩駛離，但何問的心中，卻已掀起了波瀾。
隔日，「問心咖啡」內少了試營運的喧囂，多了幾分戰役後的平靜與沉澱。吳欣雖然只睡了幾個小時，但精神卻異常飽滿，眼中閃爍著興奮的光芒。她拿著一份整理好的試營運報告，迫不及待地找到何問。
報告上，數字清晰而有力：營業額、客流量、顧客反饋分析…每一項都超出了他們原先最樂觀的預期，整體營收甚至比預期高出了兩到三成！「老闆，您看！」吳欣的聲音裡滿是壓抑不住的欣喜和自豪，「我們真的做到了！比預想的還要好很多！」她指著關鍵數據，臉上是純粹的、付出後得到豐碩回報的滿足笑容。
何問接過報告，仔細地翻看著，臉上也露出了欣慰的笑容。他當然為這份成績感到高興，這證明了他們的理念、吳欣的努力和整個團隊的付出沒有白費。然而，作為一個經歷過創業起伏、深知市場無常的過來人，那份喜悅之下，更多的是冷靜的審視。
他抬起頭，看著吳欣那張因興奮而微微發紅的臉龐，語氣溫和，卻帶著一絲必要的沉穩：「做得很好，吳欣，你們整個團隊都非常棒。這份成績單，很漂亮。」他先給予了充分的肯定。
但隨即，話鋒一轉，帶著長者的睿智和過來人的提醒：「不過，我們也要清醒地認識到，這很可能只是『開店的蜜月期』。」他看到吳欣臉上的笑容微微一頓，繼續說道：「新店開張的新鮮感、促銷活動的吸引力、社交媒體的初期爆發…這些因素疊加起來，創造了這個高峰。但熱潮過去後，業績回歸到一個更平穩、甚至可能有所下滑的常態，是非常正常的商業規律。」
他注視著吳欣的眼睛，語重心長：「現在高興是應該的，但千萬別因此就自得意滿。真正的考驗，在於如何在熱度消退後，依然能留住客人，維持甚至提升業績。如果沒有這個心理準備，到時候業績下滑帶來的心理落差和壓力，可能會讓人承受不住。」
這番話，像一盆溫度恰好的冷水，輕輕澆在吳欣過熱的興奮上。她臉上的笑容慢慢收斂起來，取而代之的是認真思考的神情，甚至帶著一絲被點醒後的赧然：「…是喔？我…我沒想那麼遠。」她老實承認。
何問見她聽進去了，神色緩和，帶著分享經驗的誠懇：「不是故意要潑你冷水。只是做生意，起起落落是常態，有時候現實得很。」他順勢講起了自己當初開第一家小咖啡館時，經歷過的開門紅、隨後的平淡期、甚至遭遇過的惡意競爭和經營瓶頸。
那些真實的、帶著些許苦澀的故事，讓吳欣聽得入神，臉上的表情從困惑到理解，再到深深的認同。她用力地點點頭，眼神變得更加堅定和成熟：「我明白了，老闆。謝謝您的提醒，真的…受教了！」這一刻，她不僅收穫了成功的喜悅，更收穫了一份寶貴的商業警醒。
辦公室裡，晨光透過百葉窗灑下條紋狀的光影。何問看著眼前已迅速消化了他的提醒、眼神恢復清明的吳欣，知道時機到了。
他身體微微前傾，雙手交疊放在桌面上，語氣平和卻帶著一種決定性的鄭重：「吳欣，現在有空嗎？」「有的，老闆。」吳欣立刻坐直身體，神情專注。「好。」何問點點頭，「我們來談談你試用期滿轉正職的事情，還有之前提過的那些員工福利細節…」他頓了頓，目光變得更加深邃，彷彿接下來的話語需要更多的力量，「另外，」他加重了語氣，清晰地說出了那個關鍵詞，「我想知道，你有沒有意願『投資入股』『問心咖啡』？」
「入股？！」這個詞顯然完全出乎吳欣的意料，她睜大了眼睛，滿臉的難以置信。以她目前的經濟狀況和認知，「投資入股」簡直是天方夜譚。
何問彷彿看穿了她瞬間的抗拒和自我否定，立刻抬手，用一種近乎強勢的語氣截斷她可能脫口而出的拒絕：「等等，你先別急著用過去的經驗來判斷，也別覺得不可能。聽我說完整個方案！」他的話語帶著一種安撫的力量，也帶著不容置疑的權威。吳欣深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，點了點頭，示意他繼續。
何問的語速平穩，條理清晰，像在陳述一個早已深思熟慮的計劃：「首先，轉正後的月薪，調整為五萬五千元。」這個數字讓吳欣的心跳漏了一拍。但何問緊接著說：「其中，」他強調了這個轉折，「每月會固定從你的薪水中扣除五千元，作為你的『入股基金』，持續扣除一年。」他看著吳欣的眼睛，解釋其意義：「這五千元，不是消失了，而是累積成為你在『問心咖啡』的股權。一年後，這筆錢累積的六萬元，就是你的初始股本。」
他停頓了一下，給予她消化的時間，繼續道：「一年之後，如果你覺得看好咖啡館的發展，想要增加投資，或者因為個人原因想要減少股份，甚至選擇把這筆股本抽回，」他攤了攤手，語氣帶著極大的自由度和信任，「都隨你。決定權完全在你手上。」
吳欣還沉浸在「五萬五」和「入股」的雙重震撼中，何問的話鋒卻再次一轉，指向了另一個更為私密、也更為衝擊的話題，語氣自然得彷彿在討論天氣：「還有，你現在租的那個地方，」他沒有描述昨晚看到的景象，但語氣裡的不贊同和關切清晰可辨，「退掉吧。」他直接拋出解決方案：「咖啡館後面連著的那間小套房，空著也是空著。你搬過來住。押金什麼的免了，」他揮揮手，彷彿那是微不足道的小事，「每個月租金，就從你薪水裡扣一千塊。」
他快速心算了一下，看著吳欣，清晰地總結出這個方案對她當下財務的實際影響：「也就是說，雖然你的月薪加到了五萬五，但扣除每月五千的入股基金，再扣掉一千塊房租，」他停頓了一下，說出那個對比強烈的數字，「你實際每月拿到手的現金，只比之前實領兩萬三的時候，多了一千塊。」這個方案，環環相扣，既給了她遠超預期的薪資和成為股東的可能性，又「強行」解決了她惡劣的居住安全問題，但實際到手的現金流卻增加得極其有限。
信息量巨大，邏輯嚴密，且完全主導了方向。吳欣徹底呆住了，眼睛瞪得比上一次聽到預支三十萬時還要圓，還要大，彷彿無法理解這複雜又充滿善意的安排。她張了張嘴，喉嚨卻像被什麼堵住，只能發出一個短促的氣音：「我…」 腦海裡一片混亂：老闆為什麼要這樣幫我？入股？住在店後面？薪水加了又好像沒加？無數個念頭翻騰衝撞。
何問沒有給她理清思緒和組織語言的時間。他站起身，走到她身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，語氣帶著一種長輩般的關懷和不容反駁的決斷，徹底為這次談話畫下了句點：「好了，別說了。」他的目光溫和卻極具力量，直視著她驚愕的雙眼，「就這樣定了。」彷彿覺得這衝擊還不夠，他緊接著又補了一句，將搬家這種瑣事也一併安排妥當：「這幾天自己找家靠譜的搬家公司處理一下。搬家費用我先墊付，下個月開始從你薪水裡分期扣回來。」
說完，他不再看吳欣的反應，轉身走向吧檯，彷彿剛才只是敲定了一件再平常不過的工作事項。留下吳欣一個人站在原地，手中還捏著那份試營運報告，心臟在胸腔裡狂跳，腦海中迴盪著何問最後那幾句不容置疑的話語，以及那套複雜到讓她暈眩、卻又溫暖到讓她鼻酸的方案。空氣中，只剩下咖啡機運作的輕微嗡鳴，和她自己如擂鼓般的心跳聲。
