葉家的書房，燈光昏黃，空氣中瀰漫著淡淡的煙草味。葉父坐在桌前，手邊攤著合作計畫文件。他的目光緊盯著頁面，卻已經讀不進去任何一行字。
「這次聯姻若失敗，葉家恐怕連退路都沒有……」他喃喃自語，聲音如嘆。
門外響起敲門聲。
毛志昇走入，穿著筆挺西裝，臉上是經過掩飾的自信。
「葉伯伯，我們毛家已經準備好新的合作案。只要您點頭，雙方立刻重啟聯姻與資源整合。」
葉父眉頭緊鎖，抬眼冷冷道：「你們毛家現在連自己都快守不住，還想用我女兒補漏洞？」
毛志昇嘴角揚起：「正因為如此，我們更需要這樁婚事。只要我娶了清霜，葉家的實力與資源就能與我們形成最強結盟。屆時，周家也只能讓路。」
葉父沉默了幾秒，終於開口：「我會再想想。」
周平辰再次步入葉家的書房，面對葉父冷冷的神色，他語氣平靜卻帶著無奈：「既然葉家決定毀約，那我們也只能另尋出路。」
葉父神情堅定，語氣冰冷：「合作本就建立在利益之上，葉家不能因情感而犧牲整個家族的未來。現在的決定，是為了家族存續。」
周平辰沉默片刻，感受到那股無法改變的堅持，卻也明白這場利益爭奪的殘酷。
葉承睿在一旁靜靜聽完葉父的安排。
「我們可以與毛家重新定下時程，若他們態度夠誠懇，這件事還能救回來。」
「你確定要這麼走下去？」他忽然問。
葉父眉頭皺起：「你是在質疑我？」
「不是質疑。」他語氣平淡，「只是……你有沒有想過，妳再這樣逼清霜，她會徹底離開這個家。」
「她敢？」
「她已經走了。」葉承睿語調不高，卻如一聲警鐘。
葉父眼神一震。
「你總以為她會回頭，可你從沒想過她若不回頭呢？」
葉父沉默，臉色漸沉。
葉承睿眉頭緊鎖，心中湧起難以言喻的失望。他知道父親一向把家族利益看的比什麼都重要，但沒有想到父親可以前腳利用完周家度過難關，後腳就又將自己的親女兒再次賣給毛家。
他默默關上自己的房門，腦海中浮現出那個讓他揪心的夜晚：葉清霜被送出國的畫面依然清晰，年幼的她孤單站在月光下，只有一輛車和冷漠的司機，連家人送行的身影都看不到。
從小接受父親嚴格的教導，一步步成為葉家商業帝國冉冉升起的新星。如今，他開始質疑這顆閃耀的新星，是否建立在犧牲自己弟妹幸福的痛苦基石上？
他不再確定，自己一直信奉的父親話語，是否真的是唯一的真理。
幾天後，清霜開始進行調查。
她聯絡了幾位曾與毛家合作過的企業高層，並透過過去在國外認識的朋友，抽絲剝繭地追查毛家資金異常的來源。
她不是律師，也不是偵探，但這場戰役，她不能輸。
她與韓芷通話：「你幫我盯著毛家的財報，特別是那間離岸公司。」
「妳真的打算公開這些嗎？」
「我不會主動出手，但我得握有談判的武器。」
她語氣低沉，卻堅定。
另一邊，周平辰在明處佈下重重壓力。他調動媒體資源，控制新聞節奏，同時對毛家的合作企業釋出條件，慢慢瓦解毛家的影響力。
「讓他們知道，這場聯姻不是他們能操控的籌碼。」他吩咐助理。
「葉家呢？」
「我們不攻擊葉家。」他語氣平靜，「我們保護她。」
夜深。清霜坐在燈下，看著資料上那些晦澀的財報數字，眼神如冰。
她知道這場棋局不會很快結束。但這一次，她不再是等待安排的那個人。
她是佈局的人。
這一次，她要為自己，也為那些像她一樣被困在權勢陰影下的女孩，打開一扇光的出口。他利用周家的資源，巧妙地制約毛家的行動。無論是媒體輿論還是商業政策，每一處都被他緊緊掌控。毛家的每一次動作，都在他的目光之下顫抖。
兩人無需言語，彼此知道這場拉鋸不是短兵相接，而是漫長的消耗戰。葉清霜在暗處耐心搜集，周平辰在明處穩紮穩打。他們的行動彼此呼應，像兩股勢力緩緩壓迫著毛家的每一寸空間。
毛志昇面對這種沉默卻無孔不入的威脅，內心的焦慮逐漸膨脹。他不再有昔日的從容與自信，反倒像是走鋼索的舞者，稍有不慎便會跌落深淵。
葉清霜深知，這條路遙遠且險惡，但她別無選擇。這不僅是為了家族的未來，更是為了她自己的自由。她的眼中，燃燒著寧死不屈的堅定，哪怕孤獨，哪怕傷痛。
而周平辰的堅持，也不僅是對合作的維護。他想守護的是那個在黑暗中依然不願屈服的葉清霜，是她不被利益囚禁的自由與尊嚴。
兩人於明暗間交織出一張無形的防護網，守護著彼此，也守護著這場利益與情感交織的博弈中最脆弱的光。
近來毛家狀況頻出，外部合作屢屢受阻，內部資金鏈更傳出緊繃的傳聞。周平辰步步逼迫，不動聲色地封鎖了毛家幾條重要的商業通道，讓毛志昇原本精心鋪設的佈局紛紛崩解。
毛志昇坐不住了。他知道周平辰不是簡單的對手，那張溫文儒雅的臉下，是一副比誰都冷靜果決的手段。他原本以為只要葉清霜嫁給自己，所有問題都會迎刃而解，但現在葉清霜反撲、周家步步進逼，他已經失去掌控。
那一晚，他親自登門葉家，面對葉父，聲音壓低但已帶焦躁：「我們現在是同一條船上的人。再這樣下去，不但合作案泡湯，我們毛家也撐不了多久。」
葉父沉吟片刻，低頭思考。他無法否認毛家的確是葉家短期利益的重要憑藉，一旦聯姻破局，不只投資恐流產，葉家在業界的話語權也將重創。
就在此時，一旁沉默許久的葉承睿忽然開口：「這件事，讓我來處理吧。」
他的語氣一貫的穩重而冷靜，沒有太多情緒起伏。葉父轉頭看著這位長子，眼中略帶猶疑，卻終究點了點頭。
毛志昇露出一絲勉強的笑容：「有你出面，我就放心多了。」
但當毛志昇離去後，葉承睿回到自己的房間，站在窗前，靜靜看著夜色下的街道。他沒有立刻行動，只是慢慢將一疊資料抽出。那是這幾個月來他私下所掌握的毛家資金流向與企業關係網絡，其中有幾處破綻，是他這陣子發現的。
他知道自己不能明著選邊，但他也不願再為這場荒謬的交易繼續背書。他無法阻止父親的決定，但他可以在這場看似穩固的聯盟裡，親手推開最後一張骨牌。
「如果這就是所謂家族的未來，那我寧願讓它崩毀在我手上。」他低聲喃喃。
葉承睿並不尋求寬恕，也不想成為什麼英雄。他只是第一次，選擇遵從自己的良知。
他拿起電話，撥給一組早已記熟的號碼。
「是我。接下來，你們可以準備動手了。」
