一個連自己名字都不會寫，只懂種地耕耘的貧民，突然間要學習大量的知識實在太過為難，早上雞鳴剛起，便被人喊起，匆匆洗漱後便趕往練武場紮馬步、舉重、射箭、習劍、騎馬…草草吃過飯後便開始之後的課業，起初連筆都不知道該怎麼拿，折騰老半天才會寫數字，然後開始連串繁重課業，接著的是儀態、氣質、動作等等零零雜雜的東西…不管做什麼都有人隨時糾正。
吳煥夷安排了一大堆課業等著他做，從早到晚等著他的都是厲聲怒罵，挨的板子讓他腿上手臂全是瘀青，簡直慘不忍睹。
宋藍在旁邊提心吊膽的看著寒肅，每次他被打罵都不禁一陣焦躁，皇子啟蒙得早，而寒肅卻出身貧困從未受過教育，哪能立刻追上那些繁重課業？可寒肅雖然委屈難受，卻沒有喊過一聲苦，老老實實的任人打罵，提劍拿筆的手都在顫抖，仍然堅毅的執行他的課業，更讓宋藍於心不忍。
這還沒完，為了日後的替身計畫，寒肅每天必須灌下三大碗苦澀不堪的湯藥調整體質，據說喝下去火辣辣的全身都像有螞蟻在咬，疼得難過。
這些全都是為了與那不知名的皇子如出一轍，胖瘦之後還能挽救，但身高可等不了人，宋藍的醫術沒有盤龍高端，雖然不知道盤龍到底打算怎麼讓他的身高跟對方完全一模一樣，但想也知道那過程肯定不會讓他好受，都打算要將他的容貌整得跟對方一樣了，要是不小心長過頭或不夠高…以他的性情來說，搞不好會弄出什麼削骨斷骨之類慘不忍睹的花樣，絕不是墊點東西在鞋內就可以解決的事，他太了解吳侯跟盤龍完美主義的風格了，所以更加擔憂。
他入了侯府後日復一日，每天都是這種日子，不知道何時才算盡頭…
他唯一能喘口氣的地方，就是這間寢室而已，他除了睡覺時間就沒片刻能安生，身心的雙重壓力更讓他看起來憔悴萬分。
宋藍坐在床沿替寒肅塗抹膏藥，望著他慘白的臉，眉頭又皺了起來。
「宋藍，你別這樣看我，不要緊的，這都是我自己的選擇。」寒肅忍著藥力作用下那蝕心的不適，努力彎起嘴角寬慰，冷汗卻一滴滴落下。
「日日這樣折騰，真是難為你了，很抱歉我幫不了忙…」宋藍嘆氣。
「別這麼說，你在我身邊陪著，我的心就很安定，而且沒有你我自己怎麼塗藥？」寒肅臂上背上腿上全是大小不一的青紫瘀痕，聲音也略微喑啞，不知是背書造成還是練武吆喝造成，光聽著就覺得喉嚨痛。
「我就在旁邊待著而已，你也說得太誇張了，躺下吧，好不容易捱到可以歇息的時間了，放鬆些別繃著。」宋藍不禁失笑，這人怎麼反過來安撫自己了呢？吃苦受罪的全是他啊。
宋藍體貼的替他披上衣服、調整被褥枕頭的位置，又忙活一會，留了一盞燈在桌上，才鑽進被窩裡。
寒肅忍著痛悶聲翻身，枕著柔軟的枕頭，一雙琥珀色的眼睛映著火光，亮恍恍的真如琥珀，據說他就只有這雙眼睛會原封不動的留著，其他所有一切，全都會被抹除，蓋上別人的模樣。
這雙眼瞳的顏色是祝福也是詛咒，就是因為這雙眼睛，寒肅才會被捲入諸侯的造反計畫中，將要走上有去無回的不歸路；可沒有它，寒肅家裡的狀況就不會有所改變，而且寒肅與宋藍這兩個天差地別的人，若不是因為這雙眼，定然永遠不會交會。
思及於此，寒肅竟不知該怨神還是謝神了。
「為何一直看我？」宋藍面容沉靜安寧，整個人像是山林溪水幻化而成，清新中帶著草木濕潤的芬芳，微微彎起的嘴角彷如弦月，勾人心魄。
「…你會記得我的模樣嗎？永遠記得牢牢的，直到壽終正寢也不會忘卻？」寒肅年少的臉蛋隱隱透出不安與渴求，伸手滑過宋藍的眼角，落在他臉頰邊，小心翼翼猶如觸摸一顆雞蛋，聲音蒼茫無力，淡淡問道。
宋藍莫名心酸，心被什麼東西攥住，悸動被沉重的命運壓著，難以呼吸。
他們應該是有大把時間可以揮霍的年紀啊，可卻不知道明天在哪，終焉什麼時候到來，算我求你了，別說得像在交代遺言好嗎？
「你放心，我不會忘記你的模樣，就算死去都不會遺忘，我答應你。」宋藍反握住那雙粗糙的手，將額頭輕輕抵在對方額頭上，鄭重說道。
「謝謝，遇見你真好。」寒肅笑得真誠，放鬆下來後便因疲倦沉沉睡去，兩個少年相對而眠，緊緊握著彼此的手，不願放開。
燈火跳動，宋藍望著眼前人的面容，心口不禁湧起一陣暖意，笑瞇瞇的。
吳煥夷每個月都會來考察寒肅的學習成果，隨著時日過去，他似乎不是很滿意寒肅的進度，每次看到他臉色微變，兩人心中立刻驚悸的狂跳，隨之而來的便是更嚴苛的課業，寒肅整個人都快被壓垮。
吳煥夷看著宋藍扶起搖搖欲墜疲勞至極的寒肅，眉頭挑起，隨侍其側的盤龍不知跟他耳語了什麼，兩人便見到吳煥夷古怪的冷笑，背脊發寒。
「宋藍，你似乎跟他走得很近？同寢同食同進同出，本侯似乎沒有要你做到這個地步上吧？」吳煥夷似笑非笑的問，宋藍僵了僵，不知怎麼會突然將重點轉移到這裡，不明所以的躬身一揖。
「侯爺明鑑，我只是擔心他在侯府不適應，身邊沒個人照顧…」他道。
「本侯沒說不行，只是你既在本侯吩咐下行照顧監督之事，那麼他沒能達成本侯要求的事，你是不是也該受點懲罰？」吳煥夷抬手止住他的話頭，不輕不重的問，隨即就有兩名家丁上前，壓著宋藍跪地。
宋藍呆了呆，卻立刻鎮定下來，一語不發亦不掙扎，背脊挺直。
他知道侯爺的打算，也很清楚自己的身分，既然身為僕役，那便是任人宰割，若是這樣能讓侯爺滿意，他無話可說。
既然知道他跟寒肅的感情很好，定然是想以我為「人質」，讓他對「任務」更上心吧…希望罰了他後，寒肅的懲罰能減輕些…宋藍默默想著。
「宋藍！侯爺，您要做什麼？沒滿足侯爺要求的是我，不該讓他受到懲罰…侯爺！侯爺我錯了，您放過他吧！」寒肅沒想到自己的失誤會導致宋藍被牽連，大驚失色下頭一回反駁吳煥夷的話，隨即也跟著被壓制在地，眼睜睜看著宋藍挨了幾下棍子，眼淚都快逼出來了。
沒人理會他的聲音，棍棒砸在宋藍身上的聲音那麼響亮，他那壓抑的悶哼聲，讓寒肅整顆心都被絞住，痛得比自己挨打還難過。
「下個月若還是這樣不長進，宋藍便得再吃一頓苦頭，你們兩個好自為之。」吳煥夷讓家丁撤手，揚揚下巴讓盤龍扔給他們一罐藥，便冷漠無情的揚長而去，寬廣的中庭頓時只剩這雙沾滿塵土的帶傷少年留著。
宋藍趴在地上，狼狽的咳出吃進嘴裡的沙子，背上的衣服滲出血痕。
寒肅不顧自己尚沒好全的瘀傷帶來的疼痛，挪動身體吃力將人扶起，抱著他的肩膀不停道歉，沒想過自己的依賴竟成了宋藍的拖累，失誤竟會牽連到他身上，他到底該怎麼彌補才好…
「…你怎麼表現得比我還疼呢，不要在意…就像你說的，這一切都是我自己的選擇，是我自願陪著你的，不要自責。」宋藍忍痛抖著手拍拍對方的背，藉著攙扶力道努力站起，仍然心無介懷的對他微笑。
寒肅這下真是徹底淪陷了，完全不知該如何才能償還這個如清泉似的少年，憋著眼淚硬擠出難看的笑容以表誠心。
「以後不會再有這種狀況了，我答應你，一定不會再牽連你。」他信誓旦旦的發誓，宋藍看著他認真無比的神情，笑意不減的點點頭。
兩個帶傷的少年一瘸一拐東倒西歪的往臥房而去，月光將他們的影子拉得長長的，交會成一個巨大的影子，沒有分毫間隔。
我與你，都不願分離，亦不願看你獨自受苦，寧可相隨與共，無怨無悔。
宋藍歪頭看向仍陷在自責情緒的寒肅，笑意又溫柔幾分。
「前幾回是我替你上藥，今天換你來幫我了，可得小力點，我怕疼。」他還有餘裕開玩笑，寒肅卻鼻頭酸澀，含糊不清的咕噥幾聲。
你說你怕疼…可剛剛分明就沒聽你求饒，連喊都不肯，你這人真是…
吳煥夷的狠招雖然蠻橫卻真有其用，寒肅經過這場風波後進步神速，文武能力齊升、氣質神韻儀態動作，全都更接近他所需要的樣子，卻除了宋藍以外沒人知道，他努力的模樣多麼驚人。
他比從前更早起更晚睡，將休息時間壓到極限，一點小疏失就足以讓他重來數十遍，精益求精力求完美，不顧打顫的身體訴求著歇息，每日每夜都在努力抹殺自己的樣貌，明明是他心中抗拒之事，他卻要求自己盡善盡美盡心盡力，而這些竟都只是為了不讓宋藍再被牽累。
人的潛能如此恐怖，一旦脅迫到珍重事物，產生的爆發力更是驚人，尤其他本性便是個堅毅的人，這份執著自然比常人更堅定。
這些事他人不在意，始終陪在身側的宋藍卻看在眼裡，那少年揮汗的身影不知不覺間狠狠烙印在心裡，在他的腦海刻出深深痕跡，揮之不去。
這回的考核總算順利通過，宋藍趁著吳煥夷心情不錯，提出讓寒肅出府去探望家人的要求，他已經接近兩年沒去探望家人了，聞言自是期盼的望著吳煥夷，卻不敢開口，就怕誤事。
吳煥夷打量兩人幾眼，波瀾不起的眼眸轉了轉，終於點頭。
「也好，宋藍你跟他去，休息個一兩天無妨，順道跟他講幾句惜別的話，明年春天你就得入宮了，記得本侯的吩咐，往上爬到核心，將宮中蒐集到的情報一一回傳，不得有誤。」他淡淡說道。
命運的齒輪終於開始加速，壓在他們肩上的重任如此沉重，這段話讓寒肅與宋藍心情鬱悶，卻只能垂頭接受。
