台北市政府旁的黑板樹
在都市裡的馬路、公園或校園，你可能會看到一排排長得很直、很高的樹，樹幹一路往上延伸，到很高的地方才分出枝條，像一個個高大的守衛站在路旁。這就是黑板樹。我印象最深的一次看到黑板樹，是在台北市政府市民廣場對面。那裡有好幾種不同的樹木混在一起種植，不過黑板樹很容易辨認出來，因為它們樹幹特別粗、長得很高，樹上還掛著牌子，寫著「黑板樹」三個字，讓路過的人能一眼認出來。
什麼是黑板樹？
黑板樹的樹皮是淺灰褐色的，粗粗的樹幹往上長得筆直。它的葉子很特別，不像榕樹那樣一片一片分散，而是會一圈一圈地長出來，每圈大約有四到十片，從同一個節點冒出來，看起來就像樹幹上長出了一個小小的綠色花環。它的果實更有趣，細長的樣子像四季豆一樣，一串一串掛在樹上。等到果實成熟後，會裂開，裡面的種子帶著黃褐色的軟毛，能夠隨風飄散到很遠的地方，就像一場小小的蒲公英雨。
那麼，為什麼叫做「黑板樹」呢？原來是因為它的木材可以做成黑板。除了黑板之外，黑板樹還能用來製作鉛筆、木箱或一些小器具。可以說，它不只是一種綠化的樹木，在生活中也曾經有很實際的用途。
黑板樹的果實還沒成熟像四季豆
黑板樹來到台灣的故事
黑板樹並不是台灣的原生樹木，而是在日治時期被引進的。因為它有幾個優點：生長快速、容易種植、不需要特別照顧，而且樹形又高又直。這些特色讓它很快成為當時很受歡迎的樹種。後來，大概二三十年前，台灣的都市裡都還大量種植黑板樹，常常被當成行道樹、校園或公園裡的主要樹木。
不過隨著時間過去，開始發現黑板樹其實沒有想像中那麼適合都市。它的根系屬於淺根，而且還會形成板根，常常把人行道的地磚、柏油頂起來，造成行人不便。更麻煩的是，黑板樹的木材比較脆弱，遇到颱風時枝條很容易斷裂，掉下來可能會傷到人或車輛。這些問題讓人們開始思考：也許黑板樹並不是最好的都市綠化選擇。
行道樹樹種的選擇
雖然黑板樹有它的問題，但我們不能否認它的優點。只是，當我們談到「都市綠化」的時候，就要考慮到不只是美觀和方便，還有安全和實用。不是所有樹木都適合當行道樹。有的樹雖然很快就能長高長大，但根系可能會破壞人行道；有的樹木雖然漂亮，卻在颱風天容易折斷。選擇什麼樹種，其實跟我們的生活品質和安全都有關係。
下次走在路上，不妨抬頭看看，你身邊或許就有一棵黑板樹。你可以觀察它的葉子是不是一圈一圈的，數一數一圈有幾片；或者找找看它掛在枝頭的果實，是不是像一串串綠色的四季豆。如果運氣好，你還可能在地上看到它裂開後掉落的種子。
黑板樹或許不是最適合都市的樹木，但它曾經陪伴了台灣許多年的校園、公園和馬路。它提醒我們，每一棵樹都有自己的故事，每一種樹也都教我們認識到「環境和植物的關係」。
所以下次你經過黑板樹時，不妨慢下腳步，抬起頭，仔細看看它高直的樹幹和特別的葉子。也許，你會發現，原來我們每天走過的都市裡，藏著那麼多值得注意的綠色身影。
如果你想了解更多行道樹的故事，歡迎追蹤我，每週二都會介紹一種都市常見的行道樹喔！
參考資料：
認識植物。黑板樹。莊溪。（檢索日期：2025/08/26）：
http://kplant.biodiv.tw/%E9%BB%91%E6%9D%BF%E6%A8%B9/%E9%BB%91%E6%9D%BF%E6%A8%B9.htm
王升陽（2022）。當黑板樹開了花為什麼黑板樹開花時會產生難聞的氣味？。科學月刊，634 期。（檢索日期：2025/08/26）：
https://www.scimonth.com.tw/archives/5989
