靈泉鎮比我想像中還荒涼。
我們抵達時，天色剛轉灰。山霧從鎮外繞進來，像條遊魂不願離去。整條主街只剩幾戶還有燈火，藥鋪鐵門半掩，雜貨鋪裡的老闆用棉被擋住門縫，整個鎮子像被悄悄按下了靜音鍵。
我們投宿在一間名叫「回音閣」的破客棧，掌櫃看見我們穿著門服，眼神閃爍，但什麼也沒問。
蘇臨歌、白霜鳶和我住一間，胖山和無名另住對門。
剛安頓好，我就展開初步調查。
白霜鳶熟練地繪製地圖與標記鎮內建築，她用的是一種奇特的符筆，書寫時筆端氣絲與墨跡交錯，能在紙上形成感應結界，記錄靈痕變化。
「這是報門常用的標記符，可以感應異動氣流，」她頭也不抬地說，「留著備查。」
我心想這女人連講話都像在寫報告。
「那我負責訪查村民。」我起身戴上斗笠，「鎮裡多半怕事，我裝作藥商，或許能多問幾句。」
她點頭，沒多說話。
蘇臨歌則坐在椅上磨劍，興致勃勃。
「我去街尾看看，聽說那邊有廢井。」他揚了揚下巴，「這種地方最容易藏人。」
我點點頭，還沒說話，無名已無聲走進來。
她放下一小紙條，簡潔寫著：「鎮南巷口，有異氣殘留，非守門者氣脈。」
她放完紙就消失了，連門都沒聽見開。
胖山端著一碗紅棗湯走進來，看了紙條一眼：「我去那邊附近找幾株鎮脈草，順便看看是不是有外傷殘留。」
我頷首，「大家傍晚前回客栈集合，情報集中由我彙整。」
分工結束後，我換上一身灰袍，頭戴草笠，扮作藥商在鎮中慢行。
靈泉鎮的人不多，但巷口有幾位老人曬太陽。我故意走得慢，拎著藥箱，裝作閒聊。他們見我是外人，起初戒備，但我從箱子裡拿出幾包止咳粉，送了兩包，話匣子就打開了。
「那礦啊，早就封了，聽說裡頭怪得很。」 「幾年前有人闖進去，出來的時候嘴角一直流血，眼神也不對勁。」 「最近也有些穿黑衣的人，天沒亮就來，天一黑就走，說是山下來的商販，但我看不像。」
這些話從三個人嘴裡重複出現時，我知道那礦坑，不只是廢棄那麼簡單。
回到客棧時，其他人也陸續回來。
白霜鳶標記出鎮南與東側有氣流交錯點，蘇臨歌確認廢井附近有舊氣痕但未深入，無名提供了一張新圖，顯示有地下通道自鎮南往礦坑延伸。
胖山則興致勃勃地帶回一包草藥：「這幾株斷根草被人踩斷過，氣血剝離，是典型的戰後症狀。不是練氣出錯，是人為施壓。」
我們五人擠在客棧二樓的房間裡，攤開地圖、標記圖與殘留物，討論到夜半才歇。
「我們明早動身，從鎮南巷口進入，沿通道前往礦坑。」我說。
「終於要動了。」蘇臨歌雙劍已擦得發亮，語氣裡多了點期待。
「你別太急，真打起來時別忘了還有我們。」我回道。
他聳肩：「我會控制力道的。」
白霜鳶沒有回應，只把畫好的氣脈圖輕輕摺起，收進懷中。
「胖山，你今晚別吃太飽，明天得幫我們撐住氣脈。」
「我今天只吃了三碗飯，還有半鍋湯。」他笑嘻嘻地說，「已經很節制了。」
我搖搖頭，沒再多說。
睡前我照例把那枚黑環從胸袋拿出，依舊沒任何反應。
「你到底是什麼東西？」我低聲自語。
我不期望它回答，只是習慣這樣對話，像給自己壯膽。
隔日一早，我們整裝待發。
天氣悶熱，空氣中帶著一股濕土味。
我們從鎮南巷口進入，果然找到一處藏在石板後方的通道入口。
白霜鳶啟用感應符，檢查過氣場無變化後，我們依序進入。
通道狹窄，內壁滲水，腳步聲與呼吸聲在裡頭被無限放大。
無名走在最前，動作輕巧到幾乎沒聲音。她突然停下，舉手示意，我們也跟著停住。
前方出現一塊塌陷區，木樁與石板交錯崩落，看起來是近期的事。
「這不是自然崩落，」她低聲說，「是有人刻意破壞的。」
我蹲下觀察痕跡，地面有明顯被刮動過的刮痕，而且方向一致，看來像是……拖行？
「有人被從這裡拖過。」我站起來，「方向是往礦坑。」
蘇臨歌當即拔劍：「終於來點像樣的了。」
「先別衝動。」我說，「保持距離，防突襲。」
我們繞過塌陷區繼續前進，通道愈走愈寬。
走了大約一炷香後，前方出現一道鐵門，半掩。
門後是一座空曠的舊儲藏室，地上滿是塵土與腳印，其中一串腳印印得特別深。
我蹲下比對，「這雙應該是銀鑰留下的。」
「那其他的是誰的？」胖山問。
「至少三人，氣紋不屬守門者，應該是……外來者。」白霜鳶說。
這時無名忽然轉頭看向黑暗通道的另一側。
「有人。」她說得極輕。
我們全體拔出武器，靠牆戒備，卻什麼也沒發現。
我試著凝神感知氣場流動，卻感受到一股極其微弱的波動，如風拂草葉、若有若無。
不是敵意。
更像是……觀察。
我沒說出來，但心裡明白，那或許是他。
李天池，正在我們附近。
沒有現身，也沒有出手，僅僅是遠遠地，靜靜地……看著。
