【山藥與DHEA的迷思】

在更年期保健品市場上，我們常看到一些產品標榜「野山芋萃取物（含天然 DHEA）」，甚至暗示能幫助女性補充荷爾蒙、改善更年期症狀。但這些說法真的成立嗎？今天就從實證研究角度，拆解這些保健品背後的科學真相。

什麼是薯蕷皂苷元 (Diosgenin)？

薯蕷皂苷元 (Diosgenin) 是一種固醇類皂苷元，主要存在於野山芋（Dioscorea villosa）的根部。在化學工業中，它扮演重要角色，因為能作為起始原料，經人工化學合成轉化為 DHEA、雌激素、黃體酮等類固醇激素。

這也是為什麼許多廠商會將野山芋或薯蕷皂苷元 (Diosgenin) 與 DHEA 連結。然而，這樣的說法存在一個大問題：「人體並沒有能將薯蕷皂苷元轉化為 DHEA 的酶」。

這個轉化過程需要經過複雜的水解反應與分子結構改變，只能在實驗室或工業製程中完成。換句話說，口服野山芋萃取物時，人體並不會自動合成 DHEA。

天然 DHEA = DHEA？

在台灣市場上，並沒有明確標示為「DHEA」的保健食品，常見的說法是「野山芋萃取物（含天然 DHEA）」。但這樣的標示方式令人困惑，因為野山芋本身並不含有 DHEA；若已經經過化學轉換，又怎麼能稱作「天然 DHEA」？

至於廠商為何這樣標示，原因並不明確，也許是為了規避法規而採用模糊說法（類似 NMN 產品的狀況）。然而，對消費者來說，根本無法分辨產品中實際有效成分是薯蕷皂苷元 (Diosgenin) 還是 DHEA。相較之下，在美國 DHEA 與野山芋萃取物是兩種明確區分的產品。

但無論是薯蕷皂苷元 (Diosgenin) 還是 DHEA，都不建議作為更年期荷爾蒙補充。

薯蕷皂苷元對人體的影響

既然薯蕷皂苷元 (Diosgenin) 不能轉化成 DHEA，那它本身是否具有類雌激素作用呢？

相關臨床研究其實很少。2001 年一篇研究顯示，野山芋外用乳膏對荷爾蒙指數及更年期症狀並無顯著影響¹。2010 年另一篇台灣研究使用大薯（Dioscorea alata）萃取物進行口服試驗²，雖顯示對荷爾蒙與症狀有正面影響，但文獻並未說明有效成分，因此難以直接套用至市售野山芋萃取物，也無法確認作用是否來自薯蕷皂苷元。

2022 年一篇綜述文章³指出，薯蕷皂苷元比起荷爾蒙活性，更可能具有以下潛在益處：

抗氧化作用
抗發炎作用
部分研究顯示可能對抗癌及心血管健康有幫助

但這些研究多停留在細胞或動物實驗，臨床實證仍不足。整體來說，將薯蕷皂苷元與更年期療效連結，主要是混淆了「化學工業用途」與「人體實際生理反應」。

DHEA 的實證與風險

若真的口服 DHEA（脫氫異雄固酮），研究顯示它能在體內轉化為雌激素與睪固酮⁴。但這並不代表它就是更年期女性的理想補充品。

2014 年的統合分析指出，DHEA 對停經後婦女的性欲、生活品質、情緒、骨質密度及代謝指標並無顯著效益⁵。較多證據支持的是陰道局部使用 DHEA 治療外陰陰道萎縮，而口服使用仍具爭議。

此外，因 DHEA 確實會提高體內雌激素與睪固酮，可能導致以下副作用：

轉化為睪固酮 → 可能造成多毛、痤瘡
轉化為雌激素 → 可能增加乳癌或子宮內膜癌風險

因此，學界普遍不建議口服 DHEA 作為更年期保養品。

給消費者的建議

不要把野山芋等同於荷爾蒙補充劑
野山芋或薯蕷皂苷元並不會在人體中變成 DHEA，更不會直接補充雌激素或黃體酮。
若考慮更年期保健，應選擇實證較完整的成分
例如：
•大豆異黃酮（尤其是 Genistein）
•黑升麻標準化萃取物（Ze 450 或 iCR）
•大黃標準化萃取物（ERr 731）
避免盲目追求「天然荷爾蒙」
荷爾蒙補充須謹慎評估，過度刺激反而可能帶來癌症或代謝風險。

結論

「野山芋萃取物（天然 DHEA）是賀爾蒙之母」是一種常見卻誤導性的市場說法。從科學角度來看：

薯蕷皂苷元：人體無法將其轉化為 DHEA，目前僅見潛在抗氧化與抗發炎作用，缺乏臨床實證。
口服 DHEA：雖能轉化為雌激素與睪固酮，但對更年期症狀效果有限，且副作用風險高。
標示不清：台灣市場上的野山芋產品標示會令消費者無法清楚分辨其有效成分為何。

建議更年期保健品應選擇具有較多臨床證據且安全的成分，以免花錢又傷身。

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參考文獻：

Komesaroff, P. A., Black, C. V., Cable, V., & Sudhir, K. (2001). Effects of wild yam extract on menopausal symptoms, lipids and sex hormones in healthy menopausal women. Climacteric : the journal of the International Menopause Society, 4(2), 144–150.
Hsu, C. C., Kuo, H. C., Chang, S. Y., Wu, T. C., & Huang, K. E. (2011). The assessment of efficacy of Diascorea alata for menopausal symptom treatment in Taiwanese women. Climacteric : the journal of the International Menopause Society, 14(1), 132–139. https://doi.org/10.3109/13697137.2010.498594
Semwal, P., Painuli, S., Abu-Izneid, T., Rauf, A., Sharma, A., Daştan, S. D., Kumar, M., Alshehri, M. M., Taheri, Y., Das, R., Mitra, S., Emran, T. B., Sharifi-Rad, J., Calina, D., & Cho, W. C. (2022). Diosgenin: An Updated Pharmacological Review and Therapeutic Perspectives. Oxidative medicine and cellular longevity, 2022, 1035441. https://doi.org/10.1155/2022/1035441
He, S., Lu, K., Zhang, L., Cao, H., Tang, X., & Zhang, X. (2025). Impact of DHEA supplementation on testosterone and estradiol levels in postmenopausal women: a meta-analysis of randomized controlled trials assessing dose and duration effects. Diabetology & metabolic syndrome, 17(1), 258. https://doi.org/10.1186/s13098-025-01770-0
Elraiyah, T., Sonbol, M. B., Wang, Z., Khairalseed, T., Asi, N., Undavalli, C., Nabhan, M., Altayar, O., Prokop, L., Montori, V. M., & Murad, M. H. (2014). Clinical review: The benefits and harms of systemic dehydroepiandrosterone (DHEA) in postmenopausal women with normal adrenal function: a systematic review and meta-analysis. The Journal of clinical endocrinology and metabolism, 99(10), 3536–3542. https://doi.org/10.1210/jc.2014-2261