沈慕之去皇陵守了三年，我便當了三年的活寡婦。
這三年，我將王府上下事務打理的井然有序。
人前人後，落得個恭孝淑嫻的美名。
三年之期已滿，沈慕之回來了。
所有人都說，我苦盡甘來了。
我卻掏出了一紙和離書。
1
我姓顧，叫顧琳瑯。
顧氏多出人傑，曾經一度，也是風光過的。
不過，大抵是過慧易夭的緣故，顧氏幾代後，難有長壽之人。
也不知道哪一代先祖一拍腦袋，決定棄文從武，強身健體。
先祖的本意，是想遠去朝廷的明謀暗謀，逐漸歸隱。
卻忘了聖心難測這四個字。
皇上：你棄文從武，是想帶兵打仗吧。
先祖：我真的會謝。
自從祖上開始帶兵打仗，顧氏的人丁，凋零得更快了。
等我到了要出嫁的年紀，家中已無父輩替我張羅打算。
不過好在我還有個當將軍的哥哥，顧風消。
我哥看上的妹夫，是沈慕之，皇帝的第十個兒子，儲君的熱門人選。
沈慕之這人很好，出生好，長得好，個性也好，想嫁給他的京城貴女可以從東城門排到西城門。
我本高攀不上。
可我高攀上了。
我哥到殿前碰碰運氣，畢竟光憑他身上的功勳和顧家的門楣，要生拽著沈慕之娶我，根本不夠看。
於是他又胡詌我七竅玲瓏，通達曉世，乃沈慕之的天賜良配。
誰曾想皇帝拍板，同意了。
我哥覺得我是撞了狗屎運，可是我心裡清楚，皇帝能允準這樁親事，就代表沈慕之同儲君之位無緣了。
皇帝若有心要立沈慕之，不會給他安排顧家。
沈慕之也知道了自己無緣皇位。
賜婚的旨和賜封號的旨是晚幾天一道下的，聽說沈慕之聽完，臉色煞白。
旁邊的門客，還在賀喜，「恭喜賢王。」
沒什麼好恭喜的，不哭一頓都算他穩重了。
賢王。
賢這個字，太好，也太壞了。
好在這個字本身是好的，賢明通達。
壞在，這個字太好了。
沈慕之心裡清楚，賜婚和封號，這就是給個巴掌賞個甜棗。
我是打在沈慕之臉上的巴掌。
賢王，這看起來風光無限的名頭，則是一顆陰陽怪氣的甜棗。
2
給我和沈慕之賜婚的詔書下了，沈慕之卻遲遲不下聘。
他不下聘，我也不能趕著去他府上吆喝，叫他快來娶我。
所以，我和他的親事就一直拖著。
拖的日子久了，所有人都覺得沈慕之是不想娶我。
畢竟誰也不想娶一個素未謀面的女人。
可見不見面的，對沈慕之來說，其實沒那麼重要。
我心思活絡，知道他不想娶我，只是還想再爭一爭。
顧家家世不顯赫，家底不豐厚，在朝中也沒半點手腕，娶我對他毫無益處。
但一旦成了家，皇帝就會下旨給他封地，讓他離開京城，去自己的一畝三分地。
一旦走了，沈慕之便真的與皇位無緣了。
所以，沈慕之只把我當成透明人。
賢王府還要夜夜燒高香，求我別禍害上他。
不過，這香沒燒多久，就燒到他自己了。
皇帝老兒突然病倒了，久治不愈，匆匆擬旨，立了十三皇子沈褚為太子。
太醫院應該都是沈褚的人，恐生出什麼變故。
在皇帝老兒耳邊吹風，說讓我和沈慕之快點成親，好衝沖喜。
這話也離譜，嫁給沈慕之算什麼衝喜。
做他的後媽，才算是衝喜。
但不管怎麼樣，我和沈慕之這親，還是結上了。
結上了，但沒有完全結好。
成親當天，說是衝喜，卻直接給皇帝老兒衝駕崩了。
喜服都沒脫，直接去奔喪。
我顧氏門庭衰落，多多少少是有點東西在的。
國不可一日無君，沈褚搖身一變，成了新帝。
賢王成了賢親王，更討人喜歡了。
沈褚想隨便丟給沈慕之一塊封地，叫他哪兒涼快哪兒呆著去。
但沈慕之也不傻，賴在京城，還能有一線生機，出了京，他就徹底變成個邊緣人了。
沈慕之自請守皇陵，三年不歸的那種。
一夜之間，我從賢王新婦成了個京城人人知曉的活寡婦。
2
嫁給沈慕之，我也是有自己的打算的。
我知道在沈慕之這些皇親貴子眼裡，權勢大過天，難有幾分真心。
我也不求什麼伉儷情深，無悔無怨。
我爸臨終前有過交代，叫我兄妹二人，萬萬要給顧家留個後。
可是我哥不想娶。
他說，他命薄福薄，娶了誰，誰倒了八輩子黴。
但我知道，他不是不想娶，是他想娶的人，他娶不到。
但不管怎麼樣，他不娶，就只能我嫁。
得嫁個聰明點機靈點，不辱門楣的，最好還沒那麼待見我的。
這樣我可以在生下孩子後尋個由頭，帶領孩子，遠走高飛。
沈慕之心裡沒我，眼裡更沒我，是上上成的人選。
但我還來不及含羞帶怯地和沈慕之說出那句「臣妾想和王爺有個孩子」，他就去守皇陵了。
想來真晦。
沈慕之去守皇陵，我哥則駐京聽令，閒來無事，三不五時來找我，對月飲酒，唉聲嘆氣。
我哥喝的酒，我喝的果飲。
我自然也想喝酒。
可是賢王去守皇陵了，不是死了。
底下還有多的是長眼睛的人的。
「萬萬沒有想到，哥哥竟害你做三年活寡婦。」
「你心裡當之無愧對我有愧？」
我哥一杯接一杯，讓我懷疑他是故意來清賢王府酒窖庫存的。
他打了個酒嗝，「自然是有的。」
「那你娶一位嫂子吧。」
「那哥也不是這個意思。」
我哥喝的多了便醉了，胡亂開始叫起了姑娘的名字，而且，還有越喊越起勁的苗頭。
但有些名字，是不能亂叫的。
我差人將他送回去，院裡手忙腳亂好一陣子，等把人送走了，又驟然靜了下來。
滿空盈月瑞分明。
月是好月，院落的風卻吹得人冷冷清清。
顧風消靠不住，沈慕之又成了今日聖上的眼中釘。
我有預感，在賢王府的日子，怕不會太好過。
3
圓月十六，後宮家宴。
我到得最早，走得最晚，先拜會太皇太妃，後拜會皇太后，再來是拜會沈慕之的母親，榮太妃。
各路皇親也全拜會了個遍，一應禮數全作周全。
但儘管如此，沈褚還是能挑出錯來。
「雖是家宴，賢王妃穿得也太素了些，若是傳出去了，別人還以為是朕趁皇兄不在，苛待賢王府了。」
沈褚高高在上地數落了我好一會兒，無人替我辯白。
也是，如今在後宮，誰和賢王府扯上幹系，都是晦氣。
我福了一禮，「陛下容禀，今日恰是閏四月十六。」
沈褚沒反應過來，「那又如何？」
我微微轉向皇太后。
聽到我那麼說，她面上露出幾分驚訝，但很快又被哀怒掩了下去。
皇太后翻了一眼沈褚，「今日，是你十七弟的忌辰。」
沈褚是她的親兒子，十七皇子也是。
親哥哥不記得弟弟的忌辰，還要一個外人來點，點也就算了，點還點不通。
一時，皇太后和沈褚的臉上全都有些掛不住。
我又很綠茶地替沈褚找了個台階，顯得自己乖巧可憐又大度。
「陛下政務繁忙，不記得也是情有可原的。」
這台階，沈褚自然下不舒坦，甩過來眼刀，狠狠剜了我一眼。
我只裝沒看見。
坐下沒多久，沈褚又開始哀嘆國庫空虛，民生多艱，他想多做幾件實事，卻又捉襟見肘，想著讓大家給他捐點錢。
旁人捐多捐少都是心意，可你賢王府若是捐得少了，便是大大的不對了。
先皇生前最疼愛賢王，金石玉器，也是先送沈慕之，到了要分憂的時候，怎麼你賢王府就沒聲響了。
沈慕之的幾個弟兄都吆喝開了，你五千兩，我一萬兩。
最後，沈褚看向我。
沈褚知道我沒錢。
沈慕之大勢已去，那些落井下石的門客，早就將他的現銀分刮乾淨，另謀高就了。
我知道他知道我沒錢。
他擺明了要整我，嘴上說著要籌錢，誰掏銀票都不看。
只是對著我，笑而不語。
我緩緩起身，頂著他訥諷不屑的視線。
隨後，擲地有聲的一句，「賢王府出十萬兩。」
4
沈褚笑了。
我也跟著笑了。
他笑，是覺得我吹牛皮。
賢王府的情況，他也是知道的，我怎麼可能拿出十萬兩白銀。
我笑，自然也有我自己的打算。
宮宴無趣，沈褚噁心完我便要走了。
我也沒打算久留，要走的時候，卻被榮太妃留住了。
早年沈慕之頗受賞識，榮太妃母憑子貴，可如今沈慕之沒落了，沈褚看他礙眼，自然也不會讓他母妃在宮裡，討到什麼大好。
可榮太妃也不是一般女子，被打壓也不會流露出一絲柔弱，怨天尤人，相反，氣節威儀，要高出旁人不少。
「抬起頭來。」
我拜會過她很多次，這倒是她第一次拿正眼瞧我。
「被褐胚玉，倒也不俗。」眼下，她卻讚了我一句。
「你同陛下說的那幾句，沒給賢王丟臉，起來吧。」
我跪在原地，並沒有動。
「賢王要守陵三年，你可覺得委屈？」
我低眉順目，話調子卻起得很高，「賢王孝悌，日月可表。臣媳與有榮焉。」
榮太妃自然知道，賢王去守陵，不是因為什麼孝悌忠信，或者，不全是孝悌忠信。
但她也不傻，我的所言所行，她也看懂了。
她屏退了四周宮人，親自將我扶了起來。
我從袖中掏出一枚銀針，試毒用的銀針，塞到了她的手裡。
這東西，她不會沒有。
只不過，給了她，她才會留心。
榮太妃看著銀針，微微一愣，很快，面色便有些凝重。
「賢王府，臣媳自會替賢王守住，也請太妃娘娘，守住自己。」
「是啊，為今之計，只有守住而已。」
前朝紛爭動亂，女子插不上手，能替沈慕之做的，也唯有守住而已。
我守住賢王府，她守住榮太妃的威容，守住她自己的性命，沈慕之才不至於被人抓到痛腳。
榮太妃將我送她的禮還了回來，還貼了很多金葉子，說我要用到錢的地方還很多。
卻被我拒絕了。
「太妃無須憂心，靜觀其變就好。」
5
我沒走出後宮，便又有人攔了上來。
是沈褚的寵妃，位列後宮四妃之位的淑妃娘娘。
傳話的人說，她想見我。
但我卻不怎麼想見她。
這世上多的是為自己打算的人。
為自己打算本沒有錯，可為自己打算就去害人。
害了人，引火燒身，害到了自己，又湊上來擺出幾分柔善，惺惺作態。
倒叫人覺得噁心。
宮人引我到一處廊亭，淑妃早就候在那裡，扯著帕子，泫然欲泣。
「琳瑯妹妹……」
她無比親暱稱，我卻恭恭敬敬地福了一禮，「淑妃娘娘。」
想著我兩人少時能合穿一件襯裙，合飲一杯果飲，如今的這份生分，不免令人唏噓。
但今時今日的種種，都是她作繭自縛求來的。
「你去賢王府，過得還好嗎？」
「好。」
「若有什麼難處，你大可知會我，我能幫得上忙的，一定會幫的……」
「好。」
我應得快也敷衍。
她卻耐著性子厚著臉皮，「你哥哥……」
我重重地將茶杯放下，敲到桌案，杯子裂開一條縫，茶水淌得到處都是。
她猛地一驚，也不敢再說下去。
「哥哥是外臣，娘娘是君婦，還請淑妃娘娘自重。」
我想著自己，和誰說話都會留幾分情面，哪怕是對沈褚。
唯獨如今對她，刻薄得很。
但所有的刻薄都有原因，所有的喜怒哀怨，都有原因。
恨是因為愛過，怨是因為念過。
疏離厭惡，都是因為信過，又被負過。
我要走，她跪在地上，扯著我的裙擺，不肯放手。
我撇開她，仍聽見她在後頭哭得傷痛欲絕。
「我知道，你們都不會原諒我了。」
「可我和她是一樣的啊。」
「我在這裡，也是孤立無援的一個人啊……」
6
孤立無援，說的是處境艱難，無所依傍者。
穆秋音位列四妃，背靠沈褚，算得上什麼處境艱難。
又有什麼臉面，拿自己和她相提並論。
她被穆秋意害的…
我身子倚靠門柱，摀著心口，臉色發白。
賢王的親信遠東覺出我不對，「去醫館？」
我搖了搖頭，推說沒事。
好一會兒才壓下心口處胡亂作祟的疼。
不過今日，王府應門，的確慢了些。
即便已經過了宵禁，但我終究是賢王妃，這王府的人再怎麼不待見我，也不至於連門都不給我開吧。
又過了一會兒，終於有人來應了門。
原本滿府巡道的侍衛，伺候的女僕都沒了蹤影，門內漆黑一片。
唯有正廳，點著幾盞搖曳的燭火。
「人都跑去哪裡了？」
老管家一臉頹然地在前頭領路，不願意回話。
倒是我的陪嫁丫頭秋棠開了口。
「宮裡有人來傳話，說賢王妃應承陛下要捐十萬兩。底下的人聽到消息，全收拾細軟跑路了，」說著說著，秋棠眼圈紅了，「就連王……王妃的嫁妝好多都被他們搶去了。」
風卷殘雲，偌大的王府，屋裡屋外，只剩一片狼籍。
平日年邁的管家要做事，只管使喚使喚下人，如今卻要親自提著掃帚，收拾殘局。
「先別掃了。」
我將人全叫到了正廳，上到管家，下到廚子跑腿，只剩十個人不到。
隨後，就把身上的首飾全取了下來，放到桌案上。
我好聲好氣地交代，要走的人，可以挑一件去。
秋棠從小就跟著我，自然不願走。
沈慕之的侍從遠東，是沈慕之特意留在京城護衛王府的親信，自然也不會走。
剩下的跑腿，走了幾個。
趕車的，又走了幾個。
最後除掉秋棠遠東，留下來的，攏共五個人。
都是年老體弱，即便離開，也很難再找到合適的庇身之所的。
老管家紀師傅，廚師廚娘陶師傅陶大嬸，帳房王先生還有一個老車夫。
看著這幾個人，我笑了。
秋棠不解，遠東也叉著手，用異樣的眼光打量我，想來在他們眼裡，此番光景，不哭已經很好了。
「王妃笑什麼？」
「我在笑我其實運氣很好。」
剛剛人要走光的時候，我心底就發怵。
「我做菜，真的很難吃。」
7
其實那些走掉的人，撈不著什麼好。
我早看出王府要坐吃山空，所以在進王府沒幾天的時候，就已經差不多把一些能當掉的值錢東西，都當掉了。
東拼西湊，換了一萬兩銀子。
這一萬兩銀子，我託我哥找關係盤下了京城的豪華酒樓。
又把先皇賜給賢王的玉石寶器，全搬到了酒樓的高閣撐場面。
只因這高閣，我是有重要用處的。
想來底下的人急著走，也是錯以為，我這是在搬空賢王府，轉移資產。
我哥聽說我落魄到要喝西北風，提著兩壺女兒紅和半隻叫花雞來找了我。
「酒樓很快就能重新開業了，雖然不能一下子掏出十萬兩白銀，但也夠你賢王府平日開銷了。」
我哥光喝酒，不吃肉，我眼饞，也正要提一杯。
遠東摸了摸刀。
我一臉不悅，「渴也不行嗎？」
遠東鐵面無私，「水陶嬸已經在燒了。」
遠東：多喝滾水。
我：真的栓q。
我哥想不通，為什麼要承下十萬兩巨。
要是說個五千兩，一萬兩，即便賢王府一時半拿不出，顧家其實還是能湊一湊的。
「很簡單。」我笑，「因為我一分錢都沒打算掏。」
說個五千兩，一萬兩，勒一勒褲腰帶，確實還能擠出來。
可然後呢。
有了這一次，還會有下一次，賢王離京不過三個月，我就將全身家當都掏出去。
那剩下的三年怎麼辦？
大家一起站路邊喝西北風嗎？
反正都是吹牛皮，自然要撿大的吹。
饒是我哥，也不免手抖，酒水淋淋漓漓撒了一地。
「你這可是欺……欺君之罪啊。」
我不回，有些話，有些道理，也不是一句話兩句話能說清楚的。
「罷了，誰叫是我害了你，」顧風消扯下大雞腿遞給我，一派豪言壯語，「大不了就滿門覆滅！我兄妹一起去黃泉挨爹娘罵好了！」
我啃雞腿，顧風消喝酒。
遠東杵在一旁聽著。
平常我們說了什麼做了什麼，王府發生了什麼，他都得記下來，七日一次匯總，跑去說給賢王聽。
不過，今天晚上，他得額外多加一班。
因為光憑他沒有辦法判斷，我應承下十萬兩，是不是闖下大禍。
事出緊急，他得連夜報去給賢王評判。
他走後，四下便無了人。
顧風消喝得多了，又開始紅著眼睛胡言亂語。
「淑妃娘娘在宮裡……還，還好嗎？」
「你見著她了，對不對？」
「秋濃問起我，對不對？」
我不言，也不語，捏著拳頭攢著恨。
他叫她秋濃。
他什麼都不知道，我怨他有什麼用。
忍了很久，最後只是徒勞地卸了力，嘆出一口長氣。
「她的事情，你不要跟我打聽。」
我起身回屋，「宮裡那人，便是死了，都同我沒有乾系。」
「琳瑯！」
8
醉仙樓修整完工，開幕了。
我畢竟還是個女子，又頂著賢王妃的身份，不方便拋頭露面。
開業前，我給達官貴人送上邀帖，眼下人來了，總得有人招待。
我便叫帳房王先生去一趟，順便替我招呼下客人。
王先生入了夜才回來，臉色不太好。
一雙提筆記帳的手，哆哆嗦嗦。
「高……高閣做的營生，若是傳出去了，可是要掉腦袋的。」
我細細地翻看著他拿回來的帳本。
他將每一筆流水收入都記得很清楚，也聽了我的話，凡是進出高閣的顯貴，都記下名字畫下押。
「有這帳簿，便傳不出去。」
我笑著瞇了瞇眼，「難不成，王先生會傳出去嗎？」
「小的……」帳房連忙跪了下去，單薄的身子抖如篩糠，「小的自然不敢。」
「這單單一日的營收流水便有三千兩，你也都瞧見看見了。」我拍了拍王帳房的肩，「這些錢，我一個人花不完。」
「小……小的明白，高閣的營生，小的會爛在肚子裡。」
王帳房走後，我便將帳本鎖進了櫃子。
論說京城最做不得的營生，就是賭坊。
本朝律法頭一條，凡民間私設賭坊者，斬立決。
但最不讓做的，也是來錢最快的。
我要開賭坊，要開到大隱隱於市，要開到沈褚眼皮底下。
至於殺頭。
難道沈慕之蟄伏三年，竄上謀逆，就不會被殺頭了嗎？
殺不殺頭，往後再說。
眼下能活著，才是最要緊的。
9
酒樓賺了些銀子，我又招了些人馬。
這些人，倒也不是來伺候我的。
就是拿上銀子，跟著遠東，跑到旱澇災最嚴重的地方，施衣布粥。
十萬兩，我既然不打算給沈褚，總得做些什麼事情，堵住他的嘴。
他為民生愁苦，我便替他好好分憂。
只不過，施衣布粥，挖渠洩洪，這些大善事都是以賢王府的名號做的。
秋棠說我多多少少是有些缺德。
我則覺得，這樣挺好，他視賢王和我為眼中釘，我若對他百依百順，倒顯得矯情。
總不可能一直讓他把我當成軟柿子捏。
一日，遠東出門回來，正巧抓到我潛進書房，翻閱沈慕之的書稿。
遠東抽出刀，頂在我頸間，面容肅殺，「看了多少？」
「戶部陳康青，南尤民，允文韜，兵部文三省，廖成俊，巡防營……」
我有過目不忘的本領，那些看到的名字，自然也全記下了，隨意報了幾個，遠東就打斷了我。
「賢王不許王妃進書房，規矩，屬下早在王妃進府時說過。」
「他不信我，自然如此。」冷鋒脅身，我一婦人，終究是有些虛的，往後退一步好錯開些距離，「你也不信我嗎？」
遠東陷入沉默，好一會兒，才收刀入鞘。
「王妃為賢王立威樹信，屬下信你。」
我剛鬆一口氣，走出幾步，遠東一個手刀劈在我的後肩。
「只不過，屬下說的不作數。」
