胡東岳踉蹌推開診所的門，濃烈的酒氣伴隨急促的喘息，讓他幾乎站不穩，身體重重地倒在沙發上。
他臉色蒼白僵硬，額頭滲出薄汗，雙眼空洞失焦。徐紹恩的聲音仍在腦中迴響——那些話，並非無稽之談。他十分清楚現實的殘酷。經費短缺導致研究停滯，若想繼續下去就必須找到願意資助的企業。
然而最讓他難以釋懷的，是徐紹恩一語戳破——他仍困在過去，始終走不出那場憾事。
胡東岳閉上眼，嘴角揚起一抹苦笑，心中自嘲：是啊……紹恩說得沒錯，直到現在，我依然無法放下。
若當時能勸阻丁筑儀不要開車，也許悲劇就不會發生。
那張寫著「美舒鬱」的處方箋，也許只是她獨自就診時取得的藥物，並非他人加害的證據。
不管是哪一種可能，都無法改變一個事實——他沒能阻止一切。
胡東岳雙手掩面，指尖冰涼。他低聲苦笑，自語道：「人真是奇怪的生物……只要能說服自己，連罪惡感都能暫時麻痺。」
酒精與睡意齊襲，他被拖入記憶的深海。意識逐漸渙散時，往昔片段再度如潮水般洶湧而來——
丁筑儀的課堂總是座無虛席，學生們都渴望聆聽這位年輕講師的新穎見解。
「剛才提到，腦波並非單純的電流訊號，而是一種感知的波動。」她掃視全場，語氣沉著卻藏著雀躍：「就像海豚能透過高頻聲波進行回聲定位，不僅辨識同伴的位置，還能偵測前方的獵物。」
台下學生屏息凝神，專注聆聽，彷彿她的每個字句都能激發出新的可能。
「再看螞蟻與蜜蜂。」丁筑儀拿起粉筆，在黑板上寫下兩個英文學名，「牠們依靠費洛蒙傳遞訊息，不必交談就能讓同伴理解。那麼——人類呢？」
她舉起手，宛如拋出一個謎題，邀請眾人思考，「我們是否也能徹底激發腦部潛能？」
前排的學生挺直腰桿，期待她揭曉答案；也有人交頭接耳，顯然她的論點引發了熱烈關注。
「我舉個例子：當人類陷入危機時，腎上腺素會瞬間暴增，使我們跑得更快，時間感變慢，感官也更加敏銳。」她語速漸快，像是開啟了開關，滔滔不絕地闡述理論。
「那麼，當渴望與他人交流時，腦波是否也會隨之改變？若能將這些波長剖析出來，或許……就能讀見他人腦中的意念。」
此言一出，講堂立刻譁然——有人低聲議論，有人瞪大雙眼，還有人急忙埋首抄寫筆記。
一名學生終於忍不住舉手，急切發問：「如果腦波真的能傳遞人類的想法，那隱私不就完全消失了嗎？這樣……會不會太可怕了？」
丁筑儀眼神一亮，顯然對這個提問十分滿意，她甚至情不自禁地鼓掌予以肯定。
「Great！這正是我想聽到的問題。」她的語氣昂揚，目光掃過全場，「這位同學的疑問直指核心——道德與科技的界線該如何劃分。」
「若腦波真的能窺見人心，個人隱私便是最大的隱憂。因此一旦成真，也必須交由專業人士掌握，例如心理師與醫療體系。」
她的聲調逐漸放緩，激動的情緒也跟著平和下來：「但這一切仍僅止於假說，還停留在推論階段。越是逼近道德邊界，我們就越需要謹慎。」
隨著下課鐘聲響起，學生們三三兩兩地討論著剛才的授課內容，邊走邊議論，直到教室逐漸空蕩下來。
就在此時，丁筑儀才注意到在最後一排，胡東岳正靜靜地坐著。
「東岳？你怎麼會在這裡？」她有些意外，驚訝地問道。
「我來向妳報告進度。」胡東岳腳步沉穩地走向講台。
「都還順利嗎？」丁筑儀低聲問，期待的神情裡隱隱透著一絲不安。
「我剛去了解情況。紹恩正在調整數據，試著把 θ 波的數值校正到合適範圍。他提到這次的參數最接近睡眠頻率，或許能一舉突破先前的瓶頸。」胡東岳說著，將一杯溫熱的咖啡輕放在她手邊。
丁筑儀指尖微顫，卻沒有立刻接過，只是靜靜凝視著他，低聲問：「東岳……這樣真的沒問題嗎？」
「剛才學生的話，我一直放在心上。」她面色凝重，眼神中浮現不安。
「我們研究的是人類長久以來渴望探索的領域——若真能以腦波洞察他人意念，會不會引來我們無法掌控的後果？」
胡東岳沉默片刻，才緩緩開口：「筑儀，凡事都有一體兩面。進入潛意識必然會引發爭議，但我們的初衷是為了幫助他人。這項技術不僅能應用於心理治療，也必將帶動後續研究的飛躍發展。」
他伸手輕拍她的肩，語帶安撫：「別給自己太大壓力，這段時間妳真的太勉強自己了。」
「東岳……」她輕聲喚他，卻又將話止住。
「嗯？」他眼神柔和，注視著她。
「算了。」丁筑儀搖搖頭，勉強擠出一抹微笑。
胡東岳露出困惑，好奇地問：「怎麼了？」
丁筑儀靜靜凝視胡東岳，眼神中似有千言萬語，卻含糊道：「有些事……我不想透過言語告訴你。若能用另一種方式表傳達給你，或許比較好。」
胡東岳對丁筑儀的話感到疑惑，正想追問時，一名女學生走到他們身旁。
「不好意思……能請丁講師幫我看看論文嗎？」
那名嬌小的女學生把裝訂好的資料遞過來，聲音小得幾乎聽不清楚，拘謹的模樣讓人差點忽略她的存在。
丁筑儀伸手接過，低頭專注翻閱，指尖沿著段落滑過，一頁頁仔細比對。隨後，她闔上資料還給女孩，和顏悅色地說：「妳的論點很有意思，可以從這個方向繼續鑽研。」
女孩愣了愣，眼神裡閃現久違的光采，緊繃的神情鬆開，嘴角終於漾起笑意。
「妳要有點自信。理論上行得通，但還需要多方查證，才能讓論述更完整。」
女孩扭捏地吐露心聲：「我哪有您那麼能幹。您聰明絕頂，談吐又充滿自信，不論在哪裡都是眾人矚目的焦點。」
聽著這近乎景仰的讚美，丁筑儀忍不住笑了。她沒想到，自己在對方眼中，竟是如此高不可攀的存在。
「妳也太誇張了吧！」她臉上浮現一抹害臊的笑意，還俏皮地吐了吐舌頭。
「其實我並不像妳想的那樣。我是一個沒有什麼自信的人，常常因為一點小事反覆糾結，還會讓身邊的人被我的情緒牽連。」
女孩怔怔地望著她，難以置信這位總是光芒四射的講師，竟會展露出如此脆弱的一面。
「我常常造成別人的麻煩，若不是身邊的人願意包容，我大概早就撐不下去。也因為這樣，我才逼自己更努力，不想辜負他們的期待。」
胡東岳在一旁補充道：「天賦固然是受上天的眷顧，但若擁有天賦卻仍比別人更加努力，那才真正值得敬佩。我正是因為受到她的啟發，才選擇追隨她的信念一同研究。她總能帶來新的思考方向，讓團隊開拓出更多可能性。」
聽到胡東岳的話，女孩眼睛為之一亮，展露出豁然開朗的光彩。她急忙致謝，抱著資料快步離去，只留下兩人四目相對，氣氛倏然沉靜。
「那孩子資質不錯，只是缺少自信。」丁筑儀望著她離去的方向，感嘆地說。
「妳以前不也如此？是什麼讓妳改變的？」胡東岳看著那女孩的背影，覺得她和丁筑儀有幾分相似。
丁筑儀輕托下巴，眼神深邃，像在凝望自己內心深處。片刻後，她嘴角微微上揚，語帶深意：「你剛剛……不是已經替我回答了嗎？」
她的樂觀與開朗，曾是令他魂牽夢縈的特質，如今卻已人事全非——
胡東岳額際陣陣抽痛，腦海卻一片空白，甚至連那個女學生的名字都想不起來。
就在此時，門外傳來密碼鎖的解鎖提示音。察覺有人要進來，他本能地將外套扯過來蓋住臉龐，不願讓人看到自己這副狼狽模樣。
燈光驟然亮起，古悠人走進來，看著癱在沙發上的胡東岳，冷冷問道：「你是哪裡不舒服嗎？」
「我喝了一點酒……」胡東岳聲音低啞，手掌覆住眼睛，燈光令他的宿醉更難受。
古悠人挑眉，語帶譏諷：「你喝酒？你不是酒量很差嗎？」
「我剛和徐紹恩碰過面。」胡東岳的聲音從掌心溢出。
聞言，古悠人心中浮起不祥的預感，立刻追問：「然後呢？」
「……我問他是不是收了 Nils 的錢。」胡東岳低聲回應，語氣裡帶著對自己魯莽的悔意。
古悠人臉色瞬間沉了下來，厲聲質問：「你是瘋了嗎？被你這麼一搞，我就不能再調查徐紹恩和闕豈文之間的關聯了！」
「就算查到又怎樣？」胡東岳神情疲憊，彷彿全身的力氣都被抽空。
「徐紹恩強調是他的才能被 Nils 賞識，所以對方才願意資助他。這個說法，本身並沒有問題。」
古悠人冷笑一聲，不以為然地說：「你們當初一起研究，既然是夥伴，他為什麼要刻意隱瞞你？這其中一定有鬼！」他將背包重重摔在桌上，動作中充滿洩憤，「我不管你們之間有多少革命情感，但事實是——他確實背叛了你和丁筑儀！」
「我原本打算暗中調查他們的關係，結果現在倒好，全因為你感情用事，害得我連下一步都得重新規劃。」
胡東岳心裡清楚，徐紹恩和闕豈文之間必然藏著祕密；可就算查明兩人的關聯，也無法證明丁筑儀的死與他們有關。一切如同墜五里霧中。這時，他才想起古悠人今日來訪的真正目的。
「你剛才去見委託人，結果如何？」
「委託人說，只願意和你談。」古悠人不客氣地將資料扔在桌上，動作裡滿是對胡東岳意氣用事的不滿。
「你沒附上調查報告？」胡東岳疑惑地問。
「我不是說過了嗎？委託人只願意跟你談。」古悠人不耐煩地回應。
胡東岳坐直身子，翻開資料，視線停在簽名處，沉吟了片刻。
「顏奕唯？」他低聲唸出，眼神閃過一絲熟悉。
「她是丁筑儀的學生。」古悠人看向他，眉宇間不經意浮現疑慮。
胡東岳恍然大悟——這名字與記憶重疊，而她正是此次的委託人。
「我想起來了……那她發生什麼事了嗎？」
「她的工作表現似乎不如預期，曾約丁筑儀出來談過工作的事。之後，好像出了些問題。」古悠人頓了頓，才補充道：「而且，她現在就在 Nils 任職。」
聽到「Nils」這個關鍵字，胡東岳猛然抬頭，眼神裡滿是驚愕。
「徐紹恩」、「顏奕唯」、「Nils」、「闕豈文」——這幾個名字驟然連成一線，像是命運刻意安排的巧合。
「我也覺得可疑，但顏奕唯似乎打算接受認知覆蓋。」
「悠人……我們不能隨意踏入她的潛意識。」
「胡東岳，這不是未經允許的窺探，而是她親口提出的委託。」
「你不妨先聽聽她怎麼說，再下判斷，好嗎？」
胡東岳猛然想起什麼，謹慎追問：「這起委託……是『那個人』交給我們的嗎？」
古悠人沉默地點了點頭，但心中的不安揮之不去。先前羅炳耀還警告他不要插手 ，如今卻將這個案子交到他手上。顏奕唯的反應雖不像刻意演出，但直覺告訴他——這女人一定知道丁筑儀究竟發生了什麼。
「先別輕舉妄動。」胡東岳低聲道。
「為什麼？」古悠人追問。
「目前疑點太多。就在我們調查 Nils 的同時，顏奕唯卻突然出現。」
「你不是認識她嗎？」
「我只和她見過幾次面，她和筑儀才比較熟。」
「可是……」
「我已經決定了。」胡東岳斬釘截鐵，語氣不容置喙。古悠人見狀，只得作罷。
此時，胡東岳心中暗暗升起一個念頭——在與顏奕唯會面之前，他必須先處理一件更重要的事。
待續
