🐊封面上，
小鱷魚緊緊抱著一個快把自己掩蓋住的錢包，
那個錢包的花色華麗得像是要去參加舞會，
卻偏偏落在這麼一個小小身影的懷裡。
畫面空白乾淨，背景什麼都沒有，
只剩下鱷魚與錢包的正面交鋒。
這個單純的構圖，讓人第一眼就想問，
他為什麼抱著這麼大的東西？
又要帶著它去哪裡？
這個疑問，正是故事的開端。
🐊小鱷魚原本在和朋友們玩捉迷藏，
陽光下的草叢充滿喧鬧聲，
在翻動枝葉的瞬間，
小鱷魚發現了一個錢包，
閃著粉紅與花朵的光澤，
像一朵突兀的花在草叢裡安靜等待。
「我們趕快把錢分一分吧！」
有鱷魚這麼提議，
小鱷魚很堅定的說：
「不行！我要去找它的主人。」
朋友們七嘴八舌的喊著，
語氣裡帶著一種「理所當然」的確定。
有人說要分錢，甚至還有人笑著說，
現在沒人會把撿到的東西還給人家了，
那場景鬧哄哄的像菜市場一樣熱鬧。
小鱷魚卻只是抱著錢包，
身體壓得緊緊的，好像深怕它被搶走，
那姿態有點好笑，又帶著一點倔強。
讀到這裡，我們都知道，
這不是單純的「撿到東西」，
而是一個關於選擇的起點。
這個跨頁設計得既直白又巧妙，
岔路口立著路標，
一邊寫著「家」，另一邊指向「富有鎮」。
小鱷魚抱著錢包，站在灰色小徑上，
原來價值觀的分岔也可以這麼具體。
對孩子來說，
所謂「要不要還」並不是抽象的問題，
而是像走路一樣，要往哪個方向走？
🐊但代誌並沒有這麼想像的簡單，
一路上，小鱷魚遇見了不同的「理由」，
老鱷魚舉著牌子希望有人能給點錢幫忙；
櫥窗裡那雙鮮紅的靴子閃閃發亮⋯⋯
這些誘惑很高明，因為都不像單純的貪念，
而是帶著正當性的「好理由」。
幫助別人，難道不對嗎？
買東西犒賞自己，又有什麼錯呢？
可是，小鱷魚懂「錢包裡的錢不是他的」，
這就是繪本的關鍵，
這裡的張力讓故事超越了單純的道理，
而是攤開孩子可能會遇見的模糊地帶，
生活裡太多看似合理的選項，
卻未必是當下應該選的。
🐊就在故事似乎要順利發展時，
一個更大的阻礙出現了，
那是一隻比小鱷魚高大許多的惡霸，
身形壓迫，眼神狡詐，嘴裡滿是花言巧語，
畫面轉成灰調，氣氛沉了下來。
這是另一種考驗，
有人試圖用力量或話術說服你，
讓你放棄原本想堅持的事。
小鱷魚縮著肩膀，但雙手卻抱得更緊，
彷彿整個小身軀都縮進錢包裡。
這一幕特別有意思，
因為它觸碰到孩子很熟悉的經驗，
那種被人用聲音、態度或姿勢壓制的時刻，
故事用幽默的圖像，
畫出誠實有時候需要面對的「外來壓力」。
🐊終於，小鱷魚走進了警局，
畫面換成了藍色的牆壁、掛鐘與桌鈴，
一切整齊有序，和先前的熱鬧完全不同。
小鱷魚把錢包放到櫃檯上，
那一刻，錢包從「他手裡的東西」
變成「制度的一部分」⋯⋯
警察接過錢包、打電話通知失主，
小鱷魚則安靜的坐在椅子上等待。
那等待的畫面，顯得安靜卻有份量。
我們從這裡能看見，
做對的事不只是「瞬間的決定」，
還需要時間、耐心與一點點孤單。
🐊這不是故事的結尾，
最後，故事的力道不只停在「誠實」，
居然還講起了理財，
小鱷魚從分配錢的花用、存錢、理財⋯⋯
很認真的一個步驟一個步驟交給你，
這是一本不折不扣的理財繪本！
小鱷魚不只證明了自己能抱著重量前行，
也讓我們看見更重要的課題「怎麼面對錢」。
花一點給自己快樂，分一點和別人分享，
還要存下一點讓未來更穩當。
這本書的趣味在於把這些複雜的道理，
變成小鱷魚抱著大錢包跌跌撞撞的冒險，
最好的理財，不是你手裡有多少錢，
而是你怎麼讓它陪你走得更遠。
書裡也沒有板起臉孔告訴我們「要誠實」，
但透過畫面把「誠實」變成一段真實的冒險。
錢包太大、顏色太亮、誘惑太多、
路標太直白、惡霸太囂張⋯⋯
這些誇張的元素讓故事變得幽默好玩；
同時也正好捕捉到生活中那些我們常遇見的瞬間。
做對的事從來都不容易，
它往往沉甸甸，甚至在別人眼裡有點滑稽，
但當你真的抱著它走過去，
你會發現自己也變得不一樣了。
小鱷魚一路抱著誇張的大錢包往前走，
經過喧鬧、誘惑、壓力與等待。
畫面既好笑又真實，
小小的身影扛著比自己還大的重量，
但就像很多傻傻的我們堅持自己的想法，
做對的事從來不是輕飄飄的選項，
而是一段需要咬牙堅持的冒險。
最奇妙的是，
那些看起來傻氣的堅持，往往最後比錢更閃亮。
《小鱷魚的錢包》
作者｜麗茲．費恩雷（Lizzie Finlay）
譯者｜黃又青
出版｜阿布拉
