你有沒有看過一種花,晚上才會慢慢打開,一整串像風鈴一樣垂下來,每一朵都有超長的花蕊,遠遠看去就像一束束綻放的煙火?這就是「穗花棋盤腳」!
穗花棋盤腳是一種很特別的植物,常常被種在公園或學校裡,主要是因為它的花太吸睛了。它的花是一串串往下垂,看起來有點像吊飾,走近一看,每一朵花都有細長的花絲,白色或淡粉色的花蕊散開,彷彿空中綻放的煙火,又有人說像是毛茸茸的毛球。
更神奇的是,它的花有「時間表」。白天你幾乎看不到它開花,到了傍晚,它才會慢慢展開,等到夜晚完全黑下來,花開得最盛。可惜這場花的盛宴維持不了太久,隔天太陽一升起,它就會迅速凋謝。但這並不是結束,因為當花瓣掉落時,地上會鋪成一片白白、粉粉的「花毯」,好像有人偷偷幫大地鋪了一張毛茸茸的地毯,讓人忍不住想多看兩眼。
除了花很美,穗花棋盤腳的果實也有故事。它的果實不是圓的,也不是扁的,而是方方正正的,看起來很像棋盤的角落,所以才有了「棋盤腳」這個有趣的名字。
而且這種果實不只外型特別,還很會「旅行」!因為穗花棋盤腳大多長在水邊或濕地,它的果實很輕,可以漂浮在水上,順著水流一路被帶到遠方,就像是乘著小船去冒險一樣。這種靠水漂流的傳播方式,讓它能在河邊、湖畔,甚至海岸邊找到新的落腳處。
過去,人們也很欣賞穗花棋盤腳的價值。除了因為它漂亮,常被當成觀賞植物種在校園、公園之外,它還被利用在實際生活中。像是在河岸邊,人們會種穗花棋盤腳來鞏固堤防,因為它的根系能幫助固定土壤;在海邊,則會被當成防風林,抵擋強風與鹽分的侵襲。可以說,它既美觀又實用,是一種真正「內外兼具」的植物。
如果你有機會走在河岸邊或海邊,不妨留意一下,也許就能遇到這位「煙火花魔術師」。當然,若你是在校園或公園遇見它,那麼更要記得,晚上才是欣賞它的最佳時刻。或許你可以約上家人或朋友,在夜裡去找找這種花,看看它綻放時的樣子,保證比照片還震撼!
走在路上,不妨多花一點時間觀察身邊的植物。其實我們身邊有許多植物,都有著有趣的外型與故事,只要你願意抬起頭、靠近一點,就能發現它們的美。如果你想了解更多關於行道樹的故事,歡迎持續追蹤我,我會在每週三介紹一種都市裡常見的行道樹,讓我們一起把走路的時間,變成一場小小的探險!
參考資料:
https://blog.udn.com/jyhhongteng/180767857
https://www.nmns.edu.tw/ch/exhibitions/galleries/botanical-arden/flowers/Theme-000606/
https://arbor.e-land.gov.tw/cp.aspx?=7DCE71AD54E9A9AA&s=D8B436AD95970BED