過去幾年看房，我設了幾條紅線：不買屋齡超過三十年的房子；不買二層樓以上的房子；不買沒車庫的房子。對於準備用來過退休生活的房子，我認為這三項也算情理之中。
這棟我中意的房子，三項禁忌全中。
首先，屋齡是三十的三倍，正確的說，再過幾年就可以慶祝一百歲了。許多老美真的喜歡老房子，這是我定居美國後才知道的。但大部份華人是不願意住老房子的，我也是。最實際的考量是房子的修繕，人工非常貴。我想這棟老房子應該是裡裡外外換了不少零件，因為實在太老了。過去的屋主還刻意留下一些舊房子的蛛絲馬跡，以紀念其年代久遠，尚古之風也真給我上了一課。
屋內門聽的信箱口
二來這棟小綠屋的確是兩層：房主把閣樓改造成主臥室。也就是說，二樓的空間是硬改出來的。神奇的是，還加了一套有按摩浴缸的浴室，甚至還有一個洗衣間（laundry room )。我那天走上稍窄的樓梯來到二樓，內心交戰了一下，心想，每天待在臥室的時間不多，應該還好吧！看了裝修精美的浴室，我驚了，我想女主人一定工作極為辛苦，需要一種徹底放鬆的方式釋放疲勞。而且，屋頂開了天窗，泡澡還可以欣賞天窗外枝葉搖動間的天光雲影，也真是醉了。剎那間我內心竟浮出在月光下泡湯，旁邊再放上一杯紅酒的畫面呢！
第三，因為是夠老的街區，當年這一帶建房時，車子不是普遍的交通工具，車庫非標配。現在大部分的車只能停在路邊（必須先申請permit),或停自家門口的車道上，有車道（driveway)而無車庫，也是有趣。其實這算是小奢侈，因為必須前院空間足夠才能擠出車道範圍。然而，這就產生另一個問題，朋友來訪，停車就不容易了，必須有permit,，不然要停很遠，還好住戶可以申請兩張，也是不無小補。
我用濾鏡在轉念之間把這些過去的紅線全照得無影無蹤。我對自己都無言以對。
得說說勞倫斯的反應了。
由於這些年為了屈從我的設定，對他尋找看房標地製造了很多難度，因為要達標不是不可能，但口袋得夠深啊！也看過很中意的，但我們在multiple offers的競價中失敗。老毛病，我是對價格極其放不開之人。後來不得不放寬一些標準，例如不一定非平房不可，只要一樓有房間臥室就好；屋齡五十年也可考慮考慮。
會去看小綠屋，我真不知勞倫斯怎麼想的，我估計可能就是在測試我的底線。但是當他發現我在屋𥚃屋外東張西望，不像往常快速果決地挑毛病時，吃驚到不敢問我是否有興趣，看完後我們什麼也沒說就回家了。正確的說，路上好像還發生了口角，至於什麼雞毛蒜皮之事，也不記得了，也許是天氣太熱，火氣大。
至於這趟看房之旅可能就像往常一樣，沈沒在瑣瑣碎碎的日常中。
（待續）
