Photo：HBO
1991 年，閒著沒事做的業餘潛水員穆恩（George Moon）決定潛入亞利桑那州的普萊森特湖（Lake Pleasant），想看看能在水中找到些什麼。記憶中，當天湖底的能見度很低，在混濁的水裡依稀能見到一塊骨頭突出，這塊異常巨大的骨頭吸引了他的注意，決定將其拔出觀察。
這塊骨頭大致為三角形，長約 1 公尺、最寬部位大概有 30 公分，穆恩起初以為這是一塊恐龍骨頭，他興奮的將其帶上岸，秀給跟他一起到湖邊的朋友看。為了避免骨頭乾燥龜裂，在兩人端詳一陣子後，他又再度下潛把骨頭放回泥土中。當天晚上，他連絡上一位在賓州甘農大學工作的朋友，經過介紹認識了學校人類學教授柯克派翠克（M. Jude Kirkpatrick），兩人相約一起到湖邊研究骨頭屬於何種恐龍，沒想到在教授看過骨頭後卻認為這不是恐龍骨頭，並決定將其帶回大學分析。分析結果出爐，這是一塊猛瑪象的肩胛骨。
最早發現的猛瑪象肩胛骨 Photo：THE STATE MUSEUM OF PENNSYLVANIA
儘管打撈化石在當地是重大事件，但為了避免吸引化石獵人，穆恩的猛瑪象化石打撈工程在整體作業完畢超過 3 年後才被媒體曝光。最終，打撈團隊共發現約 200 塊骨頭，包含最初發現的肩胛骨、兩根象牙、臼齒、下顎、肱骨、橈骨、尺骨、骨盆、脊椎骨、肋骨和足骨，儘管花了這麼多時間打撈，至今仍沒找到猛瑪象的頭蓋骨。
這具完整的骨骸以發現者穆恩的姓取名為「穆恩猛瑪」（Moon Mammoth），因為過於脆弱，化石出土至今快 30 年，僅對外公開展示過一天，目前存放在賓州州立博物館。可惜的是，由於長時間沒有在大眾目光下曝光，「賓州有隻猛瑪象」的存在逐漸被世人遺忘。
Photo：PENNSYLVANIA HISTORICAL AND MUSEUM COMMISSION
《上週今夜秀》
「如果你沒去看過小聯盟比賽，別等了！小聯盟棒球會同時帶給你超特別、以及無可避免的愚蠢體驗。別誤會，我這是稱讚」－脫口秀《上週今夜秀》（Last Week Tonight）主持人奧立佛（John Oliver）
儘管當週是討論美國政府驅逐移民的主題，但在節目尾聲，奧利佛突然將話題轉移到小聯盟球隊的行銷策略，並試著說服 HBO 贊助節目來「重塑球隊形象」。小聯盟球隊確實經常舉辦活動來吸引觀眾，且節目的提案聽起來都很誘人－由電視台出錢、行銷以及舉辦活動。唯一的疑慮，球隊必須讓奧立佛與節目團隊親自設計吉祥物、隊名、視覺形象、球衣，且不得提出任何意見。
「我很愛這些隊伍的創意，唯一的批評是，有些球隊根本不夠用心！他們沒有發揚存在於這個偉大聯盟的榮耀，就只是白白浪費一堆錢。我保證，我們節目願意用一切資源、智慧，來徹底重塑一隻小聯盟隊伍。我們甚至會投入與揭露美國司法系統黑暗面一樣多的時間、精力、研究......甚至更認真。」
脫口秀《上週今夜秀》（Last Week Tonight）主持人奧立佛（John Oliver） Photo：AP Photo / Jae C. Hong
「閉嘴，讓事情變有趣吧！」
奧立佛在節目中積極呼籲，多支小聯盟球隊也展現出興趣，多達 47 支球隊、約小聯盟40％ 的球隊數向節目提案，凸顯了美國小聯盟對於行銷活動的接納度有多廣。
節目並未一一點名提案的球隊，但有幾支隊伍確實吸引了他們的目光，原因並非提案內容有多麼完整，而是這些球隊本身就已經夠荒謬。舉例來說，節目上奧立佛提議幫球隊想一些獨特的隊名，但他們構想的奇異程度遠不及這些隊伍。像是舊金山巨人隊 1A 球隊「尤金市鯨爆隊」（Eugene Exploding Whales），這是尤金翡翠隊（Eugene Emeralds）的活動日名稱，球隊 Logo 為一隻拿著炸藥的抹香鯨，隊名典故則是 1970 年一具抹香鯨屍體被衝上當地海灘，管轄部門與美國海軍溝通過後決定炸掉這隻鯨魚；另外還有亞歷桑納響尾蛇隊 2A 的「阿馬里洛草原犬鼠隊」（Amarillo Sod Poodles），他們的隊徽是一隻穿著牛仔裝扮的草原犬鼠，這個隊名在當初公開票選時因為太過荒謬而遭到在地居民抗議*註1。
荒謬的還有「萊克郡船長隊」（Lake County Captains），他們隸屬於克里夫蘭守護者隊高階 1A。儘管隊名看似正常，但這支球隊擁有 9 個不同的吉祥物，且球場看台上有已整排的馬桶座椅席。坐在這 8 個寶座的球迷還能獲得專人服務，提供口香糖、漱口水與梳子，讓你整場比賽保持乾淨清新，座位售價折合台幣約 490 元。
「不太確定這些隊伍希望節目團隊做些什麼？我們只會扯你們後腿吧！」奧立佛回應這幾支已經夠多鬼點子的球隊
經過節目團隊篩選，最終大改造企劃由底特律老虎隊 2A 的「伊利市海狼隊」（Erie SeaWolves）雀屏中選。根據奧立佛透露，這支球隊洋洋灑灑列出了 11 個為什麼該選他們改造的原因，其中：「海狼隊球場根本不在海邊」這個理由打動了團隊。
其實海狼隊起初是匹茲堡海盜隊的小聯盟球隊，而海狼一詞同時象徵著海盜，但現在球隊由老虎隊管理，這個隊名反而顯得不合邏輯。為了執行這項大企劃，《上週今夜秀》節目組調查賓州相近地區的歷史與特色，他們希望創造出的球隊典故，是全美獨一無二、且只有伊利市當地能拿出來說嘴的故事。儘管充滿期待，但當媒體詢問海狼隊執行總裁柯爾曼（Greg Coleman）對於球隊獲選為改造對象的看法時，你還是能從語氣中聽出一些不安：
「這是一個絕佳的品牌宣傳、以及展示在地特色的機會。當然，我們還不知道最終成果會變得怎麼樣，也無從干預，但有看節目的觀眾都知道，他們團隊真的是創意十足。伊利市是一個值得欣賞的城鎮，他們有很多能夠發揮的選擇，不管結果如何，我們就是盡情地去享受這次合作。」
Photo：MiLB.com
月亮猛瑪
「伊利市，你們準備好了嗎？這頭紫色巨獸只會做兩件是：吃猛瑪象會吃的東西和打棒球。而他，已經吃完猛瑪象能吃的東西了！」
美國時間 2025 年 6 月 29 日，《上週今夜秀》與海狼隊同步公開球隊新形象，HBO 用高規格拍攝廣告，更找來知名棒球主播柯斯塔（Bob Costas）來擔任廣告旁白，念出上述那段荒謬的台詞。
「我們決定用猛瑪象來擔任你們新的吉祥物！」當電視團隊向球隊提案時，毫不意外，包含居住在本地超過 20 年的柯爾曼與經理特助加尼亞（Greg Gania）在內，沒有一個人聽說過賓州有一隻猛瑪象。電視團隊將這隻長滿紫色長毛的猛瑪象取名為「Fuzz E.」、背號是象徵元老級的「OG」；他頂著太空人頭盔，雙關代表著月球以及化石發現者穆恩，整體造型有點像芝麻街（Sesame Street）節目中的史納菲（Snuffleupagus）。
奧立佛透露，團隊的設計理念為小聯盟「與生俱來的古怪」。當他聽到月亮猛瑪這個名字時，他興奮得像個小孩般手舞足蹈：「那是我人生最開心的時刻之一」他說。為了獲得認同、尤其是孩子們的肯定，他把吉祥物設計草圖拿給自己的小孩評價，最終獲得了高分。只不過奧立佛還是打趣的說，有鑑於他的工作性質，孩子搞不好以為 Fuzz E. 是某位芝麻街角色。
廣告中的 Fuzz E. 的扮演者也不是平凡之輩，他的「內餡」為美國著名操偶師麥克尼爾（Noel MacNeal）。2014 年起長期擔任《上週今夜秀》節目中的操偶師，職業生涯從芝麻街起步，操縱過《小熊維尼的故事書》（The Book of Pooh）節目中的兔子瑞比，麥克尼爾最著名的角色為兒童節目《大熊貝爾藍色的家》（Bear in the Big Blue House）裡的主角貝爾。
只是比賽當天屬於球隊的場合，因此麥克尼爾並未出席，吉祥物裝扮的工作則是交由經驗豐富的海狼隊工作人員。
Photo：MiLB.com
美國時間 7 月 19 日，海狼隊首次化身月亮猛瑪象隊，身穿印有月球圖樣的新隊服迎戰乞沙比克灣襪隊（Chesapeake Baysox，巴爾的摩金鶯隊 2A 隊伍）*註2。當天最先入場的 1,000 名觀眾會獲得 Fuzz E. 絨毛娃娃一隻，猛瑪象化石發現者穆恩也受邀參加擔任貴賓。
當天比賽，奧立佛認真地扮演各種角色，除了擔任開球投手丟給穆恩，他同時客串賽評、擔任球童、主持吉祥物賽跑、在球隊販賣部打工、發送月餅，也在七局時領唱《帶我去看棒球賽》（Take Me Out to the Ballgame）。儘管當天比賽月亮猛瑪象隊以一分之差落敗，但現場沒有人在意比數，只在乎自己玩得開不開心。隔週新的一集《上週今夜秀》節目上，奧立佛公布，在月亮猛瑪象隊形象公開到比賽的三個禮拜區間，球隊已經賣出相當於過去四年的產品銷售額，同時也創下球隊近場觀眾人數紀錄，可說是小聯盟史上最成功的行銷案例。同時球隊也宣布，將在 8 月 19 日、9 月 12 和 13 日化身猛瑪象，同時作為「戰勝癌症週末」活動的一部分。
「愚蠢正是小聯盟棒球的魅力之一。」－《史蒂芬柯貝爾深夜秀》（The Late Show with Stephen Colbert）主持人柯貝爾在跟奧立佛聊到這場比賽時，精闢的道出小聯盟棒球吸引人之處。
有鑑於新形象如此成功，海狼隊也宣布明年將會安排更多場月亮猛瑪象隊的比賽，奧立佛也在賽後記者會時表示，這本來就是次無報酬、不回收的企劃，這隻毛茸茸的大怪獸是屬於伊利這座城市：「我們要把這位毛茸茸的孩子送出去，他現在是這座城市的守護者。要不要保留他不是我們團隊能決定，而是取決於球迷跟球隊。非常感謝海狼隊和這場演出的所有人，他們付出了巨大的努力，在如此短時間內實現了這個荒唐的想法，那真是一個精彩的夜晚。」
同時，奧立佛盛讚小聯盟棒球對創造力與混亂的包容，稱其為「真正有趣、激動人心的體驗」和「美國最偉大的事物之一」。他認為小聯盟棒球展現了美國人的荒謬、創意與接納性；同時選手們也表現出堅忍不拔的態度。並且認為所有人都該走進離自己最近的球場，坐下來體驗最道地的「美國消遣」（American Pastime），不僅限於月亮猛瑪象的比賽，因為各支球隊都充滿特色。
當然，這次活動最大的贏家莫過於發現猛瑪象骨頭的穆恩，以及參加活動的海狼隊。在發現骨骼的 30 年後，《上週今夜秀》團隊讓居民們再次想起穆恩猛瑪象；全權放手給電視團隊執行企劃的海狼隊，迎接了史上最成功的改造，讓這支全美棒球市場最小的球隊之一受到全美關注。
有時候，當機會來臨，我們只需要勇敢嘗試。就像穆恩接受訪問時說的：「你永遠不知道，當你把手伸進泥巴裡，將某樣東西拉上來時，你會發現什麼。」
由左至右為穆恩、Fuzz E.、奧立佛 Photo：MiLB.com
＊註1：Sod Poodles 是當地對草原犬鼠的稱呼，直譯是草原貴賓狗。2021 年，加喬尼克（Veronica Gajownik）加入草原犬鼠對教練團，並在 2023 年成為響尾蛇隊高階 1A 希爾斯伯勒啤酒花隊（Hillsboro Hops）總教練，使她成為高階 1A 史上首位女性總教練，同時也是美國職棒史上首位公開出櫃的總教練。
＊註2：乞沙比克灣襪隊當天也是活動是，以蠣鷸隊（Oyster Catchers）之名參賽。蠣鷸隊在今年也是博取到無數眼球，主要是最出他們的視覺形象為「一個接到生蠔的手套」，但圖像太過相似女性陰部，最終將圖像改成一隻帥氣的蠣鷸鳥（Oystercatchers）。
＊資料來源：What to know about the Moon Mammoth that inspired an Erie SeaWolves alternative identity，作者 Dana Massing、John Oliver Unleashes ‘Absolute Outrage’ at Trump’s Deportations，作者 Dennis Perkins、John Oliver Wants to Rename Your Minor League Baseball Team，作者 Nick Riccardo、40% of All Minor League Baseball Teams Applied for a Last Week Tonight Re-Brand，作者 Nick Riccardo、HBO late night host John Oliver chooses Erie SeaWolves for rebranding promotion，作者 Nicholas Sorensen、What's big, purple and fuzzy? Meet the new mascot of the Erie Moon Mammoths，作者 Nicholas Sorensen、Meet the Moon Mammoth, the mascot masterminded by John Oliver’s show，作者 Scott Chiusano、How big of a success was John Oliver's rebrand of the Erie SeaWolves? Mammoth!，作者 Josh Jackson、John Oliver’s Moon Mammoths Took the Field Saturday Night in Erie, PA，作者 Jed Rosenzweig
