棉花果子
小時候的暑假，天大地大，每天都亂跑。有時在小河邊抓魚抓蝦，有時在田埂上採野花，有時候爬山撿蘑菇，有時候去尋找刺梨、八月瓜、小麻梨等野果。
陽曆8月，我們那邊有一種開紫紅花的植物，我們都叫它野棉花。它的花朵不算是驚艷，花瓣為紫紅色，內測淺淡，外側頗深，顏色有一點像桃花，它的花瓣手感很好，背面有一層短短的白絨毛。它的花蕊密密麻麻，是很正宗的黃色。花心處有一個綠色小圓球，將來那裡會長出棉花，孕育種子。
白露過後，花陸續少了。花心處的小圓球被細而直的莖托著，如同秋風裡的一群小和尚。這些綠色的小圓球會慢慢長大，慢慢變白，有一天它突然成了一團雪，這裡掉一疙瘩，那裡黏一團，那些特別小的黑點就是種子，它們隨著風，隨著過往的動物被帶到四面八方。我記得很久前我家的風車裡就住了一窩小鳥，下面舖的是棕樹毛，上面就是潔白柔軟的棉花，感覺真是聰明有愛的鳥媽媽。小時候的我們會摘野棉花塞進枕頭裡，因為我們用的枕頭是穀殼的，剛開始還舒服，並且睡上去沙沙作響，時間長了就硬了，也不好聞，我就在外面一把一把地摘野棉花塞進去。植物的清香伴隨著陽光的溫暖，而且它是那麼柔軟，真讓睡覺的人不想醒來。
野棉花不只可以當棉花用，還有很多神奇的功效。小時候保暖措施差，冬天也比現在冷，每年都在凍手凍腳。只要把成熟的野棉花搗碎加入豬油揉勻，然後覆蓋在生凍瘡的地方，每日更換，持續幾天，凍瘡就會慢慢好起來。
雖然它名為棉花，但它屬於毛茛科，而真正的棉花是錦葵科。它們親戚都算不上。它不僅有用，還能吃。就當地的鄉村習俗，每逢重大節日，人們會摘下它們輕盈綿軟的果實，去掉種子，用特定容器攪拌蓬鬆，然後放在爐火上輕微烘烤，再將它們揉進蕎麥麵團裡，柔韌的食物纖維與其他的食材相互交融，麵團變得筋道有韌性，吃起來更有嚼勁。
野生棉花本身很普通，但是小孩子用它做花環，它成了美，美的天真浪漫；大人用它做棉衣，它成了溫暖，不懼風雪；動物用它做家，它成了安心，如春日的暖陽；智慧的人用它做食物，抵抗飢荒，也將綿長的鄉愁寄於託在平凡的植物身上。
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