四百年前，為了把福音說清楚，傳教士把越南語「拉丁化」，這就是後來的「越南國語字」。起初它被視為西方殖民的產物，卻在歷史的轉彎處，走出教會、走進學校與市場，最後成為越南通行的文字。國語字如何從傳教工具變成全民書寫？故事遠比我們想的精彩。
現代越南語的創造是出自葡萄牙、義大利、法國等各國歐洲傳教士之手
🌍 歐洲勢力與越南的相遇
15 世紀末，葡萄牙與西班牙簽訂《托德西里亞斯條約》，兩國分攤全球殖民和傳教任務，根據條約：非洲、印度洋與亞洲由葡萄牙負責，美洲大陸 主要歸西班牙。於是，最早踏入越南的大部分是葡萄牙體系出來的傳教士；他們不只傳教，也研究當地語言、編詞典、寫語法書，並用熟悉的拉丁字母標記發音。
✝️ 傳教士和語言：為傳教而學
這裡的「教」是指基督教。基督教並不是唯一走向世界的宗教，但它有個特別之處：傳教士不只傳教，還會研究當地語言、編詞典、寫語法書、用拉丁字母來記錄語音。
據統計，幾百年來，傳教士用拉丁字母為上百種語言建立了文字系統，而這背後的原因是：教會要求傳教士必須「融入當地」，讓信仰能與地方文化結合。🚢 登陸與學語：聲調讓人抓狂
1615年和1626，傳教士分別從峴港、清化進入越南。當時，鄭氏和阮氏政權分裂，雙方都想藉著和歐洲往來取得武器、拓展貿易，因此對傳教士都是歡迎的。
初學越語的傳教士們被聲調折磨得不輕。有位傳教士曾經寫下：“越南婦女說話時的聲音像斑鳩在咕咕叫，聲音優美但高低起伏太多，我一度懷疑自己學不會這門語言！” ”我叫助手去買「魚 cá」，結果對方拎回「茄子 cà」——只因為聲調說錯了 。”
🏫 澳門中轉站 & 筆記變教材
16–17 世紀的澳門是耶穌會在東亞的基地，有準備前往亞洲各地的傳教士，都先到這裡學語言與文化。早期他們常把越南語整句連寫，直到 1631 前後才意識到：越語是一字一音節（單音節語言）；還有，母音、聲調符號也逐漸固定下來。
🧭 借鏡中日經驗
這些傳教士中，很多人早就有「學外語」的經驗——有人曾在中國學漢語，有人待過日本，寫了中、日語的詞典與語法書。所以，當他們學越南語時，就能借用過去的經驗。
越南語和漢語一樣，沒有動詞變化、沒有單複數詞形變化，因此他們甚至一度誤認為：「越南語和中文一樣，都沒有語法！」。也正因如此，拉丁化過程中，他們特別專注在「聲音怎麼寫出來」，而這奠定了越南拼音的基礎。
📜 兩個推動關鍵事件
之後，拉丁化的越南語能被快速系統化，其實有兩個契機：
1️⃣ 1629 年，教會高層下令要求傳教士記錄各地民族與語言的情況；
2️⃣ 1630 年，越南南北政權同時驅逐傳教士，他們被迫聚集到澳門。這反而成為語言發展的轉機——在澳門，南北兩地的傳教士第一次能交流彼此的筆記。他們在討論中確定了越南語有六個聲調。
🇵🇹🇮🇹 兩派拼法與在地夥伴
不同國家的傳教士受各自母語影響，所以拼音習慣不太一樣。越南國語字裡，葡萄牙拼寫派是主流；義大利派雖然小眾，卻也留下例如 gh（它在 e/i 前面寫成 /g/）等痕跡。
越南人在這過程中也不是旁觀者：他們既是最早期到越南的傳教士的越語老師，也是後來修訂和推廣國語字的重要角色。
那些四百年前在越南的傳教士，大概想不到吧——他們為了方便學語言、傳教所留下的那些「筆記」， 竟成了後世越南書寫系統的根基。到了十七世紀中期，一位關鍵人物登場了：亞歷山大・羅德斯（Alexandre de Rhodes）。他不僅繼承前人的努力，更將零散的拼寫嘗試加以整理、歸納， 並在1651年出版了一本具有劃時代意義的《越–葡–拉詞典》。下一篇，我們就要看看，羅德斯如何在語言、宗教與歷史交錯的時代裡，為越南奠定出一套全新的書寫基礎。
