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還有一些傳統，以後有機會再說吧。如果我們的拉美斯與默思能夠僥倖通過接下來煉獄的種種考驗後，自然我們也會跟他們一起體驗樂園的種種美好了。
但這之前，我們還可以多聊聊煉獄這個主題吧。
每一年都有大眾媒體針對「當年度全星際最暢銷的仿真遊戲類商品」做過統計，而過去百年來，「煉獄競技」系列相關產品囊括六十年的銷售總量冠軍，另外十八年是第二名，二十二年是第三名，也就是說該產品系列從沒掉過三名以外，至於該主題所衍生的周邊產品、主題樂園、…等等，那更是難以計數了。甚至有網友說：「全世界最爽的工作就是第二高校學務組的煉獄團隊了。」但也有人覺得第二高校學務組簡直是一群鬼點子百出的虐待狂，他甚至於懷疑這群喪心病狂、擅長驚悚劇的編劇狂擁有一個龐大的資料庫，而他們每一年絞盡腦汁的布置場景，編寫考題與劇本，就是為了製造一幕又一幕的人間慘劇。
由於這是學務組的絕對機密，因此，學校當局在斯提吉斯槽溝與第二高校人造半島校區的唯一聯通碼頭上劃出一塊十萬平米方公尺的禁區，而有關煉獄的規劃與構建、執行都在禁區內進行。百餘年來任何狗仔隊都打探不到的內線消息，據說在五十年前，有一位副校長實在熬不過其十歲臨終小孫女的心碎地哀求，稍微透漏道：「我們每年都會準備好五個競技模型，至於當年度會選擇哪個劇本，連校長都不知道，而是決選的前一天在禁區的核心會議室內，在校長、兩位副校長、學務組組長聯席會中，由校長抽籤決定。絕對沒有作弊的可能。」
小孫女快斷氣前又有氣無力地追問一個問題：「那每年那些漂亮場景、美麗舞台、恐怖機關等等後來都收到哪兒了？」
慈祥的祖父摸著愛孫的額頭道：「當同學們結訓完，學務組會開個工作檢討會，開完會議後，所有妳剛講的，看得到的東西都會炸掉，飛到天堂去。」
小孫女聽完，微笑低聲道：「那我很快就可以看到了。」說完就安詳的沉睡了。
然而你想雖然學校當局嚴禁將煉獄的場景與情節洩漏給外人，但在電動競技商家的高價利誘之下，總會有被淘汰的同學們私底下個別的被商人們給聯絡上，然後商人們運用精明法律顧問傳授的各種套問技巧，讓同學們在不違反學校保密規定的前提下，以一問一答的採訪方式，將該年度煉獄營的整個劇本與情境拼湊起來。然後透過市場的力量，推廣到整個帝國，光以首都為例，幾乎每個青少年人手一套，一上市銷售量就立馬衝破一千萬套，每個版本在整個帝國累積銷售量估計也都在三億套以上。
比較厲害的廠家甚至可以在結訓的三天內立即將電競遊戲出版上市！因為，每一年度被淘汰的同學有可能不只一位，所以，在各顯神通的同業中脫穎而出、拔得頭籌，就代表極高極高的暴利，有人統計過往一百年的資料，搶先推出的廠商，第一名的市占率是第二名的五倍，是第三名的二十倍，換算成利潤的話，第一名是第二名的十倍，是第三名的五十倍，當然，有個前提是劇透的同學與廠家編劇的水準是差不多的。至於第四名（如果還有的話）那就不必推出了。至於實體版的煉獄主題樂園通常又要再晚個一兩年。
所以，我們就可以知道為什麼同學們的壓力如此之大了吧。特別是拉美斯同學，如果有甚麼是他在前十五年的人生最害怕與厭惡的事情，那就是帝國第二高校學生必須要通過煉獄營的磨練與考驗了！是的，他極為嚮往樂園的自由學風，也渴望與頂尖的同學們一起學習，但凡事沒有盡如人意的，更何況是大家都搶破頭的美事了。特別是他身負家族數百年來的傳統與父母親熱烈的期待，或許可以這麼說，母親對他是充滿期待與信心，但父親根本是把拉美斯入學帝國第二高校且高分畢業這檔事看做理所當然，絲毫沒有失敗可能。於是，從他幼年時就開始被耳提面命與諄諄提醒，那我們這位聰明又有自知之明的小拉米該怎麼辦呢？他絞盡腦汁地想因應策略。
十二歲時他極度自信，只朝自力奮鬥的方式去謀畫與準備，但後來他發現對他而言，最好的策略其實是「找到一個好夥伴」，因為，他透過系統詳細地分析過他自己，也透徹地研究過歷年來煉獄的難關，數據分析的結論是：單憑他一人是沒有辦法帶領一個團隊取得高分，系統建議他：得分最高的擬案Ａ是「找到一個好夥伴（助手），協助拉美斯帶領一個團隊」，得分次高的擬案Ｂ是「找到一個好夥伴（大哥），拉美斯輔佐他領導一個團隊」，而計算報酬率來看，擬案Ａ是擬案Ｂ的四倍，但成功率則反之。換句話說，如果拉美斯要奪取該年級軍訓營的最高分，他成功機率是百分之二十，而他如果要屈居第二名的話，那他篤定有百分之八十的機會。
每個同學都在思量各自的謀劃與策略，如：克拉克、西城一朗等等；拉美斯過去三個月也不例外，事實上，當他聽完默思課堂上有條有理、邏輯清晰的簡報後，他就有了答案。
於是，拉美斯既然知道他的答案，也認清他本身的弱點在於體能指標後，所以，他在平常的體能鍛鍊課程中特地找了默思當他的搭檔，也幸好他選對了人，要不然他不可能在體能總教練索貝爾的手底下通過「鬼門關」這道坎兒，更遑論在此準備挑戰接下來煉獄般的考驗了。
帝國第二高校近三十年來，總共聘請了八名體能教練，其中只有兩名單純地被尊稱「教練」或「頭兒」（前者不苟言笑，後者像哥兒們般的笑面虎），另外的六名其外號分別是：紅頭（一頭蓬鬆紅髮）、肥sir（三聲「捨」拉長音，想也知道）、雞腳（又細又長的雙腿）、老輸（嘲笑其口音）、漢子（源自其口號：「不只男同學要成為響噹噹的男子漢，女同學也要成為火辣辣的女漢子！」她就是個漢子），至於索貝爾才剛來報到，大家還沒吃到他給的苦頭，但已因其外貌而有了與當紅卡通主角人物相同的名字──「皮諾丘」。
其實，這些外號只是同學們無聊的宣洩而已，等到日後他們身陷殘酷煉獄裡面，每一個人無不對教練感激涕零，巴不得當初多做點鍛鍊；而一從煉獄歸來，每一個人都立馬跟體能教練成為好友，可惜的是，教練又要忙著訓練新生學弟妹而板著一張撲克臉了。
但這都是後話了，此時拉美斯身穿學校制式的高科技戰鬥服，正巴著默思跟所有同學們一起進行戰技操練。霏碧由於年輕時經年在外勞動與出任務，所以，自然成了女同學們的體能戰技助教。教頭兒索貝爾此時則站在野外求生場的中心制高點平台上，兩臂交叉橫於胸前，時而大聲吆喝咆嘯，時而高聲出言譏諷。在艷陽高照的午後，正盯著同學們在各式各樣地形地物與體訓設備下的團隊闖關，別看這一回合訓練由外圈進到內圈不到一公里，這中間各種障礙物都是考驗個人體能與團隊合作的精心設計。如果任何一人體能耐力、心理素質、團隊意識不夠、…，都很難過關。
其實說到體能耐力，在穿上高科技戰鬥服後，藉由特種複合材料與裝置之助，每位同學彷彿變成力拔千鈞的大力士與身輕如燕的隱忍者，所以，同學們真正要訓練的是身體的協調性、肌耐力與意志力。
而這三項指標就是索貝爾特別關注的個人體能要點。至於「以身作則」更是索貝爾奉行的領導鐵律，所以，他到底行不行呢？如果以他已年近四旬的漢子來看，精悍身材倒是維持的不錯。至於他是不是中看不重用呢？他是很有信心地在一開訓就劃下道來，說：「等到這學期結訓前，我們一起拚完全場體能測驗，然後我再與你們中間第一名的同學『一對一』單挑自由搏擊！」
為了強化同學們的防身術，體能鍛鍊課程也有安排專業教官來傳授同學基本自由搏擊，現代的自由搏擊術雖然很精簡，但它們是一套揉合古代泰拳騰移跳躍、日本貼身柔道纏鬥與中國剛猛拳路的現代搏擊拳術，雖然在短短的二十個小時課程中，並不能讓同學們成為武林高手，但他們透過自己日後的勤練不輟，配合自己的體型與專長，將精簡的幾招融合內化成靈敏反應的肌肉記憶，深深植入腦袋裡，一旦碰到緊急危險時，自發性的快速回應往往可以救了他們一條小命。
因為同學們太過投入了，聽說在剛上完課的那幾個晚上，有人睡到一半，半夢半醒之際，小腦不自覺地就叫手腳開始比劃，於是就在床上練起武功來。
這是同學們自發性的勤奮好學呢？或者是索貝爾給大夥兒的壓力太大？都有吧。好比周日收假後的晚點名，原本都是由舍監看著學級長去宿舍點名，但有一次索貝爾突然把大家集合起來，藉口說同學們在休假期間違規，被附近社區警察投訴到學校來，於是從晚上九點操到十一點，讓幾個剛狂歡回來的同學，當場就把晚餐所吃的、喝的、…都交代到廁所去了。另外還有好幾次，拉美斯與幾個文青型學霸都被操到臉色慘白或雙腳癱軟，至於女同學則還好，倒不是索貝爾懂得憐香惜玉，而是他怕她們哭，剛開學的時候，只要他對她們大吼幾句，就有人眼睛泛著淚水，嘴角動著動著幾乎啜泣起來…於是索貝爾只能加開「體能強化輔導課」，利用課餘來讓跟不上的同學們勤能補拙一下。
許多年以後，拉美斯回憶起這段在學校的體能訓練課程，常常感恩地嘆道：「這是我人生第一次進到不是『我的地盤』，但我奮鬥、我自律，甚至我掙扎，最後我是昂頭走出體能訓練營區，我證明了自己，我以自己為榮。」
效果是看得出來的，同學們整體的進步是有目共睹的！很快地就來到了學期結束前的團隊體能競技營了。見真章的時刻到了，套句俗話：「是驢？是馬？拉出去遛一遛就知道了。」
(A3拉美斯 結束)
