【內容警語（Content Warning）】
本故事為黑暗奇幻/末世生存題材，內容涉及暴力、血腥、疾病、屍體描寫以及角色死亡等可能令人不安的情節。
建議讀者斟酌閱讀。
《靈潮行紀》卷二 赤川之途（血與鐵）
第一章 鐵民鎮
「工不止，心不亂。」——赤川碑語
一 赤川平原
風乾而冷，灰色轉為鐵黃。
地勢自枯林向北漸平，遠處霧散如帛。 沈凌川行於前，灰鞘束腰；蘇雪鶴以灰布掩口，木梢背行李，韓獵持長鎚為探。
走出五里，便聞地鳴。
起初如鼓，繼則如萬人共敲。 韓獵道：「若屍群，此聲太齊。」 凌川應：「若人，則太久。」
風過之處，灰起如蛇，掠過一地鏽鐵。
地面有成列的倒樁，頂端皆焦黑，似被雷擊。 蘇雪鶴拾一段鐵環，見其內側有燒痕與指骨。她手一抖，鐵環墜地。 凌川目不轉，低聲：「此處曾以人為鉗。」
再行二里，前方浮現屋影。
屋多以鐵皮覆頂，鏽痕成流；門戶開闔之間，傳出低沉之節—— 「咚、咚、咚——」
韓獵握鎚而立，神色變。
「那不是屍打牆，是鎚打鐵。」 凌川道：「那聲……有息。」
四人屏息而行，穿過焦樹與乾井，終見鎮門。
門額半墜，鏽字殘留：「赤川」。 門內火光閃爍，屍與人並列。
二 共工之鎮
空坪之上，數十具屍體環列，皆以鐵索貫腕、腰纏鋼環。
其手舉鎚，節律分明；鎚落之處，火花飛散。 其旁生人數人，手持鐵板，拍擊節拍。 每拍一響，屍鎚同落。
蘇雪鶴低呼：「他們……與屍共工。」
監工模樣的老者回首，眼底無白：「共工者，得安息。息者，生亂。工者，恒。」 凌川注視他良久，道：「那若屍不工？」 老者答：「則為廢。廢者，熔。」
鎮中心立碑一座，高丈餘，鐵面紅光。
上刻六字：「工不止，人得息。」
碑下火口三處，熱流滾動。韓獵掬灰試溫，低聲：「此地非寒域。」
凌川抬頭望煙，道：「赤川……原來仍燃。」
三 鐵息
夜裡宿於鎮外鍛場廢屋。鐵灰落屋頂，如細雪。
木梢以碎鐵封門，韓獵守夜。 遠處鎚聲仍不絕，如某種心跳。 凌川以灰畫地，標出進退路線。雪鶴卻凝望火光，低聲道：「這裡的屍，不躁不暴，彷彿聽命於某種節奏。若魃將能控聲，這裡是否有更高的……指令？」 凌川沉默，唯在灰上寫「律」。 「你是說，有人以聲律控屍？」 「或者控人。」他答。
半夜風轉，屋外鐵息忽強，風裡有吟聲——非人非鬼，似萬喉同呼：「工即安，息即罪。」
韓獵拔刀出屋，見鎮中央火柱沖天，屍群仍鍛，未停。火光映牆，似血流動。
四 井鳴
次日，風轉北，天赤如鏽。
四人隨鎚聲深入鎮央，見一巨大圓井。井寬百步，四圍以鐵樁為環，蒸氣如霧上湧。 井底赤光翻湧，似岩漿而非水。 周圍三百餘具屍體揮鎚擊井壁，每擊一次，井口便吐白氣一縷。
韓獵以長鎚探井深，鎚首未及底，便聞「嗤」一聲，金屬微熔。
木梢心驚：「這不是井，是爐。」 蘇雪鶴低語：「他們在煉什麼？」 凌川道：「煉自己。」
聲未落，一名監工模樣的老者踉蹌而至。
皮膚如焦紙，雙眼渾白，聲音如金屑摩擦：「外來人，不可近母井。此乃『息根』。」 他以錘柄叩胸三下，形似敬禮。 「屍不息，人得息；人若息，井則斷。井斷，赤川滅。」 言畢，又敲鐵樁，屍群應聲齊舉鎚。
那節奏——整齊到可怖。
凌川皺眉：「誰教的？」 老者口角牽裂：「碑教的。」 他伸指指遠處赤碑，碑身自發微振，聲波似有回鳴。
韓獵冷笑，提鎚大喝：「碑若能言，我便聽它說！」
話音未落，井底轟然一震，白霧如息，噴上數丈。 霧中竟傳低語：「工者，安。」
木梢驚退半步。
凌川伸手，指尖掬灰灑入井霧。灰未落地即焚。 他低聲：「碑非言，乃共鳴。有人以聲振屍，以氣養井。此處……是律場。」
蘇雪鶴面色蒼白：「那律若止，井會否熄？」
凌川看著那不息的鎚流：「熄則鎮亡。生者與屍，同歸灰。」
風忽變，赤川的聲律似加快半拍。
老監工再度叩胸，大聲喊：「共工之夜至！」
五 共工之夜
日暮。
天色昏紅，鐵光照人。整個鎮響起同一節奏的鍛擊聲，如萬心共鳴。 生者與屍並立，皆揮鎚敲鐵。鐵聲之間夾低語—— 「工即安，息即罪。」
凌川與韓獵潛於廢屋之後。
韓獵低聲：「若要破律，須毀碑。」 凌川道：「碑為共鳴焦點。毀碑則聲亂，屍亂則殺全鎮。」 雪鶴神色堅定：「若不亂，則永無人得息。」
風裡傳來一陣似歌的聲音。那是屍群在唱——非口出聲，而是喉間氣流共震。
木梢嚥下口水：「他們在唱工律。」 凌川聽了片刻，拔短笛，試以灰覆笛孔，吹出反律——一個倒轉的節奏。 初時無效；至第三回，井內火光忽變，白氣中透出血色。
老監工似覺異變，大喊：「碑亂——補律！」
屍群舉鎚欲加速。韓獵衝出，一鎚擊碑，鐵光飛散。 碑身裂一縫，聲律驟停半拍。 那半拍之間，鎮中所有屍體齊頸抬頭，赤眼望天。
「退！」凌川一喝。
雪鶴拉木梢後撤，韓獵卻被一條鐵鏈纏腿。 鏈自地底生出，似活物般纏緊。韓獵怒吼，以力掙斷半截，卻被扯向井口。
凌川奮身追至井緣，伸矛欲勾。
韓獵已半身懸於赤光中。 他回頭，滿臉血灰，笑道：「我終於知道誰是工，誰是息。」 話畢，自斷纏腿，墜入井中。
井光暴漲。
火浪衝天，屍群如被抽筋般倒仆。 碑音碎裂，整個鎮陷入一陣不和諧的轟鳴。
凌川捂耳。那聲裡，不止有鎚，還有人聲——
「放我息——放我息——」
雪鶴泣聲：「他們不是工，他們是求息者！」
六 焚原前夜
火自井中出，風向北。赤川鎮如被燒紅的鍋覆蓋。
鐵屋融，牆塌，火焰裡夾鎖鏈聲。 木梢背雪鶴而走，凌川殿後。 他們行至鎮外時，回望見碑化為赤塊，碑上最後一行字「人得息」熔成血痕。
韓獵的鎚仍插於碑腳，鐵紅如心。
凌川取灰覆鎚頭，喃喃：「灰以息鐵，鐵以息人。若皆無息，則誰得安？」
天將曉。
火光盡滅，煙中餘聲猶在，如遠鼓。 三人步出鎮外荒原。 風過時，灰揚成形，恍若成千上萬的影子仍在揮鎚。
雪鶴問：「他們還在工嗎？」
凌川答：「不。那是地在記。」
木梢低語：「記什麼？」
他答：「記勞。記那不肯停的手。」
三人沉默行遠，至丘上回望，只見整座赤川陷成紅坑，火心緩緩合閉。
風捲灰成一線，直北而去。 凌川抬頭看天，霧光裡，隱有細聲自遠方傳來，似新的節律在誕生。
「北方……還有下一座井。」
同時期大事記（靈潮曆 一九六年初春）
赤川原：廢鐵鎮全毀，傳聞「井聲仍在」，夜可聞微振。
蒼岫留守：北牆傾倒，灰潮再近，灰旗三面，僅一尚鳴。 雲夢澤：庇護契傳信，派風行僧南行，調查赤川共工現象。 靈央壁：立「工律碑」，題曰：「以工代息」。
終節題語
「灰以律人，鐵以律屍。
人為秩序而生，亦為秩序而死。 當一切聲息皆成節拍， 誰還敢說自己不是那鎚下的一口鐵？」
