這天的天氣出奇地冷，空氣裡帶著薄薄的冰鋒，呼吸能見到白霧。訓練場上的草被夜裡的露水浸濕，鞋步聲在清晨的空曠裡格外清晰。
愛麗絲一如往常，早早就到了，她站在場邊，雙手交叉抱在胸前，側臉朝著遠方，那雙亮晶晶的眼睛不知道在期待著什麼，或許……是期待又能針對我吧。
看她的側臉，我的胸口竟然有一瞬被擠壓的感覺，然後我懷疑這是被長期壓迫過後的反彈反應。「早安！」看到我出現後，她難得的用著有些激動的聲音，邊揮手邊向我打招呼道。
這傢伙吃錯藥了吧？我這麼想著，但還是出於禮貌的跟她揮手道了聲早。
也不知道是怎麼了，這一下讓她的心情頓時好了不只一星半點，整個人激動的不行。
我們各自按例完成熱身。我故意把節奏放得比平日慢一些，觀察她的反應。
今天的她，果然有些不一樣，她的動作有些僵硬，視線卻總在我身上巡遊——不是觀察我的技巧，而是帶著一種讓我不敢輕視的注意。
她發現了我的意圖？不可能呀，我跟楚婉汝討論的時候，附近沒人才對呀。
我甩了甩腦袋，假裝沒有注意道她的視線，專心的做好熱身動作。
對練的過程中，她的呼吸有時會在我靠近時微微加速，像被某種期待擾亂。我告誡自己不要誤讀，這是我長久以來的習慣，我曾多次告誡過自己不要把別人的善意當成別有含意的訊號。於是我把自己的注意力放回到技術上，開始設計新一輪的演練。
我先從基本的腳步變換開始，然後逐步加入假動作與反擊節點。每一個假動作，我都在心裡計算她可能的破綻；每一個突破點，我都想像她會用怎樣的方式去填補。
我的目的還是老樣子：全力以赴，伺機而動。楚婉汝的建議說的很有道理，我應該從她的弱項著手，但在那之前，我自己也不能有所疏失，不然就是五十步笑百步了。
她的狀態真的很奇怪，時不時的走神跟放空也不停的打亂了我的行動。我試圖靠動作，把她從這種奇怪的狀態拉回來，讓她在實戰裡感到一點被挫敗的現實，再把她的視線拉回訓練本身。沒想到這樣的計畫在實施的第二個回合便出現裂縫——她開始變得難以預測，有些動作變得綿軟無力，讓我更難應對。
想了想後，我猛地做出一個假摔，想著反過來打亂她的節奏。她先是愣住了，然後瞬間伸手扶住我，同時在臉上掛了一個沒有來由的微笑。
這時的她，讓我感覺到一絲不同於以往的情緒，可由於太過突然，我一時之間也沒有反應過來。那笑容不是嘲弄也不是勝利，而像是偷偷藏了個秘密的孩子。
她扶我時的手掌滯留了約一秒左右，指尖在我的手臂上滑過，那一秒鐘的碰觸，像是一塊溫熱的石頭，在我的肌膚上暈開。我的第一反應不是生氣，而是不自覺地收回手，想把這個瞬間的奇怪感覺趕出腦海。
接下來我改變策略：在對練中故意露出更大的破綻，想以失誤逼她發動進攻。她似乎在等待什麼信號──不是從我這裡，而是從自己內心深處。
當破綻出現時，她會準備好反擊，卻在最後一刻停手，嘴角彎起，像是在對自己說話，又像是在對我說。她的攻擊不是為了擊倒我，而像是在測試我會不會動真格。每次這樣，我都以為她看穿了我的企圖；每次她的眼神回應，卻又讓我陷入更深的猜測。
我們之間的互動開始堆疊許多小錯誤：一次我明明要用左手挑開她的防守，她卻在我手腕處停了一微秒，那微妙的停頓讓我以為她能預判我的動作；還有一次，我在她耳邊低聲數落她的技術，她無奈的笑了笑，有些難為情地接受了批評。她把我用來矯正她的苛刻話語一笑置之，甚至臉上多了些……羞澀？我開始懷疑起是不是我自己瘋了。
這些種種讓我既覺得奇怪又難以釐清，當我在心裡暗算著下一次要如何「讓她吃癟」，她已經把這個過程當成了互動的過程，然後漸漸的有了期待的跡象。
我們之間是不是有什麼誤會？我不由得這麼猜想。那種錯位的理解像是兩條平行線在同一個點上短暫地靠攏，然後再度分開。
我表面上是找碴的壞學生，可接連得遭遇使我心裡卻開始有了些軟趴趴的想法；她表面上是無奈的教官，心裡卻用我每一次的挑次拼湊成另一種解讀，總是笑臉盈盈。彼此的言行成了對方情緒的材料，並被誤讀、重塑、轉化。
我察覺到了雙方之間認知的不對等，有一次，我忍不住在結束後對她警告道：「你再這樣就不用再教我了。」
這句話本意是警告，誰知道她聽完之後，當場就笑了，眼睛裡亮晶晶的，像是終於等到我說出口般興奮。
「那就表示你出師啦。」她這麼笑著回答，讓我一時之間也忘了反應。
她以為那是一種半開玩笑的調侃嗎？以為是我在用戳刺式的玩笑拉她更靠近。我當場尷尬得說不出話來，只能把自己的話收回成一句冷冷的別鬧了。
我的每一次攻擊，都像是打在棉花上，她孜孜不倦、鍥而不捨，一次又一次貼了上來，然後積極的和我接觸。日子在這種錯位裡像被放慢了速度：訓練的強度與情緒的張力互相推擠。
外界的事情被不斷擱置，來自阿虎哥的點名、偶爾的外勤巡邏、小弟們的報告——每一件事都被她擋在門外。可時間有限，因為她的強制訓練，我已經有幾天的時間與外界斷連了。
這樣下去可不行，看著時間一天天的流逝，我開始更頻繁地做出小試探：比方說在她不注意時故意更換手邊的訓練器材，比方說在寒冷的夜裡把她約出去做額外練習。我的小動作本是想製造一個微小的權力優勢，證明我仍掌握局面，卻不知不覺成了她情緒的燃料。她更積極了，臉上的笑也變得更燦爛，有的時候還會對我作一個像是感謝又像是挑釁的眼神。
那眼神像一把雙刃劍，同時放大了我的不安與責任感，急迫又無可奈何的情緒在心底堆積。
有一次她安排的夜訓，主題是「模擬突襲與即時判斷」。夜色下，場地只剩下幾盞昏黃的燈，陰影像泥土一樣厚重。我設下了一個複合陷阱，預設她會在某個轉角出現。我提前埋伏，做好了全盤計劃，準備在她接近時一舉翻盤——那是我自認最有把握的一次嘗試。
她卻在轉角處停下，背對著我的位置，身影拉長成一條安靜的線。她緩緩轉身，沒有攻擊，臉上有一種看破不說的表情。那一刻我才注意到她的眼裡有光，但那光不是戰意，也不是期待，而像是承認一段被封禁的秘密。
她垂下頭說：「這……這次的安排做得不錯，如果接下來都能這樣，那你就能出師了。」這句話像是一把鑰匙，把我的胸口打開。
我想說出來：你並不知道我在做什麼；我也想說出來：我並不知道自己為什麼會越來越在意她的一舉一動。
見狀，我只說了一句教條式的：「訓練還沒結束，再來一次。」然後落荒而逃。最終，聲音被夜色吞噬，像放回了原地的刀刃。
接下來的幾天裡，我開始注意她更細微的舉動：她會在練習間隙偷偷瞄我的手指動作；她會在我講解低位防守的時候無意識地模仿我的步伐；她會在被我批評後回去翻閱我留下的筆記，像是在把我留給她的每一句話變成信號。
我明白了一件事：她的「不正常」並非無的放矢，而是被某種強烈卻藏在心底的情感驅動，只是我不知道原因，也不知道該怎麼辦。
另外，我還發現了另一件事情，她好像是認真的想幫忙的，而不是在利用自己的能力來證明其他人的低下或是想貶低他人。這個發現讓我一度有些慚愧。
這樣的認知對我來說既是解脫，也是重擔。解脫的是我知道她的行為有原因；重擔的是我明白了自己之前做的種種可能都有些過於武斷，而我不確定自己是否能繼續這麼下去。
於是我再次動起心思，想扭轉雙方之間的奇特關係，希望接著改變自己的態度讓她回到訓練軌道。我更加認真的投注心力在訓練中，漸漸的我已經能指出她的弱點；甚至在模擬評比時讓她明顯落後於我；甚至在一次對練中認真出手，成功的壓制住了她。然而，我每一次的成功、每一次的超越，卻都被她的某些小舉動化解——有時是一個鼓勵的動作；有時是一個肯定的眼神；有時則是一個不合時宜的笑。
有一晚我們一起擦拭護具，手碰上的那一瞬，我看見她的手指微微顫抖。她抬頭對我笑了笑，那笑裡有種難以用言語解釋的滿足，像是她終於確信了某件事情般，有著濃濃的滿意。我在她的笑裡看見了期待，那一刻，一條界線在我心底開始顫抖：我是否應該讓這段關係繼續以錯誤的方式前行，讓她在誤會中繼續錯下去；還是應該坦白，拆掉所有的誤會，無論那會帶來什麼結果。
最後，我退縮了，失望的感覺我比誰都清楚，即使是錯的，我也不願意是由我來揭開。這麼做可能會有些優柔寡斷，可對我來說，我寧願維持虛假的快樂也不願意做那個捅破謊言的刀。
我選擇維持原樣，本來我是怎麼做的，那就還是怎麼做。作為一個習慣用推理與策略武裝自己的男人，我決定暫停攻勢，先觀察與回收資訊。這樣的暫停對她來說可能是冷漠，對我自己來說卻是一種保護。
慢慢來吧，或許她會跟我一樣察覺到異樣呢？畢竟，她的能力不比我差呀！
我這麼在心裡欺騙著自己，怕一個倉促的坦白會毀了她，也怕繼續隱瞞會讓她在錯誤中受傷更深。
事情在一個意外中推向了高潮。一次大型演練中，我們被分到同一小隊，目的就是為了近距離觀察我的各項反應與應對。
任務要求彼此信任完成一段高風險的掩護撤離。現場的混亂與真實壓力剝落了平日的修飾，她不得不把所有情緒放到一邊。我們必須在毫無演技的時刻互相依靠。她在撤離途中的一次誤判差點讓隊伍暴露，我當即衝上去擋住了對手的攻擊，並在掩護她撤退時對她大喊：「相信我，別分心！」
那一刻，她像是被命令從夢中拉回現實。她緊緊抓住我的臂膀，眼神中有一種野獸般的專注。
演練結束後，她靠在一旁喘息，良久才吐出一句：「謝謝你，祈安。」她用平靜卻帶著敬意的聲音說著，像是在對一個真正保護她的人致謝。
她的感謝非但沒有消除我內心的矛盾，反而讓它更尖銳。我開始懷疑自己是否有資格接受她的信任，或者該如何把我的真相交代。她把我當成已經認可她的人，而我還在猶豫要不要承認那份認可。
現在的我們站在一條分岔路口。每天的訓練、每次的眼神交換、每個無意的動作，都像是一塊磚，慢慢砌成一堵牆，牆的那一邊是理解，另一邊是誤會。
我清楚地知道，任由現狀持續意味著會給她機會去誤會，會給我機會去利用；而選擇坦白則可能摧毀她的期待，也可能開啟一條更真實的道路。
我把這個問題放回心裡，像一把還未磨利的刀，等著在適當的時刻使用。愛麗絲依然每天出現在訓練場，笑容不減。她的靠近既讓我不安，也讓我覺得某種空洞被填補，內心的矛盾在一點點擴大。
也許當局勢逼近那個無法回頭的瞬間，我會選擇說出真話，或選擇繼續沉默。但現在，我只能做一件事：繼續觀察，繼續保護，不讓她在錯誤中受太深的傷。
夜色把訓練場包裹得越來越厚，我們各自帶著彼此的暗湧回到宿舍，像是兩個被同一首歌困住卻聽到不同旋律的人。
下一次早晨，當她又以那種奇怪的笑容看我時，我不知道自己會做出什麼樣的選擇，只知道那笑容裡已經裝了太多我必須面對的事。
我，更迷茫了。
