決心並未帶來勇氣，反而像一層冰冷的塗料，覆蓋在莉子本就緊繃的神經上。她知道，自己正拉著海鬥走向一條背離他所有教條與信仰的道路。他口中的「邊緣地帶」，光是聽描述，就讓她不寒而慄。
「那裡被稱為『迴響圖書館』，」海鬥在出發前夜低聲解釋，他們身處莉子公寓的黑暗中，只有窗外城市的微光提供照明，仿彿光明會洩露他們的秘密。「並非實體的建築，而是一處時間流極其稀薄、紊亂的夾縫。無數被遺忘、被禁止的歷史碎片、未實現的可能性、以及……失敗的織網實驗記錄，都以『迴響』的形式沈積在那裡。它本身，就是一個巨大的、不穩定的時間傷疤。」
「我們要怎麼進去？」莉子聲音乾澀。
「找到一個『自然』形成的、足夠大的時間裂痕，強行撐開它，在它癒合前穿過。」海鬥的語氣平靜，但莉子聽出了其下的緊繃。「這很危險。裂痕內部是混沌的，沒有方向，沒有時間流逝的概念，我們可能會迷失，也可能被捲入其他未知的時間碎片。而且，撐開裂痕的動靜，很可能會引來監視。」
出發的時刻定在黎明前最黑暗的時分。海鬥選擇了位於東京灣畔一個廢棄的小型貨運碼頭。鏽蝕的起重機如同巨獸的骸骨聳立在墨藍色的天幕下，鹹濕的海風帶著刺骨的寒意。這裡遠離都市的中心光害，只有零星幾盞故障的路燈閃爍著，將環境映照得更加詭異。
海鬥閉上眼，雙手在身前虛按，仿彿在觸摸一堵無形的牆。莉子能感覺到，周圍的空氣開始發出細微的、如同玻璃將碎未碎的嗡鳴。她集中精神，跟隨海鬥的指引，嘗試去感知那個「裂痕」。
它出現了——在兩座破舊倉庫之間的陰影裡，空氣像被撕開的綢緞，邊緣參差不齊，露出後面並非碼頭的另一邊，而是一種翻湧著的、沒有色彩也沒有形狀的混沌虛無。裂痕內部傳來低沈的、仿彿億萬人同時低語的雜音，夾雜著破碎的畫面和尖銳的噪音，衝擊著莉子的感官。
「就是這裡。」海鬥低喝一聲，臉色瞬間蒼白。他雙手做出一個向外撕扯的動作，手臂上的肌肉因極度用力而僨張。那道裂痕發出令人牙酸的撕裂聲，勉強被撐開到足以容一人通過的大小。混沌的氣息撲面而來，帶著時間本身腐朽的味道。
「跟緊我！無論看到什麼，聽到什麼，都不要回應，不要停留！集中精神想著『圖書館』！」海鬥回頭，深深地看了莉子一眼，那眼神複雜難明，隨即毅然轉身，踏入了那片混沌。
莉子深吸一口氣，壓下喉頭的恐懼，緊隨其後。
一步踏入，天旋地轉。
沒有上下左右，沒有前後之分。她仿彿漂浮在一片由無數破碎鏡片組成的意識風暴中。一些鏡片裡映出她從未經歷過的歷史場景——身著古裝的人群在火焰中奔逃；從未建成的高塔直插雲霄。另一些則是她記憶的扭曲倒影——童年的自己對著空無一人的房間說話；健太郎在成功的發布會上對著她憤怒地指責。還有一些是完全陌生的、充滿絕望或狂喜的臉孔一閃而過。
低語聲無孔不入，有的在誘惑，有的在哭泣，有的在瘋狂地大笑。她感覺自己的意識像一艘在驚濤駭浪中的小舟，自我的邊界開始模糊，過往的記憶被拉扯、重組，仿彿隨時可能被撕碎、同化進這片無盡的混沌。
一隻冰冷而堅定的手緊緊抓住了她的手腕。是海鬥。他的觸碰像一道錨，將她從意識渙散的邊緣拉回。他沒有說話，只是憑藉著某種內在的羅盤，在這片混沌中艱難地前行，拉扯著她，躲避著那些尤其巨大、尤其混亂的記憶漩渦。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆，前方的混沌中，出現了一個相對穩定的、散發著微弱磷光的輪廓。
那確實像一座圖書館的殘影。無數書架傾頹、斷裂，漂浮在虛空中，上面陳列的不是書籍，而是各種奇異的載體：一些是凝固的、如同淚滴形狀的「記憶琥珀」，內裡封存著鮮活卻無聲的場景；一些是顫動的、仿彿活物的「聲紋化石」，靠近時能聽到往昔的低語與吶喊；還有一些是流動的、承載著畫面的水銀般物質，以及如同星辰碎片般閃爍的「意念光團」。一些載體已經徹底暗淡，如同死去的星辰；另一些則不穩定地脈動著，發出危險的能量波動。整個空間寂靜無聲，卻又充滿了知識沈積所帶來的、令人窒息的壓迫感。
「我們到了。」海鬥的聲音嘶啞，帶著消耗過度的疲憊，「分頭找，尋找任何與『節點回溯』、『因果逆轉』相關的記錄。注意安全，這裡的『知識』有些是帶有侵蝕性的，不要輕易用精神觸碰不穩定的載體。」
莉子點點頭，鬆開他的手，內心充滿了感激與愧疚。她開始在這些傾頹的知識架構中穿梭。她小心地避開一個脈動著不祥紅光的「記憶琥珀」，裡面似乎封存著某次失敗的時間跳躍實驗的最後瞬間，絕望的情緒幾乎要滿溢出來。她觸碰一個相對溫和的「意念光團」，腦海中立刻湧入一段關於某個王朝覆滅的另類解讀，沈重的歷史感幾乎將她淹沒。她趕緊鬆手，感覺一陣輕微的噁心。
時間在這裡失去了意義。她不知搜尋了多久，疲憊和絕望再次襲來。這裡的記錄太過龐雜、太過破碎，想要找到特定的信息，無異於大海撈針。
就在她幾乎要放棄時，在一個尤其偏僻、被巨大陰影籠罩的角落，她看到了一卷與眾不同的東西。它並非光團或流體，而是一卷仿彿由黯淡星光織成的古老卷軸，靜靜地懸浮在那裡，上面流轉著一些她從未見過、卻莫名能理解其意的符號。卷軸本身散發著一種古老的悲傷與警告的氣息，其中幾個符號，與海鬥手稿上關於「重大節點」的標記極為相似。
她心中一動，小心翼翼地伸手，用精神輕輕觸碰。
沒有龐雜的信息流湧入。只有一段清晰、冷靜，卻帶著無盡遺憾的意念，如同早已錄製好的啟示，直接烙印在她的意識深層：
「……凡動念逆轉重大既定之果，必先承載其因之重。非以力強扭，乃以理解消融。尋其源點，並非唯一之始，實為萬千可能交匯之樞紐。於樞紐之中，植入一念，或可引導河流，自然改道，然施術者亦將與該節點永久綁定，共享其一切變數與回響……此法兇險，幾近悖論，慎之，慎之……」
就在莉子全神貫注理解這段信息時，她沒有注意到，身後不遠處，一個原本沈寂的、承載著某次失敗時間跳躍實驗記錄的黑暗光團，因為他們的闖入而產生了細微的波動。一絲不易察覺的、帶著監視意味的能量觸鬚，如同甦醒的毒蛇，悄然從中探出，鎖定了她的背影。那觸鬚上附著的冰冷意念，與石川綾子的氣息如出一轍。
海鬥的聲音從遠處傳來，帶著急促與愈發明顯的虛弱：「莉子！找到什麼了嗎？我們必須離開了！這裡的穩定性在急劇下降！有東西……有東西注意到我們了！」
莉子猛地回神，強行記下那段意念的內容，轉身向海鬥的方向跑去。她沒有注意到那絲悄然縮回、並將一道微不可察的標記附於她精神體邊緣的監視觸鬚。
當他們再次艱難地穿過愈發狂暴的混沌裂痕，跌回現實世界冰冷的碼頭地面時，黎明的第一縷曙光正劃破天際。身後的時間裂痕發出一聲輕微的嘆息般的聲響，癒合消失，仿彿從未存在。
兩人癱坐在冰冷的地上，大口喘息，渾身被虛汗浸透，如同經歷了一場生死搏鬥。海鬥的臉色更差了，顯然維持通道和對抗混沌消耗巨大。
「我……我好像找到了點東西。」莉子看著海鬥，聲音因脫力而顫抖，但眼中重新燃起了希望的火花，「一個方法……也許可行。」
海鬥看著她眼中那簇危險的火焰，又望向逐漸亮起的天空，臉上沒有找到線索的喜悅，只有愈發深重的憂慮。他感覺得到，風暴，即將來臨。而他們從「迴響圖書館」帶回的，或許不僅是希望，更是一個觸發更大危機的開關，以及……一個他們尚未察覺的追蹤信標。
