動畫《瑞克與莫蒂》（Rick and Morty）曾將美國總統感恩節赦免火雞的傳統，描繪成一場導致超級火雞變種的荒誕鬧劇，這可不是虛構，赦免火雞是真實存在的白宮傳統儀式。就在 2025 年的感恩節，美國總統川普在赦免儀式上，與一隻名叫 Gobble 的火雞進行了有趣的「對話」，最終親手赦免牠，讓這隻幸運兒逃過成為感恩節大餐的命運。
總統赦免火雞：一項獨特且溫馨的年度傳統
總統赦免火雞（Presidential Turkey Pardon）是一項在每年感恩節前夕於白宮舉行的年度儀式。這項傳統的正式化是在 1989 年由老布希總統確立，自此成為每位總統任期內必須完成的節日任務。它旨在為美國最盛大的家庭節日帶來一份額外的輕鬆與趣味。
歷史故事與傳統的演變：這項傳統的歷史其實可以追溯到更早，充滿了總統們的隨性決定和家庭趣味，遠比正式儀式要輕鬆：
- 林肯總統的第一次「特赦」（1860年代）： 雖然林肯總統並未正式舉辦儀式，但歷史學家普遍認為第一次「放過」火雞的總統是林肯。當時白宮收到了火雞作為感恩節禮物，林肯的小兒子泰德（Tad Lincoln）對火雞產生了感情，懇求父親不要宰殺牠。林肯總統最終屈服於兒子的請求，口頭上「赦免」了這隻火雞，讓牠成為寵物，這是一次充滿父愛的偶然事件。
- 甘迺迪總統的隨性決定（1963年）： 儘管全國火雞協會早在 1947 年就開始向白宮贈送火雞，但直到甘迺迪總統時期，才出現公開拒絕宰殺火雞的先例。1963 年，甘迺迪總統收到一隻火雞時，看到牠胸前掛著一個寫有「祝您有個美好的感恩節」的牌子，他隨性地說：「我們就讓牠活著吧。」這句話開啟了「放生」火雞的現代趨勢。
- 「赦免」（Pardon）一詞的確立： 第一個在公開場合使用「赦免」（Pardon）這個詞的總統是隆納·雷根（Ronald Reagan）。當時記者們正追問他有關政治事件的赦免問題，他機智地將話題轉移到火雞身上，開玩笑說要對這隻火雞行使「總統赦免權」，從此奠定了儀式的幽默基調。
儀式步驟通常如下：
- 主角抵達： 兩隻精心挑選、體型巨大的火雞（一隻正選、一隻備用）會從供應農場運到華盛頓特區，並被安排入住高級酒店套房，享受明星般的待遇。
- 總統致辭： 總統會在白宮玫瑰園發表幽默輕鬆的講話，通常充滿與火雞或時事相關的雙關語。
- 正式赦免： 總統會用一句話正式宣布赦免火雞，讓牠們免於被屠宰的命運，得以「安享餘生」。
儀式的目的，是為感恩節帶來歡樂的氣氛，並讓全國民眾看到總統親民有趣的一面。
儀式中的逗趣插曲與歡樂時刻
多年來，赦免火雞的儀式上發生過許多有趣的插曲，讓這個活動充滿了人情味：
- 公開的家庭吐槽： 歐巴馬總統在任期內，他的女兒們薩沙和瑪莉亞就曾公開抱怨他的赦免笑話太冷。歐巴馬也曾幽默自嘲，笑稱雖然赦免了火雞，但他的笑話永遠得不到赦免。
- 火雞的意外回應： 在 2025 年的儀式上，川普總統準備赦免火雞 「Gobble」（咕咕叫） 時，火雞突然發出響亮的叫聲，仿佛在回應總統的恩惠，逗得全場大笑。總統本人也笑著模仿了牠的叫聲，稱讚牠是隻「美麗的火雞」，這段總統與火雞的「對話」成為當年的熱門話題。
- 前所未有的「重新赦免」： 就在儀式氣氛正輕鬆時，川普總統突然話鋒一轉，嚴肅地宣稱前總統拜登去年對火雞 「Peach」 和「Blossom」 的赦免是「完全無效」的。他表示，經過「嚴格調查」，發現前任總統使用了「自動簽名筆」簽署赦免令，因此赦免文件作廢。為此，他緊急阻止了前兩隻火雞被送去宰殺的程序，並在現場重新赦免了牠們，確保牠們繼續擁有免死金牌。
免死金牌之後的安養天年
最終，獲得赦免的火雞們都擁有了一張「免死金牌」。
2025 年獲赦的 Gobble 和 Waddle，連同前幾年獲赦的火雞，都會被送往專業設施，例如北卡羅來納州立大學或弗吉尼亞理工學院的家禽科學系。牠們將在那裡得到學生和教授的專業照料，安享晚年。
然而，這些被赦免的火雞都是專門為商業肉用而培育的「寬胸白火雞」，體型巨大且常伴有健康問題，這也意味著牠們的壽命通常非常短暫，遠不及野外火雞。事實上，牠們多半只能再存活一年左右。
