年底到，各音樂串流平台也推完他們的 2025 回顧了。在 Sleep Token、Spiritbox 這類跨界性很強，也不太容易定義的新·重金屬樂團的流量帶領下，以及伴隨黑色安息日Back To The Beginning 演唱會的巨大話題性（加上偉大的 Ozzy Osbourne 的逝世）， 2025 年的重金屬音樂似乎有回到主流的趨勢，或許也能將這股趨勢追溯至去年巴黎奧運開幕式中 Gojira 令人驚艷的演出。
不過我自己的聆聽習慣比較著重旋律，對 Nu 或 core 類的抓不太到欣賞的點，像今年廣受好評的 Spiritbox 的 Tsunami Sea 、 Architects 的 The Sky, The Earth & All Between， 或是 Deafheaven 的 Lonely People with Power 等等，我就覺得我聽不太懂。所以選的這10張專輯，應該偏向 70s、80s 的 Hard Rock/Heavy Metal ，還有英倫重金屬新浪潮（NWOBHM）及其衍生樂種風格，像是 Speed 、 Thrash 等。
以下10張專輯順序，按樂團名稱字母順序編排。
Amorphis, Borderland
芬蘭國寶級樂團 Amorphis 在經歷 Under the Red Cloud、Queen of Time、Halo 這三部曲後，許多人都在思考他們還能拿出甚麼樣的作品，新作品會讓樂迷感到失望、或是它能延續三部曲的巔峰狀態嗎？事實證明 Borderland 是一張不俗的專輯，它有著樂迷鐘愛的 Amorphis 元素：將民謠、死亡金屬、前衛金屬，甚至交響樂的元素完美融合，器樂展現流暢又恰到好處，讓人一聽就知道這是 Amorphis 的特色。
可能是隨著樂團年紀漸長，死亡金屬的怒吼在 Borderland 中的比例略少，取而代之的是更多的旋律表現，並精巧地安排讓兩者更為協調。整張專輯在 Amorphis 的編排下，呈現史詩般的壯闊場景，其中最出色的應該是‘Fog to Fog’中展現出的大開大闔地蒼勁氣勢，是他們最善於打造的氛圍。
總而言之， Borderland 是不會讓老樂迷失望的專輯，它確實展現巔峰狀態的 Amorphis 的創作品質，即使它不是 Amorphis 歷來最好、最具實驗性與突破性的專輯，但仍是2025年不可錯過的聲景，也是一張「非常 Amorphis 」的作品（個人私心會選 Borderland 作為年度最愛專輯）。
Aquilla, Sentinels of New Dawn
來自波蘭的年輕樂團 Aquilla ，走的曲風卻是鞭金（Thrash Metal）與英倫重金屬新浪潮（NWOBHM）的傳統路線。 Sentinels of New Dawn 的節奏和器樂相當具有侵略性，搭配主唱 Captain Paradox 高亢的聲音，讓聽眾直接聯想 Iron Maiden、Judas Priest、Dio、King Diamond 或是德系的 Accpet、Scanner 這些經典樂團樂手，但是對於太空科幻元素的應用，也讓他們的作品更像是一部星際史詩（也因此 Aquilla 也可以被歸類為太空金屬［Cosmic Metal］）。
雖然 Sentinels of New Dawn 只是 Aquilla 的第二張專輯，但它展現了絕倫的成熟度。聽眾應該能從精彩的 Riff 和緊湊的 Solo 感受到 Aquilla 的充沛能量。整張專輯的節奏快慢調度有致，有‘Creed of Fire’這種全力衝刺的歌曲，也有‘The Prophet’這樣深沉、磅礡的史詩鉅作， Aquilla 用他們的音樂講述了一場壯闊的星際戰爭。
Avatarium, Between You, God, the Devil and the Dead
Avatarium 最初是瑞典末日金屬（Doom Metal）傳奇樂團 Candlemass 的創作首腦 Leif Edling 的衍生樂團，但近年幾張專輯的出色表現都顯示，他們應該被視為末日金屬的當代代表樂團之列。主唱 Jennie-Ann Smith 音域廣闊，他獨特的聲線飽滿厚重又深邃空靈，讓人聯想到同樣融合藍調與迷幻樂風的 Janis Joplin 。 Jennie-Ann 的歌聲，搭配 Between You, God, the Devil and the Dead 這張專輯中，大量攝取重搖滾／迷幻搖滾元素形成的陰鬱、深沉又神秘的氛圍相得益彰。
這張專輯中，每首歌曲都展現多元的風格特色，例如開場曲‘Long Black Waves’帶有典型的迷幻搖滾風格，‘I See You Better In The Dark’的 Riff 又讓人想起 Origin of Symmetry 時期的 Muse ，‘Lovers Give A Kingdom To Each Other’的 solo 是70年代藍調搖滾迷一聽都會愛上的調性，而同名曲‘Between You, God, the Devil and the Dead’則是相當動聽的抒情作品。 Avatarium 能揉合各種不同曲風，但又能將它們放在同一個框架中演繹，充分說明 Between You, God, the Devil and the Dead 是2025年不容錯過的專輯之一。
Blackbraid, Blackbraid III
近年關注美國重金屬樂的樂迷，應該會聽過由 Jon Krieger 領銜的音樂計畫 Blackbraid 。 Blackbraid 是才華洋溢的年輕美洲原住民族樂團，他的音樂被歸類在黑金屬或民謠黑金屬的範疇，但我認為 Blackbraid 可能更接近黑旋死（Black Melodic Death Metal），因為他更具旋律性。不過從創作母題來說， Blackbraid 確實帶有黑金屬的特色，如果說黑金屬以反基督宗教聞名，那恰好契合探討美洲原住民族歷史、土地與認同的解殖議題。
Blackbraid III 延續一貫的風格，旋律神秘、優美，而且處理的很乾淨（但這也是國外黑金屬樂迷批評 Blackbraid 的點：過於精緻、討好市場、不夠極端），帶有一點在林中穿行，夜黑風高、明月高掛的清澈感，運用美洲原住民長笛的段落，也讓 Blackbraid 得以在密集鼓點的空隙間創造出神秘與蒼茫的氛圍。像‘The Earth Is Weeping ’、‘Like Wind Through the Reeds Making Waves Like Water’就是那種放在世界音樂（World Music）專輯中也絕不突兀的歌曲，但同時也有像‘The Dying Breath of a Sacred Stag’這種用強勁力道貫穿腦門的歌曲，而結合長笛獨奏的陰鬱之作‘God of Black Blood’以及原聲吉他與激烈速彈的‘Traversing the Forest of Eternal Dusk’，更是美妙極了。
Blackbraid III 雖然和 Blackbraid 的前兩張專輯相比之下沒有太多突破（我更喜歡具有實驗性的 Blackbraid II ），但不可否認的是一張高水準的專輯，可以肯定的是未來Blackbraid的成就將不僅止於此。
Dead Meadow, Voyager to Voyager
美國迷幻搖滾／大麻搖滾（Stoner）樂團 Dead Meadow 在2024年迎來貝斯手 Steve Kille 的病逝， Voyager to Voyager 可說是他帶領樂迷的最後出航。但是聽眾不必過度擔心， Dead Meadow 的聲景營造功力在這張專輯中充分表現，並用平穩、強大的節奏律動，創造出彷彿在做冥想導引的效果，邀請聽眾一起進入迷幻之旅，而不是讓專輯充滿抑鬱的哀悼氣氛。
Voyager to Voyager 是一張難以挑剔的專輯，‘The Space Between’突出的滑音吉他 solo ，呼應了歌詞中以星際比喻來探討人際關係疏離，‘Not The Season’或‘A Question Of Will’有著輕鬆搖晃的旋律，但到了‘A Wave Away’和‘Small Acts Of Kindness’又運用比較恢弘厚實的音牆，同名曲‘Voyager to Voyager’的節奏也讓人聯想到 Led Zeppelin 名作‘Kashmir’或是 Physical Graffiti 專輯中的其他曲目。 Dead Meadow 用短短40分鐘打造引人入勝的時空，這趟旅程絕對精采。
Dream Theater, Parasomnia
夢劇場(DT)已經算是前衛金屬（Progressive Metal）的代名詞了。而 Parasomnia 是 2010年離團的偉大鼓手 Mike Portnoy 回歸後發行的第一張專輯，身為DT腦粉，無論如何也都會把 Parasomnia 選入自己的年度榜單。客觀來說， Parasomnia 是一張表現優異的專輯，但是對資深DT迷來說，應該算是很好，但也難說是特別突出的作品（畢竟DT的絕佳作品不勝枚舉嘛）。
綜觀 Parasomnia ，仍有許多符合DT地位的優異作品。整張專輯圍繞異常睡眠的相關主題，開場曲‘In The Arms Of Morpheus’非常精彩也十分DT，氣勢恢弘，而 John Petrucci 的吉他聲一出來，馬上讓人意識到熟悉的DT回歸了。這點從封面也能看的出來，那陰暗的房間似乎是致敬他們自己的經典專輯 Images and Words (1992) ，但又融合 Portnoy 離開前最後一張專輯 Black Clouds & Silver Linings (2009) 的調性。
Portnoy 創作的‘Midnight Messiah’應該是最有企圖心的歌曲之一，除了流暢的編曲，歌詞呼應過去他在DT的幾張經典作品中的創作，像是 Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory (1999) 的‘Scene Two: II. Strange Deja Vu’和‘Scene Six: Home’，或是 Six Degrees of Inner Turbulence (2002) 的‘The Glass Prison’。而‘Bend The Clock’也展現DT創作抒情口水歌，以及 Petrucci 主宰前衛金屬的功力。史詩作品‘The Shadow Man Incident’算是精采，鋼琴演奏很有意思，但仍有某些片刻讓人感覺拖沓，而且缺乏令人印象深刻的記憶點。總而言之，這張專輯的水準已經讓人對 Portnoy 的回歸感到振奮，期待未來DT能做出更具突破性的作品。
H.E.A.T, Welcome to the Future
瑞典勁旅 H.E.A.T 走的也是相當純粹的80年代硬搖滾路線，而他們在旋律的琢磨，讓他們聽起來帶有 Europe 、 Bon Jovi 、 Whitesnake 、 Styx 這些在市場上取得巨大成功的硬搖滾樂團的影子。 Welcome to the Future 是原主唱 Kenny Leckremo 回歸後的第二張專輯，他具有穿透力與爆發力的嗓音為 H.E.A.T 的音樂帶來無比的能量。
專輯第一首歌‘Disaster’便以80年代合成器風格強勁開場，充滿力道的Riff貫穿整張專輯，也有許多像‘Running to You’這種有朗朗上口副歌的歌曲，整體節奏轉折安排得當，像‘The End’就是一首調度合宜的佳作。整張專輯的品質算是相當一致，但仍有‘Bad Time For Love’這種副歌轉折稍嫌突兀的編曲。
平心而論，前主唱 Erik Grönwall 時期的 H.E.A.T 在創作上似乎更具企圖心， Welcome to the Future 其實看不太到「未來」，更像是 Welcome to the Good-old-days ，充滿往日硬搖滾音樂中的歡快活力，像充滿氣泡的碳酸飲料一樣帶勁，口味熟悉但令人難以抗拒。總而言之，是一張很適合當作工作背景音樂的專輯，唉沒辦法，我就是很買 80s Hard Rock 的帳。
Stoned Jesus, Songs to Sun
烏克蘭樂團 Stoned Jesus 的作品時常被歸類在末日／大麻金屬的範疇，不過他們過去的幾張專輯不完全是末日金屬那種標誌性的緩慢步調，反而有帶有一絲龐克氣息，同時維持對重低音表現的強調。 Songs to Sun 是他們三部曲計劃中的第一部，相較於過去幾張作品， Stoned Jesus 的表現顯得更沉穩內斂，而且更為成熟。
Songs to Sun 的步調更接近典型的末日金屬氛圍，但是 Stoned Jesus 明顯展開許多嘗試，這使得這張專輯風格多樣，有些歌像是在藍調橡木桶裡浸潤數十年（‘New Dawn’），有些飽含力道的 Riff 重擊和 Metalcore 的怒吼（‘Shadowland’、 ‘Low’、 ‘See You on the Road’），有些則彷彿是 Wishbone Ash 般悠揚的前衛史詩聲響（‘Lost in the Rain’），或是融入民謠元素，運用對比創造自溺氛圍（‘Quicksand’），帶來層次豐富的聽覺盛宴，而過去幾張專輯則相對缺乏這種多元性。
Songs to Sun 的情感深度十足，我認為聽眾可以期待未來的二部曲 Songs to Moon (2026) 以及三部曲 Songs to Earth (2027) ， Stoned Jesus 將會帶來同樣、甚至更加令人驚艷的作品。
Whiskey Myers, Whomp Whack Thunder
以鄉村／紅土搖滾（Country/Red dirt）走紅的德州樂團 Whiskey Myers ，近年運用更多硬搖滾的曲風，結果打造出接近南方搖滾（Southern Rock）風格的作品。樂迷對於這種轉變應該放心， Whiskey Myers 早期也有像‘Bar, Guitar and a Honky Tonk Crowd’這種帶有 Black Stone Cherry 影子的南方搖滾歌曲，而 Cody Cannon 的嗓音完全撐得起他們需要的飄泊滄桑感。
而在經歷近20年的創作生涯， Whiskey Myers 似乎在他們的第七張作品 Whomp Whack Thunder 時，才展現一個樂團真正的巔峰成熟狀態。這張專輯述說的是人生的起伏與難關，有對耽溺的反思，也有對救贖的期盼，但 Cody Cannon 獨特的嗓音讓他在詮釋這些主題時更具說服力。這張專輯有許多雋永的樂曲創作，巧妙融合鄉村、南方、靈魂樂等元素，而且儘管編寫細緻，但帶有粗糙顆粒的處理讓他們有時展現出接近 Pearl Jam 那種失真吉他的風格，這也讓 Whomp Whack Thunder 的音樂蘊含一股生猛力量，彷彿沒有什麼事情是喝一杯威士忌所不能解決的。
Wytch Hazel, V: Lamentations
相較於黑金屬時常以反基督、異端作為創作主題，英國重金屬樂團 Wytch Hazel 則以帶有濃厚基督信仰色彩聞名。喜歡 Wishbone Ash 、 Thin Lizzy 、 Pagan Altar 這種早期重金屬樂種的聽眾應該也會愛上 Wytch Hazel 。他們帶有強烈復古風格，不只展現在音樂層面，從封面來看， V: Lamentations 延續 II: Sojourn 與 III: Pentecost 關於中世紀城堡、騎士的主題，也讓人感受到對於 Wishbone Ash 經典專輯 Argus 的致敬（不過 II: Sojourn 的設計和色調更為明顯）。
V: Lamentations 雖然名為哀悼(Lamentation)，但 Wytch Hazel 中世紀史詩般的風格加上田園牧歌式的歌詞，讓專輯調性是充滿活力的。 Wytch Hazel 對 Wishbone Ash 的承襲展現在他們如何巧妙運用 Riff 來製造律動的方式上，而且 V: Lamentations 的節奏聽起來更接近重金屬或 NWOBHM ，像‘Run the Race’就是有勾人心弦的旋律又運用嘶吼創造高潮，讓他們彷彿是 Iron Maiden 在唱聖歌。不過 Wytch Hazel 的優點在於他們不是以說教的方式闡述信仰，反而是運用一種神祕主義式的敘事進行內在精神探索，因此有些歌曲會營造一些飄渺的氛圍，不過整張專輯帶有一股磅礴氣勢，就像是封面那位武裝完善的騎士，能在混亂的戰場中生存下來，從容迎接未知的挑戰。
遺珠之憾
選專輯過程總是會有一些被考慮進來，或是被擠出去的名單，但是他們都蠻好聽的，所以還是列下來。
💿Epica, Aspiral
荷蘭交響金屬中堅樂團 Epica 以主唱 Simone Simons 高昂的女高音聞名，歷來都能繳出不俗的作品，也有一些很高水準的器樂表現。 Aspiral 是他們的第九張專輯，其中‘The Grand Saga of Existence - A New Age Dawns Part IX -’這首歌真的是讚到爆，有非常悅耳又洗腦的副歌，讓人回憶早期的 Nightwish ，不過整張專輯的品質算是參差不齊，像是他們做出幾首很棒的單曲後再塞幾首俗氣的歌包在一起。
💿Fallujah, Xenotaph
技術死金樂團 Fallujah 近年轉向前衛死金， Xenotaph 就是這個轉變過程中的作品之一，同時 Xenotaph 也巧妙融合兩種樂風，在前衛旋律片段中融合死金甚至 Metalcore 而不突兀。只不過 Fallujah 的劣勢在於，為了凸顯高頻表現，有時低頻部分被處理的比較單薄，儘管如此，我覺得 Xenotaph 應該是會讓那些鍾愛吉他炫技的聽眾（例如我本人）感到滿意的作品。
💿Ghost, Skeletá
瑞典樂團 Ghost 成軍將近20年，素來以他們在舞台上運用黑金屬以及祕密教派元素為名，然而他們近年的曲風其實更接近 Def Leppard 、 Journey 、 Scorpions 、 Boston 這種80年代硬搖滾或競技場搖滾（Arena Rock）風格，只不過在歌詞中運用撒旦、異端、神祕主義元素，讓 Ghost 能用甜膩旋律唱著黑暗又褻瀆的內容，這種衝突組合是 Ghost 引人入勝的看點。 Skeletá 是一張運用更多流行元素的專輯，對 Ghost 的老樂迷以及重金屬迷而言確實不是討喜的轉變，因為搖滾樂市場實在沒必要再多一張80年代競技場搖滾風格的作品，但不可否認的是整張專輯維持出色的創作與製作品質，曲目上每一列都有成為主打歌的水準，且編排比起以往作品更具連貫性。
💿The Halo Effect, March of the Unheard
由前 In Flames 成員，包含 Dark Tranquillity 主唱 Mikael Stanne 組成的旋死樂團 The Halo Effect ，光看組合就知道是品質保證。 March of the Unheard 是這個組合的第二張專輯，有著悅耳動聽的優美旋律，也吸收了前衛金屬、交響金屬的元素，但仍保有完整的旋律死亡金屬框架。只不過對於這些沙場老將而言，弱點也是顯而易見： March of the Unheard 是一張優秀的作品，但聽眾胃口已經被養大，而且對這些站在風格頂點的樂團會賦予更高的期待。
💿Hazzerd, The 3rd Dimension
Hazzerd 的現代鞭金一向充滿力道，而 The 3rd Dimension 的力度有所提升，是一張相當狂放，充滿侵略性的鞭金專輯，風格類似鼎盛時期的 Megadeth ，在旋律與技術層面更加精進，讓人感覺他們正嘗試總結80年代鞭金輝煌過往的企圖。只不過整張專輯的節奏和安排過於類似和緊湊，儘管非常精彩，但聽久了是感覺有點疲乏。
💿Paradise Lost, Ascension
末日／死亡金屬宗師級樂團 Paradise Lost 的 Ascension 是一張表現相當出色的作品，旋律性強而且變化豐富，儘管風格上沒有太多創新，但考量到 Paradise Lost 能在晚年繳出如此高水準的作品實屬難得，畢竟 Paradise Lost 也有太多優秀作品了。 Ascension 像是 Paradise Lost 對於末日金屬最深刻的理解，他們將面對死亡、毀滅、受害、孤獨的悲觀主義融合在歌詞與樂音之中，創造出透骨冷冽的氣氛，讓吉他獨奏彷彿寒風咆嘯絕望。 Ascension 的前半部是上乘之作，後半部則略顯疲弱，缺乏能深擊人心的歌曲，可能是這張專輯最大的弱點。
