回憶起 Black Sabbath ，從首張專輯開場的教堂鐘聲響起那刻，這群來自伯明罕的男孩就開始創造比任何人都更加邪惡低沈的音樂。不過此時還處在奠定風格的階段，這也意味著他們還在嘗試寫出電台熱門歌曲、爭取更多曝光機會，雖然他們已經讓全世界第一次正視「重金屬」這種新風格，但他們尚未真正沉入那令人絕望狂喜的深淵之中。
直到 1971 年的 《 Master of Reality 》，一切才開始不同。這張專輯挑釁、沉浸感強，而且某種程度上調弦比前作更低，是樂團的第三張完整專輯，也是讓跟風聽眾開始掉隊、忠實樂迷真正墜入愛河的關鍵作品，充滿赤裸裸的虛無焦慮與亡命徒般的態度，正是這種氣質，讓黑色安息日成為許多人靈魂深處最終的解答。
《 Master of Reality 》則往前跨了一大步，完全走離過往的路線。其音樂與歌詞集中於人生真正的沉重與陰霾，吉他手 Tony Iommi 將音色調得更低，目的是減少弦的張力，讓彈奏起來不那麼疼痛。這是因為他多年以前在工廠工作時發生意外，導致兩根手指尖截斷，彈奏樂器時會感到疼痛。而這種降音處理，也幫助他創造出所謂「更大、更重的聲音」。
Geezer Butler 也將他的貝斯調到與 Iommi 一樣的音高。他在 1994 年接受《 Guitar for the Practicing Musician 》採訪時解釋：「這樣有助於整體聲響的厚度。後來我們甚至再調得更低，好讓 Ozzy 更好發聲。但結果 Ozzy 反而唱得更高了，這多少有點本末倒置。」
Iommi 在 1992 年接受《Guitar World》採訪時表示，他認為樂團當時也許變得「太過舒適」。他說：「錄製《Master of Reality》時，我們開始變得更實驗性，也花了太多時間錄音。我認為這其實讓我們變得有些迷惘。有時候我會想回到錄製前兩張專輯那種方式：直接進錄音室就開始彈，不必花很多時間排練或調整音色。」
在 2013 年出版的樂團傳記《Black Sabbath：Symptom of the Universe》中，作者 Mick Wall 寫道：「樂團的聲音進入了更深的黑暗，甚至連混響都沒有了，整體聲音乾澀得像從沙漠墓地挖出來的枯骨。最終完成的音樂粗暴而原始，讓樂評人震驚不已，紛紛在評論中撻伐，說他們明目張膽地粗野、無腦、令人毛骨悚然又令人厭惡。」
專輯以〈 Sweet Leaf 〉開場，一首毫不隱晦的大麻頌歌，歌詞拋棄了以往對藥物的模糊暗示，而是坦率讚揚其所帶來的愉悅，至於開頭標誌性的咳嗽聲則來自於 Iommi：「我當時正在錄製某首歌的木吉他，Ozzy 帶了一根超粗的大麻菸過來……我嗆到快死，他們把我的咳嗽聲錄下來放在開頭。一首關於大麻的歌，以猛烈咳嗽作為開場……這也是我一生中最棒的一次主唱表現！」
但比起對藥物的宣示，《 Master of Reality 》更深的特質是它那自覺的陰鬱氣氛，這次他們不再提及撒旦或奇幻文學，而是聚焦在一種壓倒性的憂鬱與厭世感：〈 Children of the Grave 〉，歌詞中發出激烈的反戰呼聲，呼籲年輕人站出來對抗不公與暴力，追求愛與和平，它被認為是最早將社會與政治議題融入重金屬音樂的經典之作。而 Bill Ward 變換節奏的能力也在此一覽無遺，他能在一首歌中靈活切換速度，還能運用整套鼓組創造豐富的層次感。
接著〈 Lord of This World 〉，開場的吉他音牆宛如蘑菇雲爆炸，歌詞也展現出樂團更具宗教信仰的一面。專輯剛發行時，這首歌曾令樂評人震驚，畢竟這支樂團曾被視為邪惡化身，甚至被指控將撒旦教散播到世界各地，但事實上，多數團員其實是虔誠的天主教徒；〈 After Forever 〉則進一步展現 Iommi 的作詞功力，也是另一首具有明確宗教主題的作品。
〈 Into the Void 〉簡直是聽覺上的極樂體驗，擁有史上最佳的貝斯演奏之一，而 Bill Ward 的鼓點也在其中閃耀，配合探討末日未來的歌詞，即使在現代依然切中時代脈動，人類真的可能因愚蠢濫用科技、擁核自毀而走向毀滅。據說這是 Bill Ward 在整張專輯中遇到最為棘手的歌曲，令他一度幾乎想要放棄，開始懷疑自己，覺得自己根本彈不好，不斷抱怨：「真他媽見鬼，我不錄了！」
Iommi 也描述了 Ozzy 錄這首歌遇到的困難：「這首歌有慢速段落，但主旋律節奏又非常快，導致他必須用極快的速度唱出歌詞，比如：『Rocket engines burning fuel so fast, up into the night sky they blast』（火箭引擎燃料燒得如此之快，衝上夜空爆炸），像這樣的急促句子，看到他試著跟上簡直讓人不禁發笑。」
〈 Solitude 〉或許是編曲上最突出的作品，風格與他們以往的作品迥異，展現出 Iommi 多樂器演奏的驚人天賦，他在這首歌中演奏了長笛、鋼琴與吉他，Ozzy 的人聲簡直判若兩人，其中加入了延遲和模仿雙軌錄音的聲音效果，使整首歌曲更具空靈感。
Black Sabbath 早期的每張專輯都是金屬史上的壯舉，而 《 Master of Reality 》的意義在於它提煉了「重金屬態度」，這張專輯處在他們早期飢渴、銳利時期與後期較為放縱的作品之間，是一種情緒的核心連結，體現了成為孤僻怪胎究竟是什麼感覺，對一代又一代凝視虛空的局外人來說，這種「不再孤單」的感覺，意義非凡。
而這張專輯可以說是史上第一張真正意義上的「毀滅金屬」（Doom Metal）原型作品。《 Master of Reality 》中的歌曲節奏從未超過行軍般的踏步速度，充滿了不屑一顧的叛逆感，這種態度深刻影響眾多樂團，專輯封面採用風暴灰與神秘紫的配色，奠定了他們日後長期的視覺風格；字體則像是投影在煙霧中般飄忽，暗示他們不需打造刻意形象，也能傳遞音樂訊息。但最重要的是，那種無力的厭世情緒，啟發了一整個世代的音樂人。
R.I.P. Ozzy
