夜潮吞岸石，鬼火照灘塗。
櫓響疑兵至，艙低似墓廬。
——前回詩云
泉州蚵殼渡不是正經渡口。
這是一片廢棄三十年的蠔田，潮退時露出黑泥灘塗，上面插著密密麻麻的爛木樁，像一片墳場的殘碑。潮漲時，海水淹到成年人腰際，剛好夠吃水淺的小船偷偷進出。
鄭一官是子時到的。
他穿著母親連夜改小的舊棉襖，背著藍布包袱，裡面只有兩套換洗衣服、一雙布鞋、還有用油紙仔細裹好的那封信。父親沒有來送，只在前半夜把他叫到書房，塞給他三樣東西：
一塊掌心大小的羅盤，銅殼已經發黑，但磁針依然靈敏。
「這是嘉靖三十七年，你祖父隨戚將軍在浙江抗倭時得的戰利品。番人造的，比咱們司南準。」
一柄尺餘長的短刃，鯊魚皮鞘，柄上纏著發黑的麻繩。
「沒有開刃。你娘不讓。但帶著，壯膽。」
最後是個小小的錦囊，繡著褪色的蓮花。
「不到萬不得已，不要打開。」
鄭一官把這三樣東西貼身藏好，跟著老僕鄭福深一腳淺一腳走到蚵殼渡時，潮水正在上漲。月光被雲層遮得嚴實，只有灘塗上幾點飄忽的磷火——漁民說那是淹死鬼的眼睛。
「少爺，就在這兒等。」鄭福壓低聲音，指著遠處一根特別高的木樁，「看到那根樁子下頭綁紅布條沒有？船來時，紅布條會晃三下。」
老僕說完，從懷裡掏出兩個還溫熱的菜包，塞進鄭一官手裡。「路上吃。這一去……不知何時能回來了。」
鄭一官接過包子，看見鄭福眼眶發紅。這個老僕在鄭家三十年了，看著他父親長大，又看著他長大。
「福伯，家裡……」
「少爺放心。」鄭福抹了把臉，「老爺交代了，就說您去漳州舅公家讀書。夫人那邊，我們會圓過去。」
遠處傳來極輕的櫓聲。
鄭一官轉頭看去，那根綁紅布條的木樁果然在晃——一下，兩下，三下。磷火晃動的水面上，一條黑影正無聲無息地靠近。
「來了。」鄭福推他一把，「少爺，保重。」
黑影靠到淺灘邊，是條不到兩丈的單桅小船，船身漆成深灰色，幾乎與夜色融為一體。船頭站著個精瘦漢子，披著蓑衣，看不清臉。
「鄭家的？」聲音沙啞。
「是。」
「上船。」
鄭一官踩進冰冷的海水，棉褲瞬間濕透。他爬上船時打了個趔趄，被一隻手穩穩扶住。扶他的是個少年，和他年紀相仿，眼睛在黑暗裡亮得驚人。
「坐穩。」少年說罷，轉身去解纜繩。
船離了岸，緩緩滑入黑暗。鄭一官回頭望去，鄭福還站在灘塗上，身影越來越小，最後和那些木樁、磷火一起，消失在夜色深處。
船出了蚵殼渡，升起一面破舊的三角帆。風不大，船行得慢，但足夠穩。船艙裡瀰漫著鹹魚、汗水和某種黴味混合的氣味。除了船頭的漢子和那個少年，艙裡還有三個人：一個在打盹的老頭，一個抱著膝蓋發呆的婦人，還有一個約莫五六歲的男孩，蜷在婦人懷裡睡著了。
精瘦漢子走進艙來，蓑衣滴著水。他摘下斗笠，露出一張被海風刻滿皺紋的臉，左額有道疤，從眉骨斜到顴骨。
「我姓陳，這條船的船主。」他蹲下來，目光掃過每個人，「醜話說前頭：這趟去廣東，走的是私路。碰上官兵盤查，就說是漁船遇風偏航。誰要是說漏嘴——」
他從腰間拔出一把匕首，釘在艙板上，刀柄嗡嗡作響。
「海裡的鯊魚，餓了。」
婦人嚇得抱緊孩子，老頭睜開眼看了看，又閉上了。只有那個少年神色如常，還在整理纜繩。
陳船主拔出匕首，目光落在鄭一官身上。「你，鄭家的？黃爺的外甥？」
「是。」
「聽說過海上的規矩沒？」
鄭一官搖頭。
「第一條，」陳船主豎起一根手指，「不該問的別問。第二條，不該看的別看。第三條——」他湊近些，海腥味撲面而來，「命是自己的，但上了這條船，命就是連著的。」
說完，他起身出了艙。船輕輕搖晃著，只有帆索摩擦桅杆的吱呀聲，和遠處隱約的潮聲。
「喂，」旁邊那少年碰碰鄭一官，「你叫什麼？」
「鄭一官。你呢？」
「楊六。」少年咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙床，「別怕陳老大，他嘴硬心軟。上個月我發高燒，還是他半夜搖櫓送我去岸上找郎中。」
鄭一官打量他。楊六看起來比他壯實，手臂有曬黑的痕跡，指節粗大，一看就是常幹活的。
「你多大？去廣東做什麼？」
「十三。去找我叔。」楊六壓低聲音，「我爹去年跟船去滿剌加，沒回來。我娘改嫁了，叔在澳門做木匠，說帶我學手藝。」
他說完，從懷裡掏出個油紙包，打開是半塊麵餅，掰了一半遞給鄭一官。「吃點？得明天早上才能到第一個歇腳點。」
鄭一官接過，道了謝。麵餅又乾又硬，但很頂餓。
兩人靠著艙壁，一邊啃餅，一邊聽船外的水聲。不知過了多久，打盹的老頭忽然開口，聲音蒼老得像從地底傳來：
「後生仔，你們知道這片海，吞過多少人嗎？」
楊六笑道：「林老爹，你又開始講古了。」
「講古？」老頭坐直身子，月光從艙口漏進來，照著他一頭稀疏的白髮，「我說的都是親眼見的。嘉靖三十九年春天，就在這一帶——」
他渾濁的眼睛望向黑暗的海面。
「倭寇來了七十二條船，圍攻泉州城。那時我十五歲，跟著戚家軍當伙夫。戚將軍從浙江馳援，在蚵江口擺了個鴛鴦陣，殺得海水都紅了三天。」
老頭伸出枯瘦的手，在空中比劃。「倭刀這麼長，但戚將軍的狼筅更長——毛竹削尖了，裹上鐵皮，一掃就是一片。那些倭寇嘰哩呱啦地叫，一個浪打過來，屍體堆得比礁石還高。」
艙裡安靜下來，只有老頭的聲音，和遠處的潮聲。
「後來呢？」楊六問。
「後來？」老頭笑了，笑聲乾澀，「後來倭寇是退了，可海禁更嚴了。朝廷說，片板不得下海。可咱們閩南人，世世代代靠海吃飯，不讓下海，不是要人命嗎？」
他看向鄭一官：「後生仔，你讀書人不？知不知道有個叫汪直的？」
鄭一官點頭。父親說過，那是嘉靖年間的大海商，後來被朝廷誘殺。
「汪五峰啊……」老頭嘆了口氣，「他活著的時候，這片海是有規矩的。商船掛他的旗，倭寇不敢搶，官兵也睜隻眼閉隻眼。他一死，全亂了。倭寇是真的倭寇了，商船也真的成海盜了。」
婦人懷裡的孩子動了動，夢囈了幾聲。婦人輕輕拍著，低聲哼起一首閩南歌謠，調子哀婉，聽不清詞。
「所以啊，」老頭最後說，「這海上的事，說不清誰是賊，誰是兵。今天你搶我，明天我剿你，到頭來——」
他沒說完，艙外忽然傳來陳船主低沉的喝聲：「收帆！下櫓！」
船猛地一頓。
楊六臉色變了，騰地站起來：「有情況！」
鄭一官跟著鑽出船艙。天邊已經泛起魚肚白，海面上薄霧瀰漫。在他們左前方約百丈處，隱約有兩條船的影子，船頭掛著燈籠——官船的式樣。
「是巡海道的水師。」陳船主咬牙道，「今日不該他們巡這片啊……」
「怎麼辦？」楊六急問。
陳船主沒說話，盯著那兩條船。它們正在轉向，似乎還沒發現這邊的小船。
「老大，要不掉頭？」搖櫓的漢子問。
「掉頭更可疑。」陳船主快速說道，「楊六，把漁網撒出去。你——」他指著鄭一官，「進艙，裝睡。林老爹，你帶著那娘倆，就說是你兒媳和孫子，回娘家探親遇風偏航。」
眾人迅速動作。楊六從艙底拖出張破漁網，胡亂撒在船邊。鄭一官退回艙裡，靠在婦人身邊裝睡，眼睛卻透過艙板縫隙往外看。
那兩條官船越來越近。是標準的廣船式樣，船頭尖翹，各掛一盞寫著「巡」字的紅燈籠。前面那條船上，已經能看見幾個穿號衣的水兵。
「前面的船！停住受檢！」喝聲傳來，中氣十足。
陳船主示意搖櫓的漢子放慢速度，自己走到船頭，拱手喊道：「軍爺，小的是南安漁戶，昨夜遇風偏航了，正要回港！」
官船靠到十丈外停下，船頭站著個把總模樣的軍官，按著腰刀。「漁戶？這片海域不准捕魚，不知道嗎？」
「知道知道，這不是被風吹的嘛……」陳船主陪著笑，從懷裡掏出個小布袋，趁著兩船擦過的瞬間拋過去，「軍爺辛苦，一點茶錢。」
布袋落在官船甲板上，發出銀錢碰撞的脆響。
那軍官撿起來掂了掂，臉色稍緩。「船上幾個人？什麼貨？」
「六個人。我，我爹，兒媳，兩個孫子，還有個夥計。」陳船主指著艙裡，「您看，老的老，小的小，哪敢帶貨啊。」
軍官探頭看了看艙內。鄭一官趕緊閉上眼，感覺到對方的目光在自己身上停留片刻。
「最近海上不太平，有股海盜在這一帶活動。」軍官說，「看見可疑船隻，立刻報官。」
「是是是。」
「走吧。」軍官揮手，「下次再違禁出海，船貨一併沒收。」
「謝軍爺！」
兩船緩緩分開。鄭一官透過縫隙看見，那軍官回到艙裡，布袋已經不見了。而陳船主額頭上，全是細密的汗珠。
直到官船消失在霧氣裡，艙裡眾人才鬆了口氣。
「好險。」楊六抹了把臉，「老大，你給了他們多少？」
「三兩。」陳船主咬牙，「這幫喝兵血的，比海盜還狠。」
林老爹從艙裡鑽出來，望著官船消失的方向，忽然冷笑一聲。
「軍爺？當年戚家軍的兵，可不會這樣。」
「戚家軍早沒了。」陳船主重新升起帆，「現在的兵，吃空餉的吃空餉，走私的走私。上個月我還看見水師的船，半夜偷偷往外海運生絲——穿官衣的海盜罷了。」
船繼續前行。天色漸亮，海面泛起金色的波光。鄭一官坐在船頭，看著太陽從海平面升起，心裡卻沉甸甸的。
他想起父親的話：「這世上的規矩，是給守規矩的人定的。」
又想起林老爹的話：「這海上的事，說不清誰是賊，誰是兵。」
還有陳船主拋出那袋銀錢時，熟練而麻木的動作。
一切都像這清晨的海面，表面平靜，底下暗流洶湧。
「想什麼呢？」楊六坐到他身邊，遞過一個竹筒，「喝點水。」
鄭一官接過喝了，清水有些發鹹，是船上的存水。
「楊六，」他忽然問，「你想過以後要做什麼嗎？」
「做木匠啊。」楊六說，「我叔說，澳門那邊番人蓋房子，工錢給得高。學好了手藝，攢點錢，回老家蓋間房，娶個媳婦。」
很樸實的願望。
「你呢？」楊六反問。
鄭一官沉默片刻。「我不知道。」
他真的不知道。去澳門投靠舅父，學做生意，然後呢？像黃程那樣，在官府和番人之間周旋，賺些夾縫裡的錢？還是……
他下意識摸了摸懷裡那枚古錢。
「你懷裡藏了寶貝？」楊六眼尖。
鄭一官猶豫一下，掏出來給他看。
楊六接過古錢，對著陽光看了看。「嘖，鏽成這樣，不值錢了。不過這『王』字倒是清楚——說不定是以前哪個王爺鑄的。」
「王爺……」
「是啊。咱們福建，古時候是閩越國，後來有閩王，有泉州王。」楊六把古錢還給他，「留著吧，說不定是個好彩頭。」
好彩頭嗎？
鄭一官握緊古錢，冰涼的觸感從掌心傳來。他忽然想起昨夜離家時，父親最後說的那句話：
「一官，海很大，比你想的大。但人心，有時候比海更深。」
他抬頭望向無邊無際的海面。
船正駛向南方，駛向澳門，駛向一個未知的未來。而身後，泉州越來越遠，家越來越遠，那個曾經只知道讀書、寫字、背誦聖賢書的少年鄭一官，也正在一點點遠去。
「快到南澳島了。」陳船主在船尾喊道，「在那裡歇腳，補給淡水。」
鄭一官順著他指的方向望去。海平線上，隱約出現一座島嶼的輪廓，像一頭沉睡的巨獸，趴在蔚藍的海面上。
那是南澳島——嘉靖年間大海盜吳平、曾一本的巢穴，也是潮汕海商、漁民、疍家、官兵多方勢力交錯的地方。
新的考驗，即將開始。
