盧大年（鐘鎮濤 飾演）的姊夫前往印尼開設水泥廠，姊姊也跟隨出國。
為不擔誤學生課業，經校長同意由盧大年來代課，做四年忠班導師。
遠從台北來內灣的盧大年和另一位男老師向同校音樂老師陳素雲（江玲 飾演）家租房子，住在她家對面已歇業的戲院二樓。《在那河畔青草青》是1982年侯孝賢編導的電影，全片都在新竹內灣拍攝，完整留下當時的市區和鄉村景貌。
校長在辦公室向所有老師這麼介紹盧大年生長在台北，大學畢業，放棄出國留學，甘願來鄉下教書，太委屈了，請大家熱烈鼓掌歡迎。
那年代的台北人，大學生，長得帥，豬肉西施禹黎朔對他非常傾心，團膳輪到他去買豬肉，特別優待，豬肉大塊又便宜。
盧大年喜歡陳素雲，星期天約她外出，還要夾帶電燈泡王老師和班上幾個學生。
侯孝賢電影裡的愛情很含蓄，男女主角散步時沒有手牽手，只有互相凝視微微一笑，去溪邊玩水，彈吉他唱歌。
劇情聚焦在父母離婚的學生周興旺，調皮搗蛋的顏正國，愛告狀的周品君，從台北來鄉下調養身體的轉學生洪佩瑜，周興旺的父親（崔福生 飾演）是當時外省老兵和年齡差距太大的妻子，因言語不通，生活習慣差異而離婚，兩個小孩歸他撫養，單親家庭的孩子常受同學取笑，作弄。
外地人來溪流毒魚電魚，有同學看見周興旺父親也曾電魚，在溪邊烤肉活動說出。
盧大年沒有詳查，當著所有同學面前告誡周興旺父親，周興旺受到同學噓聲，自尊受傷，帶妹妹離家到台北找母親。
周興旺父親斥責盧大年，沒有查清事實，讓他兒子當眾受辱，算什麼老師。
沒多久警察抓到真正的毒魚犯，還周興旺父親清白，鐵路警察打電話通知學校，周興旺和妹妹迷路，路人送他們去警察局。
平安帶回小孩，盧大年在台北的女性友人陳美鳳開著跑車來學校找他，問為什麼不告而別跑來內灣？
陳素雲父母對盧大年腳踏兩條船非常生氣，阻止女兒再和他來往。
王老師對盧大年說：這是鄉下，大家都知道你常跟陳老師在一起，認定你們會結婚。突然你台北的女朋友跑來，村長自然不高興，你回台北就沒事，陳老師會被議論，再也說不上好親事。
盧大年嚇死了，趕緊打電話請爸爸來陳家提親，再三保證盧大年對陳素雲的專情。
男女主角的感情自然是皆大歡喜，有情人在一起。
而全村人共同投入愛川護魚的活動，十分溫馨的電影結尾。
